“你， 你不是說來買銀針的嗎？”書生臉漲得通紅， 羞惱不已。

　孟戚一撣袖子，搶在墨鯉前面說：“大夫來買銀針，在下恰好在風行閣買了幾幅扇面，方才聽到先生的自言自語，不由得脫口而出， 若有冒犯先生之處， 還請見諒。”

　那書生想要把人拒之門外， 卻因為之前的遭遇， 不敢發怒。

　再看墨鯉， 見對方神態並無一絲鄙薄不屑之意，心裡勉強好受了一些。

　“你們……算了，進來罷。”書生懊惱地說。

　不管如何，總不能在家門外嚷嚷， 被人聽到了麻煩更大。

　這是一個非常簡陋的院子，朝向不好， 院子不是一個規規整整的四方形， 而是一個狹窄的長條狀，進門就需要側著身體走。

　牆壁生滿青苔，牆面斑駁不堪。

　正屋旁邊架著梯子，旁邊摞著一疊瓦片。

　“前幾日下雨， 屋子還沒有修好。”

　書生邁過院中低窪處的積水， 語氣不善地說，“家裡沒有顏料， 春日裡淅淅瀝瀝的落雨，屋子不修好，我沒有心情做畫。”

　“先生勿惱，吾等並非上門求畫。”

　墨鯉見這書生十分在意，只能出聲解釋。

　——讀書人寫話本都不敢用本名，更別說畫春宮圖了。

　方才也不知怎麽的，居然喚了出來，墨鯉有些懊惱，這不是君子所為。既然別人不願承認，放在世間也不是可以光明正大談論的事，就不該說出。

　至於他們其實是欣賞畫法的獨到，筆觸的靈氣，根本不在意畫中人在做什麽的事就不用解釋了，因為可能越描越錯。

　墨鯉知道用什麽樣的語調安撫人，也知道怎樣讓別人相信他的話。

　這點孟戚做不到。

　或者說，孟戚沒辦法在一兩句話間，就讓對方打消戒心。

　書生的臉色稍微好轉了一些，他想了想，覺得都是風行閣的錯。那群見錢眼開，什麽消息都能標價賣錢的家夥，壓根不可靠。

　書生進屋裡取銀針了。

　墨鯉沒有跟進去，因為在禮節上，即使別人把你帶進了家門，如果對方沒有伸手示意做“請”的姿勢，那麽就應該站在門外石階下等候。

　——上門找麻煩不算。

　故而不管這是一棟破敗得沒什麽可看的屋子，還是一棟幾進幾出的富庶院落，都應該非請莫入。

　孟戚原本打算陪著墨鯉在院子裡等，想到到巷口的陸慜，只能出去看了，防止這位二皇子在這片舊屋破房子中間迷路。

　於是書生走出屋子時，只看到墨鯉等在外面。

　他也沒有興趣多問，就想著趕緊把生意做完，將人送走。

　書生拿出了兩個粗糙的木匣子，匣子有布包，打開可以看到裡面規整地插著兩排銀針，合起來就是四排，數量十分可觀。

　且長短不一，粗細不同。

　銀針上端有柄，形狀略圓，色澤跟針尖不同。

　除此之外，匣子裡還有六枚打磨光滑的石針跟骨針。

　墨鯉一見便知道這鑄針者手藝了得，針身光滑，最細的一根針跟頭髮差不多。

　大夫郎中用於針灸的針統稱為銀針，但不是每套針都是銀製的，只是它看起來尖而亮，旁人就以為是銀。實際上金針與銀針都不能做得過細，因為太軟了，容易折斷。

　墨鯉身懷武功，針灸之技高明，更喜歡用較細的針。

　而市面上能買到的銀針，大多不符合他的要求。

　“這針可是先生所製？”

　“家祖家父皆是醫者，幼時也學針灸，只是技藝不到家，不敢行醫罷了。因家道中落，隱姓埋名跟隨一位住在月桂坊的金鋪匠人學了些本事，不能打造精巧的首飾，銀針還是沒問題的。”

　書生歎了口氣。

　秀才不能做買賣，只能替人寫書信拿潤筆銀錢。

　“得虧我二十歲時，楚朝風氣開放，並不禁止書生去學旁門左道之技，只要不公開售賣所製物品，咬定了是自己喜好的話，鑄劍種花釀酒皆可，亦不必躲躲閃閃。楚朝沒了，現在就只能偷著賣。”

　之前有名望還好，現在不敢張揚，實在不能糊口，隻得另謀出路。

　書生這番未盡之言，其實也是為“錦水先生”所做作為辯解。

　墨鯉仔細一想，心道難怪那些春宮圖畫得出色，不止人物與畫中景物相諧，身軀與四肢的長短都很正確，雖是春宮，卻沒有那種粗劣不堪的感覺。

　原來畫者學過醫道，還懂得針灸之術。

　墨鯉算了算手裡的錢，遺憾地放棄了從書生這裡訂一套金針的想法，他再次比對了一番，最終挑中銀針數量較少，針身更細的那套。

　“這套八兩銀子，不能再低了。”書生小心翼翼地報了個價，唯恐墨鯉覺得價高。

　墨鯉想起自己直接丟給風行閣的那二十兩銀子，不僅陷入了沉默。

　上好的銀針可遇不可求，急求又不想費心的話，自然要出高價了，二十兩銀子本來就包括了給風行閣的錢，這沒什麽，總要讓人有賺頭不然誰願意跑腿辦事呢？

　可是風行閣一張地圖賣十兩銀子，未免——

　幸好孟兄生了一場氣，偷了一堆官袍回來。

　墨鯉默默地取出銀票，拿了十兩給書生。

　“閣下沒有碎銀或銅錢麽，我找不開。”

　“不必了。”

　墨鯉關上匣子，正待告辭，只聽那書生堅決地說：“這不成，哪有多要錢的道理。”

　“閣下鑄針技藝，值得了這份價錢。”墨鯉盤算著銀針到手之後，一定要認真行醫賺錢，總不能再讓孟戚打劫劉錢袋或者偷官袍。

　“不行不行，我說了八兩銀子，怎麽好意思多要？”

　這書生十分頑固，見墨鯉轉身要走，而他在後面根本追不上，忍不住追著道：“既然閣下友人喜畫，不如取一卷畫相抵？”

　墨鯉：“……”

　片刻之後，孟戚見到大夫抱著個小匣子，提著一卷畫軸出來了。

　“這是什麽，針灸圖？”孟戚好奇地問。

　“新的地圖？你們還要買什麽？”陸慜也湊過來問。

　墨鯉面無表情地將畫軸塞給了孟戚。

　“別在這裡打開。”

　這話一出，孟戚立刻明白是什麽了，不禁問道：“大夫是怎麽拿到手的，那人不是不賣嗎？”

　“添頭。”

　“大夫頗有吾之風范……”

　“二兩銀子。”

　“什麽？”孟戚連忙追問道，“是什麽樣的畫，有沒有給過風行閣？”

　墨鯉搖了搖頭。

　孟戚沉吟，考慮要不要回去敲詐風行閣。

　***

　太京，麟成門。

　禮部侍郎神情不安地望著緊鎖的城門，這一路上他已經聽說京城出事了，城門封鎖了好幾日，京畿大營也在鄉野間來來去去。

　事實上他們這一行人就是遇到京畿營的軍隊之後，被“護送”過來的。

　感受到身後虎視眈眈的目光，何侍郎心裡直打哆嗦。

　這趟去祭掃皇陵可謂諸事不順，還攤上了六皇子這麽個惹禍精，說話肆無忌憚，還動不動偷溜了出去玩。

　一起上京的那個劉將軍還不頂事，什麽主意都不出，只會和稀泥，任憑六皇子鬧騰，簡直是個無能且無用的廢物！

　那些江湖人更是無法無天，互相鬥毆打進了皇陵，破壞了皇陵駐軍的營地，還誤傷了不少人。真真可惡至極，消息傳到太京，陛下雷霆震怒，也不知會不會波及到自己身上。

　這些加起來已經夠倒霉了，結果到了太京，一個更大的噩耗砸下來。

　二皇子謀逆造反！

　說是二皇子，身邊這位六皇子有沒有參與還不一定呢！

　真真是國朝不穩，亂象橫生。

　何侍郎焦灼萬分，他一邊擔心自己這派的幾位重臣有沒有受到謀逆的影響，一邊憂心太京城內的狀況。他看著防衛森嚴，遍布兵馬的城牆，連大氣都不敢喘了。

　“核驗無誤，開城門。”

　“迎六皇子回宮。”

　聽到這幾聲喊，又見城門緩緩開啟，何侍郎終於松了口氣。

　“阿嚏！”

　劉澹下意識地捂住鼻子，然而他喉頭髮癢，緊跟著又打了第二個噴嚏。

　周圍的人都被嚇了一跳，負責“護送”他們的兵丁更是齊刷刷地拿起了長矛，指著劉澹跟他的親衛，以及負責保護六皇子的錦衣衛。

　何侍郎差點摔下馬，連魂都駭沒了一半。

　六皇子掀開馬車簾子，帶著諷刺的笑意看著如臨大敵的眾人，似看猴戲一般。

　“劉將軍，你這是做什麽？”何侍郎掛不住面子，低聲呵斥。

　“或許是塵土的緣故……”

　劉澹含含糊糊地說，不是他服軟，是眼下形勢不明，他連皇位是否易主都不知道。

　眾人收回了兵器，車隊緩緩入城。

　劉澹眉頭緊皺，借著馬蹄聲的遮掩，他對親兵說：“這可能是個預兆，爾等切記小心。”

　親兵們聞言神色一肅。

　過了一會兒，有個親兵忍不住問道：“將軍，你的不祥之兆到底是跟我們有關，還是跟錢袋有關？”