他剛下懸浮艦， 走到寢室的一小段路也懶得撐開能量罩，便被淋成了這幅模樣。

　霽摘星也微微怔住，他拿了新的棉拖，又去準備熱茶和毛巾——

　“不用了， ”洛恣打斷他， “站在這裡說就可以。”

　他眼前的少年，似乎已經和剛入學時差別極大了， 面貌長開， 身姿清臒， 眉目間都是光風霽月， 以至於洛恣定定看著他時， 都略微有些恍惚。

　“我來這裡， 是想問你一件事。”

　水珠從酒紅色的發梢滾落，啪嗒滴在地板上， 散開來一股潮氣。

　那雙煙灰色的眸靜靜注視著霽摘星， 像是接下來的話題十分艱澀一般。

　“我為你申請了正式入學的文書， 可以從借讀生轉入正式學籍， 但是在這之前， 我又收到了一個消息。”

　“帝國學院需要擴招， 而新招的一屆學生，不再是由世家舉薦入學再進行篩選，而是向整個帝國、整個星際， 招選最優秀的人才，進行考核。霽摘星……這是皇帝陛下改變的第一步決心， 意義非凡。”

　上層階層的固化與腐敗，已經讓這位陛下厭倦，而起了要清理那些沉屙宿疾的心思。

　帝國學院的下一屆新生， 會成為被整個帝國而關注的一屆，作為平民出身的優秀學生，會獲得一場最快實現階級上升的機遇。

　洛恣沒有再多說，他只是略微沉默後問道:“現在你眼前的選擇有兩個。轉為正式學籍的二年級生，或者放棄借讀資格，去參加新生入學考試。”

　話尾末端，被屋外的驚雷聲淹沒，洛恣的側頰被映亮，只能看見他翕張的口型，但霽摘星已經知曉他所說的內容了。

　答案顯而易見。

　霽摘星從來不後悔藉由王室的權利進入帝國學院，那時的他別無選擇，也只能這樣卑劣利用，劇情中的記憶並沒有告訴他下一年的招生製會出現這樣重大的變化。大概是因為對那時的霽摘星而言，這屬於不重要的消息。

　但他偶爾也會對三皇子心懷歉意。畢竟他的存在，是無聲的捆綁了白澄池與王室，才能依存於此。

　霽摘星從微怔中回過神，他對著面前的導師，露出了一個極淡的笑意來。

　“謝謝您告訴我這個消息。”

　那一點野心被斂進眼底，像是化開了一滴墨，泅在深海中。

　“我會在明年，以新的身份來到這裡。”

　洛恣緊繃的唇，也微微放松了些。他深深地看了眼前的學生一眼，斟酌地道:“我會向學院申請，調配為下一屆新生的主課導師。”

　“希望我們那時候，還能再見。”

　他說道。

　等洛恣離開後，霽摘星將晚飯做好，在等待湯熬好的時間裡，他已經利落地辦好了退學申請——當然，在這之前先向白澄池傳訊說明，又複製了一份一樣的投遞給王室，就算做了報備了。

　白澄池並沒有回復。

　霽摘星也並不準備收到回復，他清楚現在的白澄池應當正在軍部之中，不允許和外界通訊。

　因為退學緣故，宿舍也要暫且搬出，在附近星球暫居住宿。霽摘星收拾隨身物品時，必然的看到了那枚鑲嵌著深藍色寶石的胸針。

　——他一並收了起來。

　總之升學禮物告吹，但至少可以當做他的……入學禮物？

　如果白澄池還願意的話。

　深藍色的胸針被裝進匣中，輕輕扣上，安靜保存著。

　帝國學院新生錄取的改革，顯然在帝國中刮起一陣狂風浪潮。當然也少不了反抗質疑，俱被如今的帝國皇帝以鐵血手腕壓下去。

　據說某位世家貴族，在皇后的宴會上曾忍不住出口抱怨，內涵如今的改革，是全然不顧世家們曾為帝國做出的貢獻，這位英明一世的帝王，也終於到了剛愎自用的時刻。聽到這些的皇后殿下隻微微笑了一下，當眾漫不經心地問詢道:

　“你們享受著帝國最昂貴的資源，最頂級的教育，後代在沒學會走前就已經有三個以上的精神力疏導導師。現在告訴我，你們在一場考核中，甚至勝不過平民的後代，嗯？”

　“如果真的廢物成這個樣子，那被淘汰應該是件好事才對。”皇后殿下微微笑起來，語調輕松，但沒誰敢跟著松下一口氣。

　“帝國不養廢物。”皇后輕飄飄地道。

　一錘定音。

　除了平民學子在為這場前所未有的考核做準備外，連那些世家的繼承人，也在日以繼夜的訓練中被磨礪的差點斷氣。

　這一屆的新生錄取對所有人而言，都意義非凡。

　當然，即便只是參與帝國學院考核，也是需要資格的。而霽摘星的入試資格，早在之前便安排好了，他只需要靜心練習，等待考核到來。

　·

　第一關是筆試，時長為三天三夜。考生有專屬的隔間，除去書桌和一張狹窄的床外，再無其他設施。因為食物是營養劑的緣故，更是連其他生理需求都節省了。

　每個考生被允許帶20ml內的深眠藥劑，可想而知，光是筆試一關就有多嚴苛。

　霽摘星預覽過規則，不算太緊張，準備好深眠藥劑和個人終端上的資料輩分，又去被分配到的考場中看過一次，便如常作息備考，準備翌日參加筆試。

　只是他雖然不太緊張，他的導師們卻十分緊迫，譬如洛恣，在深夜便趕到了霽摘星如今的住所前，準備接他。

　夜間露重，他也不知等了多久。以至於霽摘星出門時看到面前的銀色星艦，微微怔住，默不作聲地退掉了昨天訂好的懸浮艦，道謝後跟著洛恣去了考場。

　索菲亞也是後來才知道霽摘星的決定，她是十分支持的，根本沒想過霽摘星會有考不上的可能，也等在了考場門口。準確捕捉到少年後，笑眯眯往他手中塞了一道祈來的考試符——少年含笑接過去了。以至於索菲娜心花怒放，攬著霽摘星準備親一下，沒有得逞。

　那道考試符最終沒能帶進考場中。不過霽摘星極為小心地寄放在了考務處，帶著被檢測過關的深眠藥劑，進入了考場中。

　試題卜一下發，便有許多考生哀嚎。

　手寫答卷本就困難，何況這簡直題山題海，數目繁多。先前還覺得三天三夜用來作答，且不得提前交卷的條件過於嚴苛的考生們，此時卻只剩下悲憤了。

　這麽多題，便是不眠不休能做完嗎？光翻著都手酸了。

　霽摘星將試題都翻過一遍，先用稿紙打了張計劃表，除了做題的時間，便是安排下每天七小時的睡眠——帶上深眠藥劑只是以防萬一，現在看看題量，沒到要他做滿三天的程度，自然不打算再用藥劑了。

　這些試題當然不算簡單，但也確實不難。至少對於已經上過帝國學院大半課程的霽摘星而言，更顯得淺顯易懂。

　他本來解題速度便快，便是有心放緩，細致分析，也不過花了一天不到的時間，便答完了卷面。

　隻留了其中一道題，是考卷末端最後一題，證明如今一道未被破解的猜想。

　夜裡霽摘星熄燈休息，躺在狹窄的床上過了一宿。

　營養劑自然是吃不慣的，但好在就這幾天，他不是不能忍的人。

　生物鍾讓霽摘星準時在清晨睜眼，又去破那道猜想。

　正好這兩天時間也十分寬限，霽摘星在那道猜想下面寫了約莫六種解答，都不算很滿意。但是這個時候交卷的時間已經快到了，每個隔間進來一名機械助手前來收卷，霽摘星便將考卷整理好交出去——

　第一場筆試，結束了。

　洛恣導師並不懂什麽“考生家長十大忌諱”之流，等霽摘星出來後，便橫衝直撞地上去問成績。

　這下不僅是索菲亞，連著其他過來接考生的父母長輩，都對他翻了個白眼。

　洛恣莫名其妙。

　霽摘星道:“一般。”

　他其他題目雖然做的不錯，但是那道猜想，並沒有解出來。

　旁邊的家長考生們，頓時投來同情的目光。等發現是個漂亮的讓人屏息的少年的時候，便更意存憐惜了。

　索菲亞頓時提心吊膽。

　在他看來，霽摘星雖然應該閉著眼睛都能考上，但若是成績排名沒那麽驚人，便沒有意義了。可洛恣反而放下心來，他比較清楚霽摘星“一般”的水平，只要沒出現重大失誤，高分錄取是必然的。

　果然不過半月後，霽摘星便收到了第二試的參考通知。

　筆試的具體分數還未宣布，參與資格是由智腦系統自動篩選分數合格的考生再下發通知，全程沒有人工調控的機會，以至於哪怕是洛恣他們，也並不知曉霽摘星的具體成績。

　但好在過了筆試，已經讓人放下一半的心。

　第二試是實操和專業測試，要考核的方面有許多，在帝國學院內部分批進行。

　因為是在學院中這樣熟悉的地方，洛恣反倒沒有過度緊張，一大早便去接霽摘星，只是也和索菲亞跟著陪同，送霽摘星去考場。

　——雖然從熟悉度而言，霽摘星記得每棟教學樓的位置，其實沒多大必要。

　臨進入前，洛恣輕描淡寫地鼓勵道:“不要緊張，隨便發揮就好了。”

　“嗯。”索菲亞難得讚同洛恣的話。他們雖然不知道考題，但想必也不會比實操課的課程難，也跟著道:“雖然很簡單就能過，但是也要認真啊。”

　霽摘星點頭應是。

　只是這一番話，偏偏被他身旁的某位考生家長也聽到了，頓時露出了氣憤神色。

　艾老板並不算出身豪門，只是做的星際航道生意，小有資產。對家中獨子，也舍得花大價錢培養，幾乎一半收入，都花在了給獨子買機甲和機甲訓練這一方面。

　原本想著入學一座普通機甲院校便好了，哪裡想到正趕上帝國學院學製改革，便立即拿一條航線資源，換來了參與的資格。

　他的兒子也並不是庸才，順利過了筆試，來帝國學院參加第二試。引得艾老板又驚又喜，熱切陪同他來參考，當進入帝國學院的瞬間，男人甚至熱淚盈眶，恨不得俯身親吻這片地界——這可是帝國學院啊！要不是兒子爭氣，他這輩子都沒想到能踏入帝國學院。

　可是他這般的自豪，卻聽見旁邊考生的家長竟口出狂言，貶低帝國學院的試題“十分簡單”！

　從艾老板的角度，正好能看到少年清臒身形，還有他面前那兩個看著出身良好，或英俊或美貌的男女，沒想到卻這樣無知狂傲，於是忍不住和他們爭辯起來——

　“上帝！”他壓著怒火道，“你們知道你們在貶低什麽？這可是帝國歷史最久、最久負盛名的高等院校，將來是為帝國高層以及軍部輸送人才，有多少赫赫有名的人物，是從帝國學院出身的？”

　洛恣、索菲亞:“……”

　男人的獨子在一旁，也有些煩躁地皺了皺眉，瞥了他們一眼:“好了父親，或許他們是從偏遠的鄉下星球來的，對帝國學院並不了解，不用再說了。”

　霽摘星:“……”

　他也聽到了這些話，轉過身來。只是不巧預考時間到了，霽摘星微頓，轉向考場走去。

　那個滿臉傲慢的少年，在霽摘星轉過身來時，不經意瞥了眼他的樣貌，有些呆怔住了，情不自禁地跟著他走。半晌才回過神來，對對方“家長”的傲慢無知而產生的惡感也灰飛煙滅，有些羞澀地追上前去，問他:“你、你好，我叫艾文，你叫什麽名字？準備報考帝國學院的哪個專業呢？”

　霽摘星頓了頓，溫和地回了他姓名。

　然後頓了頓道:“我有一點小建議給你，比如，不要報考作戰指揮系和機甲系。”