閑言少敘，就海蝦一事二人擇日上門同董夫婦商議，聽到有好吃的，董大人開心得不得了，一個勁地拉著方致遠稱這點子好。而董夫人，一撫州罕有貴婦人也，深諳此中道理。至於如何將甘甜變作世間最甜，如何將少有化成絕無僅有，乃此二人之天賦技藝，無需多加雕琢做作。話說昨日方致遠得來名布坊朱老板之邀，稱是請到定州一聚，方致遠也正欲去談修路之事，便問關雨霂這朱老板如何，是否當應邀，是否願意相隨。關雨霂眼一眨，似索然無味，搖頭道：「朱老板請我吃了閉門羹多日，今兒個看撫州廠子辦得好了，來巴結你，要把當時同我講的歹話換著法子變成好話說與你聽。」她擺了擺手，又接著說：「我可不願見那嘴臉，怪惡心。你若是有閑情自可應了這邀約，屆時還請您幫我殺殺他銳氣。」方致遠從善如流接了活。本想調侃她是個何等威風八面的人物，在定州受了挫，怎就一蹶不振起來，後又想到她那時所做的一切，所受的苦楚，不為了旁的，全全是為了自己，才發現這玩笑開不得，自覺閉了嘴。關雨霂後問她：「何時出發，去幾日？」

　方致遠這回忍不住了，答道：「當初你從深秋走，到白雪蓋地方回，此次我要從草初綠，待到大葉深深。」

　關雨霂不解，因問道：「不過兩三事爾，何須盤桓多日？」

　「吃美酒山珍，遊園池亭榭，聽名角唱戲，還要……還要讓你嘗嘗獨守空房的滋味？」

　關雨霂不知她一好生生的人，最近為何忽變了頑童，好成天捉弄取樂，乃輕哧道：「可。大人既有此好興致，那待著便是，定州崇阜廣水好吃食好風光，還請您代我多瞧瞧。」

　方致遠不中用，斷無那本事與興致，不算路上腳程，不過五六日就回來了。可就是這一去一回半月有余，確是讓關雨霂曉得了她口中的獨守空房是何意。

　平日裡二人猶是好清淨的，你在那寫字，我在旁讀書，各自灑脫，真跟屋裡沒人似的，看到諧諢處，擺出來一齊點評，皆為常事。至於黃昏了誰去挑一盞燈，乏了誰去吹一口燭，早成默契。關雨霂不曾想到看似相安無事的人，無形之間竟牽著萬縷隱隱的線。前兒她在書中讀了個什麽，想是對方致遠有用，一扭身話已出了四五個字，才發現燈燭猶在，可那人不在，一時心思不知誰與共，似有所失，是困酣嬌眼了仍坐在窗前癡了一時。夜過之前方歇。

　唉，誰不願作個俗事纏繞之人？忙了，哪有心思想些有的無的。關雨霂悔了，早知道該同她一齊去了。

　為了解悶兒，她近來常同兩個學生作伴，一王大，一董依，還得是要分開了才安寧。她往董依那跑得勤了，鼓起興來想著不如將姑娘家請過來。董依喜愛唱小調，這是不合規矩的，師徒二人便事先招呼了所有人，躲在書房裡，這關老師在彈琴，那董依在唱曲，而王大，在院裡削削木頭，聽二人一彈一唱，另是一番情境。董依比關雨霂小兩個頭，同是個好素淨的主兒，著一青緞細折裙，相伴而行活脫脫地像個小關雨霂。二人一齊念詩彈琴下棋畫畫，說說笑笑，自是歡喜。關雨霂除了因方致遠不在而消遣光陰，也是真心喜歡這姑娘，看到她就想到自己幼時，若是有位老師一同胡鬧作惡，把體統作夏花往湖裡拋，不知多妙。關雨霂羨慕她，也喜歡她的雅致，更不想讓她走舊日的老路。每每到董依回家之時，王大也不妨事，自覺回了小屋。有次不巧，董依小步輕輕來，給王大撞著了，王大慌了，眼睛直勾勾地瞪著她，本想問聲好，可不料一張口竟全是奚落了：「小小年紀不學好，學些靡靡之音。」小姑娘眉頭一皺，從懷裡扯了個香包，使出最大力氣往王大身上一擲，說出從市井上學來的最粗鄙之語：「你個俗人，懂個屁呀！」話罷，頭也不回地走了。關雨霂晚了一步，方才之事撞在眼裡，不免挪到王大身側，來一聲長歎，說：「是吃了哪家火.藥？」王大不依，說：「老師也不對，論理不當助她。」「也怪不得依依稱你為一俗人。」王大說：「書貫經史，棋磨心境，她唱曲，雅而無用。」聽得關雨霂倒吸一口涼氣，又無心同他爭辯，隻得再歎一句：「唉，你長大了，有自己的心思了，老師不說你，可你沒事也別總去惱人家，說出話來比你那刀子還尖。」王大也嘴一撇，垂了頭，低聲央告：「我也無意惱她，就是……就是一時口不擇言。」

　這……關雨霂想著想著，見他手裡還拽著方才接過的香包，突然就通透了，可孩子之間的事，還是讓他們自個兒鬧去吧，她不大願意摻和。再加上兩孩子，一個是管家之子，一個是董府千金，除非王大哪日能考取個功名，不然也是難事。

　***

　且說一日午後，關雨霂在書房裡取上月方致遠新進的書，無意瞥見角落，似比以前多了個什麽，累著書，藏得極深。關雨霂不知是何物，心生好奇，仰頭半天，取不出來，暗惱方致遠竟如此神秘兮兮，遂喚來了個子高又口頭緊的晴平，命她關了門，幫著把東西取了下來。

　打開布袋子一看，竟是幅自己的畫像。

　晴平一跺腳是恍然大悟，會意道：「我說呢，夫人還在定州那會子，有個洋人日日出入府中，懷裡帶著個板，上面裹了張布，一麻袋裡的瓶瓶罐罐似墨又不是墨。大人也神神叨叨地，吩咐大家回避，不知和洋人在書房裡做些什麽。哎呀，可不就像夫人你現在和我這樣偷偷摸摸在書房裡嘛！」

　關雨霂忍俊不禁，心想晴平真是屋裡最會說話的姑娘。她細致瞧了這畫，用手摸了摸，卻是西洋技法，也不知方致遠哪來心思學這些，既然學了，怎又不同自己說來聽聽，居然悶聲悶氣地藏在此處，莫不是有什麽古怪？關雨霂看了一陣，往後一翻，見畫背後還提了段小文，讀到：

　「余嘗縱步河岸，舉目商船往來成織，澹然自樂。未久，足力疲乏，借關口差役一抿清茶，閑翻名冊，遐思當年偶得之事。筱秋姑娘告之曰夫人每每尋吾名於冊間，今遠行，余高閣眺覽，料當年之景應無二致。想向來美事，須試之清濁，當兩處多磨。大梁書畫皆寫意，昔聞西洋技藝寫實，遂請先生教吾，得此劣作，同之相較，十之無一，夫人眉淡，卻有春山之黛，清細瘦，卻聚山水之靈，吾不才，窮極工巧仍描摹不得。」

　旁又落下一遝紙，分了次序，簡單裝訂，旦見封面寫到《致遠志》，乃方致遠字跡，所記皆為家常小事。關雨霂以手撫之細看，一邊不由得滾下淚來，晴平不識字，朦然不知，遂亂嚷一聲，意欲喚來煙霞，關雨霂見了忙一手拉下她，唬著她不要說話，今日之事也不要同別人說起。晴平見勢，便不敢作聲兒了。

　關雨霂見她消停了，便旁落無人地接著讀，字字平實無華，卻字字都往心間兒上撞，叫人顛倒神思。忽而方才的淚落在紙上，關雨霂慌了，手一撒，淚眼汪汪地看著一旁的晴平，一把扯著她胸前的衣襟，竟在晴平胸口哭了起來，咿咿哇哇地說著：「晴平，晴平，從未有人待我這般。」

　晴平哪見過這場面，手裡撚了一層薄汗，好在她心思不細，不停拍著關雨霂的後背說著：「夫人沒事，沒事。」

　關雨霂一口氣凝在胸口，想到諸日種種，沒招了。

　作者有話要說：

　雨霂，沒招了，就從了唄？

　致遠，賣得一手好隊友。

　王大，致遠，是同一種頑童。

　晴平，多坦誠一姑娘，書生不曉得珍惜。