“咯，咯咯……”

　天還未亮，村裡的公雞就開始打鳴了。大井村也被籠罩著一層黑色的薄紗，隻待太陽升起，掀了這昏暗。

　今日要去鎮上，周寂年起床穿衣，動作利落，不見拖遝。從前上朝比這時候還要早起，寅時一過，就要出府參朝了。

　臨出門前，他去看了看水裡的人，寧郎又整個人縮進浴桶底下了，整個人像剛出生的嬰兒，側身蜷縮著，知他水中能呼吸，周寂年倒也不擔心。

　去到小院子裡，周寂年背上竹簍，臨出門前，遇上了還披散著發的爹爹。

　林錦：“爹還是起晚了，你這不吃早飯怎行？爹去給你攤個餅子，吃了再趕路。”

　周寂年已經不是十八歲時幼稚的愣頭青了，父親們健在，一家人生活在一起，他總是能夠敏銳地捕捉到長輩字裡行間，對他這個兒子的愛護。

　這一世，他不會再把親人的關愛當做理所當然，不再急於追逐名利，只求一家人安安穩穩、衣食富足。

　當然科舉還是要考的，科舉興家不假。

　“我帶了餅子，昨日上山剩的，夠吃了。”周寂年對著爹爹說：“爹再去睡會兒，我先行了，晚些太陽升起，路上乏熱。”

　“誒，那爹送你門口。”林錦放下心來，攏著頭髮打了個結，跟在兒子身後，路過內院，各個房門戶緊閉，家人都還在睡呢。

　“爹回去吧，昨日寧郎跌了跤。”

　林錦打斷道：“我省得，待他自己睡醒。你快去吧，路上當心些，早早回來。”

　目送周寂年走遠，林錦這才合上院門，回了屋子。他這一天天的雖說沒下地，可是這大的院子，這老些人，他燒飯洗衣收拾院子，日日都不得閑。

　只是做的都是些容易叫人忽視的活，可從未停下來過，他這腰啊，一天比一天酸累了。

　林錦歎口氣，回到床上挨著自家漢子眯會兒眼。

　……

　謝寧是被夢驚醒的，他又夢到他在荷花池裡戲水了，等他想大展拳腳，遊他個天翻地覆時，發現腿伸不開，硬生生急醒了。

　房間裡只剩他一人了，他穿上衣服先去了小院子，看到一個籮筐上面蓋著褥子，過去掀開一看，裡面是他昨天采摘的八月炸。

　農家人對還沒熟透的野果子，都喜歡用褥子蓋著捂。

　“估計還得捂個三五天，桌上給你留了稀飯，先吃。”

　謝寧就著蹲著的姿勢，扭頭對著林錦喊：“爹！”

　“誒。”林錦應了一聲，進小院子拿木盆。

　“爹，我今天給寂年蒸茄乾吃。”謝寧跟在人屁股後面。

　“好，你吃完早飯的，爹給你幫忙。”

　謝寧點點頭，想到爹爹背對著自己看不到，又開口道：“嗯，要茄瓜。”

　一直跟到林錦過了房間，要去內院了，對門是老四房，謝寧才止住了跟人的腳步，轉身回小院子洗漱，喝稀粥。

　上午，當家的漢子們下地務農，留在家裡的人或織布，或曬糧食。

　謝寧戴著帽子去了灶房裡，林錦把筐搬進來，坐門口剝苞谷粒，“茄瓜我洗了，你怎麽會想到蒸茄乾？”

　“小時候我娘常做，我愛吃，就跟著學了。”

　謝寧把茄瓜對半切開，取了火折子點火燒水，把茄瓜下鍋蒸。

　等茄瓜蒸熟的空檔，他搬個小板凳做爹爹對面，幫著一起剝苞谷粒。

　“你娘是哪方人士？”林錦手上動作不停，和兒夫郎閑話家常。

　謝寧乖乖回答：“贛磻人士，饑荒跟著村裡人一路到了此地。”

　“饑荒？那可有些年頭了，那你娘小時候吃了不少苦。”信息閉塞，林錦自己也是模糊聽人說起過外地饑荒的事情。

　“我娘說餓狠了，什麽都吃過，變著花樣讓很少的糧食能夠填飽肚子。”

　謝寧隻記得他很小的時候，他坐娘的膝頭，聽娘給他講那些餓肚子的事，讓他珍惜糧食。

　曬乾的苞谷很硬，不過很好剝，期間周奶奶進灶房取東西，看見謝寧，湊過來盯著謝寧的手瞧。

　謝寧縮回手，不敢再去剝苞谷粒。周奶奶丟下一句“別讓他剝”，拿著東西走了。

　林錦安慰道：“沒事，我看著乾淨的。下午你隨我去打成苞谷糝子，你明兒回門，帶些回去。”

　農村裡人情來往，都喜歡送糧食，實在。

　“好，謝謝爹。”謝寧站起身來，“我去看看茄瓜蒸軟了沒。”

　茄瓜已經變成了深褐色，謝寧一個個夾起來，把一節節的茄瓜用刀劃開，變成一張一張的鋪在乾淨的簸箕上。

　院子裡有竹竿架子，將兩個鋪滿茄瓜的簸箕搭上去，隻待曬上一日，明日再處理。

　陪著爹爹剝了一上午苞谷粒，中午林錦和林桂花霸佔了灶房燒午飯，謝寧趕緊溜回房間去水裡呆著了。

　下午要出門，他得讓身體喝飽了水。

　…………

　再說周寂年這邊，他步行上鎮子，走了一個時辰。兩肩被竹簍勒出紅痕，再一出汗，汗水沁著傷口，又累又痛，到底年輕，細皮嫩肉。

　第一件事就是去藥鋪把新鮮的五味子，和家裡以前曬乾的土茯苓換成銀兩。

　藥鋪掌櫃見他背來的五味子新鮮，品相上乘，新鮮的藥鋪處理起來更加專業，能更好的的留住藥性。

　藥鋪掌櫃是個大善人，也不壓價，按市場價都給收了下來。一共得了三百六十文，倒也是筆收入。

　周寂年謝過藥鋪掌櫃，拎著空竹簍往書鋪趕，置身於熱鬧的清水鎮。

　清水鎮商戶鋪子多，正趕上夏收，街邊還有不少置筐賣菜的，都是田地裡剛收上來的，新鮮著呢。

　周寂年一身黑色長衫，長發束冠，外形出挑，惹了不少行人側目打量。他隻目不斜視，穿街走巷，再過一座小拱橋，就是讀書人常去的書鋪商街。

　書街一趟下去，幾乎都是做筆墨紙硯生意的，間有幾座茶樓，聘幾個說書先生，賣賣茶水，收個熱鬧錢。

　周寂年進了常去的章文書鋪，章掌櫃對他有印象，常來買紙墨，且五官俊朗，過目忘不了。

　“唷，好些日子沒見了，還是桑皮紙？要幾刀？”

　周寂年對章掌櫃點頭示好，“章掌櫃安好。不忙，今日來主要是想問問，章掌櫃可有抄書的活兒？”

　“有是有。”章掌櫃猶豫，“只是你明年開春就院試了，恐耽誤學業啊。”

　“無妨，學生有把握。”周寂年神情淡定自信。

　“那行，老規矩，你自買紙，我予你筆墨，你書寫幾個字我瞧瞧。”

　“先要一刀桑皮紙。”

　紙張貴重，常有讀書人不自量力來做抄書的活計，結果字寫的不夠工整，浪費書鋪的紙張，一月下來，損失不少銀子，書鋪就規定，抄書的自己帶紙。

　桑皮紙是民間最常用的紙種，紙張厚且粗糙，但價格最低。

　周寂年隨章掌櫃進了裡間，章掌櫃拿了時下最熱的故事話本，翻開指定了一頁讓周寂年謄抄。

　“這一頁，你謄抄下來，好了就出來叫我。”章掌櫃說完就去了鋪子前。

　周寂年自己研磨，活動了下手腕，才靜下心來開始謄抄。到底是沒有上一世練出來的腕力，周寂年放慢速度，一筆一劃，盡量穩著力氣。

　抄完，周寂年拿起紙張晾乾墨水痕跡，這才拿去鋪子前，遞給章掌櫃。

　“喲！”章掌櫃驚呼，紙上的字體方正，金鉤鐵劃，整體的視覺效果雍容氣派，仔細看，又能從字裡行間看出些傲骨之氣。

　“好字！”章掌櫃面上全是滿意的神色，“這字謄話本太可惜了，我這有《全慶詩》共七卷，一卷五百文，如何？”

　“押多少錢？”周寂年隻關心這個。

　章掌櫃摸了下下巴，《全慶詩》是有錢的書生必買的書籍，且隻售不租。它網羅了大慶各地著名詩人的作品，七卷出售要十四兩銀子。

　“這樣，你要是不怕費腳力，一次一卷，押金二兩，紙張我出，用白桑紙。如何？”

　抄書的都是自己買紙，炒好後書鋪還要檢驗，若有幾張不合格，那紙就作廢，損失算抄書人的，且需得再買紙重抄補齊。

　抄書雖可賺錢，但是門檻高，且麻煩，傷眼廢手，一心考取功名的書生都不會賺這個辛苦錢。

　周寂年快速的在腦子裡計算了一下，“可以，那就謝過章掌櫃了。”

　“客氣了，我去給你取書和紙。”

　周寂年拿出錢袋算錢，交了押金，等於就再沒余錢給寧郎買龍須糖了，且明日帶寧郎回門。

　想到寧郎提起龍須糖時，眼角彎彎，嘴角上揚，期待又回味的樣子，周寂年有些不是滋味。

　“章掌櫃，可有急需抄書的活？借貴地一用，我黃昏前謄完，筆墨費用從抄書錢裡扣。”周寂年大大方方地解釋，“前些天成親，明日是我家夫郎回門的日子，需些銀子買禮。章掌櫃，可否通融一二？”

　“你倒是會疼人。”章掌櫃笑了兩聲，“那有什麽不可的，你且去裡間等著，我給你安排。”

　…………

　謝寧在水裡泡到晌午，才被爹爹叫出來吃飯。

　午飯是蒸饃配鹹醬菜，稀飯全是米湯。

　林錦拿起一個饃中間掰開，中間刷一層黃豆鹹醬，先遞給丈夫周三豐，又如法炮製了一個遞給謝寧。

　“吃吧，下午把苞谷糝子打出來，明早煮粥，不像今天這全是湯湯水水了。”林錦最後給自己拿饃，說完咬了一口。

　相比其他農戶，周家頓頓都能吃飽，在村裡已經算是不錯的了。

　謝寧張大嘴巴咬了一口，林錦家務乾的多，和面也舍得下力氣揉，蒸出來的饃很是勁道。

　“好吃，嚼起來真香。”謝寧誇讚，又說：“寂年什麽時候回來啊？我想他……”買的龍須糖，謝寧住了嘴，沒好意思說後面的字。

　林錦愣了下，心道這孩子還真是不害臊，這般粘人，還當著長輩的面。他側首看了眼丈夫張三豐，兩夫夫眼裡都有笑意。

　“這會兒估計在書鋪子裡，待日頭不這般熱，他就往回趕了。”林錦盯著醬菜碗，沒看謝寧，怕孩子難為情。

　一家人吃完飯，謝寧戴上竹帽，跨上水袋，跟著林錦一起推車，車上是一筐苞谷粒。

　一路到了村裡大石碾房，林錦去和村長拿鑰匙了，謝寧抱著水袋咕嘟咕嘟地喝水。

　他驚喜的發現，自己居然一路哼哧哼哧地推車，卻沒像昨日采藥那般難受了！看來他只要每夜睡在水裡，晌午泡會水，身體就能像常人一樣乾活了！

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