蔡老爺子這番話說得擲地有聲。

　墨鯉頓感荒謬， 他不明白蔡老爺子為何能將害人之事說得這般坦然，還能這樣問心無愧。

　孟戚根本不吃蔡老爺子這一套， 冷笑著說：“尊駕怕是年歲大了，腦子也糊塗了。之前你明明親口說過，我二人不是江湖人，怎麽現在又要我等用江湖上的辦法解決糾紛？劃下道來， 不管什麽你都接著？我若是去報官呢， 你也站在這裡不跑等著被差役抓走？”

　蔡老爺子一噎。

　大約是沒見過這樣的人，縱然身為老江湖一時都沒能找到適合的說辭充作場面話。

　這年頭誰願意上衙門啊？那是有理無錢莫進門的地方，遞個訴狀還要先給兩貫錢。

　蔡老爺子心道， 莫非這二人是官面上的人物？

　可是瞧著不像啊！

　“咳。”

　長信幫主憋不住了，在旁邊吭了一聲，表面上擺著給蔡老爺子解圍的架勢，其實暗搓搓地提醒道：“豫州的官府不是不管事兒， 可是不管咱們江湖人鬧出的事。只要死傷的不是咱們本地士子富戶，就沒個聲響。前輩若是去報官， 怕是白費力氣。”

　墨鯉眉頭越皺越緊， 隨即想到自己運氣不好，經常被卷進一些原本與他無關的事裡， 也不知怎地那些人就奔著自己要打要殺。他身懷武功，不懼這些，換成普通百姓呢？難道他們就該死嗎？

　居然連事後報官都無用？

　“為何不過問江湖幫派的事？”

　“這……多一事兒不如少一事兒唄。”長信幫主有些茫然， 不知道墨鯉為何衝著自己發問。

　感覺到墨鯉身上變得凌厲的氣息， 長信幫主下意識地退了一步， 乾笑道：“咱們豫州算是太平的，那些水路縱橫分布的地方，各路漕幫水寨為了霸佔碼頭跟水道上的地盤，打得那是天昏地暗，根本沒個消停的時候。就算來一群官兵強行鎮壓，把人都殺了抓了，那碼頭水道挪不走啊，就擺在那兒，沒了這批人還有下批混飯吃的人，早晚還得打，官府費那個事幹啥？用牢飯救濟江湖人，給大家夥兒找個遮風擋雨的屋子住著做善事嗎？”

　墨鯉：“……”

　孟戚漫不經心地說：“河道上設有官吏督查，碼頭亦是，屍位素餐罷了。齊朝官場風氣如此，江湖人恰好鑽了這個空子，便以為天下都該是這般。”

　長信幫主神色訕訕，心中痛罵這二人無事生事，好端端地扯什麽報官，直接揪著龍頭會逼迫蔡老爺子把那些見不得人的交易說出來啊！

　長信幫主還能忍，杜鏢頭卻已經憋不住了，冒著得罪龍頭會的危險，他憤憤地說：“蔡老爺子，您在道上威名赫赫，又德高望重，四幫十二會的兄弟都敬重你。真有什麽難處，說出來大夥兒還能不體諒嗎？究竟是什麽來頭的人物，讓龍頭會、讓老爺子您都覺得棘手，只能吃啞巴虧地給他們跑腿辦事？”

　這話說得妙啊！長信幫主立刻在心裡叫了一聲好！

　他下意識地望向孟戚，心道看到沒有，這才是真正的質問方式。

　結果接觸到孟戚似笑非笑的目光，瞬間像被一盆冰水潑了腦門，長信幫主氣焰為之一縮，忙不迭地溜到旁邊裝作自己不存在。

　蔡老爺子雖然對杜鏢頭的質問有些不滿，可這番話在他意料之中，像孟戚那樣不按理出牌的才是難以應付。

　“……跑腿辦事談不上，惹不起，也犯不上去惹而已。”

　蔡老爺子捏著鐵膽，沉聲道：“適才進門，這位不是已經把事情估摸得很清楚了嗎？他們要借豫州道上最有名望的幫會做接頭交易的地點，出錢的是遺楚的吳王，拿錢的是神秘莫測殺人如麻的飄萍閣，哪個是我們能得罪得起的？”

　“真的是吳王？”杜鏢頭先是驚駭，隨後陷入沉思。

　他的驚，不是因為楚朝三王裡真的有人做了這碼子事，而是驚駭真相跟孟戚之前猜測的差不多。

　雖然說穿了誰都能想到，但是單單聽說有六百兩金子，就能把出錢的雇主推到楚朝三王頭上，這人的本事未免可怕。

　杜鏢頭決定閉上嘴，不再發一言，唯恐被卷近更大的災禍。

　“這不是吳王第一次把手伸到豫州道上。”蔡老爺子冷哼，他直接點了長信幫主的名字，讓他出來說話。

　頂著孟戚墨鯉審視的目光，長信幫主吭哧吭哧地說：“確實如此，這幾年有不少江湖人貪圖榮華富貴，去南邊投靠了吳王。有時候還能遇到南邊的一些鏢局幫會，他們跟吳王也有千絲萬縷的關系，有的是為他賺錢，有的給他物色人馬，鬧得風風火火的。”

　不過只有混得不如意的人去了。

　其他別說龍頭會這樣的地頭蛇，就連長信幫主也不會拋下辛苦打拚的家業，去領個名頭好聽的官職跟幾兩銀子的俸祿。

　“做了官府走狗，名聲就壞透了。”長信幫主撇嘴，隨後他打了個哆嗦，莫名其妙地看著墨鯉。

　他又說錯什麽了，這煞星怎麽如此喜怒無常？

　那邊孟戚想起石磨山遇到的桑道長，帶了一群江湖烏合之眾，據說去挖龍脈，跟石磨山寨在石谷迷陣裡稀裡糊塗地打了一場。

　這群人正是吳王收攏來的。

　“找方士，請殺手……這吳王圖謀天下的方式真是別致。”孟戚戲謔地說。

　只有墨鯉一人聽到了這句話，墨大夫也很快想起石磨山寨的事，不由得望向蔡老爺子，追問道：“吳王請飄萍閣殺什麽人？”

　“這老夫就不知道了。”蔡老爺子實話實說。

　如果隻用銀票付帳，根本不需要兩方約在龍頭會的地盤上見面，飄萍閣要抹除運送六百兩黃金的痕跡，也要驗看金子的成色，雇主要殺誰，將名字寫在密封蠟丸裡隨手一遞，神不知鬼不覺，龍頭會的人如何知曉？

　“連猜測都沒有？”孟戚毫不放松。

　“實不相瞞，老夫覺得他們要殺的是跟聖蓮壇有關的人……西南那邊的天授王。”

　墨鯉一震，他琢磨不透蔡老爺子是隨口胡說擾亂視線還是真的那麽想。

　然而事情聽起來相當荒謬，吳王乃楚朝後裔，齊朝皇室是亂臣賊子，天授王就更差一等，是個來歷不明依仗著天時地利自稱王的家夥。不管是楚朝三王還是齊朝皇室，天授王與之相比都不上台面，估計很多人都沒把天授王真正放在眼裡。

　吳王願意出六百兩黃金去買天授王的命，說明了什麽？

　至少在吳王眼裡，天授王是個非常礙眼的麻煩，而且對他有很大威脅，他願意拿六百兩黃金來買殺手。

　事實上吳王的地盤完全不與天授王接壤，兩者隔了一整個荊州跟大半個益州，天授王麾下縱然有聖蓮壇一乾人馬，短時間內興兵征戰也影響不到吳王。

　“孟兄，或許你我之前的猜測是對的。”墨鯉以傳音入密喃喃道。

　聖蓮壇不是普通哄騙百姓的邪教，天下人都小看了天授王。

　不管吳王是怎麽知道的，至少吳王或者吳王麾下已經有人知道了天授王的秘密，天授王不是這天下逐鹿群雄裡湊數的那個，他或許已經布局良久，甚至除了聖蓮壇之外還有別的勢力隱藏。

　吳王已經招攬了許多江湖人士，這是他花錢養著的人，結果他都沒有動用，寧願花重金。

　墨鯉想到這裡，不由得問：“吳王是生性吝嗇，還是揮金如土？”

　蔡老爺子知曉他的意思，慢吞吞地答道：“六百兩黃金挨個丟進水裡聽響聲，還能聽上好一陣。雖然吳王佔據最為富庶的錢塘之地，他妻妾成群，宮室奢華，可是比起扔掉六百兩黃金，老夫覺得他更願意犒賞忠心的衛士，或者賞賜寵愛的妃妾。”

　天下大勢，猶如一盤迷局。

　墨鯉最初以為是廝殺之後的殘局，卻沒想到這裡面還有許多隱藏的殺機。

　“此番猜測，可有證據？”

　“既是猜測，何來證據？”

　蔡老爺子頓了頓，隨後補充道，“飄萍閣聽聞四幫十二會要鏟除聖蓮壇分舵，異常地好說話，要的價錢不高，卻出動了那麽多死士。怎麽看都是賠本買賣，飄萍閣也不需向老夫賣好，跟聖蓮壇有關又能成為吳王心腹之患的，隻可能是天授王。”

　這次連長信幫主忍不住了，脫口問道：“要是猜錯了呢？”

　“哈，那跟老夫又有何關系？”蔡老爺子邊說邊看墨鯉。

　他覺得比起孟戚，這位容貌俊雅一些的年輕人更好說話。

　飄萍閣也好，吳王天授王也罷，那都是幾百裡甚至幾千裡之外的事，當務之急是怎麽把這兩個煞星送走。四幫十二會差點將人跟火藥一起炸了，八韻閣挖個埋伏又被人打得鼻青臉腫甚至連武功都被廢了，這梁子是結下了，可總得有個了結。

　“龍頭會願奉上兩瓶療傷秘藥，二十斤鹽四百斤米，一百兩銀，以及兩千貫錢作為賠禮。今日之事是我等理虧，如果二位意有不平，老夫還可以回去再與諸位當家人一談。”

　“……我若是不收，隻想要諸位的命呢？”

　孟戚輕飄飄的一句話，長信幫主倒抽一口冷氣。

　荒蕪寺廟裡只能聽到蔡老爺子不停捏鐵膽的哢嚓聲。

　墨鯉覺得有些吵。

　孟戚神情不變地盯著蔡老爺子，氣氛愈發壓抑。

　靠近兩人附近的草葉齊齊斷了一截，塵土微微卷起，碎石來回滾動。

　如果不注意看，甚至會忽略這些異狀。杜鏢頭離得遠了，沒有受到影響，而趴在附近草叢裡的帳房已經嘔不出任何東西，額頭冷汗滾滾，最後一聲不吭地暈了過去。

　長信幫主緩緩後退，眼角余光看著破敗的院門，正要不顧一切地溜之大吉時，蔡老爺子忽然停住了捏鐵膽的動作，嘴角沁出一縷血絲，指間亦是如此。

　“……閣下內力精純，是老夫平生僅見。”蔡老爺子像是一下老了五歲，之前根根豎起鐵髯一般的胡須都貼服了下來，額頭皺紋橫生，兩腮的肉也軟軟地垂了一些。

　人的精氣神少了一半，瞬間就變得陌生起來。

　長信幫主微微張口，震驚地看孟戚，又看蔡老爺子。

　孟戚佔了上風，卻沒有給蔡老爺子面子。

　“豫州說大不大，說小不小，你待在這裡三十年，自是沒什麽見識。”

　“你……”

　蔡老爺子面現怒容，只是很快就被他壓了下去。

　按照江湖上的規矩，蔡老爺子這一趟來已然夠有誠意的了，不說江湖資歷跟龍頭會當家人的身份，民間若是路上見到老者，年少者都得行禮避讓。蔡老爺子既沒有倚老賣老，也沒有回避質問，放在江湖上已經當得上一聲好性情。

　花花轎子人人抬，伸手不打笑臉人，這都是江湖套路。

　誰還真給一位勢力龐大的地頭蛇難看？

　孟戚做了。

　孟戚不在乎。

　孟國師估摸著蔡老爺子可能比自己還小十幾歲。

　“遠的不提，就拿趙藏風來說，他殺你用不了三十招。”墨鯉認真道，他覺得孟戚說得沒錯，自然要解釋的，不然孟戚看起來就太像吹噓了。

　“確實如此。”

　孟戚附和，果然在心裡補了一句，自己在神志不清的時候都跟青烏老祖戰得不相上下。

　雖然趙藏風滿口歪理，野心勃勃，又吃了許多靈藥增長內力，但確是實打實的武學天才。

　蔡老爺子被這話噎得差點翻白眼。

　青烏老祖是天下第一高手，這要怎麽比？

　“二位說笑了，老夫若是有那等實力，如何會窩在豫州這塊地方？”

　龍頭會當家人的身份聽著響亮，可說到底只是江湖二流人物，出了豫州就沒人當回事了。

　墨鯉緩緩搖頭道，他不想教訓誰，是實在不吐不快。

　“你既不在意累及無辜，行事無所顧忌，待在豫州一地反倒是好事。假如你武功高強，似青烏老祖這般帶著門人弟子去了太京，結果如何？”

　“趙藏風已經身赴黃泉。”孟戚配合默契地說。

　“閣下若是不肯善了，必要取老夫項上人頭，老夫也無話可說。”蔡老爺子歎了口氣，丟掉手裡鐵膽。

　他直視孟戚二人，朗聲道，“只希望二位手下留情，不要殺盡，若是豫州道上的幫會勢力都失了當家人，頃刻間就要大亂，也不知要死多少江湖兄弟。”

　墨鯉看蔡老爺子確實不像巧言令色，也不是表面正義凜然實則貪生怕死之輩，然而——

　“你可以殺無辜卷入江湖紛爭慘死的人，回頭卻痛惜要為利益爭得頭破血流的江湖人？”墨鯉奇道。

　“不錯。”

　孟戚跟著幫腔。

　大夫的苦藥可以不吃，大夫的話一定要附和。

　孟戚冷笑一聲：“都說江湖道義，這就是你們的道義？”

　“……身為龍頭會的當家人，自然要庇護幫中之人，而四幫十二會共有盟誓，都是江湖同道。”蔡老爺子表情有些難看，殺人不過頭點地，哪有追著不放問這些的。

　找茬嗎？

　還一個說，一個負責點頭幫腔？

　作者有話要說： 胖鼠點頭.jpg對對對，沒錯，大夫說的都是真的