，俯身低首道：“那家客棧確實是奴家祖產……萬萬不能失去，奴家……心痛如絞，隻想手刃仇人。”

　“既要報仇，又為何不上岸一看究竟？”孟戚反問。

　“因為奴家聽了國師之言，此刻在江邊放箭的不過走卒，殺了他們也問不出什麽東西。國師威名赫赫，慧眼如炬，奴家不想舍近求遠。”

　孟戚笑道：“店家娘子這可就錯了，老夫籍籍無名。沒準過個百十年，新朝重修楚史時就把孟戚二字抄錯、記錯、寫漏了。”

　陶娘子啞然。

　其實久在野店的她確實沒聽過江湖上關於孟戚的傳聞，主要是看到斥候首領的反應，加上她今夜所見所聞。話說這份上，陶娘子不得不和盤托出。

　“二十五年前我被人牙子拐帶賣去了益州，當年家中三房總共十余口人一邊打漁一邊經營客棧，每日商客絡繹不絕，連渡江的百姓都來坐著歇腳喝茶。機緣巧合我學了這些微末本事，這才終於輾轉回到故鄉，然而看到的卻只是一間空空蕩蕩，生滿野草狐鼠寄居的院子。”

　江水湍急，陶娘子的聲音隨著水波幽幽流淌。

　“……原來齊楚劃江而治，江邊村落的漁民都被強行攆走了。因失了謀生之計，漁民不是淪為佃戶，就是賣身為奴，我的父母親人亦是流離失所不知到了何處。我找了許久許久，都一無所獲，最終失望回到荒院時，我發現了小河子……”

　夥計聞聲撓了撓頭。

　陶娘子眼神柔和望著他，輕聲道：“小河子是我的堂弟，我離家時他剛滿周歲，背上有兩塊胎記。遇到他的時候，他傻傻地坐在廢墟裡，問他時他說這是他的家。後來奴家才知曉，他被一戶人家買去做小廝，就單買了他一個，後來被人嫌棄蠢笨丟到莊子裡做活，又被莊頭欺壓打罵，長到十四歲時尋機趁夜跑了。他不認識路，從荊州最南邊的桂陽郡一路乞討著，走了很久才終於回到故鄉。”

　陶娘子的聲音似哭又似笑，“江邊村落的屋子都塌完了，只有奴家這處祖產，當年用的磚石木料不差，才勉強撐過了十幾年的風雨，最終成為附近這一帶江岸僥幸保存的最大屋子。既然小河子能找回來，或許將來某一天，別的人也能找回來。再不濟，一個村子的人也成，只要有人回來，沒準他們就知道我父母親人的下落……我跟小河子盡力修繕了屋子，就這麽一直等著……”

　等著可能已經不在人世的親人。

　守著不知在何處的人夢裡的家。

　可是現在客棧沒了。

　一彎月，一泓江水。

　江月曾經照故人，故人不見今夜月。

　“……我亦不知幕後之人的來歷。”

　孟戚閉了閉眼，低聲道，“不過此人必然還有其他動作，店家娘子只要肯耐心等待，細觀荊州軍與齊朝水師的動向，或許可以看到那人的狐狸尾巴。”

　“孟國師？”

　“無論是黃六還是斥候營首領，全是自己把自己推進了死路跟陷阱。今日齊朝斥候是一方，荊州水軍是第二方，黃六以及指使他的人是第三方，老夫估猜這個人極可能是第四方……即使我們登岸抓人，也只能看到被利用的荊州兵將，尚不知他究竟怎麽說服的荊州軍或荊王，可他既然有意挑撥兩方，必然不會就此收手。”

　“這——”

　陶娘子聽得心中焦急，想要追問，又生生忍住了。

　孟戚只是過路，原本與這件事毫無乾系。陶娘子自問她能厚著臉皮問，都因幕後之人冒用國師之名算是跟孟戚結了仇。若是沒有這一茬，陶娘子覺得連話都不好出口。

　江湖人都不願沾手官府的事，孟戚可能不管齊朝還是遺楚三王都不想沾手。

　陶娘子想得很多，愈發沉默。

　墨鯉傳音給孟戚：“不是西涼人？”

　“不是，兩者風格不似。阿顏普卡用幾十年慢慢籌備，以有心算無心，雖然是野心勃勃的梟雄，但是長久不見光的生涯消磨了他的志氣，凡事都格外謹慎小心。這人用的是陽謀，如沙盤布子揮手即成，更對自己信心十足，這是謀士的作風，他不會長久地隱蔽自己，一旦動手就一定會要個結果。”

　孟戚的眼睛在火光裡隱隱發亮。

　他已經很久、很久沒有遇到這樣的對手了。

　之前的阿顏普卡是喚醒了他沉寂許久的謀算鬥智之心，現在這個無名之人更是直接添上了一把火。

　“大夫，遺楚三王麾下可能有高人。”孟戚的語調都改變了，他看著通紅一片的江岸，喃喃道，“要隱藏自己，又要保有一定的權勢，只能選擇三王了。他表面在為三王效力，眼睛卻不止停在江南一地，他真正效命的主公……是他自己嗎？還是一個被他看好的年輕俊傑？”

　忽然發難，想要荊王跟齊朝開戰，是在謀劃什麽？

　墨鯉隨之沉思，然後他歎了口氣。

　“大夫？”

　“沒什麽，隻覺得天下……野心勃勃之輩，當真不少。”墨鯉深深皺眉道，“阿顏普卡不知在何處，如今又多了一個想要齊朝跟荊王開戰的人。”

　孟戚聞言失笑道：“自古有野心的人從來不少，少的只是有實力又有野心的人。至於一波未平一波又起……大夫，我與你並非話本裡的俠客，跟我們作對給我們找麻煩的人不會排著隊一個接一個的來，遵守前面不倒下後面就絕對不出現的規律，世事不會像書人口中的驚奇異志。天下這麽大，更無‘世間英雄唯使君與操耳’。”

　墨鯉毫不留情地揭底道：“你之前還說亂世淘盡了才子能人，只剩庸才小人。”

　“咳。”孟戚摸了摸鼻子，不說話。

　江水滔滔，船在內勁的推動下走得極快，五六裡水路轉瞬即逝。

　墨鯉上岸之前，特意問了陶娘子，客棧夥計練的鐵布衫功夫從何而來。

　陶娘子自言是蜀地帶回的幾本武功秘笈，她的堂弟腦子直，刀法學不會，暗器學不會，內力更學不會，只有挨打的橫練功夫頗有天分。

　墨鯉搖搖頭，伸手給夥計診脈。

　“無論何種功夫，皆是過猶不及，強練傷身，需得有人時時刻刻指導。令弟功夫雖然大成，但是經脈暗傷也不容小覷，現在看著無妨，一旦年過不惑，暗傷便會發作。”

　墨鯉一邊說一邊報藥方，他正要尋孟戚要紙筆，卻見陶娘子在旁邊念念有詞，仔細一聽竟是把藥名跟分量記了個八成。

　“你懂藥理？”

　“不敢，奴家有些暗器淬毒，便粗粗學過一些，並不會治病，記藥方倒還可以。”陶娘子低首答道。

　墨鯉頓了頓，然後將藥方再次報了一遍，等陶娘子複述一遍之後，才繼續道：“文火煎藥三次，先服三個月。三月之內我與啟行兄會再次來到此地，介時再行診治更換藥方。”

　他不提去向，也不說追查今夜的事，陶娘子卻似是吃下一顆定心丸。

　——會回來就好。

　客棧沒了固然心痛，可是身邊僅有的親人是絕不能出事的。

　陶娘子更從墨鯉語氣裡聽出一絲端倪，或許這二人渡江而來，也不是遊山玩水那麽簡單，可能會涉入荊州之亂象。

　孟戚腳一抬，也不見他如何動作，人就已經輕飄飄踩在了岸上。

　“那對祖孫就拜托店家娘子了，帶他們去村落安居即可。”

　陶娘子垂首應下，知道孟戚二人就會在此處離去，於是趕緊道：“多謝孟國師，多謝……”

　她忽然卡住，因為不知道該如何稱呼墨鯉。叫大夫有些隨意，稱老先生吧，沒有姓氏又有一些不夠敬重。

　正猶豫之間，後背就被夥計那蒲扇大的巴掌推了一下。

　“他……他們走了。”

　陶娘子猛地抬頭，只見兩道人影逐漸隱入遠處的濃鬱夜色，再無蹤跡。