晨起氣清，方致遠在握卷之余啃上幾口饅頭，再向撫簾人道上聲晨好：「早醒？莫不是吵著了？」那人忙稱不是，回道：「你不是把帳交與我了嗎，今兒有意好生看看，也瞧瞧府裡上上下下有什麽要添置的沒有。」

　錢，帳，添置，近幾日這幾字當屬最聽不得的。聽了，恨不得把整個撫州給翻個面，數數裡面到底有幾個子。方致遠一面臆想癲狂，一面玩笑道：「窮，省著點。」

　關雨霂聽了，把帕子往那帳上一掃，假意嗔道：「就曉得同我哭窮，我又不在外面做活，至多也屋子裡幫你想想法子省著。」

　方致遠小心翼翼地撚起帕角把它掀開，轉過頭來打趣著：「唉，實在不行寫點對聯寫幾個扇子拿到京城裡賣。」頓了片刻，嘴角一揚頗為得意地說：「我字不差的。」

　關雨霂看她搖頭晃腦，不禁笑了起來，回上：「倒自個兒誇起來了，我也不曾說你寫得不好。」同是頓了片刻，補上一句：「我也不差。」

　本是一句玩笑話，不料方致遠聽入了耳裡 ，好似已然在心中盤算日子和比法，一本正經地回應道：「嗯。咱哪天比比。」話罷又扭頭看帳去了，還不忘說道：「你白天也好好看看帳，晚上同我說說。凡事不可太嗇，屋裡管事的看門的做丫鬟的，哪個不是在京裡待久了的，一馬蹄顛簸來了撫州這地，難免不服。本就是苦了，克扣不得。前幾年當是有些許敷余，你看著點，亦不至於拮據。」話時目不離帳，兩廂凝神，亦是不缺條理。方交代畢，忽覺臉旁微癢，眼角瞥見一縷青絲垂下，輕輕軟軟的，帶著溫兒。一抬眼，粉面櫻唇，一抹淡胭脂還不曾來得及勻稱，發黑如墨落在脖頸間細白若瓷，是江南的底子，是蘇杭的緞子。方致遠頓時覺得眼前白花花的，似初落的雪，似輕朧的煙，又心知是身邊人的側臉，又感到是明晃晃的一片。霎時嚇得手一撒，把給饅頭給掉了，慌著去撿又撞了茶。關雨霂忙把茶杯扶正，拿手帕想去擦方致遠身上的水痕，不料被她給一手推開。這是怎麽了，不禁眉兒就蹙了，問道：「你……你怎麽了？」

　方致遠雙手拿著椅子，往後一縮，說：「我……我……你不要離我這麽近。」

　「你不是叫我看帳嗎？我這不就湊過來看看嘛。」

　「別……別說笑了，叫你看家裡的帳你又不是不知道。」

　方致遠應得極快，慌張之余，音也比平日高上半調。關雨霂見了，往後退上兩步，低著頭小聲地問道：「你……生氣了？」她有些怕，也覺得冤枉，不知道怎地就惹著了她。雖是明白這人喜怒與常人不同，也不知在身側瞅瞅都不行，二話不說就惱了，一臉你犯了我一般緊張兮兮的模樣。還正心慌慌地在心頭叫苦呢，忽眉頭一舒展，細步上前，試探地問道：「嗯？」彎腰細瞧了瞧方致遠那窘迫的樣子，不禁恍然大悟，直起身子，手放在嘴邊，輕輕笑道：「莫不是……你怕羞啊？」

　「這……」方致遠惶恐，但又不想承認：「什麽怕羞不怕羞。一個女孩子家家的，不要靠得那麽近。」

　關雨霂笑回：「可我和筱秋常這樣啊。」

　「筱秋是筱秋，我是我。我往日都是同男兒在一起，不曾和什麽女兒的近過的。」方致遠手頭比劃個不停，一會指自己，一會指窗外，一會揮手說：「你……你離我遠一點。」

　「這不就是怕羞嘛。」

　「都說了不是。」

　「都是女兒，有什麽好怕的。以前你是找不著人，不然今兒就從我開始？」

　「你不要鬧。」

　「我挺認真的，莫不是你想當一輩子男兒？」

　「這……我不曾……」話音止，話音起：「你又何必論及此事？」

　話從口出，便知道錯了。無心有心不曾有別，裁奪不由人，天意而已。關雨霂點頭苦笑，示心中俱已明了，方致遠揚聲：「總之不要離我那麽近。」

　「知道了。」

　茶盡時人當別。

　***

　午時稍過，關雨霂邀關筱秋一同散心，不知不覺路子窄了，便是走到底了。關筱秋停了步，不免歎上一句：「總歸是京城來得舒坦。」

　「既來之，則安之，又不是不曾來過，不至於歎上這麽一口氣。」

　「我也就只能同夫人你說說了，你就讓我說說嘛。」

　關雨霂笑著用手點點她的鼻尖，說：「喲，你還知道在別人面前藏著啦？」

　關筱秋笑嘻嘻不住地搖著手覷著她，小聲說：「夫人又取笑我。」

　關雨霂拍了拍她，話鋒一轉，說：「不取笑了不取笑了，我倒有件事要麻煩你呢。」

　「夫人有事說就是，不麻煩不麻煩。」

　「我們初到撫州，正是用度大的時候，前日我點帳，見你煙霞姐姐拿的比別個丫鬟多些，你看……」

　關筱秋忙接道：「煙霞姐姐往日助管家事才取得多。夫人……如今有意扣下那錢？」

　「你也知道，錢財之事，上易下難，我亦不好當面說清。最好……是能讓她自行交還回來。」

　「夫人既然都同我說了，自是有主意了，就說我當如何便是。」

　這丫頭機靈有余，教過一次便學著了，小嘴又跟塗了蜜似的，哪裡不討人喜歡。隻道是時性嬌些，心思淺了些，常潤色不足，不然關雨霂也瞧不出方才她那話裡，有向著煙霞之意。關雨霂頓忽覺得面前這個自己看著長大的小丫鬟離自己遠了些，還拉也拉不回來，不禁心頭悶了，眼睛發餳，想她今後會不會也應付敷衍起自己來。縱非如此，也怕過了些時日關筱秋便不是自己熟悉的那個關筱秋，仿佛曾經捧在手心裡的水慢慢從手中流走，掉進了土裡，掉進了自己在也看不見的地方。這份情誼就像是父母於子女，幼鳥離巢，江河水漫，攔也攔不得，想必爹娘看到自己如今的樣子，怕也是同樣的心。想來，當疏遠，當隔閡，當不在身側，必有時。

　也不知關筱秋眼中的自己，是否也是一張陌生的臉，花著心思一副刻薄的樣子要去扣別人的月錢。關雨霂在心頭歎上有一氣，拉著關筱秋的手，隻覺得不像是往常那般了，口裡說出的話亦不像是往常那般了，可這又有什麽辦法呢？往日一同長大，說是丫鬟，倒不如說是玩伴，還是關雨霂照顧關筱秋多些，到了撫州口上雖還叫著小姐，可不就是朋友嗎？如今進了方府，真真正正地變成了夫人和丫鬟，橫生生加了一個人進來，便說不得是最親近的了，也回不去了。妻當和夫在一起，丫鬟則成日和丫鬟在一起，便真的遠了。好些事，當真是由不得人。

　「過數日發月錢之時，我會當照原數發，你幫我多說兩話句便是，就當你不知道她拿的比你多。煙霞是個聰明人，會明白的。」

　「沒問題。夫人不方便說，我隨意說上兩句她們也當我是無心的。煙霞姐姐待我也好，不似芙竹。」

　「芙竹如何？不前些日子不在撫州，也能惹得我們筱秋姑娘告狀來了？」

　「夫人啊，你是有所不知，剛來方府時你不是罰過我一次嘛，芙竹把我那羞人的事都說與別個兒聽了，這不是存心丟我的臉嘛，夫人你要幫我裁奪才是啊。」

　「你啊，倒是講究起臉面了。」

　「夫人說的什麽話。」

　「你啊，從何處聽來的 ？」

　「就在你同大人在撫州的時候，我們幾個丫鬟說笑時提到的。」

　「你好好想想，這事未必是芙竹說出來的，她膽子小，哪裡敢惹你啦。」

　「夫人可否講明白些，這話我就聽不懂了。」

　「所以叫你好好想想。」

　一晃眼已近港邊，遠處收帆聲。有人眼尖，一伸手抓著身邊人的手蹦躂著說：「青旗帆！是喬公子！」話罷，二話不說地拉著關雨霂往船邊跑。依稀還是往日的模樣。

　想來離上次喬平西離開撫州也有一年多的時間了。喬家世代經商，船便是家，骨子裡不曾帶有鄉愁這廂情。兩年前喬平西初理家業，頭一遭來的便是撫州，見了初上道的關家小姐，隻道說是比往日那負責船舶登記小官好了不知多少倍。後又接連做了幾次內河生意，用撫州作倉，常駐著，便也熟絡。港口邊放眼望，看那船頭一人，長挑身材，腰間掛一根玉質長笛，生了一副書香世家疏林淡酒般俊朗的模樣，便知是了。束帶頂冠，發墨如漆，一身藕色衫，漢人樣式，而邊角紋飾則不然，染幾寸遠洋風情。經年不見，舉手投足間益發歷練老成，微一抬首，一個動作一個眼神，皆不凡，無愧為商隊之東。

　喬平西下船，步子穩重，話音醇厚，對上前一小官道：「關姑娘呢？」忽一抬眼，看到不遠處關雨霂主仆二人，迎了上去。生風。二人行禮問過好。喬平西正欲言，看到她的發髻，手稍停，因問道：「你…成親了？」

　不遠處轎子停住。

　轎中人輕輕問上：「嗯？」

　轎夫聲起：「大人，是夫人。」

　轎中人慢抬轎簾一角，見二人相談正歡，眉一沉，倚著轎子心間挨不著地漶漫不堪。不禁回想起那夜紅燭裡的一番話，想必正是這位了。

　「走吧。」

　轎起。

　薄暮催。