文遠閣內燈火通明。

　一摞摞奏折被送過來， 那些不重要的、可以暫時被擱置的奏折都被侍書郎推到了一邊， 只剩下報災報急的奏折。

　眾人一邊忙碌，一邊窺著上首兩位宰相的臉色。

　薑宰相時不時咳嗽兩聲，眉頭緊鎖，用水晶鏡片貼著奏折看。

　張宰相老神在在，看上去十分悠閑。

　“胡鬧， 簡直是胡鬧！”

　薑宰相忽然把奏折重重地拍在桌上， 氣得胡須直抖。

　眾人嚇了一跳， 紛紛望向薑宰相身邊的蔣政事， 後者將奏折拿起一看， 神情頓時變得十分難看，立刻高聲道：“北疆邊軍去年冬天的軍糧隻給了一半，現在將士們已經沒米下鍋，只能天天喝稀粥？”

　張宰相盯著一個分奏折的侍書郎， 目光裡充滿了審視。

　這份奏折理應被扣下，現在卻到了薑宰相的案頭。

　兵部尚書去協調禁衛軍跟錦衣衛的矛盾了， 只有戶部尚書一人頂著壓力， 他乾笑一聲，勉強道：“邊軍的那一套，諸位相公不都知道？一年到頭就沒有不哭窮的，最近兩年北疆沒有募軍， 將士的數目只會減少不可能增多。可是北疆那邊討要的錢糧， 卻比兩年前還多出了三成，這……不妥吧！”

　“所以你們就扣著沒給？”

　蔣政事沒被戶部尚書的話糊弄過去， 他忍著怒氣道，“去歲北疆的軍糧，兩位宰輔已經批複過了，按著奏報的數額先給八成。等到開春了，如果契丹犯疆，再連同軍需一起把剩下的送過去，拖到夏糧收了，國庫就寬裕了。現在是誰自作主張，把都錢糧扣下的？”

　戶部尚書自然不肯背這個罪名，他霍然站起，直接嚷道：“什麽叫私扣錢糧，我有幾個膽子，敢貪墨軍糧？雍州三年大旱，要救濟災民，國庫空虛不是一日兩日了。北疆軍中空餉嚴重，這些年又沒大的戰事，只能暫時先用這部分糧食了，不然怎麽辦？看著百姓餓死嗎？”

　“你！”

　蔣政事知道真相沒這麽簡單，然而苦無證據，戶部尚書言辭振振，他一時無法辯駁。

　薑宰相沉著臉沒有說話，他的目光對上了張宰相，後者竟若無其事地端起茶盞，用蓋撥開茶葉，呷了一口。

　戶部尚書是張宰相那一派的人，這些事必定都經過張宰相的首肯。

　別說這會兒在文遠閣，就算在朝堂上被揭露出來，對張宰相來說也是不痛不癢的小事。證據肯定找不著，戶部的帳也做得齊整，借口更是一套接著一套，連皇帝不能無故責罰臣子。

　即使薑宰相這派發力，衝著戶部尚書發難，也很難波及到張宰相身上。

　——倘若把原來的那位尚書弄走了，接任的還是張宰相的人，那這份力就白出了。

　薑宰相最初滿心憤怒，他惱怒地張宰相手伸得太長，撈錢撈得太沒規矩，他向來都是不齒其為人的，可還是沒有料到張宰相竟然敢對北疆軍糧下手。

　等到惱怒過後，薑宰相聽著自己的門生、以及自己這一派的官員輪番上陣，跟戶部尚書及其黨羽吵得不可開交，仿佛要把去年的國庫開支全部拎出來掰碎了嚷嚷。

　一條條，一列列，眾人皆是爛熟於胸。

　倒不是他們有多盡責，而是每次起紛爭，這些都要拎出來軲轆一圈。

　他們吵得激烈，兩位宰相一言不發，冷目相對。

　讓門生跟依附自己的官員去打頭陣，這也是朝堂的慣例了，沒有打趴政敵的萬全把握，宰相是不會開口的。

　可就是這份慣例，薑宰相今日卻感到有些恍惚。

　這座位於皇城象征著權勢，被天下讀書人向往踏入的樓閣裡，理應坐著被天下敬仰的名臣，可是現在呢？

　年老的宰相長長地歎了口氣，疲倦不堪。

　他擱了筆，一言不發地背著手走了。

　爭執便告一段落，眾人以為薑宰相怒不可遏，於是拂袖而去。他的門生頓時急了，現在這個時候，留在宮中就能牢牢地掌握權勢，雖說大家都想扶持三皇子登基，但是將來的皇帝記住誰的恩情，親近誰，這就有學問了！

　如此關頭，怎麽能負氣而走？

　張宰相看著蔣政事去追薑宰相，不由得冷哼一聲，把茶盞重重地擱到矮幾上。

　文遠閣裡一片死寂，過了一會，張宰相起身去更衣，這才陸陸續續有人說話。

　“軍餉可不是個小數目……”

　“都說用來賑災，怎麽？還想血口噴人？！”

　文遠閣當值的禁衛軍跟宮人聽得戰戰兢兢。

　朝臣一言不合打起來的，並不是少數。

　陳朝還出現過群臣在上朝時圍毆一人的可怖事跡。

　先前為薑宰相理奏折，遞上了那份北疆軍餉奏折的侍書郎，悄無聲息地退到了旁邊，沒有引起別人注意。

　且說張宰相出了值房，沿著走廊到底就是更衣的小間。

　更衣當然不會有人緊跟著，侍衛與宮裡的內侍遠遠地看到了，也只是低頭行禮。張宰相進了小間，沒有去屏風後找馬桶，而是拿起一塊溫熱的布巾，漫不經心地擦著手掌。

　估摸著時間差不多了，他出了門。

　迎面遇到兵部尚書，後者低聲道：“宜廣門那邊的網已經布好了。”

　張宰相眯了眯眼睛，沒有說話。

　天邊隱隱傳來悶雷的聲響，烏雲遮月，很快又起了風，吹得宮殿簷角懸掛的銅鈴一陣急促的清響。

　“南鎮撫司那邊如何了？”

　“聽說陛下病勢沉重不能起身，就都老實了。”

　張宰相忽然問：“北疆那些糧草處理完了？”

　“還是老樣子，張相不必憂心。再說去歲不止是雍州大旱，還有平州秋陵縣地動一事要國庫拿出錢糧……”

　話還沒說完，一陣狂風把禁衛軍的披風都吹飛了。

　文遠閣外面亂作一團，被這陣風折騰得猝不及防，連羊角燈籠都歪了好幾個。

　兵部尚書借著這陣大風，想著無人聽見他們說話，忍不住問：“恕下官不明，這蕩寇將軍劉澹手裡拿到的證據，到底是什麽？萬一落到了別人手中，豈不是壞事？”

　張宰相斜睨著他，不滿道：“本相自有安排，不該你問的，就不要多話。”

　這時一群禁衛軍匆忙跑向遠處，圍在宮殿前的一處空地上。

　“怎麽回事？”

　薑宰相的轎子翻了。

　宮中用的小橋跟滑竿差不多，四周無遮擋。在宮殿前方這種空曠地帶，風就格外大，薑宰相坐的轎子恰好趕上了這麽一陣妖風，抬橋的宮人被吹得眼睛都睜不開，還險些把薑宰相摔下來。

　若不是跟著追出來的兩個門生眼疾手快，薑宰相估計要躺著見太醫了。

　蔣政事被風吹得迷了眼，又怕薑宰相發生的意外嚇得夠嗆。

　“薑相，這當口誰都能退，你不能退！這朝野上下，除了您還能有誰讓張相忌憚？”蔣政事頂著狂風還得苦勸。

　薑宰相沉默不語。

　蔣政事便以為他動搖了，連忙又道：“北疆的軍餉不能有差池、如今朝中內憂外患，陛下臥病不起，三皇子性情優柔寡斷，這萬民的福祉都在您肩上……”

　“行了！”

　薑宰相喝止，他的頭髮胡須都被風吹得一團亂。

　五十而知天命，六十而耳順。

　薑宰相今年六十八，耳順是沒有的，政敵說的話，怎麽都不可能聽順耳，如今門生故舊相勸的話，薑宰相也聽不入耳了。

　“吾曾言，羞於同某些人同朝為官！如今想來，老夫與張相有何不同呢？”薑宰相閉了閉眼，語聲苦澀。

　三皇子分明不適合做皇帝，就因為懦弱無用，干涉不了朝政，於是他也傾向於有這樣一位充作擺設的皇帝。

　北疆的軍餉被人暗中動了手腳，戶部尚書以及兵部尚書難辭其咎，想要把這些黑了心的蛀蟲弄走，還得通過黨爭。

　想方設法地打退、打敗政敵，然後把那個位置換上自己這方的人。如果那些人犯下大錯，也是千方百計地護住，只因為內心裡堅定地認為，犯了錯的自己人也比跟著張相的人有良心、能治國。

　什麽都是官位，自己人的官位要保住，依附對方的人官位要打壓，要搶奪。

　一旦有官員被貶，就想辦法把自己人塞過去，不行的話寧願便宜蔣政事這樣的中立派，青年才俊要搶，陛下的信任更要搶。

　就這麽搶了一輩子，鬥得跟個烏眼雞似的。

　薑宰相跌跌撞撞地走了幾步，忽然像想起了什麽，轉頭問：“六皇子在何處？”

　蔣政事一愣，隨後面有難色。

　“六皇子沒有回宮，他悄悄跑了。”

　“跑了？”薑宰相重複了一遍，很是意外。

　這時文遠閣的走廊上，眾人已經得知薑宰相轎子翻了的事。

　有人暗喜有人驚憂，張宰相似笑非笑，口中卻還要命人去請太醫，讓人去轎子翻倒的地方搭把手等等。

　那個悄無聲息送上奏折的侍書郎神情焦慮。

　他用一封奏折攪亂了原本勉強聯手的朝臣，現在薑相出事，張相獨攬大權，將來齊朝不是亡於權臣，就是亡於被盤剝的百姓，被克扣的兵丁！

　正焦急著，一個在文遠閣裡打掃的內侍趁亂靠了過來，低聲道：“太子殿下準備動手，勞煩郝翰林留意著張相。”

　侍書郎睜大了眼睛，面上露出了喜悅之色。

　莫非太子的身體好轉了？