像被粘稠的沼澤拉扯著往下墜， 樂小義墮入伸手不見五指的黑暗中，身下懸空，黑洞洞的空間深不見底， 失重的感覺持續了不知多久，她仍然還在加速墜落。

　出於生命的本能掙扎著，伸手想從身側抓住什麽，但她的手指所能觸摸到的只有一片虛無，一縷縷黑氣穿過她的指尖， 像藤蔓似的糾纏， 轉瞬又化作一把細沙，從緊握的指縫中溜走。

　喉嚨被一隻無形的繩索扼住， 窒息的痛苦令她圓睜的雙眼中布滿蛛網狀的紋路。

　無法反抗， 就要這樣死去了嗎？

　在這令人絕望的困境中， 她體內的真氣被牢牢壓製，全然無法調動， 鴻蒙劍心亦與她失去了聯系，她所有努力都徒勞無功， 只能眼睜睜看著自己陷入越來越深的泥潭。

　這中無力，過往二十余年，時時刻刻都在上演。

　她從來不曾做到真正灑脫， 每一次必死之局， 都在姬玉泫的庇護之下逃脫，如今， 姬玉泫遠在千裡之外，她又能期望誰來救她呢？

　隨便一樣波折就能將她摧毀，又哪裡能擔負與姬玉泫並肩，抵擋青帝的豪言？

　絕望一點一點堆積， 比深淵中的黑氣更加濃鬱，一雙手從她身後伸出來，摟住她的肩，黑暗中，她唯一能看清的，竟然是一張她自己的臉。

　那張臉面無表情，隻余一雙空洞洞的眼眸凝望著自己，交錯的雙臂輕柔地鉗住她的喉嚨，平靜地，溫柔地，小聲問她：“你真的甘心嗎？”

　可不甘心又能如何呢？

　“你不是毫無依仗。”那張臉上，嘴唇開合，吐出一句話，“還記得雀臨尊者對你說過的話嗎？”

　——本座要你成為浮屠宮的繼承者。

　“只要你點頭，你身後就站著整個浮屠宮。”那個“自己”在她耳邊低聲蠱惑，“你將擁有完整的浮屠宮傳承，有三位往生境尊者為你提供庇護，你只要傳承他們的意願，便能成為救世之主，執劍之君。”

　“你的天資不低於任何人，便是你樂氏先祖樂劍嵐，在你這個年紀，也不曾有你這般的成就。”

　那張臉不覺間變了樣子，頂著姬玉泫的容貌，姬玉泫的眼神，溫溫柔柔地對她說著這番話。

　“只要你願意，這所謂的困境不過水中月，你只要上前一步，便能掙脫桎梏。”

　濃稠的沼澤幾乎淹沒她的口鼻，那張臉在如此境地中逼迫她做出決定。

　她心中不知何時已生了心魔，當她絕望無力之時，便會出現在她眼前，一遍一遍抨擊她的弱點，動搖她的信念。

　只要她答應，便是將靈魂出賣給浮屠宮，將自己的未來和浮屠宮綁在一起，違背了當初與樂劍嵐的約定。

　最為可怕的是，就算她明白前方是無盡的深淵，卻還是會一步步朝著既定的方向走，就像此前那個漫漫長夜中的夢，被天空中那雙血紅色的雙瞳緊緊盯著，不給她一絲一毫喘息的機會。

　人之將死，放手一搏，又有何不可？

　她閉上雙眼，那張臉便在眼前消散。

　潺潺流水淌過她的口鼻，終於恢復了一點知覺，隨即睜眼，視野漸漸清晰起來。

　眼前不再是茫茫無盡的黑暗，黑袍人影立在她身邊，兜帽之下，是一張飽經滄桑的蒼老臉孔。

　樂小義抬手擋了擋刺眼的陽光，感覺自己好像做了一場漫長的夢。

　但很快她便發現，昏迷前所經歷的一切並非夢境，雖然烏雲散去，可見明媚的天光，可大地之上仍舊滿目瘡痍，那條橫亙在山野間的虛空裂縫仍然猙獰地咆哮著，告訴她這一切非同尋常。

　老者掀開頭上的兜帽，一雙深邃寂靜的眼睛凝望著她，卻許久沒有說話。

　樂小義無法解讀他那雙眼睛裡潛藏的情緒，翻身坐起來時，揚了揚發麻的手臂，輕輕按揉酸澀的眼角，啞著聲問他：“前輩，別來無恙？”

　她沒問天山深處為何會變作如此模樣，至淮亦沒有選擇在此時告訴她真相。

　“嗯。”老者鼻息間哼出這樣一句，隨後便轉過身去，“起來，我們該走了。”

　樂小義蹙眉，疑惑道：“去哪裡？”

　老者衣擺隨風而動，盤旋的清風吹散了山頂上的魔雲，他的話語聲也隨著這陣風飄到樂小義耳邊：“去你一直想去卻未能去的地方。”

　“紅沙之地。”

　樂小義目露猶疑：“可……”

　雲海同盟眾位前輩生死未卜，姬玉泫和許多同輩都受困於雲海會，大禹王朝也未解亂局，這樣的情況下，她如何能安心離開呢？

　話未出口，至淮已然明了她的顧慮。

　“青帝想要的，無非就是七品劍。”他說，“天災為吞天獸所生，唯有七品神劍方能與之抗衡。”

　“在七品劍問世之前，就算天下為他所掌，也不至於生靈塗炭，而雲海同盟的諸位對同盟印最為了解，青帝還想從他們口中獲悉同盟印的秘密，斷不會在天災來臨之前取他們的性命。”

　“而你那幾位同門和摯友，天賦尚可，但修為低微，於青帝而言不足為懼，他要征服天下，必先征服人心，既是自恃身份之人，又何須對毫無威脅的小輩動手？”

　幾句話，將樂小義的顧慮依次打消。

　樂小義沉吟不語，片刻後垂下頭，應聲：“前輩所言極是。”

　臨行之前，她回頭看了眼山間那條裂縫，這東西難道就任由它如此？先前她看到的那一切，想必是裂縫中逸散的魔氣影響心智，導致的幻覺。

　這條裂縫與她在仟州嵐江、北冥瀚海所見同屬一類，神荒浮屠界上越來越多的地方出現了相似的裂縫，這數不清的裂縫連接起來，打通通天之門，是不是就到了天災來臨的時刻？

　天山外圍的屏障想必是至淮所設，那他們一走了之，這些魔氣會否衝破屏障，逸散到大禹去？

　樂小義心中疑惑重重，不知不覺已跟著至淮走到小路盡頭。

　前面出現那條小河，便聽至淮對她說：“我可以回答你三個問題，問完就好好趕路。”

　樂小義腳步稍頓，眸心閃爍了一下，方道：“樂劍嵐前輩和三位神首是什麽關系？有那麽多天資卓絕之人，他們為什麽會選我？倘若我不跟你走，會有什麽後果？”

　她問完，前邊傳來一聲笑，至淮站在小河邊回頭，雙眼似乎可以看透虛無。

　“樂劍嵐曾和你一樣，是浮屠宮的繼承者。”

　至淮一開口，樂小義便被驚得愣在原地，好半晌沒能回神。

　她過於震驚了，甚至沒能注意到，至淮直接將“浮屠宮”三個字說出口。

　“浮屠宮早在十萬年前天地大劫現世，神魔絕跡，人類文明萎靡不振之際便出現了。”至淮轉過身去，邊走邊說，“一代又一代的人往複更迭，浮屠宮並非只出現了一個繼承者，但古往今來，繼承者，只能是樂氏之人。”

　樂小義愣愣地望著至淮背影遠去，好一會兒才反應過來，踉蹌著跟上去。

　她來不及思考這句話中的深意，腦中空空，只能勉強聽至淮繼續往下說：“倘若沒有尉遲氏的設計陷害，你的父親樂君皓應該會成為新的繼承者，又哪裡輪得到你？”

　說著，至淮停下腳步：“若你不願被這命運束縛，就眼看天塌地陷，讓天災將這世界吞沒，可但凡我族之人還能苟活於世，百年千年以至萬年之後，必然會有新的樂氏之人承襲先輩的遺願，再走上這條路。”

　“這就是樂氏之人的宿命。”