懸川關是一座要塞， 除了守城將士， 關內沒有百姓常住。

　那些在懸川關謀取了一份差事的百姓， 其實都跟駐軍有千絲萬縷的聯系。

　譬如寧家的仆役、家中幾代都為懸川關駐軍養馬的軍戶匠戶、家中子嗣戰死孤苦無依的老人、戰死者的其他兄弟過於窮困無力贍養的雙親……隨著懸川關兵源不足人手欠缺， 這些百姓的存在更是極有必要。總不能讓將士奮戰殺敵之後，連一口熱湯熱飯都吃不上，還要餓著肚子洗衣喂馬劈柴。

　加上一些百姓家中艱難，尤其是家中男丁戰死只剩下婦孺的，空有田地無勞力耕種， 甚至可能被族人村人奪田後賣出，只能依托於懸川關駐軍， 即使乾活拿不到銀錢也是情願的，只要孤兒寡母能活命。

　故而這些百姓的來歷雖不同， 但都不算“外人”。

　最差也是三代內的族親被征過兵，戍守過這座雄關。

　誰能想到， 這樣的人竟會背叛。

　當日城內亂成一團，那點時間更不足以問出所有的背叛者，可僅僅是這樣，也讓燕岑受到了極大的打擊。

　“……軍戶匠戶那些世代沒有民籍的人就算了，在老家村裡還有其他兒子的老人也罷了， 為什麽夥房那個婦人也要背叛， 你們前次跟我說，她是無家可歸的寡母！難道不是寧家軍救了他們一命嗎？”

　燕岑雖然被點了穴無力站起，但滿腔怨憤又哪能輕易平息。

　“如果沒有懸川關收留他們，他們甚至活不到今日！”

　嚴格地說不是今日， 因為人在一月前就死了。

　眾人也沒糾正他的錯誤，半晌一個士卒低聲道：“夥房的張家嬸子，她的兒子今年虛十四。”

　十四是半個大人了，能成親生子，楚朝是不許這個年歲的男丁服徭役兵役的，但齊朝沒這個規矩。在苛刻一點的地方，孩子一落地就要繳丁稅，十二歲就得算半徭，可交錢贖買，沒錢就讓家中去服役的男丁延長一半苦役期限。

　燕岑畢竟到懸川關不久，像誰家孩子多大年紀的瑣事自然不知道。

　此刻聽了這人的話，他瞪著眼睛，仍舊不能明白。

　“……或許是怕被編入軍戶。”

　那士卒抹了一把臉，捏著拳頭壓著怒火，啞著嗓子說。

　入了軍戶，子孫後代都是軍戶，而那孩子從小在懸川關長大。

　寶相寺的僧人頓了頓，繼續念經。

　老仆重重地呸了一聲，有人目眥欲裂，有人痛不欲生，懊悔為什麽沒有早早察覺到這些“危機”。

　——大家只是想不到，當聽到第一個背叛的理由，發現人心還有這一面，事情竟然可以這麽想的時候，順著這個邏輯其他背叛的緣由自然而然就浮出了水面。

　“懼怕成為軍戶，為何不離開懸川關，難道有人捆住了她的手腳，不許他們走嗎？”燕岑恨恨地說。

　“……他們身無長物，如何謀生？”

　人群裡說話的是一位滿臉皺紋，有書卷跟官僚氣，看著像是老幕僚的人。

　他的腳似乎受了傷，又在城破那日被濃煙嗆傷了肺，時不時就要咳嗽，“夥房這等要緊的地方，自不會貿然用生人，都是積年的老人了，無親可投無以謀生……咳咳，估計那婦人是被要下毒的人設法拉成同夥的，只需說一句事成隨他們返鄉，能給她兒子娶妻，怕是就會動搖了。”

　此時揣測那婦人是本意要叛，還是被人說動，已經全無意義。

　或許寧家軍的收留，避免了孩子被賣寡母被迫改嫁的可能，避免了孤兒寡母淪為奴籍，可感激不能當一輩子的飯吃，沒準有人覺得軍戶比奴籍還要糟，至少為奴為仆不一定送命。

　要是絕了後，怎麽對得起祖宗。

　“寧老將軍救了許多百姓，不是為了把那些人編入軍戶才救的！更不是指望他們的孩子長大之後給寧家賣命才救……真是小人之心。”燕岑差點咬碎了自己的牙，隨即又頹然垂首。

　寧老將軍是不會這麽想，可是身為一方統帥，沒有太多時間去過問底層士卒百姓，更不能設身處地用這些百姓的眼界思慮事情。

　這兩年懸川關越發窘迫，從朝廷到地方衙門的拖拉敷衍，天授王的急攻，最危急的時候士卒就在城牆上吃睡，孩童婦孺也要在城牆下幫著送熱水飯食，如此缺乏人手，編不編軍戶，旁人覺得寧老將軍說了算嗎？

　不，是外面的豺狼虎豹說了算。

　永宸帝登位，寶相寺來援，懸川關將士以為一切危機都過去了，卻不知道有一些日日都能見到的“自己人”不這麽想，還另有盤算。

　人皆有私心，不以為怪。

　私心的危害不在大小，在於底線。

　要旁人付出莫大的代價去滿足自己的私心，哪怕僅是一份小小的私心，也會造成可怖的後果。

　孟戚微微闔眼，諸多情緒統統堵住心口，幾乎透不過氣。

　燕岑說，那些人下毒之後沒有趁亂去開城門，城牆是在軍中大亂之時被霹靂堂轟開的。

　背叛的人本就是為了私欲，當然不會去送死，怕是根本沒想過去開城門，只要在天授王大軍攻城之前跑了就行，懸川關前後都有城門，趁亂收一點值錢的物件，到時候混在人堆裡從後面一走了之。

　不是獻城，也不打算留下，當然不怕屠城。

　他們老家更是窮困，不比天授王來的益州好到哪裡去，誰都知道懸川關一破逆軍就可進入中原劫掠，不會留在這附近，自然也沒有什麽後顧之憂了。更重要的是，這會兒的懸川關將士以北疆來的寧家軍為主，可不是他們的子弟鄉親，下起毒來更不會手軟。

　倘若懸川關不是要塞而是城池，城中有許多百姓還是闔族諸親一家老小住著，百姓沒被將士視為“自己人”，齊帝沒有打壓過寧家軍、坐天下的是楚朝而不是隻佔一半江山的齊朝、天授王跟聖蓮壇沒那麽惡名昭著等等……這些事只要有其中一條，背叛都很難發生。

　然而事實不是，回過頭看，才能發現諸多巧合湊到了一起，發生得這般突兀慘烈。

　火滅了，僧人們撿了遺骨，裝入一口小壇子。

　其余灰燼骨骸，就一邊念誦佛經一邊隨手撒下斷崖，任風吹走。

　寶相寺是不供奉舍利子的，也不建金身佛塔。

　這壇裡不止有元智大師的遺骨，還有他們事後去廢墟中尋回的一些師伯師叔同門的骸骨，有多少人出來，就想一個不少地帶回去，最後葬在寺廟的山林裡。

　孟戚看到的遍地屍骸，已經是他們盡力安葬的後果了。

　包括燕岑在內，大部分人的余毒還沒有徹底排盡，無法乾重體力活。

　加上元智大師情況垂危，不能輕易挪動，於是這麽多天他們都藏在石洞之中。

　這處複雜的地下溶洞，有一條直通懸川關內的暗道，也是寧家秘密備下的後手，防止有一日不測，城被攻破，關內殘軍還能有個躲藏的地方。石洞裡又有活水，只需備油布跟易儲藏的食物即可。

　要不是永宸帝登基，寧老將軍手頭寬裕了一些，還找不到多余的肉干糧食放進來。

　可供殘軍吃喝三日的食物，現在隻養這麽十幾個人自然不在話下。

　燕岑還時不時去廢墟裡搜尋物資，找些能用的東西回來，譬如鍋碗瓢杓，以及一切沒被火燒毀的雜物。

　“孟國師若再遲數日來，吾等或許就要離去了。”

　寶相寺的僧人合掌說。

　“諸位大師去何處？”

　“探聽天授王大軍的動向，或許轉回雍州。”

　為首的僧人看了燕岑，目中顯出幾分擔憂。

　孟戚伸指一按燕岑手腕命門，不懂岐黃只能分辨內力流向，他沉吟道：“元智大師灌輸給他的那口真氣太過精純，好在他武功底子好，封了要穴，三日不動用內力，使內息循環幾個大周天就成了。”

　“阿彌陀佛。”僧人們紛紛松了口氣。

　為首的僧人更是苦笑道：“吾等實力不濟，還不如燕師弟，便是想幫也幫不上。”

　孟戚搖搖頭，他根本什麽忙都沒能幫上。

　元智大師還是圓寂了，霹靂堂也不是用了新□□。

　——除了明白懸川關如何城破，此行幾乎一無所獲。

　“孟國師從何處來？那逆軍去了荊州還是雍州？”

　“是荊州，燒殺搶掠，無惡不作……”

　僧人們聞言紛紛露出悲苦之色，有性子衝動的立刻道，“還回什麽雍州，不若去江南。”

　“難道荊王一潰千裡，沒有攔下逆軍？”老幕僚驚問，他不懂孟國師這個稱呼從何而來，但見燕岑跟寶相寺僧人十分信重孟戚，便不由得鄭重了幾分。

　“荊州軍過於大意，沒有把逆軍放在眼裡，已失先機，待重整人馬，天授王已急行至南平郡了。”

　孟戚沒有過多解釋，隻寥寥數語，老幕僚臉色就已蒼白如紙。

　更多的人不懂兵法，也沒看過地圖，隻隱約聽懂了荊王沒用，一個月就被天授王打到家門口了。

　群情激奮，罵聲連天。

　燕岑一聲不吭，隻死死握緊了拳。

　孟戚看他們老的老，病的病，想了想轉身去廢墟裡幫他們找東西了。

　離開人群，心神方自穩了一些，每每當他覺得看到了世間不幸，卻又有更衝擊他心緒的事發生。

　孟戚盯著藤蔓遍布的峭壁，心想墨鯉那邊不知怎樣了，這裡的事一了，他必須盡快趕回南平郡。

　“嗯？”

　孟戚猛然抬頭，他似乎聽到了馬蹄聲。

　他站在廢墟殘壁，遙遙望見遠處有一行人打馬疾馳而來，當先之人威風凜凜，那張臉就算孟戚失憶都忘不掉。

　——看見腦中就會率先浮現起趴在那人身上懷裡頭頂的八隻狸奴。

　“宮鈞？”