錢袋是不可能真掛上的。

　親兵提這茬只是為了提醒劉將軍， 有個惹不得的人跟著錦衣衛指揮使來了。

　想起在平州雍州乃至太京的種種“遭遇”， 劉澹臉黑成鍋底， 一口氣堵在胸口， 偏偏發作不得。

　甭管孟戚是敵是友，他是打也打不過，跑也跑不了，只能硬著頭皮習慣，還能翻臉怎地？

　劉澹深吸一口氣， 本意是鎮定一下心神，隨即就被恭房的味道熏得面目猙獰。

　——最近拉稀跑肚的人有點多。

　劉澹靈機一動， 孟戚身邊不是有一位墨神醫嗎，或許有治水土不服的方子？

　想到手下這些受罪的兄弟， 劉澹頓時打足了精神，帶著發自內心的高興， 舉步準備去迎接“客人”了。

　結果走了沒兩步就被親兵拖住。

　“將軍，你得更衣。”

　一身臭氣怎麽見人？！

　但凡家有余財，不缺仆役的人，都有去完恭房更換衣物的習慣。所以上恭房又叫更衣，劉澹是個領兵的大老粗， 泥水裡跌打滾爬不知道多少回， 他當然沒這種講究。

　可現在到底是有求於人，劉澹瞪了親兵一眼，扭頭走向臥房找衣服去了。

　等劉將軍換了衣服，披上甲胄， 威風八面地帶著親兵出現時，愕然發現他要找的人不在。

　諾大的廳堂裡隻坐了三個人。

　這就罷了，錦衣衛指揮使宮鈞竟然敬陪末座的那個。

　論官位品級論身份地位，哪怕論武功高低……都不應該吧！

　劉澹刻意掠過宮鈞身邊的孟戚，停留在坐在東側第一張椅子上的人。

　那人裹著一件黑鬥篷，瘦高的身體幾乎窩在椅子裡，埋著頭，看不清面孔。

　讓劉將軍腦中嗡地一響，下意識地摸向佩刀的是這人身上陰沉氣息，仿佛從屍山萬骨坑爬出來一般，已經不是殺氣而是死意了。

　劉澹見過這樣的人，就在秋陵縣。當強烈的地動之後，那些幸存的人搖搖晃晃地從血親的屍首上站起來，被烈火驅趕著離開故土，周身就縈繞著這樣的絕望氣息。

　一夕驟變，一無所有，偏偏還要繼續活著，質問上蒼的不公。

　“咳。”

　劉澹收回了手，警惕地乾咳一聲提醒自己到了。

　那人驀然抬首，眼神空茫，似乎剛剛回神。

　劉將軍不由自主地張大了嘴，甚至後退了一步。

　“你……”

　這張臉怎麽看著好像永宸帝？

　孟戚對此早有預料，他看著劉澹一副嚇掉了錢袋的樣子，眼神不由自主溜到了劉澹腰帶上。

　——哦，只有佩刀披掛，沒有錢袋。

　宮鈞勉強睜開眼，瞅著劉澹受到驚嚇的模樣，心裡格外同情，因為他也經歷了一遭。

　只不過宮指揮使知道的皇家秘聞多，曾經的太子如今的永宸帝在弑君時說出的話，不止閣臣，連他們都有所耳聞了，故而很快想到了這位神似永宸帝的人，必定就是那個失蹤的皇子。

　——險些被先帝摔死，後被寧家人冒死帶走，養在佛寺裡的皇子。

　細論起來，跟永宸帝是同父同母的嫡親兄弟，會相似很正常。

　其實眼前這位五官形貌更偏女相，本來跟永宸帝神采氣質天差地別，縱然相似也不至於立刻聯系起來。

　然而永宸帝重病在身，孱弱已久，眉宇間愁緒難解；燕岑遭逢大變，連總是閃避看人的習慣都沒了，一旦回過神，那頹廢空茫就一掃而空，眼角緊繃，目光宛如利刃，似能扎透人心。

　諸般巧合，使這兄弟二人越看越像。

　宮鈞跟一乾錦衣衛是第一輪受驚的，眼下就輪到劉澹了。

　由於劉將軍的親兵沒機會面聖，對劉澹內心的驚疑不能感同身受，見勢不對，悄悄在後面踢了劉澹靴子一下。

　劉澹猛地回神，佯裝無事地環視四周，同時笑道：“看來宮指揮使辦事得力，這麽快就回來了，不知這位是——”

　“是寧老將軍的孫輩，幼時出外在佛寺求學習武，姓燕。”宮鈞別有深意地說。

　劉澹點點頭正要稱呼，忽而腦子一頓。

　異姓是外孫，寧老將軍分明只有一個女兒，還早早死了。

　劉澹的臉一陣疑惑又一陣扭曲，好在他混跡官場多年，見宮鈞一副諱莫如深的樣子，硬生生地壓住了詫異。管他呢，就算皇帝有異父兄弟，戴綠帽子的人又不是他。

　“燕……燕公子，請。”劉澹擠出笑容，擺手讓親兵上茶。

　燕岑被這個稱呼叫得一愣，在寶相寺僧眾喚他名字或者互稱師兄弟，在石磨山寨別人叫他二當家，而行走江湖跟戍守懸川關時，他總是躲躲閃閃不露正臉，絕不在人前多待，窮得衣服都要打補丁，這輩子都沒有像“公子”過。

　劉澹繼續找大夫，冷不防對上孟戚探究的目光，霎時後背一涼。

　“……孟國師，怎麽沒見墨大夫？”

　“你很想見他？”孟戚偏頭，玩味地問。

　劉澹嗅到一絲不祥的氣息，連忙道：“本將手下兵丁渡江後多感身體不適，難服水土，軍中大夫所開的方子不頂用，急需神醫相助。”

　孟戚神色一肅，行軍最怕的就是驚跟病。

　驚就是營嘯，指兵卒夜裡噩夢驚醒亂叫，如果軍中不是訓練有素的老卒，而是新兵，或者人人緊張懼戰，便以為是亂成一團，引發同帳乃至整個營地的混亂，一次營嘯甚至能造成數千士卒的傷亡。

　病自然是疫病，沾到就等於廢了一半。

　水土不服這個問題說大不大，說小不小，卻是極影響戰力。

　如今逆軍為患，荊州軍根本指望不上，只能看揚州跟北地齊朝了，雙管齊下把天授王困在荊州，失了任何一方就像忽然跛足，恐生變故。

　“歷來北兵南渡，南卒北伐都有類似問題，如何會忽視？”孟戚不解。

　劉澹苦著臉，他這個蕩寇將軍是一刀一刀拚殺出來的，不知道剿了多少匪盜，經常輾轉各地，對付水土不服自有一套，可是這次獨門秘方不管用了。

　“本來是要用北地的土，摻南方的水……以前我們去別的地方都這麽用，結果過了江，才聽說南方水中有蠱跟疫，不能直接飲生水，這就抓瞎了。”

　孟戚心道那病雖然在彭澤一帶泛濫，但不喝生水總是好的。

　“在你們佔的這座城尋做豆腐的手藝人，再使人熬粥，這些天都吃一些易克化的食物，尤其是豆腐，用的是本地的水，能令士卒慢慢適應，茶湯也可以備上一些。重症者單獨隔開，我去看看。”

　劉澹吃驚地望向孟戚，差點以為眼前的國師是墨鯉假扮的。

　“還等什麽？”孟戚先是皺眉，須臾後恍然道，“吾非醫者，見得多罷了。”

　劉澹一想，沒錯，孟國師在楚朝建立之前也是做將軍的，不是欽天監那些文官。

　當下如獲至寶，只要孟戚能幫他解決這個麻煩，送三隻錢袋他都心甘情願。

　劉澹不是拘於禮節的人，就這麽丟下宮鈞跟燕岑直接走了，反正在他想來，這兩個家夥一個是不能細問他也管不著的錦衣衛，一個乾脆連身份都不能細說，他傻了才會套近乎。

　劉澹走得乾脆，倒是讓燕岑對他刮目相看，因為錦衣衛那通忙亂，燕岑才知道自己竟然跟兄長非常相似。

　這麽多年了，說完全沒想過兄長的模樣是不可能的，說心底沒有怨氣亦不可能，只是燕岑更多的在懷疑自己，懷疑自己害死了同胞兄弟，犯下大錯。

　盡管元智大師跟寶相寺的高僧說一切都是源法，劫數由苦海生，萬不可滋長於心，燕岑還是很難看開。他怨過很多人，最恨的卻是自己。

　在石磨山遇到墨大夫那一次，解了燕岑心底一部分魔障。

　原來他也是個普通人，得的是普通的病，用普通的方子就能治。

　真正的醫者，竟真的不在乎他的異狀，明明萍水相逢，卻能像元智大師那般視他肢體畸形如常，不驚不怪。

　燕岑深深吸了口氣，神情更顯冷厲。

　——元智大師圓寂前還在為他費心，他不能繼續頹然。

　“你已經把我的事報回太京？”燕岑看向宮鈞的眼神並無善意，錦衣衛在民間可沒什麽好名聲。

　宮鈞摸了摸鼻子，心想一隻狸奴換一個弟弟，永宸帝也不虧。

　“令兄一直記掛你。”宮鈞認真道。

　燕岑聞言一愣，繼而露出懷疑的目光。

　宮指揮使不得不解釋道：“當年你出生遇到的變故，令兄親眼所見，再沒有忘記，後來也一直暗中命人探訪，一度找到了寶相寺，然而你早已離開，寶相寺的僧人更是閉口不談，他只能放棄。”

　燕岑僵直地坐著，像是忽然失去了所有感覺。

　***

　齊軍渡江之後，迅速攻佔了兩座城池，作為屯兵儲糧之用。

　江邊要塞木塔一座連著一座，到處都是士卒在巡邏。

　孟戚心中狐疑，看這熱火朝天的架勢不像是水土不服？

　“這是此次征調來的水軍。”劉澹面露尷尬。

　他是個雜號將軍，空有品級，那些水軍將領本來就不太服他，現在嫡系兵馬又病倒了，齊軍內部也是矛盾漸生。

　哪怕上面的將官還穩得住，下面的士卒已經互相爭執起來，你罵我矮子我罵你病夫，別說軍械甲胄了，就連誰能先吃上飯誰的營地在高處都能吵個不停。

　本來軍營裡這種事不少見，擼袖子上校場打一架就完事了，誰拳頭大誰說話，精力發泄出來就好。

　可眼下人在江南，佔的是敵城，營裡還鬧病，劉澹愁得不行。

　如果這次出征不勝，他的官途就走到頭了，也別想著沙場立功，只能剿剿匪盜了。

　孟戚看他一眼，什麽都沒說，讓人帶了去患病士卒的營帳看了。

　——他能幫劉澹一時，幫不了劉澹一輩子。

　出主意沒問題，真正要領兵打仗的人還是劉澹，要是手下兵將都不全部能收復，壓不住其他將領的反對，這仗不打也罷。能一直駐扎在這裡，對天授王造成威脅也算出力了。

　就在劉澹拿出十二分魄力，焦頭爛額地處理軍務時，忽然遠處傳來一陣喧嘩。

　“怎麽回事？”

　“將軍，是……是城中的百姓，像是讀書人。”

　劉澹眉頭一皺，以為這些荊州人想要鬧事。

　“屬下也說不清楚，將軍你還是去看看。”報信的人滿臉是汗，越是著急越形容不清。

　劉澹招呼了親兵，大踏步往營地門口走去。

　這是江邊，視野開闊，遠遠就見到一群人聚在那裡，大部分都是讀書人打扮。

　劉澹盔甲在身，周身氣勢不凡，看著就是一位將軍。他一走近，眾人就齊刷刷拜下。

　“諸位父老這是做甚？”劉澹眼睛一眯，打量著這些隻穿了樸素藍衣白衣的書生，有的腰佩刀劍身背長弓，有的垂垂老矣，但看著確實不像尋常百姓。

　一位白發老翁拱手道：“這位將軍，吾等是雲明書院的夫子書生，今來請見，願為將軍討伐逆軍出力。”

　劉澹愕然，他是齊人，而眼前這些毫無疑問都是遺楚治下的荊州百姓。

　江南對北地是輕蔑的，尤其在文人眼裡，陸璋篡位齊朝也成了叛逆，怎麽今天忽然上門請戰了。

　那老翁顫顫巍巍，說出的話卻清晰高亢。

　“天授王逆軍在荊州燒殺劫掠，荊王龜縮南平，官府按兵不動，城外萬民哀嚎濃煙蔽日，吾等竟只能坐視，出不得城去。將軍來後，老朽觀齊軍陣容整肅，隻忙於備戰，不擾城內百姓分毫，實有討伐逆軍之心。

　“雲明書院傳承兩百年，陳朝末年一度流散，承前楚樂陽侯遺澤，方有今日興盛不絕。

　“書院訓誡，不忘吾輩生於此方水土，來於凡庸萬姓。既讀聖賢書學文武藝，便不問君王哪家哪姓，隻守故土。浮名忠貞似塵煙，兵燹血骨燃河山，投筆從戎正當時，天清雲明不易志……老夫曾與同窗為楚渡江征伐，如今帶上了老夫的學生，解散了書院，讓仆役各自歸家，攜帶三百擔糧草前來請見。老夫這些學生，都能使三鈞劍，開六尺弓，願為將軍驅使。”

　說到最後一句，眾人再次齊齊下拜。

　“願為將軍驅使。”

　江山興廢懸一線，誰道書生不敢前？

　劉澹受震，久久說不出話，忽然感覺到身後多了一人。

　轉頭一看發現是個陌生的老者，正欲喝問，就聽到那人用熟悉的語氣低聲道：“是我，孟戚。”

　劉澹：“……”

　等等，國師怎麽走了一趟兵營回來就老了七十歲？

　“越夫子。”孟戚上前一步扶住了那白發老翁，“未曾想在這裡遇到故人。”

　老翁起先茫然，他老眼昏花，辨不清人了，逐漸感覺到精神一振，仿佛經脈有股暖流湧入，當年他打探敵軍情報中了一箭逃回來時，孟將軍親自帶了醫者來救他，似乎也是這個感覺。

　“你，你……莫非是孟，不，孟國師？”