傳言迅速發酵， 越來越多的勢力懷疑起劍神宗要求結盟的真實目的，加之不斷有質子遇害，眾人對結盟的信心動搖得越來越厲害，每天都有本已決定前往劍神宗的人中途折返。

　這個當口， 又傳出一條新的消息， 飛煙宗的人在回退途中遭到埋伏， 雙方交手， 飛煙宗長老扯下對方蒙面的黑布， 認出此人竟然是玄天宮的影衛， 當即帶著宗門小弟子要走， 卻被對方重傷。

　此事乃飛煙宗受傷那位長老親口所說， 他肩上還殘留著一個青紫掌印， 正是玄天宮的玄冥掌法所留，實乃鐵證，事出蹊蹺， 又恰恰發生在劍神宗和玄天宮暗通曲款的傳言之後，江湖中人對待劍神宗的態度越發古怪。

　又兩日，赤月門的人也遭到伏擊，不過他們運氣比較好，黑衣人出現的時候，正好有一隻太子軍駐扎在附近， 領頭將領是個修為高深的人物， 聽見了些許動靜， 警惕上前查看， 發現赤月門被神秘人圍擊，立即出兵救援。

　交手間亦發現這批人來自玄天宮，駐軍將領為了救人， 自己還被玄天宮之人所傷，好在最後玄天宮人寡不敵眾，被太子的兵馬趕走了。

　太子得知此事，當即命手下之人張貼告示，道是途經六州之人，只要提前拜會州府駐軍，都能得到太子庇佑，駐軍人馬親自前往接應，給行程添幾分保障。

　這消息出來，江湖中各勢力成片響應，與劍神宗遭到的謾罵和質疑形成鮮明對比。

　“他哪裡是好心？怎會這麽巧？！”祁劍心一把將奏報摔到桌子上，眼裡攢著怒火。

　閻雲清倒是很平靜，輕輕拂開茶水上的白霧，冷笑道：“一手破壞劍神宗聯盟，一手又在各宗各派心灰意冷之時趁虛而入，這一手挑撥離間合縱連橫玩得真是精妙！”

　劍神宗聯盟之事被阻，受益最大之人便是太子，明眼人都能看得出來。

　有位長老在此時出言：“先前不是得到消息說，太子親臨炎刀門，與炎刀門門主相談甚歡，會不會……”

　會不會從一開始，炎刀門向樂小義提議結成聯盟的時候，就是在誆騙她，專程設這一計，等著將劍神宗拖下馬。

　長老話沒說完，但所有人都明白了他的意思。

　“不可能。”方才還十分暴怒的祁劍心冷靜下來，一隻手撐著桌子，掃了那位長老一眼，哼道，“結盟之事發生在太子拜訪炎藍闕之前，二者應當並無聯系。”

　“可誰也不知道，在太子登臨炎刀門拜訪之前，炎藍雀私底下和太子是不是有所聯系。”長老亦沉著臉反駁。

　祁劍心眉頭緊緊皺起，臉色有點難看。

　長老一心為劍神宗著想，即便祁劍心態度欠佳，他也毫不妥協，直直看了回去。

　二人對視，廳內無端靜了數息。

　閻雲清出聲打破寂靜：“不能完全排除這個可能，但也有另外一種情況，太子故意去炎刀門，就是為了引起諸位的懷疑，此人十分善用離間計，若無確切證據，不能妄斷就是炎刀門出賣了我們。”

　“是，老宗主所言極是。”長老服軟，退開兩步。

　一場大會最終也沒能商議出什麽結果，祁劍心從頭到尾都陰著臉，眾長老不敢觸他的霉頭，紛紛閉嘴緘默。

　不過，雖然劍神宗形勢堪憂，但內部戰線十分統一，沒有人因為外面起了謠傳就真正懷疑自家少宗主，畢竟當初樂小義力挽狂瀾，數度拯救劍神宗於危難之時，宗門上下有目共睹。

　不管出於何種原因，現在造謠生事的人明顯不想讓劍神宗好過，對比事事皆為劍神宗著想的少宗主，親疏立判。

　謠傳愈演愈烈，劍神宗內外人心惶惶，倘若這件事壓不下去，結盟之事被毀倒也罷了，劍神宗與這些兩面三刀的小宗小派結盟並不完全就是好事。

　但他們擔心的是，劍神宗內部的人自然願意相信樂小義，可當今世道人心涼薄，真正俠義之士沒有多少，宗外那些人恨不得劍神宗立馬倒台才好，真相如何他們並不在意，這些人七嘴八舌，不過圖個熱鬧罷了。

　要說真正有多激奮，也不見得。

　而在劍神宗愁雲慘淡之際，一處荒僻的小院內卻是截然不同的氛圍。

　年輕的弟子來回在院中踱步，眉頭緊鎖，喃喃道：“咱們還要在這兒待多久？那些人不會是騙咱們的吧？”

　聽他說話的人是個頭髮花白的老者，他斜斜倚靠在躺椅上，閉眼小憩。

　被這幾句抱怨驚擾，面色不悅地睜開眼睛，淡淡掃了他一眼，哼道：“你現在若是出去，信不信待不足一個時辰，你就會被人抓走，最後怎麽死的都不知道。”

　年輕人被他嚇到，膽怯地縮了縮脖子，卻又覺得不甘心抹不開面兒，倔強地反駁：“可我們都已經在這兒待了五天了，五天內無人問津，外邊還有人守著，說是保護我們的暗樁，我卻覺得像在監視咱們。”

　老者聽聞此言，混沌的雙眼中掠過一抹猶疑的暗芒，但開口時還是平平淡淡，胸有成竹：“不管如何，我們已經走了這一步，沒有退路了，不相信也得信。”

　年輕人聽不懂他在說什麽，這幾天下來，他們什麽外界的消息都難以獲取，只知道發生了大事，具體是什麽卻無從得知。

　但他們被困在此地，不知還要多久才能出去，這種等待的感覺很糟糕，因為不知道什麽時候能有盡頭，才更讓人困擾。

　兩人說話間，天色漸漸暗了下來，守在院外的暗樁藏進夜色裡，倏爾一陣風吹過，茂密的枝椏被風吹動，樹葉摩挲，響起細密的沙沙聲。

　黑影一閃而過，繞著院子巡邏的兩個侍從當即停下腳步。

　“剛才那是什麽？”其中一人朝方才風吹過的方向看過去，一片寂靜，並無發現。

　走在他身側的另外一人搖搖頭：“不知道，沒看清。”

　“那要不我們過去看看？”

　“算了吧，這院子那麽偏僻，怎會有人來？你還怕是鬧鬼嗎？”那人不太在意，嘟囔道，“況且，就算是人，裡面還有暗樁，不會有事。”

　先前說話之人想想也對，沒再堅持。

　兩人繼續巡邏，方才那一掠而過的黑影並未被他們放在心上。

　盯守在黑暗轉角處的暗樁被人捂住口鼻，猝然間隻覺後心一痛，堂堂魂元境修為的高手，連驚呼聲都來不及發出，隻喉嚨深處擠出一絲輕不可聞的異響，血沫連著內髒碎塊便先一步湧出嘴角。

　身後的人扶住他的肩，將屍體倚靠在牆上，遠遠看去，他像靠在角落偷懶小憩似的，覺不見任何異樣，唯走得足夠近，才能勉強聞到一點血腥氣。

　神秘的入侵者悄無聲息穿過院內回廊，一步步接近一老一少所在的小院，途中經過之處，所有暗樁一一拔除。

　然而尚還活著的人，院中靜悄悄的變故一無所知。

　老者完成一個周天的調息，像往常一樣抽查了年輕人修煉的進度，考校了一番上個月新傳授的招式他是否掌握牢靠，雖覺差強人意，但好歹也不算蒙混過關，老者捋了捋下頜胡須，允年輕人回自己的房間休息。

　他閉上眼準備再修煉一會兒，忽然間眉頭一蹙，渾濁的雙眼中掠過一縷精光，神情立即變得凶狠起來，死死盯著緊閉的房門。

　那小弟子才出去，腳步聲便消失了。

　寂靜，死一般的寂靜。

　深冬時節，窗外連蟲鳴都沒有。

　老者掌心滲出一層冷汗，因為直至此時，他還未鎖定來人方位，更不知曉其人身份。

　對方修為遠高於他，一出手必是雷霆之擊，他沒有絲毫勝算。

　而且，就算他現在想叫人，多半已經來不及了，那人能來到這裡，說明外邊那些有威脅的暗樁都已被他清理乾淨，這間院子，現在就是對方的主場。

　老者做了個深呼吸，壓下緊張焦慮的心情，忍不住冷聲開口：“閣下既已來了，何不現身一敘？”

　對方沒有直接動手，可見願意給他一個正面交涉的機會，如能好好把握，說不定還能保得一條性命。

　門外傳來一聲淺淺的笑，其音朦朧，不辨男女，隨著笑聲落下，房門被一陣勁風吹開，露出門外的風景。

　長裙曳地，頎長纖瘦的人影從容立在門邊，她容姿妖冶，堂而皇之地緩步走來。

　裁剪合體的衣裳襯出她身姿窈窕，面上戴著一張薄薄的輕紗，雖不足以遮擋容貌，卻多了兩分朦朧魅惑與不可招架的邪詭。

　眉如遠黛，目若秋霜。

　談笑間勾魂奪魄，殺人飲血，歹毒心腸。

　老者瞳孔一縮。

　玄天妖女，姬玉泫。