百鉞二十三年，江三言與江小丫過了一個滿足的新年。

　春節剛過，錢府派人到江家村給江三言送了兩箱書，言明乃是李銖走前所交代，只要潛心研讀，待到秋天參加縣試會更有把握。

　江三言拜謝一番，在心底更加感激自己的恩師，她把書整理了一下，其中很多都標了注釋，更有一些是手寫體，但看著不太像李銖的字。

　應該是先生的朋友，或是看過這些書的人所寫吧，她如是想。如此一來倒方便了自己，遇到不懂的看注釋就可以了。

　因為沒有什麽親戚，只有一個大伯還不稀罕她們送年禮，江三言乾脆就閉門讀書，少了不必要的人情往來倒也清淨。

　正月裡剛過去，她看了眼依舊只顧和小夥伴玩耍的江小丫，想著待縣試過後就要抽時間好好教導一下妹妹了，哪怕沒有興趣讀書，也是要多識些字的。

　江三言回想著百鉞二十三年的縣試考題，能默下來五成左右。墨義和帖經雖然記不起一些詳細的問題了，但大致能找到考核的方向，用心一些應該沒有問題。

　難就難在她雖然記得策問和詩賦的題目，但自己卻寫不出滿意的來。幸好李銖差人送來的書類目齊全，能找到相似立意的文章和詩賦，這樣一來多總結總結這些名作的經驗，然後自己再勤加練習，到時候應該能回答的尚可吧。

　這日一早，江三言正在練習寫賦，就聽到外面院子裡有人說話，她走出去一看，就見大伯母領著一個富貴相的胖老太太走進院子裡來。

　“周家嫂子，你看這就是我那侄女，去年剛中了童生呢，別的不說，要論識文斷字那肯定是沒得比的，而且還老實聽話得很。”江林氏姐倆好的扯著那周氏老太太的胳膊，臉上笑得諂媚。

　周氏老太太圍著江三言轉了一圈，臉上露出一絲滿意來，她故意咳了一聲，拿著腔道：“模樣還算周正，就是身子骨太弱了，怕是不好生養，幸好是個童生，納回去能陪我兒讀書，最重要的是有秀才娘子你這個大伯母關照著，不然我可看不上。”

　江林氏臉上立馬就笑開了花：“周家嫂子你看你這話說的，我家相公就這兩個侄女，哪能不上心呢，您呀就放寬心，娶一個童生娘子回家，周少爺今年肯定也能中個童生回來。”

　江三言站在原地，忍受著老太太挑菜一樣的打量，聽這兩個人相互恭維一陣，她也聽出來了一個大概情況。

　這老太太姓周，是江林氏娘家村子裡的小地主，家裡有個兒子考了多年童生都沒中，就想給兒子納個讀書識字厲害的妾，想著可以沾沾文氣。

　聽這話裡的意思，那位周少爺沒有四十也三十多歲了，家裡還有一妻一妾，考那麽多年連個童生都沒中，可見是沒把心思放在讀書上的，而依大伯娘無利不起早的性子，這麽熱切的原因怕是能撈不少好處吧。

　她想到這些，看向江林氏的目光又冷了些：“大伯母，我無意婚嫁，勞您費心了，這位嬸子，還請回吧。”

　江林氏聞言一怒，正想破口大罵，看到一旁的周老太太，她咽了咽口水把到嘴邊的話又收了回去：“周家嫂子，你看這事鬧的，都怪我忘了跟三言說了，她這腦子呀只會讀書了。等我好好跟她說說，周家這麽好的人家去哪裡找，您就回去等好消息吧。”

　周氏點了點頭，仿佛認同了江林氏的話：“會讀書好，秀才娘子你跟她說道說道，女人讀那麽多書有什麽用，要不是你侄女，換個人家我都不同意。”

　江三言站在院子裡，看著江林氏送那周氏離開，還有院外圍著看熱鬧的人，她無力地歎了口氣，心裡煩躁不已。

　不用想，送走了那周氏，大伯娘就要折回來。她倒不怕江林氏鬧，只是煩惱這人不講道理，若是一次不成極有可能經常來鬧，日後還如何安心讀書啊。

　果不其然，不過半刻鍾的功夫，江林氏就回來了，她進了院子就拉著一張臉，想著方才被江三言駁了臉面。自從嫁到江家，不管是在這江家村還是回娘家，誰見了不尊稱她一句秀才娘子，偏生江老二家的這兩個掃把星，天天添堵不說，還讓她在外人面前拉不下臉來。

　江三言看著面色不善的江林氏，心底歎了歎，先開口道：“大伯娘我知道你是好意，三言心領了，只是我現在專心讀書，至少今年實在是不想考慮婚嫁之事，您平時也忙，就少為我操心吧。”

　不說這話還好，一聽這話江林氏心裡就一股氣，什麽專心讀書，考了童生還不知足，難不成還想考秀才。

　她相公這麽多年也才是個秀才，兒子都還沒考上呢，憑什麽讓江老二家的掃把星考上。這江家的祖宗一定是瞎了眼，不保佑她的相公和兒子，偏偏讓這個小丫頭片子一次就中，萬一再中了秀才，那還得了。

　不行，她不能讓這掃把星奪了兒子的氣運，這江家老祖宗該保佑的應該是江解近，而不是江三言這盆要潑出去的水。

　“讀什麽書，解近都跟我說了，你就是因為想男人才被縣學趕出來的，我現在可是為你好，再拖下去，就是你想到周家做妾，人家也不一定要你，到時候就只能找鰥夫了。”

　院外剛散了的人又隱隱聚過來，三三兩兩的站在籬笆外面觀望著，江三言抿了抿唇，好言好語道：“我知道您都是為了我好，縣學一事我也是被別人牽累，大伯母您就少操勞一些吧，再說了小丫還小，我今年真的不想考慮婚嫁之事。”

　她在心底思索著，待到秋後考中秀才，自己有了和大伯一樣的地位，想必大伯母就會收斂一些吧，所以還是先拖著吧，總不能把時間都浪費在這上面。

　然而江林氏卻不想放棄，她看了眼院外，故意提高音量道：“不是我說，三丫頭你也該為自己想想了，就算不是為了自己，也該為了小丫呀。

　你在縣學裡招惹男人，又得罪了舉人老爺，還被趕出來了。周家那樣的大戶人家，也是看在你大伯是秀才公的面上才同意了這門親事，不然我這嘴皮子就算磨破了也不頂用，要知道過了這村就沒這店了，就你這樣的名聲，到時候有得你哭。”

　江三言面無表情地看向江林氏，老話說得好，別人給你說什麽樣的親，就說明你在他心裡只能配得上什麽樣的人。

　她年方十七，除了讀書以外不沾俗物，雖不擅長耕種，但也算出得廳堂下得廚房，把家裡裡外外都打理的井井有條，就算是身子單薄了些，也不至於給人做妾，還是一個和她相差二十多歲的人。

　她握了握拳，努力保持著面上的和善，可眼底卻越來越涼：“我怕是沒那個福氣，大伯母就不要費心了，若是要給人做妾，我寧願落發為尼。”

　江三言說完就轉身回了屋，然後將門反鎖，背倚門捂著耳朵蹲下身，不去聽江林氏在外面嚷嚷，良久她放下手，胳膊和腿不知什麽時候都酸了，外面也終於沒有動靜了。

　她站起來走到桌前，找到李銖留下的一張帖子，先生吩咐若是無處靜讀，就拿此貼去李園，下人會給她開門，書房裡一應事物都齊全，很適合做學問。

　她原想著不去給先生添麻煩的，如今卻是不得不去了。

　自那日起，江三言就開始了往返李園、早出晚歸的日子。每天做好飯菜留給妹妹，然後步行一個多時辰去了李銖那兒。雖然趕路辛苦，但一路上看著樹木和莊稼，也能放松一下心情，至少可以躲避江林氏的吵嚷。

　“姐，大伯母說你不識好歹，以後嫁不出去只能去做姑子的。”

　“姐，大伯母跟人說你整天在外面鬼混找男人，被抓住了要浸豬籠的。”

　“姐，大伯母說你敗壞了咱們江家的名聲，以後連我也會找不到婆家的。”

　每天回到家，江三言都毫不例外的聽到新的流言蜚語，往常她因為走的路多，太累就早早歇息了。今日因為天氣不太好，外面烏雲黑壓壓地，似乎隨時要下雨的樣子。

　她便早早回了家，才歇了一會，江小丫就回來了，然後照例又說起了江林氏在外面傳播的閑話。

　“小丫，大伯母不是神，不是她說什麽就應什麽，咱們過好自己的日子就行了，你也該收收心了，名字會寫了嗎？”

　江小丫看向自家姐姐，她知道大伯母不是神，可鄉親們都信了，就連小夥伴也取笑她以後嫁不出，只能去做姑子。

　想到這，她氣鼓鼓地扭過頭去，悶聲道：“我不讀書識字，我要學繡花，姐你想辦法讓我去學做繡活吧，我一定會用心學的。”

　江三言愣了愣，她一直知道江小丫對讀詩識字不熱衷，卻沒想過妹妹的興趣是做繡活，她頓了頓鄭重地問道：“小丫，你告訴姐姐，是真的不喜歡讀書嗎？若是實在不願意，我不逼你，若你真的喜歡做繡活，我也會想辦法讓你去學。”

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　端午安康！