宿笠趴伏在草叢裡， 眉毛生生地擰成了一個川字。

　他想不通。

　天授王到底在哪裡？

　那天晚上他殺的是個冒牌貨， 雖然翌日營帳內外出現了一些混亂， 也有聖蓮壇高手四下搜索， 但只是擺個樣子，很快大軍又繼續趕路了，有腦子的人都看得出死的並不是什麽重要角色。

　逆軍陣勢分毫不亂，要說奇怪，也僅僅是那些將領有一些猶疑， 異動頻頻。

　這些異動是針對天授王軍中勢力最大的鄭塗去的，仿佛他們都猜出了那位始終帶著金色面具的天授王是傀儡， 想要成為人上人只有掌握兵權，然後在軍中獲得更多的擁護跟勢力， 這樣才能跟聖蓮壇討價還價。

　宿笠當然不明白這裡面的關竅，他只能看出“聖蓮壇”在逆軍之中影響力遠超預想， 聖蓮壇教眾看起來都是糊塗蟲，高層卻不像那麽回事，那位羅教主表面脾氣暴躁，實則十分精明。

　兩次被羅教主氣機鎖定，差點暴露身形的宿笠如是想。

　比起總是“受聖蓮壇氣”的鄭將軍， 顯然羅教主更像那個罪魁禍首。

　沒有摸清楚底細， 宿笠不會貿然動手。

　這才幾天而已，作為殺手要殺一個人，就算耗上半年都不稀奇。

　只不過宿笠通常不會這麽做，他也沒這麽做過， 因為這會耽誤他苦練刀法參悟武道的工夫。換了從前遇到這等棘手狀況，他會立刻收攏屬下，回去稟告阿顏普卡，反正總有腦子更好的人給他拿主意辨形勢。

　可現在不一樣了。

　刀客自己也說不清哪裡不同，他隻隱約覺得，自己不再是那個收錢買命熱衷武道對一切都漠不關心的殺手。

　——顧慮變多，會讓刀法變慢，不是一件好事。

　為什麽墨鯉會不一樣？

　這是宿笠第二個想不通的地方。

　沒錯，他認出了華縣城牆上的人是誰，武功到了他們這個地步，光看招式就能認人了，更何況墨鯉用的是刀。

　墨大夫……刀勢比豫州遭遇的那次更強了。

　隻遙遙見得白虹雪練，眨眼十幾道刀光縱橫交錯，就這麽明晃晃地“掛”在城牆壁上。

　忽上忽下，無弗遠近，驀然來去，如雷貫空，如電耀世。

　要不是情形不對，宿笠都想追上去問問，一來討教刀法，二幫他想想真正的天授王到底是誰，還是說壓根就沒有這個人，他得打道回府？

　宿笠摩挲著刀鞘，繼續發愁。

　他白白錯過了一個刺殺的好機會，在幾萬人同時震懾於那面城牆上顯現的刀法時，他已經到了天授王大軍外圍，就算再有時機他也沒法掉頭奔回去刺殺羅教主。

　羅教主身邊沒有生面孔，連車夫都是聖蓮壇的護法，宿笠想要接近對方，只能假扮聖女。

　如今連這條路都沒戲了。

　看著緩緩入城的大軍，宿笠將半個身軀浸入泥坑，放緩氣息，逐漸變得跟朽木草石一般無二。

　***

　羅教主慢慢走下車架，沉默地看華縣城牆上遍布的一道道刀痕。

　雷火彈的硝土氣，混雜著血腥以及厚重的青苔被削碎後的草腥，乍聞甚至令人作嘔。

　刀痕主要集中在城牆上半部，最近處也有一人高，伸手一觸，沙土碎石就簌簌滾落。

　“好狠的手段！”

　羅教主臉色一變，轉頭就去尋鄭塗。

　這時天授王的車架也緩緩駛近，鄭塗跟其他將領在城門前相迎，羅教主不需要特意找他，去覲見天授王即可。

　天授王有“紫微星君降世”的名頭，哪怕是聖蓮壇的教主，在天授王面前還是要行禮的。

　哪怕是自己扶起來的傀儡，羅教主在面子上也從來不虧，因為他知道，只要他露出一分輕蔑之態，他的屬下就能擺出十分。這般上行下效，紫微星君的招牌根本不好使，還能拿去騙誰？怎麽糊弄那些窮苦出身的百姓？

　反正裝神弄鬼好多年了，羅教主直接把傀儡當做泥塑雕像來拜，神態要多恭敬有多恭敬。

　倒是車上的傀儡做天授王還沒多久，膽子小，差點撐不住。

　好在車架有簾幕遮蔽，天授王還得戴金紫面具，才沒露餡。

　“……教主免禮。”

　“帝君，土地公來稟，華縣地基松軟不可久駐。”羅教主低眉順眼地說。

　聖蓮壇的人都稱天授王為帝君，紫微星君在天庭也有紫微大帝的名號，因為這個稱呼太過諂媚，逆軍將領跟投靠過來的其他江湖人就隻喚王上。

　眼下聽到羅教主又在“胡吹大氣”，借著神神鬼鬼的名頭說話，一些人難免露出怪異神色。

　“羅教主此言何意？”第一個蹦出來的是霹靂堂長老雷賢，樹皮似的老臉皺成一團，怪聲笑道，“這一路士卒多有辛苦，就等著養精蓄銳然後攻下南平郡州府，怎麽這會打起了退堂鼓？”

　羅教主心裡厭煩，面上卻不表現出來，畢竟他的話不是說給天授王聽的，而是鄭塗。

　“雷老先生趕了一天的路，怕是已經累壞了。”有將領打了個哈哈，試圖圓場。

　雷老頭一努嘴，把尖酸刻薄發揮到了極致：“看了一場神將降妖失敗的大戲，老夫我歎為觀止，如今士氣不振，教主可有話說？”

　羅教主眉毛倒豎，他本就是一副粗獷蠻橫的長相，發起怒來胡須看著就跟鋼針一樣，周身氣息狂暴，挨得近的人連腿都要嚇軟了。車架裡的天授王連忙打起精神喝道：“好了！吵吵嚷嚷的成什麽話？”

　態度雖強硬，話卻說得沒什麽氣勢。

　雷老頭頓覺狐疑，他感到天授王跟之前見過的好像不一樣，虛軟無力的，難道這些天睡女人睡過了頭，加上舟車勞頓徹底虛了？這可不好，天授王沒有子嗣，到時候聖蓮壇說一句紫微星君回歸天庭，再隨便指認一個將領做什麽勞什子星君，他們霹靂堂之前賣的好費的功夫不就報銷了？

　鄭塗把眾人的反應都看在眼裡，他不去摻和，只是悄聲命親衛去城牆附近查看。

　不一會兒，人回來了，滿臉驚駭像是一時無法回神。

　“將軍，不好了，那牆看著頂不住事。”親衛艱難地伸手道，“一碰就掉碎石，推一下有幾塊磚都在晃，雖然不至於倒塌，但是要守肯定守不住，撞車衝個幾次這牆就完了。現在士氣大跌，連那些聖蓮壇教眾都被嚇住了，還怎麽去打南平郡府城？”

　鄭塗沒吭聲，眼底盡是厲色。

　——何止啊，鄭塗心想，那人既不想把華縣這座城池留給他們，卻又要把他們拖在這裡。

　鄭塗想要讓大軍繞過華縣都沒有可能，因為他跟羅教主都要仔細觀詳揣測這壁上的刀痕。

　這樣的對手，他們遲早要對上，

　野心再大，命若是沒了一切白搭。

　所以他們必須在城裡駐軍，至少留一夜，哪怕城牆現在就塌了，也不能走。

　鄭塗怒極反笑，心想既然這人如此狂妄，敢留下刀痕不怕人破，就讓他作繭自縛罷。昔年自己連敗五十位高手的名聲是假的嗎？天下武功皆有脈絡可尋，只要用心揣摩，就能看出破綻。

　***

　月色昏暗，不見星辰。

　高崖峭壁，怪石嶙峋，遠看便如鬼影幢幢。

　上半夜的時候還不是這樣，那會兒月光極亮，照得地上明晃晃的，眨眼間就成了這白慘慘昏沉沉的毛月亮。

　用老獵戶的話說，是妖鬼施法將月亮裝進了紗兜法寶裡，天上的菩薩神仙隔了一層紗看不到人間，那些厲鬼害命、忠賢枉死的世間慘事就會發生。

　冷風呼呼地吹，回蕩在孤零零的廢墟上。

　這座曾經聳立的雄關，其實隻坍塌了一小半，投下的殘影跟山崖孤壁並無二致，像一位暮年的老將依舊挺直著沒有彎下脊梁。

　廢墟前插著一根根引魂白幡，風吹過後獵獵作響。

　有些幡布經不起大風的摧折，變得殘破不堪。

　孟戚無聲地走過這片引魂幡，低頭看到了一些簡陋的祭品，應該是瓜果饅頭之類的，被野獸拖得七零八落，只剩下空盤子陶碗滾在一處。

　他不覺得天授王大軍有那麽好心，會為懸川關戰死的將士做法事。

　事實上他還沒有走到廢墟前，就聞到了一股焦糊味。

　這麽多天都散不掉的味道，源自屍體。

　慘淡的月色下，廢墟裡處處留著火燒後的痕跡，因險峻的城牆阻擋風吹不進，許多地方都積了一層厚厚的黑灰。孟戚一步踏入，就似來到一處修羅絕域，到處都是扭曲變形的焦黑屍骸，怪味彌漫，還有野獸在啃噬翻找。

　“嗚——”

　感受到一股殺氣，這些野獸慌忙逃命，連咆哮都沒敢發出。

　孟戚慢慢俯身，燒焦的屍骸並不是抱成一團，他們只是被疊成了一起，身邊沒有武器，身上也沒有盔甲，有些甚至連衣服靴子都沒有，乍看仿佛不是曾經活著的人，而是深山老林裡死去的乾枯樹根。

　雖然屍骸在這裡堆了一月有余，依然能訴說慘烈跟不甘。

　坍塌那部分城牆，沒有鏖戰的痕跡，盡管這裡被火燒得面目全非，但是刀兵揮砍留下的深深痕跡是燒不掉的，孟戚沿著坍塌的部分走了一圈，隨手撿起的一塊破碎白幡擦牆擦到烏黑，也沒有看到一條像守城士卒奮力拚殺衝進城關外來者的痕跡。

　這是一件可怕的事。

　意味著城牆坍塌的時候，守城士卒沒能上來堵住缺口。

　孟戚握緊雙拳，他征戰沙場十余年，見過很多殘缺不全的屍骸，而從他仔細辨認這些死去的將士開始，就感覺到了異樣。

　——身首分離的屍體太多了

　沙場死戰，或是要害中箭，或是胸腹受創四肢殘缺，被砍下首級的不是沒有，但絕對不至於有這麽整齊。

　廝殺是面對面的揮砍，逆軍又不擅長騎馬拚殺，懸川關將士怎麽可能像麥子一樣被人隨意宰割？

　屍骸太多，多到像是塞滿了整座廢墟。

　懸川關很大，就像一座城池，內部有兵營演武場，後面還有墳地。

　墳地倒是沒被破壞，幾塊石碑都保持了完整，斑駁的字跡寫了歷年守關而死的將士，他們很多只有姓，喚做李家二郎張村三哥兒，有的名字簡陋粗拙重複極多，譬如招財來福大牛滿倉。

　每打一次仗，就要立一次石碑，有的大，有的小，這取決於名字的多少。

　最老的石碑是百余年前的，那時是西南土司，隨後在楚朝斷絕，近幾年死去的人皆是因為天授王。

　昏黃月色照在這一排稀稀落落的石碑上，似乎也變得清晰了幾分。

　孟戚久久地站在這片空蕩的墳地前，意識到它還是太小了，竟埋不下那麽多人。

　“誰？”

　耳廓一動，孟戚猛地抬眼。

　只見一道人影緩緩走出亂石堆，鬥篷從頭裹到腳，微微佝僂著，不仔細看還以為是飄蕩出來的幽魂。

　烏雲逐漸散開，月華清亮灑落人間。

　鬥篷下的臉蒼白如紙，眼中似有幽火燃燒。

　“是……你？”孟戚十分意外，因為這是一個不該出現在這裡的人。

　然而仔細想想，懸川關的寧家是這個人的血親。

　石磨山寨的二當家，燕岑。

　“孟國師。”燕岑開口了，聲音枯澀沙啞，而這不是他本來說話的聲音。

　他在顫抖，不是因為懼怕，而是深陷痛苦跟無邊無際的怨恨。

　“我自幼寄養寶相寺，三月前聽聞寶相寺高僧齊齊奔赴懸川關抵禦天授王大軍，因掛慮焦心，孤身前來……”

　燕岑有一句話沒有明說，他知道自己身世，也知道元智大師的武功有多高。

　什麽樣的困境需要寶相寺僧眾一起出山？待到搞清楚齊太子病重，寧家岌岌可危時，燕岑再也坐不住了。

　他不想認祖歸宗，也不稀罕什麽天家血脈，甚至對寧氏都避之不及，因為他是個見不得人的怪胎，是害死親娘的怪物，只能待在石磨山跟那些同樣醜怪的人生活在一起，可這不意味著寶相寺乃至寧家有危難的時候，他能袖手旁觀。

　“活命之恩，教養之德，燕岑粉身碎骨，也不能報諸位大師一分。”

　孟戚有些不忍，可現在不是敘舊的時候，他不得不硬起心腸問：“城破的那一日，你在？”

　“……我在。”

　燕岑抬頭，他眼中的幽火更盛了，“有人在水井裡下了藥。”

　孟戚一愣，水源是守城的重中之重，是絕不能出岔子的。

　寧老將軍戎馬一生，不可能在這種事上疏忽，不管是看守水井還是打水的人，都應該經過嚴密的檢查，不會讓陌生人靠近。

　燕岑顧不上再解釋，他噗通一聲跪地，啞著聲音說：“請前輩援手，救元智大師一命。”