薛遠清掃馬糞馬蹄印的時候，不是沒想過讓宮侍給他掃了。只是顧元白在宮內的威嚴說一不二，這些宮侍見到薛遠就躲得遠遠的，一邊躲，還要一邊牽著馬走走過過。

　堂堂的大將軍之子，在皇上說罰就罰的威嚴之下，還不是得乖乖掃馬糞。

　除了臭了點，麻煩了點，薛遠並沒有什麽感覺。

　屍山人海裡爬出來的人，薛遠還泡過發臭了的血水，他神情漠然，應當是在想著其他的事，瞧著有些漫不經心。

　顧元白帶著褚衛過來時，褚衛才知道聖上出來散步就是為了來見薛遠。

　薛遠對聖上心懷不軌，褚衛不想讓聖上同他有過多接觸。但口說無憑，他只能盡力去阻止薛遠對聖上的靠近。

　顧元白看未來攝政王掃馬糞看得還挺愉悅的，他唇角一直含著笑。褚衛余光瞥見他的笑意，不著痕跡地抿了抿唇，道：“聖上，此處髒汙，不宜久留。”

　褚衛風朗月清，如皎皎明月般乾淨不染，顧元白隻以為他聞不慣此處的味道，就道：“既然如此，朕同狀元郎再往鳥語花香處走走。”

　先前上藥的地方已經用柔軟的棉布包了起來，顧元白走的慢些，就覺不出疼了。

　聖上轉身離開，褚衛跟在他身後，腳步聲在空曠的宮道上響起，薛遠聞聲抬頭看去。

　褚衛似有所覺，他回過頭淡漠地看了薛遠一眼，便輕輕抬起了手，從遠處來看，聖上的腰好像就被他環在腰間一樣。

　“聖上，”褚衛低聲道，“臣是不是打攪了聖上的興致？”

　顧元白聞言就笑了，他側頭看著褚衛，笑道：“難不成看薛侍衛掃馬糞，還能給朕看出興致不成？”

　褚衛唇角一勾，也輕輕笑了起來。

　兩人均是一副好皮囊，好得都快要入了畫。但看在薛遠眼裡，就是褚衛的手放在了聖上的腰上，聖上還轉頭對著褚衛露出了笑顏。

　薛遠的眼冷了下來。

　這是個什麽東西。

　薛遠散值回府後，彎月已經高掛枝頭。

　他徑直走到書房，派人讓府裡的門客過來見他。這會的時間該躺床上的都已經躺在了床上，但薛遠叫人，他們不敢不來。

　薛府的門客不多，但都有真才實學，他們有的是奔著薛將軍的名頭來的，來了之後卻又自動滾到了薛遠的門下，薛遠這人狠，門客沒幾個不怕他，此時聽著薛遠在叫，麻溜地滾到了薛遠的面前。

　薛大公子在昏暗燭光的光下笑得猶如厲鬼回魂般陰森森，“你們去探聽一番那個新科狀元郎。”

　門客小心道：“公子想知道新科狀元郎的什麽事？”

　“所有不好的事，”薛遠聲音也沉，“他是不是喜歡男人，做過什麽不好的事，老子通通要知道。”

　門客應道：“是。”

　薛遠繼續道：“還有，你們明日去找些能送禮的好東西。”

　門客面面相覷，有人大著膽子問：“公子，您要送誰東西？”

　薛遠咧開嘴，“當然要給皇帝送禮。”

　門客隻當他是想討聖上歡喜，“公子放心，我等明日必給您備上好禮。”

　“若是送給聖上，那一定不能送些俗物，”另一人道，“最好撿些清貴或者稀奇的東西送，至少不會出錯。”

　“正是，”門客道，“公子可有什麽想法？”

　薛遠摸著下巴，眯起了眼。

　他的想法？

　薛遠右手指頭一動，突然道：“送些皮肉軟的，摸著舒服的。”

　門客：“嗯？”

　大內，顧元白正看著禁軍在齊王府掘地三尺翻出來的所有可疑東西。

　齊王背後還有一起搞事的人，但他們沒想到顧元白能這麽乾脆利落做事這麽絕，沒用宛太妃的事情試探出顧元白的身體情況，反而讓顧元白抓住了他們露出來的尾巴，這一抓就連泥拔了出來。

　他們明確知道那日顧元白得了風寒，但還是不敢做什麽，最後隻讓人傳錯了一條假消息進行試探，真是一群庸才、慫貨。

　既低估了顧元白，又高看了他們自己。

　禁軍連著在齊王府中翻找了幾日，終於發現了一些掩藏極深的情報。

　“聖上，”程將軍道，“此信是臣統領的兩隊之中的一個禁兵發現的，藏在一塊空心玉之間。這個兵心細膽大，當時拿著玉佩往地上摔時，都把臣給嚇了一跳。”

　程將軍知曉聖上準備在禁軍之中挑出一批精英隊伍時，就已經心癢癢地想推薦他看重的兵了，他麾下的這個士兵真的是有膽有謀，雖不識字不懂兵書，但天生就在這一塊上敏銳無比，極有天賦！

　蜀漢大將王平手不能書，生平所識不過十字，但也天生就是對軍事對打仗極其敏銳，就算不讀兵書也能屢屢大勝，程將軍不敢拿麾下士兵同王平相比，但同樣也不願意埋沒人才。

　顧元白果然對人才比對密信還要感興趣，他問道：“此人現在在何處？”

　程將軍嘿嘿笑了兩聲，同顧元白告罪一聲，親自出了殿門帶了一個人走了進來。在後方這人一進來的時候，顧元白就將目光放在了他的身上，此人一身的腱子肉，個子極高，修長而有力的四肢規規矩矩的放著，既有衝勁又相當收斂，給人一種儒將的感覺。

　“卑職秦生見過聖上。”不卑不亢，聲音亮堂。

　顧元白問道：“你是如何發現這封密信的？”

　秦生彎了彎腰，口齒清晰、思路分明的給顧元白講了一番事情經過，顧元白在心中緩緩點了點頭，開口道：“退下吧。”

　秦生沉默不語地退了下去，程將軍有心想探聽秦生在聖上心中的感覺，卻不敢擅自詢問，隻得閉嘴。

　顧元白惡劣極了，看出了程將軍臉上的著急，卻假裝沒看見。玉佩中的密信被一旁的太監檢查過無害之後，才放到了顧元白的手裡。

　只是顧元白打開一看時，上方卻沒有一個字。

　程將軍皺眉沉聲道：“這怎麽可能！”

　顧元白正面反面檢查了一遍，又確定了沒有刮痕和夾層，他沉吟一會，突然道：“拿水來。”

　宮侍端了水來，顧元白將密信浸泡在水中，水中的信件逐漸顯出了字跡。

　程將軍失聲：“——這？！”

　明礬水寫字，幹了之後就沒有字跡。顧元白記得不錯的話，宋朝那會就開始使用明礬了，大恆朝的年歲正好接上，明礬不稀奇，稀奇的是和齊王通信的人既然懂得這樣的辦法。

　是個聰明人，但聰明人不會看不清時事，齊王蠢笨如豬，他為何要去幫齊王？

　大家都是成年人，官場上講究的是既得利益，顧元白拿著信從水中抽出手，淡定地接過巾帕將手上的水珠擦去，問田福生道：“齊王么子的母親是誰？”

　田福生想了一番，道：“似乎是禦史中丞的女兒。”

　大恆朝的禦史台便是中央監察機構，自上而下的監察中央和地方官員是否有做出不符合國家法律、以及是否遵守職責的事情來，同時也監察著大理寺和刑部①。

　禦史中丞就是禦史台的老二，上頭就是禦史大夫，如今的禦史大夫已經快要到了致仕的年紀，顧元白正在考察誰是下一任的接任者。

　按理來說，中丞該上位了。

　顧元白拿著絹布，將密信展平，上方的字跡細小，全都是在勸齊王切莫衝動的話。

　“瞧瞧，”顧元白道，“齊王怎麽也聽不進去勸。”

　密信下方還有一行小字，讓齊王閱完即毀此書，但齊王應當是不相信還有別人知道讓這“無字書”顯字的辦法，所以直接得意洋洋、大大方方的展示了起來。

　皇家大多人的資質，其實都如齊王一般資質平庸，還各個都沉溺在了繁華富貴之中。

　但還有一些人很聽話、很懂事，在見識到顧元白出兵圍了齊王府後，他們乖順得像頭拔了皮毛的羊。

　但即便是如此的乖順，顧元白也決定以後要實行降爵承襲的制度。

　所封可以世襲的爵位，隔一代就降一爵，這樣一來，如果後代沒有出息，那麽一個家族很快就會銷聲匿跡。

　桌上的密信逐漸幹了，字跡重新消失，程將軍道：“聖上，現在該當如何？”

　顧元白笑笑：“剩下的事，程將軍就不用擔憂了，朕自有打算。接下來朕還有一事拜托於你，同樞密院一起，在禁軍之中給朕挑出兩千名精兵。”

　程將軍面色一肅，“是！”

　政事商討完了之後，田福生伺候著聖上更衣梳洗，自從上次擅自將褚衛綁到聖上龍床被罰之後，他就不敢過多揣測聖意。即使不明白為何聖上要就此停手，也不敢多問。老老實實伺候好了聖上，這比什麽都要重要。

　自從前些時日吐了那一口血、得了那一次風寒之後，顧元白這些日子倒沒出現什麽生病的症狀。春日漸深，應當和暖回來了的天氣也有關。

　“聖上，”田福生的小徒弟伏在一旁給顧元白按摩著辛勞一日批閱奏折的手臂，“這力度如何？”

　顧元白閉目，微微點點頭。

　在聖上身邊伺候的人，早就練就了瞧人眼色的能力，小徒弟看見聖上容顏舒展，似乎心情不錯的樣子，便討巧的說了一些趣話。

　說著說著，就說到了新科狀元郎的身上。

　“新科狀元郎還未有婚配，殿試放榜那日，狀元郎差點被人榜下捉婿給捉走了，”小太監道，“聽說那日各家的家仆見著了狀元郎就撲了上去，最後他們自個兒反而打起來了。”

　顧元白唇角一揚，心想這些人就不用想了，褚衛可是薛遠未來的兄弟。

　過了一會兒，聖上有了倦意，田福生帶著人滅了燭光，悄然褪下。

　第二日，薛遠揣著厚禮上了值，厚禮被揣在懷裡，今早被薛遠逗得怕了，一動不動的裝死。

　這一身的侍衛服嶄新筆直，乾乾淨淨。既沒有被拖行的裂口和灰塵，也沒有馬糞髒汙。然而一到皇宮，侍衛長就對他說：“聖上讓你去照顧那匹汗血寶馬。”

　汗血寶馬被拖進了馬廄裡，可是它太烈，喂食和洗馬的宮侍根本不敢靠近它，今早報上來的時候，顧元白直接就吩咐到了將馬馴服的薛遠身上。

　薛遠：“……”

　真是用完就扔。

　薛遠懶散地轉過身跟著宮侍往馬廄走去，走了幾步突然腳步一停，側身問道：“那馬叫什麽？”

　侍衛長一愣，“聖上還沒有為它命名。”

　薛遠唇角一挑，嗤笑地轉過頭，“那我就給它起一個小名了，賤名好養活，就叫做小沒良心的得了。”

　侍衛長沒聽清這句話，他將此時記了下來，待到聖上下了朝用完了早膳之後，他才提起這件事：“聖上，您還未給那匹汗血寶馬起名。”

　顧元白想了想，庸俗地道：“叫它紅雲吧。”

　“好名字，”田福生吹著彩虹屁道，“雅中帶俗，俗中帶雅，大雅大俗之間又將汗血寶馬的毛色和速度都給言簡意賅地點了出來，聖上英明。”

　顧元白揉揉眉心，“閉嘴。”

　聖上今日要去政事堂、樞密院一觀，再轉去翰林院看一看，特別是那位擁有西夏血統的榜眼郎，有能力讓西夏對著大恆發動戰爭並且連下五六座城池的人才，顧元白不能不將其放在心上。

　可是等用完早膳之後，顧元白還沒起身，就聽著有人前來通報，說是齊王開始絕食了。

　顧元白眉頭一皺：“何時開始絕食的？”

　通報的人尷尬低頭：“回稟聖上，是今早齊王沒用膳，一直在獄中喊著要絕食。”

　“那就讓他絕，”顧元白冷笑，腦子悶悶的疼，“從今日起，三日不給齊王送飯，他不是不想吃？不想吃就別浪費朕的飯菜。”

　膽子大了，覺得自己受過的罪多了，就夠贖罪了，就夠讓顧元白發泄怒火的了？

　顧元白悟了。

　精神折磨，還是比不過肉體上的折磨來的有用的。