嘉化二十一年夏，撫州講學小館已初具雛形，唯缺兩位洋師父，為了趕上開張的黃道吉日，二人不得不分船行動，方笙曼特意將大船留給了關雨霂，不料那日陰雲色變，俄頃之間風浪滔天，高桅大船有如沸水之中一片渺渺茶瓣，須臾不複。關雨霂伏在夾板上為途徑的喬平西所救，她請求喬平西以一艘備用小船送她回撫州，而喬平西以身體未愈不能遠航為由，留她在船上休息數日。

　是日風浪稍息，遠方天陰，隱隱可見一陣軍艦駛來，關雨霂本就蘊疑許久，忙啟聲急問道：「那些軍艦是從何處來的？」

　喬平西低頭不言。

　關雨霂上前一步，追問道：「法蘭西是嗎？」

　喬平西手握欄杆，將神色掩在一片晦暝之中，依舊沒有答話。逝去多年的疼痛逐漸被喚醒，她原以為自己早就忘了鑽心挖骨的滋味。關雨霂立於原地怔了半晌，止不住顫抖的手在空中略滯片刻，慢慢落下化作一句低聲問話：「又是要去哪？」烏雲之下，哪裡都是陰影，她站在那片怎麽也逃不開的陰影裡，望著喬平西，以極輕之音問道：「撫州是嗎？」

　陰天慘雲之下，風帶起青年商人繡以青旗紋樣的衣袖，那是家族榮光之傲。他緩緩轉過頭來，凝然獨立，玉質風儀如昨，眉目蘊有駭然之靜，薄唇緊抿了無一絲弧度，關雨霂霎時感到脊梁中躥上一陣苦寒涼氣直衝頭皮，不禁嚇得趔趄著退後兩步，她背靠欄杆，突然發覺有些不太懂這個相交多年的朋友。喬平西在海上長大，有四分之一英吉利血統，他鼻梁高挺，身形較梁人更為高大，舉止從容又有漢人的溫文爾雅，所以當年在渡口初見之時，較棕發碧眼的洋人更有親切之感。

　但一切，似乎並非如此，越是親切之人，有時走得越遠，遠到與陌生無異。

　喬平西就好比是一艘船，沒有一處是停泊港灣，關雨霂以為他有，這或許，從一開始便是誤解。

　「你早就知道了是不是？喬平西，你是梁人！」

　他低眉沉默一時，聲音低沉地說道：「梁人的天下走到了盡頭，你不也深受其害嗎？」

　「……」

　「你我相識一場，我不願讓你去送死。」

　「給我一艘小船，讓我回去。」

　「你為什麽非要回去，你愛的人已經死了，他死在了梁朝！」

　「不，她沒有死，她與撫州同在。」

　而我，與她同在。

　***

　方笙曼在撫州等了關雨霂許久，卻等來了戰火同沉船。

　她的花同官印都不在了，若是從未舍棄軒冕，若是兄長尚在人間，一切的結局會不會改變？想到此處，她悵然一笑，她被一次次無情打壓，早已失去了哭天搶地詰問命運的能力。自方致遠之名化作一抔黃土，短暫的興盛退回原本面貌，那些被一磚一瓦累好的城牆逐漸圮毀，一晃眼就荒穢不堪，她苦心經營多年，沒有想到毀掉它竟是如此輕易。撫州夏日有青天碧海，而方笙曼卻從中無端看到了將阿房宮付之一炬的大火。

　這矛盾的藏藍與猩紅，歷史與今朝，不正是她肉眼凡胎看不懂的世界嗎？董大人被架空，定州商賈侵佔撫州貨源，隨著交易日益興盛的不單單是貨品，還有鴉片。可她再無權力在手，就像船沒了舵，無法掌控撫州去任何地方，如同飄絮一樣羸弱無助，隻得同烏煙世道一齊飄，眼睜睜地看著稱作國家的大船，眼睜睜地看著她渴望承平的天下，以一種緩慢卻無法逆轉的速度被蛀掉。

　等到有人架著炮火來撼動它的權威之日，發現根基早已空空如也，哪裡用得上彈藥？一見光，便碎成了海上一灘木屑。

　在普世陽光之下，竟還有些難以言說的漂亮。

　軍艦沒有去撫州，先登錄申洲，由內陸打入撫州，此際兵荒馬亂，百姓四散奔逃，而方笙曼每日徘徊在港口，恍惚回到了十多年前，在申洲等待父兄音信的日子。那時無數次祈求同禱告，懇請上蒼能送他們回來，直到倭寇打了進來，擊潰一個少女最無望的請求，用一把把尖刀逼她離開。命運以各種離奇之術輪回，上一回是申洲，這一回是撫州，上一回是父兄，這一回是關雨霂，上一回是倭寇，這一回是洋人。

　但這一回，她不能走，她早已不相信戰亂時期的久別重逢，世界那麽大，人那麽小，若是不是約定在撫州，她又能在哪裡再碰見她？

　關雨霂乘著小船到達撫州，她在第一眼，就看到了方笙曼，四周都是匆忙逃難拖家帶口的人，像是走馬觀花的幻影，只有一個身影，定在那裡，告訴她家的方向。在紛繁人群中，她要的不是風花雪月下的一壺溫茶，而是那個曾經說要給她一切的人，而那個人，什麽都無須做，她只要站在那裡，便是一切。

　海水倒映硝煙昏天，驚慌肆意滋蔓，帶著火星舔舐每一根毛發，眼前景物翻騰，鼻中苦腥湧動，震撼割去了沒有話語權的舌頭，祈求無用，禱告無用，大家都不知未來將在何方，甚至不知道下一步該走向何處，可她們知道，她們的每一步都為了靠近對方，那便是未來，是烏雲之下深淵泥淖之中那一點點有如隔世的微光，擁有穿破一切的力量，撥開凡世末路的苦難與窮途之哭的絕望，貼近假想的溫暖蟾光。

　有人想逃命，有人想去抓住虛無縹緲的月影。

　她們沒有淹沒在人群，更沒有被衝散，時代攜卷無可抗拒的洪流肆意擊打了好多回，卻沒有一次能真正將她們分離。

　一根無形之線，讓她們一步一步靠近。在雙手相碰那一刻，她們望向對方，眼裡是被撞碎了的天下太平，又是被彼此照亮了的海晏河清。槍彈作鞭炮，血色作紅綢，驚呼作歡慶，整個撫州都是染上戰火的諷味禮堂。

　這天是烽火翻滾的天，是她翻不了的天。

　這地是滿目瘡痍的地，是生她養她又棄她不顧的地。

　下一刻炮彈擊中撫州城樓，因地面震動，她們雙雙跪下，又因傾覆，雙手扣得更加緊密。

　城之將傾，就此一拜天地。

　***

　南梁末年，四海淆然，天下崩離，犲狼並起。天子杜門自守，焚香高坐，晏逸安樂，不知日之將盡，至於而後國運凋敝，釃酒悲歌，三呼黍離，不過蘇家之末路是矣。夫古今變數，朝代更迭，往往百孔千瘡不得遽救，縱有英雄良才唾壺擊缺，不成勢不得抗之，成勢不及不得抗之，常言道「病來如山傾，病去如抽絲」，實乃人之治，不敵世之變也。已矣乎！仰觀天地之氣象，俯瞰塵世之萬千，多往來匆匆，不塞則不流，不止則不行，生生而不息，源源而不斷，且看廢墟之上，另辟洪荒，明日之域，將是何人之天下？

　方女白屋寒門，關女深閨秀質，地不同，戶不對，本不當白頭相並，後因機緣巧合，相逢於清平肅秋，相識於點滴文墨，相愛於簷角朝夕，相守於茫茫亂世，方知此二人最當白頭相並。東漂西徒而心定，有天無日而心明，地不同可遷，戶不同可改，惟心不一，最難相配。今中原板蕩兵革互興，何系於二女之深情篤愛哉？才子佳人多生於亂世，又道是亂世多生才子佳人，有好事者偶聞此事，提筆杜撰添墨一番，化年號為嘉化，作佳話，亦作假話。

　二十一年，秋十月，撫州城門破。

　記作《撫州後話》。

　作者有話要說：

　撫州閑話，本篇為撫州的結局，並非方關二人的結局。

　二人而後顛簸輾轉，白頭到老。

　苦的是時代，暖的是人心。用一句原話：今中原板蕩兵革互興，何系於二女之深情篤愛哉？

　「請看今日之域中，竟是誰家之天下！」出自駱賓王《討武曌檄》。