雇殺手需出重金。

　如果是銀票， 只要追查錢莊的票號就能找出飄萍閣之人的蹤跡。

　如果是現銀， 那就更方便了， 這麽多錢無論是運出還是藏匿都會留下痕跡。

　孟戚首先要問的就是這個， 因為這是最容易追查飄萍閣的辦法。

　“你們給的是什麽？”

　孟戚問龍頭會的帳房，後者目光呆滯，腦門上掛著水藻，每當他想要遊上岸就會被一道無形氣流掀回去。

　帳房身邊的杜鏢頭更慘，試圖逃脫結果鬧得自己鼻青臉腫， 如今暈暈乎乎地浮在水面上，只有識時務的長信幫主老老實實蹲在水裡於是逃過一劫。

　“金子， 很多金子。”帳房哆嗦著說。

　“很多是多少？”

　“六……六百兩。”

　孟戚意外地挑眉，這可不是一個小數目。

　雖然話本裡動輒就是千兩黃金的賞賜， 但那是說書人講古的習慣。從前所說的金，其實是黃銅， 只是茶館說書人講演義習慣了，提到江湖掌故時如果不用金，就很跌份子，茶客們不會捧場。

　四幫十二會說白了只是江湖上的四五流人物，錢是有的， 畢竟地頭蛇有許多來錢的路子。可一下拿出很多錢就勉強了， 因為江湖幫會的錢來得快去得也快，要快意恩仇要喝酒吃肉，花錢就像流水一樣。

　“你們哪來的這麽多黃金？”

　民間連銀子都是稀缺貨，許多人家中隻存有銅錢跟碎銀， 根本拿不出整錠的銀子。縱然家財萬貫，家裡的箱子一打開也全是銅板，產業很大一部分都是鋪子、田莊，只有家道敗落才會去折現。銀子尚且如此，金子就更少了，除了祖上做官封爵的人和揚州鹽商，其他人拿出這麽多黃金就等於直接告訴所有人這金子來路不正。

　長信幫主的眼睛都瞪得溜圓，他顧不上躲藏，一把勒住帳房的脖子怒聲道：“龍頭會哪兒來的錢？長信幫就掏了五十兩銀子，我親眼看著其他人給了多少，加起來都湊不夠一百兩黃金，剩下的部分是你們賣老婆湊出來的嗎？”

　孟戚一聽覺得更有趣了。

　向來牽頭人都是撈錢的多，貼錢的少，像龍頭會這樣一貼五百多兩黃金的，簡直是傳奇了。

　“大夫，我們似乎遇到了不尋常的事。”孟戚戲謔道。

　墨鯉：“……”

　來歷不明，去向不明的六百兩黃金，再加上神秘殺手組織與邪。教之流聖蓮壇，如此離奇的情節，果然是唐時傳奇愛用的路子。

　“如此說來，馬上就該有一位身形窈窕，容貌絕麗的女子出現了。”墨鯉想了想，接過孟戚的話茬補充道，“她有神乎其神之技，或是禦劍殺人，或是能把人變成黃豆大小，又或者能夠穿過一面鏡子出現在千裡之外。”

　“呃。”

　孟戚一頓，迅速壓低聲音問，“大夫你在京城的時候看了多少傳奇話本？”

　“不算多，比較出名的那些。”墨鯉同樣低聲回答，“放在文遠閣二樓南牆的一個暗格裡，跟縣志圖志的架子是一個方向，那些傳奇話本詳盡地寫了當地習俗，十分有趣。”

　“那是我當年藏起來的。”

　孟戚下意識地脫口而出，隨即他乾咳一聲，肅然道：“不，大夫，不是這麽回事。都是因為鄧書生性子頑固，大家沒有消遣，我就去找了一些打發時間的話本。”

　墨鯉若有所思，難怪是妖怪志異居多。

　“其實……”孟戚欲言又止，改用傳音入密說，“大夫不覺得我們本身也很符合志怪小說？”

　墨鯉斷然搖頭道：“不是，那我們應該是山神或者隨便天庭玉帝封賜的某某真君，平時捉弄樵夫獵戶，等到皇帝祭天的時候，發現皇帝對神明不夠尊敬，就化身去鬧事，最後得了供奉飄然而去。”

　“放在唐時傳奇裡就不一定了，龍也會被殺的。”孟戚心有戚戚然。

　“……”

　醒醒，根本沒有龍可以殺，只有沙鼠！

　墨鯉索性走到一邊，將快要被長信幫主勒死的帳房救了出來。

　長信幫主喘著粗氣，好半晌才冷靜了一些，他在豫州道上混了半輩子，經歷的大大小小事也不少了，從沒有一次讓他這般驚惶。世間或許有悶不吭聲掏錢的冤大頭，可絕對不是龍頭會。

　像他們這樣的江湖幫會，就靠做做道上的生意，借助地利之便撈好處度日，開武館鏢局都算是正經生意了，大家都是一路貨色，誰還能不知道誰？龍頭會哪兒來的這麽多金子？

　“這筆錢是我親自經手的，看得真真切切，就是六百兩黃金。”帳房也知道這事非同小可，就更不願意沾上裡面的麻煩了。他雖然在龍頭會混飯吃，但知道這件事的人不是一個兩個，金子那麽沉，整整裝了五口箱子。原本以為是銀子，結果搬動的時候一不小心摔開了……金燦燦的一片，當夜來庫房的人都看見了。

　“金子上有什麽印記？”

　銀錠金錠底部多半會有徽記，官銀有，私鑄的也有。

　“原本有的，但是被磨去了。”帳房回答。

　孟戚並不意外，如果要隱匿一筆金銀的來歷，磨掉徽記是必然的。

　“成色如何？”

　“……極好。”

　不同時期鑄造出的金銀，成色也不同。不足色的銀子繳納給朝廷是要挨板子的，與之相反，如果是一批成色極好的銀子，買東西抵價時可以高出金銀本身的分量。一兩銀子最多可以做一兩三錢來使，因為融了後重鑄的銀錠差不多也是這個分量。

　長信幫主聽得目瞪口呆，心想龍頭會的那幾個頭目是否有什麽不為人知的身份。

　話說到這份上，長信幫主已經完全不信這筆錢是用來鏟除聖蓮壇豫州分舵了。

　——都夠買凶刺殺天授王了。

　等等！

　長信幫主臉上像是打翻了染料鋪，一會兒青一會兒紅，最後變作了漆黑。

　他這個老江湖都能想明白的事，看多了權謀利弊的孟國師還能不知道？

　“怎麽回事？”墨鯉慢一拍地問。

　“成色很好價值遠遠超過六百兩的黃金，一個豫州幫會以驅逐聖蓮壇豫州分舵的名義瞞天過海付給飄萍閣，你能想到什麽？”孟戚是那種只有隻言片語，就能把整件事前因後果差不多推測出來的人。

　再離奇的事，多問幾句都能看清脈絡。

　只差去證實了。

　“成色好的金銀，多半來自官家，民間不會私鑄這樣的金銀，不劃算。”

　這是顯而易見的，不用猜都能知道，墨鯉皺眉道：“這六百兩黃金，是另外一筆要飄萍閣接下的生意，只是打了個幌子，龍頭會不是真正的雇主，他們是受人之托。”

　孟戚聞言笑了起來，看著池塘裡越發驚慌的三人，不避諱地當著他們的面說：“六百兩金子的價格，殺皇帝嫌少，做別的又太多。如果去殺仇家，這仇家可能是江湖上的絕頂高手，哎呀，我覺得我很符合了。”

　墨鯉：“……”

　被一同擄來的杜鏢頭乾巴巴地問：“還未請教前輩名姓。”

　長信幫主聞言豎起了耳朵，他在肚裡把江湖上有數的高手數了個遍，卻死活找不到能夠跟孟戚對上號的人。這麽高強的武功，這樣的外表，怎麽可能籍籍無名？

　“看來京城跟雍州那邊的江湖傳聞，還沒到這裡。”孟戚似笑非笑。

　墨鯉默默搖頭，心道即使他們聽過前朝國師的傳聞，也不可能跟眼前的人聯系上。

　傳聞裡那個人大概是個老神仙，鶴發童顏，這長相就不對。

　“孟兄勿要說笑，你有什麽仇家能出得起六百兩黃金。”

　“……其實挺多的。”孟戚認真地說，“只不過他們都死了。”

　杜鏢頭嘴角抽搐，剩余兩人則是一臉驚駭，在江湖上說自己仇家死完了，跟直接說自己是殺人不眨眼的魔頭沒什麽區別。

　墨鯉揉了揉額角，淡然地揭過這一節，繼續道：“青烏老祖已死，除他之外，也無人跟官府有衝突。真要六百兩黃金買個人頭，也只有天授王跟遺楚三王有資格了。然而江南不定，死了三王，三王還有子嗣。就算把他們一家大小殺個乾淨，徹底鏟除楚朝後裔，第二天就會有楚臣抱著嬰孩稱是皇裔，根本不頂用。同樣，如果是楚臣為了扶傀儡登位實則自己掌權的話，他不需要去找江湖上的殺手組織，六百兩黃金足夠買通宮人下毒了。這個目標隻可能是天授王。”

　“大夫果然看得通透。”孟戚笑道。

　“怎及孟兄？”

　杜鏢頭等不及他二人的吹捧互讚，急急道：“為何暗殺目標不可能是齊帝？”

　“這就要問龍頭會了。”孟戚轉而望向龍頭會帳房。

　帳房忙辯稱毫不知情。

　長信幫主提了拳頭要逼問，孟戚才不緊不慢地說：“龍頭會裡知道六百兩黃金之事的人有多少？”

　“這……少說也有十來個。”

　帳房額頭冒汗，他有心敷衍，然而對方武功奇高，殺了自己再去抓個龍頭會的帳房來逼問也不是不可能。他們幫會不小，帳房都四五個呢！他只是倒霉，恰好在幫中庫房前辦事，才被抓了個正著。

　“你們暗地裡就沒有猜測過這筆錢的來歷，以及為何要給飄萍閣這麽多金子？”

　帳房苦笑，這不是當然嗎？四幫十二會各家出了多少錢，又不是秘密，忽然變成了金子，還是這麽多，誰心裡都嘀咕。

　“龍頭會規矩嚴格，這……我們就是想想，不敢問，更不知曉內情。”

　帳房話音剛落，孟戚就直接揭穿了他：“是不敢惹禍上身。”

　眾人心道，這不明擺著嗎？

　“你看，你也知道這是禍，可是你們這些知曉內情的人依舊安安穩穩地活著，沒人來滅你們的口。龍頭會雖然辦成了雇凶這件事，但是從你口中，我覺得他們態度隨便，不夠謹慎。這麽大一筆買賣，雇主跟目標都很了不得，他們一點兒都不怕泄露？”

　孟戚看著荒廢寺廟圍牆外慢慢出現的人影，哂然一笑，朗聲道，“可能有很多緣由，譬如龍頭會辦事不牢靠，或者他們有意透出風聲，當然最有可能的是，不管雇凶的還是目標，都管不到豫州這塊地兒，這裡的幫派秘聞也很難傳過去。”

　墨鯉轉身，看著那個緩步邁進寺廟的老人。

　老者一身富貴吉祥紋的錦袍，手裡捏著兩個鐵膽，胡須根根豎起似鐵鬃。

　杜鏢頭神情微變，長信幫主低聲道：“這位便是龍頭會的當家人蔡老爺子。”