襄南府， 新任知府姓趙名廳知，他看完來自谷典縣的急尋，凝眉神思許久， 才下定主意。這個吏部郎中雖是女子， 卻非等閑之輩。

　這一路巡查下來，拉下馬的貪官汙吏大到正三品知府， 小到七品縣令， 不知栽了多少老狐狸。趙廳知看了眼天色，換上官服出了府。

　古典縣，江三言與錢小喬身著便服走在街上， 她們從這幾天得來的消息中，發現了一個很古怪的問題。

　黃甘洛與縣令勾結，若是擄掠周邊縣城的女子， 倒還方便些，可是像嶽家那位二小姐乃是襄南府府城的人， 據她回憶被迷暈後再醒來時就在一輛很大的馬車上， 車上還有十余名同樣遭難的少女， 然後很快就被送進了楚館。

　那麽這些人是怎麽被運出府城的呢？若是走正常途徑， 十余名服飾各異且昏迷的女子勢必會引起起城門巡查士兵起疑， 進出各縣又是如何躲避盤查的呢？

　江三言正兀自苦思冥想著，就被身邊的人扯了一下衣袖， 她抬頭看過去， 便見錢小喬眼神示意某處。

　船運碼頭！

　她怎麽沒想到， 地處山地的谷典縣， 剛好有水路經過，這條水路幾乎貫穿整個襄南府，想要偷運幾個人還不簡單嗎？

　“不對， 水路所經之處，每個縣每個府都設有碼頭，時不時的對來往船隻進行靠岸檢查，此法太冒險了些。”

　江三言搖了搖頭，輕聲否定自己的猜測。

　錢小喬輕笑一聲湊過身來，語調高深莫測地道：“我們的江大人是身在此山中，不識此山真面目，若是他們偷運女子的船不需要停靠，也不需要檢查呢？”

　“小喬這就不知道了，本朝無論是商船還是客船都沒有不需要停靠和檢查的特例，除非是漕運糧船…你是說漕運糧船？”

　江三言眼底難掩震驚，她看向碼頭的方向，又看向眼眸澄亮的錢小喬，眉毛緩緩攏起，似乎也沒什麽不可能。

　在百鉞，漕運糧船不是不需停靠、不需檢查，而是不許沿途停靠，不許上船檢查。漕運糧船由漕運司全權負責，專門用來調運公糧以保證京城和軍隊的糧食所需。

　且因水路行程較長、速度緩慢，朝廷特設漕運司，明令運糧船需日夜兼程直抵京城或軍隊，各府、縣不得設卡檢查。

　可是，利用漕運糧船來私運擄掠來的女子，可能嗎？雖說現在商業日趨發達，京城與地方軍隊已基本可以滿足供需，漕運的作用已不再那麽重要，但漕運司有那麽大的膽子嗎？還是說只有少部分人參與。

　錢小喬又扯了下江三言的衣袖，輕聲道：“既然你想不出別的可能，那麽就讓人查一查這一種可能，有沒有參與其中一探便知。”

　於是，為了不打草驚蛇，她們只能放棄先行解救楚館後院的那些女子的計劃，安排人暗中記下她們的去向，伺機而動。

　入夜，下起了雪。錢小喬看了眼站在窗前的人，吩咐霜兒去生了火爐，然後又布置了一桌酒菜：“過來坐，良辰美景豈能無酒。”

　兩杯酒下肚，江三言微微紅了臉，她深深地看著桌對面的人，突然站起來搬著椅子坐過去，然後抓起錢小喬的雙手放在胸口，滿眼赤誠道：“這一路多虧了你，我這個吏部郎中只是表面光鮮罷了，若非沒有你的支持，怕是什麽也做不了。”

　朝廷就指派了幾個護衛，和一個調派百名府兵的手令，平時查案、探訪，竟全靠錢府的家丁和丫鬟上陣。

　她一向口拙，不懂得怎麽表達自己的感激，如今有了幾分醉意，終是忍不住一訴衷腸，一起說來的還有心裡的苦悶。

　錢小喬看了眼霜兒，示意她退下，然後輕輕低頭，傾了傾身子，直到兩人額頭相抵才柔聲道：“傻瓜，你無需妄自菲薄，我們的江大人所為都是為了天下百姓，所以我幫的不是你，而是那些無辜受難的百姓。”

　“可你就是在幫我，幫我很多很多，從拜先生為師那天開始，或許更早，從買我的詩那一刻開始。”除卻妹妹之外，她可以說是孑然一身了，在這世間感受到的善意太少，如此被一個人回護著、堅定支持著還是第一次。

　江三言心裡想著隻覺得眼眶微酸，她隨手拿起面前的酒杯，將錢小喬剩下的半杯酒一飲而盡接著道：“我不知該怎麽報答你，只有一顆心也早就給了你，我此生絕不負你。”

　錢小喬笑著點了點頭，然後把還在碎碎念的人摟進懷裡，兩個人靜靜靠在一起。她摸著江三言的頭髮，想起那紙纖瘦卻又倔強的字，還有夾在書裡的對子和詩作。

　或許是在這個人第一次進錢府時的驚鴻一瞥，或許是更早的時候，她就忍不住關注這個人了。感情是一種說不清的東西，有時候僅僅是一瞬間，就讓人丟了心，再也收不回來。

　幾日後，江三言看著終於抵達的一百府兵，默默歎了一口氣。她回身看了眼滿臉擔憂的人，故作笑臉道：“不用擔心，你不是說了嗎，縣衙那些衙役都是些蝦兵蟹將，而這些府兵都是精銳，不需要懼怕。再者說，那些衙役也未必會聽令於縣令，他們始終是在為朝廷效力。”

　錢小喬搖頭不語，默默回了房，過一會再出來時已經是一身男裝，她束起長發，一身普通家丁的衣服，眉目間是不容拒絕的坦然：“不要嫌我添麻煩，你是我的人，若當真有什麽意外，我總要第一個知道。”

　江三言失笑，默然片刻點了點頭，若是兩人互換，她應該也會做同樣的選擇吧，既如此，何不攜手共進退。

　在確定漕運司有參與其中之後，她又手書一封，向襄南府求助。原想等著新任知府的援兵到了再行動，卻不想接到消息今日會有漕運糧船經過。

　剛好這一百府兵了也到了，襄南府那邊接到消息再派出援兵少數也要五日，可那些無辜的女子卻不能再等了。

　所以，她們今日才決定冒險，將這一群徇私枉法的惡徒抓個現行。

　半夜，寅時剛過（凌晨五點），冬日的河岸上一片霧蒙蒙，幾艘漕運糧船悄悄靠了岸，不多時便見縣衙的差役與楚館的打手湊過去，從船上運下來十余個麻袋，看那些麻袋的形狀，依稀可辨人形，有些甚至還在麻袋裡面嗚咽掙扎。

　待他們都上了岸，遠離了水邊，江三言便揮了揮手，在碼頭左側埋伏了半夜的百名府兵便迅速圍成一個圈，把這些人都圍在了碼頭上。

　粗略一數，縣衙的詫異只有十幾名，楚館的打手也十幾名，漕運司的人不足十人，加起來堪堪四十人，以一百對四十，這場對峙似乎沒什麽懸念。

　就在此時，碼頭右側的一家客棧大門“碰”的一聲被打開，就見兩隊衙役衝了出來，少數也有一百多名，圍在了府兵的外面。

　“郎中大人，一個女人家還是在家繡繡花的好，要知道有些閑事管不得。”谷典縣縣令羅食從衙役後面走出來，一臉橫肉的臉上蕩漾著得逞的奸笑。

　“大膽，爾等身為朝廷命官，不思精忠報國，卻為害一方百姓，還有你們，身為衙役，吃著皇糧，卻助紂為虐，此時迷途知返還不晚，本官定從輕發落。”江三言目光微斂，字正腔圓地說完，人也走了出來，這種時候，她最應該鎮定，不能慌。

　“哈哈，那些皇糧夠他們塞牙縫的嗎，他們跟著我乾又撈了多少油水，大人還是別掙扎了，趕緊束手就擒，看你脫了官服也是個美嬌娘的份上，本官說不定下手會輕一點。” 羅縣令說著拍了拍手吩咐道“讓兄弟們趕緊把那堆貨送走，這麽冷的天趕緊辦完事回去。”

　“你所謂的貨，是指這些麻袋中所裝的女子？羅縣令如此膽大妄為，甚至圍困本官和府兵，難道就不怕上面追究嗎？”江三言眨了下眼睛，眉毛不自覺地攏起，這個人是明知她設有埋伏，還敢來交易，難道就不怕東窗事發嗎？

　羅食陰笑一聲道：“是我小看了你，若不是這百名府兵進城，我還真沒發現郎中小娘子竟然沒被糊弄住，你也不用嚇我，有道是山高皇帝遠。

　近日谷典縣的荒山上突然冒出來一群悍匪，截殺了郎中大人不說，就連府兵也沒有幸免於難，本官聞訊甚是震怒，一氣之下帶領衙役將這波悍匪盡數絞殺，給郎中大人報了仇，你們說是不是？”

　“是啊…是哈哈哈。”周圍的衙役紛紛應聲，還伴隨著哄笑聲。

　“呵，是嗎？你以為我們隻帶了區區百名府兵就敢來了嗎？羅縣令未免太小看自己了。”江三言下意識地看了眼錢小喬，收到一個口型“拖”，她淡笑一聲，面不改色地往前走了兩步。

　羅食收了笑，往四周看了看，面上露出一絲凶狠：“今日不是你死就是我活，不管你帶了多少人來，都休想走出谷典縣這一畝三分地。”

　作者有話要說：本周會一邊更新一邊檢查前面章節的錯字~

　寫到江三言與錢小喬雪中對飲，突然想起一首很美的詩，

　想分享給同學們：《問劉十九》-白居易。

　綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？

　明晚見~

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