這是因為餓怕了。

　在蝗災肆虐和餓殍遍地時，糧食是最硬的通行貨，也是最讓人心安的鎮山石。薛將軍見到災民如此，見到北疆士兵如此，心中酸澀又難受。

　兩個月前，他帶著兵糧一踏進災區，抬頭是遮天蔽日的蝗蟲，低頭是餓得瘦骨嶙峋的災民屍體。何為地獄？不親眼看上一眼，旁人想的再多，也想象不出來人間煉獄是何等的模樣。

　人餓極的時候是沒有理智的，什麽都可以吃，樹、草，甚至地上腳下踩著的土，混著水也能硬吃下去，但這土，人吃多了就會死，等沒有東西可吃之後，最後就是人吃人。

　這等的慘狀無法用言語文字去轉述，薛將軍寫給聖上的折子之中，也只寫了“餓殍遍地”這四個字。

　蝗災爆發最早最嚴重的地方，女人和孩子，瘦小的男人，他們不止是自己餓，他們還得時時恐慌自己會不會被別人吃掉，自己的妻子，自己幼小的只會哭泣的孩子會不會成為別人的口糧。

　這樣的場面哪怕是最有靈氣的讀書人也會愣住拿不起來筆，薛將軍有心想將災區嚴重的情況一一轉述，可轉述什麽呢？處處嚴重，處處嚴重之後就沒有能單獨拿出去寫的東西了。

　八百裡急報派人快馬加鞭送往京城的時候，薛將軍還擔心他寫上去的文章是否無法將北部蝗災的嚴重說清楚，會擔憂朝廷是否會重視，是否會派來大量的米糧。

　直到看到擺在面前的這些一眼看不盡的糧草時，他才徹底安下了心。

　一個將軍最感恩的事，就是在前線打仗時，後方的皇帝能信任他並用盡全力的支持，這很難，不止是說起來那麽簡單，但當今聖上就做到了。

　老將很是激動，看到帶頭的薛遠之後更是暢快大笑，“我兒，你來得慢了些！”

　薛遠的容顏一露，常年駐守在北疆的士兵就驚呼一聲，“薛九遙！”

　“薛九遙竟然回來了？！”

　薛遠坐在馬上居高臨下地看了薛將軍一眼，嘴角一勾，“薛將軍數月未見，倒是滄桑了不少。”

　他翻身下了馬，走到薛將軍跟前行了禮，朗聲道：“下官薛遠，奉聖上之命將糧草送到，還請將軍審查。”

　薛將軍笑容止不住，“好好好。”

　他拍著薛遠的肩膀，一時之間眼角也有些濕潤，“聖上竟然派你來運送糧草，聖上這是看得起你啊。”

　薛遠咧嘴一笑，“這是當然。”

　薛將軍同幾位將領拉著薛遠說了幾句話，隨後就一同去檢查了糧食數量。即便帶隊的人是薛遠，薛將軍也公私分明，等最後查完之後，他們也被這些糧食的總量給嚇了一跳。

　“這都能吃到年後了吧？”

　這麽多的糧食還有送糧食的數萬大兵，薛將軍琢磨著不簡單，他正想將薛遠叫來問問話，卻被人告知，薛遠已經帶著眾位將領前去清洗自己一番了。

　薛將軍眼睛一瞪，怒罵一聲兔崽子，也不琢磨了，“把糧食卸車，萬事不管，先讓大家夥吃一頓飽飯！”

　等薛遠清洗完自己從房裡出來後，就聞到了四處飄香的糧食味道。

　他抹了把臉上的水，抬眼看著四處飄起來的白煙，慢條斯理在軍中看了一圈。新來的兵聽過薛遠剿匪的名聲，以往的兵知曉薛遠駐守北疆的大名，他這出去一逛，軍裡不少人都知道薛九遙回來了。

　薛遠的名號對北疆士兵來說當真是響當當，裡頭不少人都曾跟著他出入戰場過，偶爾薛遠從他們身邊經過，他們還會恭敬地道一聲：“少將軍。”

　在以往盧風掌權時期，薛遠的功名都被薛將軍壓了下來，即便之後聖上掌權，因著薛將軍的謹慎和擔憂，對當今聖上的脾性也不曾了解，因此也沒有為薛遠表功。薛遠在邊關時自然沒有位列將軍之位，只是他以前桀驁，別人這樣叫他，他也就光明正大、理所應當地應了。

　現在聽到這樣熟悉的稱呼，薛遠卻第一時間想起來了顧元白，突然有些慶幸顧元白不知道這事。

　否則這小沒良心的，定會懷疑他用心不良了。

　薛遠把自己曾經野心勃勃妄圖登高位的想法故意忽略掉，悠悠閑閑地走到了薛將軍的營帳當中。正好飯菜已上，薛將軍停下與幾位將領的商談，讓他坐下一同用膳。

　飯桌之上，薛將軍一顆忠君之情無處傾瀉，只能不斷地問薛遠：“聖上如今如何？”

　薛遠一聽這話，眉眼之中就染上了陰翳，“我一月有余未見過他，我怎麽能知道。”

　薛將軍不知道他怎麽心情突然變壞了，“那你走之前，聖上怎麽樣？”

　“臉軟得跟天上的雲似的，”薛遠筷子頓住了，不知道想到了什麽，“還是瘦，手上就剩骨頭了。”

　薛將軍前半句沒聽懂：“什麽叫臉軟得跟天上的雲似的？”

　薛遠沒聽到他的聲音，他已經完全陷進去了，骨頭都泛著酥人的癢，“他生辰時我也沒在，以往他生個病，踩在溫泉池邊的白玉磚上都會渾身乏力，只能讓人背著。我這一走，誰還能背著他？”

　“也不一定，”他忽然滲人一笑，“老子去荊湖南待了一個月，回來還發現他變得氣色更好了呢。”

　“他身邊這麽多人，叫誰背不是背？”

　薛將軍聽得糊裡糊塗，雲裡來霧裡去，“薛遠，我在問你聖上的身體怎麽樣！”

　薛遠回過神，瞥了他一眼，不耐地壓低劍眉，“好著呢，不用你關心。”

　“我怎麽能不關心！”薛將軍勃然大怒，“聖上對我如此關心愛護，如此信任於你我，我怎麽能無情無義，連聖上的龍體都不去關心？”

　薛遠：“有我關心著。”

　薛將軍一愣，怒意霎時間褪去，變得樂呵了起來，“好好好，我兒切莫要忘記這顆忠君之心，你我為人臣的，就得這樣才對。”

　薛遠摸摸心口，勾唇一笑，眼中有沉沉笑意轉瞬，“那這顆忠君之心跳得還挺快。”

　這些時日，一直同邊關將士們拉鋸的遊牧民族正是契丹八部之一，首領名為日連那①的一部。

　薛遠帶著兵馬糧草送到北疆的陣勢很大，日連那派出去的哨騎看到此事之後就連忙趕回了部落，將大恆士兵又往邊疆派了軍糧的事情告訴了首領。

　日連那聽聞此事，布帶中的牛肉干都不香了，他皺眉道：“大恆皇帝派來了多少人？”

　哨騎凝重道：“足有上萬！”

　“嘶——”日連那倒吸一口冷氣，追問道，“領兵的人你們可看見了是誰？”

　“他們也有哨騎探路，我們不能過於接近，”哨騎道，“雖然沒有看清是誰帶的兵，但能瞧出領頭的主將似乎是個年輕人。”

　日連那松了口氣，哈哈大笑，“怕不是大恆朝廷只剩下兵了，連個能用的將領都沒了吧？哈哈哈哈，薛平那個老東西年紀大了，朝廷是不是以為派個年輕的人來了就行了？不用擔心，像這樣毛都沒長齊的將領，來一個我日連那殺一個！殺到這群毛頭小子見到我就被嚇得屁滾尿流為止！”

　圍在一起的屬下也跟著放聲大笑。

　笑完之後，想著哨騎所言的連綿不絕的糧食，日連那的臉上閃過貪婪，“我們的馬匹已經很久沒有吃過一頓飽飯了。這麽久以來，我們的戰士都吃掉多少隻牛羊的肉干了，你們還記得大恆女人的滋味和大恆糧食的滋味嗎？”

　屬下們滿臉凶悍，“首領，我們已經被薛平那個老東西打回來數次了，這次來了個年輕人，說不定還是從沒上過戰場從沒和我們交過手的年輕人，從他這裡突破，必定能給那個老東西一次重擊！”

　日連那殺氣沉沉，“說得沒錯，我們這次一定要連本帶利的殺回來。”

　屬下之中有人開口道：“不止如此，首領，如今契丹八部的大首領快要死了，我們要是能在大首領死了之前做下一番大事，下一個契丹族的大首領恐怕就是您了啊。”

　此言一出，日連那就動心了。

　不錯，此時正值大首領彌留之際，朝廷來了個年輕蛋子的事要是被其余幾部的首領知道，他們必定會為了搶奪功勞而對大恆人發起劫掠，現在是日連那最先知道這個消息，他也離得最近，這不正是上天想要賜給他的功勞嗎？

　薛平那個老東西嚴防死守，但是現在，這個鐵板出現了一個大大的漏洞了。日連那要是不踹上這個漏洞一腳，他就是死了都會後悔。

　殺，必須殺！

　要讓這些個新兵蛋子知道什麽是人世險惡，要讓領兵的這個毛頭將軍知道什麽叫做惡夢！