暮色四合，山林間青蔥草木在殘陽下泛起薄紅。

　樂小義在院門前站了一整天，終於等到來替班的同門：“樂小義，時辰到了，你去休息吧。”

　“接下來就辛苦你了。”樂小義向對方打了個招呼，拖著疲憊的身軀回了住處。

　這間屋子很小，陳設非常簡陋，床上鋪了一層席草並一個草扎的枕頭，窗戶沒有封閉嚴實，隱有些漏風。

　樂小義對此習以為常，盤坐在床上歇了一會兒，看著外邊天色不早了，於是起身，從枕頭下邊抽出一把用布包得嚴嚴實實的劍。

　她摸黑去了院子後邊的樹林，又走得稍遠一些，及至僻靜處一方空地，確認四周無人，這才珍而重之地解開劍上的布包。

　劍是把舊劍，但是保管地非常仔細，劍身擦得透亮，可見用心。

　指尖輕輕撫過劍鞘，沉斂的眉眼中掠過一抹愁思。

　隨即抽劍出鞘，只聽鋥一聲響，靜如處子，動如脫兔，劍隨風走，招出如龍。

　樂小義在林中舞劍，劍招爛熟於心，一招一式如行雲流水。

　清風徐來，樹葉沙沙直響，仿佛配合樂小義舞劍時的縹緲之姿，悄無聲息地吹起她的衣擺。樂小義隻穿了一身普普通通的粗布衣裳，竟將手中的劍舞出脫塵出世之感。

　劍招到了關鍵之處，樂小義提運體內真氣，傾注於手中之劍，出招的瞬間，風聲戛然而止。

　招式突兀斷開，後繼無力。

　握劍的手抖得厲害，劍哐啷一聲跌落在地，濺起一蓬灰塵。

　她身形踉蹌，捂著肩膀蹲身蜷縮，清秀好看的眉眼皺成一團，呈現痛苦的神色。

　樂小義在來劍神宗前受過傷，這傷成了頑疾，經久不愈，每每有真氣行經這一處的經脈，就劇痛不止。

　她已在劍神宗修煉八年，修為卡在氣元境十二層，不得寸進，沒有成為劍神宗外門弟子的資格，只能流落底層做個看門護院的雜役。

　她今年二十三歲，還未突破體元境，甚至算不上一個真正的修煉者，別說那些驚才絕豔的天縱英才，就連普通武夫她都比不過。

　若再過兩年，她還是停滯不前，就會被遣返下山，雜役也做不了了。

　她不甘心，若不是受了傷，莫說體元境，就是脈元境，於她而言，又有何難？

　樂小義咬了咬牙，待傷痛稍緩，她再次抓起地上的劍，持劍起舞，然而又在同樣的地方折足。

　身後傳來一聲嗤笑：“喲呵，我說是誰呢？天都快黑了還如此刻苦，這不是咱們樾清居外院兒大名鼎鼎的俠女樂小義嗎？怎麽？這一招還沒練成呢？”話語中滿是挖苦之意。

　樂小義不必回頭，便知來人是誰，她咬牙冷哼一聲，提劍欲走。

　“誒！別急著走啊！”那人快步上前，一下攔住樂小義。

　女人穿著外門弟子的袍服，縱然只是最簡單的素白衣袍，也比樂小義身上的粗布衣裳精美多了。腰間有一塊刻了名字、象征外門弟子身份的腰牌，還別了把嶄新的鐵劍，身後跟了兩個外院雜役。

　他們都認識樂小義，樂小義在劍神宗做了八年的雜役，明明修為早就達到氣元境十二層，可多年來沒有突破，許多比她年紀小的雜役後來居上，趕超她進了外門，成為正式弟子，而她卻還在原地踏步。

　此番不巧，被與她有過節的何雲露撞見她狼狽落魄的模樣，兩人頓時投來既無奈又憐憫的目光。

　何雲露也並非刻意在此蹲點，等著來看樂小義的笑話，只不過今日接了任務在身上，負責巡查這片樹林，恰好路過，她可不會放過這個挖苦樂小義的機會。

　她比樂小義晚幾年才來劍神宗，雖然沒什麽天賦，但她家裡人幫她打點好了關系，在修煉上不缺資源，自然囂張跋扈，因與一個新上山的小弟子起了衝突，樂小義竟當眾落她顏面。

　梁子就這樣結下了，當初她的修為不及樂小義，不敢找樂小義的麻煩，後來發現樂小義就是個紙老虎，等她也修煉到氣元境十二層的時候，就處處給樂小義下絆子。

　去年差不多也是這個時間，她突破了體元境，正式成為外門弟子，那之後就一直忙著修煉，樂小義對她已經毫無威脅，倒是沒怎麽來膈應樂小義，沒曾想今天會湊巧偶遇。

　女人長了一張俊俏好看的臉，此時卻掛著尖酸刻薄的冷笑，在日暮時昏暗的陽光下顯得格外猙獰：“自打我成為外門弟子，咱們得快一年沒見了吧？怎麽說都是認識好些年的老朋友了，怎麽？不敘敘舊？”

　“我和你沒什麽好敘的。”樂小義面無表情，薄唇抿成一條細線，“讓開！”

　何雲露被樂小義仍然猖狂的態度氣笑了，她就不明白了，樂小義落到這般田地，哪裡來的底氣和她叫板？

　她兩手一抄，端端擋在樂小義身前，樂小義越急著走，她就越不慌不忙，哼笑道：“急著上哪兒去？莫不是要去宗務廳提交入門申請？這個時辰坐班的執事怕是已經走了，要不明兒再去碰碰運氣？”

　這幾天又到了一年一次招收外門弟子的時段，何雲露明知道樂小義還未突破體元境，不可能成為外門弟子，卻故意這樣說。

　她身後兩個雜役面有不忍，樂小義的人緣其實不錯，她自己不惹事，做完自己手上的差事會主動幫助別人，和同門相處還算融洽。

　只不過現在這種情況，他們不敢向著樂小義說話，樂小義沒有前途，性格再好，也改變不了她的命運，何雲露成為外門弟子後，與樂小義的身份一個天上一個地下，他們犯不著為了樂小義得罪何雲露。

　樂小義眸色微寒，冷冷地瞥了何雲露一眼。

　何雲露被她瞪得心裡發毛，等她反應過來自己竟因樂小義一個眼神心生畏懼，頓時惱怒不已。

　一個再過兩年就會被打發下山的雜役，囂張個什麽勁？

　她最討厭樂小義這種看起來無波無瀾的嘴臉，明明什麽也不是，卻好像高人一等似的，騎在她腦袋上猖狂！

　心下惱怒，何雲露抬手就要給樂小義一巴掌，她倒要看看樂小義的修為是不是也和她的脾氣一樣硬！

　樂小義聽聞風聲，後撤一步，身體往後微仰，避開何雲露掌摑，但她並未還手，還留有余地。

　“你不要胡攪蠻纏！”樂小義漠然，握劍的手緊了緊。

　如非不得已，她並不想動手。

　“哼！”何雲露聞言冷笑，“我就胡攪蠻纏，你又能奈我何？”

　她說著，又進一步，伸手來抓樂小義的衣襟，大有不肯罷休的架勢。

　樂小義忍無可忍，手中劍鞘一旋，以極為刁鑽的角度送出去，比何雲露更快，後發先至，擊中何雲露手腕。

　何雲露這一抓用了五分力，劍鞘點中手腕經脈，頓時整條手臂都麻了，胳膊被衝力彈起，身體也不由自主地朝後一仰，退了兩步。

　她兩眼圓睜，不可置信地瞪著樂小義，她已經修煉到體元境二層，竟然被一個氣元境的廢物一招逼退了？

　兩名雜役也面露震驚，彼此小心地對視一眼，默契地沒有吭聲。

　難道樂小義隱藏了實力？她其實早就突破體元境了？

　這個想法浮現在腦海中的一瞬間就被何雲露劃去，不可能！若樂小義的修為已經達到體元境，為什麽不申請成為外門弟子？

　一定是虛張聲勢！取巧罷了！

　何雲露越發震怒，鋥的一聲拔劍出鞘，既然樂小義用劍，那她也用劍，就讓她試一試樂小義的深淺！

　她來勢洶洶，一臉煞氣，樂小義劍未出鞘，端著劍鞘見招拆招，一退再退。

　這一次何雲露用了十成真氣，她的修為本就在樂小義之上，又在外門修行一年，學了些招法架勢，樂小義只能憑借對劍招的熟練運用和敏銳的觀察力勉強應對，不多時，體力便跟不上，顯出些頹勢來。

　何雲露這回放了心，樂小義的修為還停留在氣元境，方才那一下不過巧合而已！

　她挽了個劍花，一劍橫掃，樂小義騰身而起，翻滾後退。忽而氣行經脈，不慎衝擊傷處，刺骨疼痛席卷而來，扯動一身筋骨。

　樂小義倒抽一口冷氣，身體僵在半空，手中劍被挑飛，何雲露一掌震在她的胸口，將她打得倒飛出去，轟一聲砸在地上，掀起一地碎葉泥塵。

　沙石灌入口鼻，嗆得她一陣劇烈咳嗽，喉嚨隱有腥甜之感。

　每一咳都會牽扯舊傷，她的身體在劇烈的疼痛中不住顫抖抽搐，四肢發麻，完全動彈不得。

　何雲露走過來，居高臨下地看著她，見她如此狼狽，忽然便沒了興致。

　她眸光稍暗，在樂小義身側頓了足足兩息的時間，最終沒再出手，悶聲不吭地收了劍，一句話也沒留，領著兩個雜役轉身走了。

　天色漸晚，等到日光完全落入西山之下，樂小義才緩過勁，掙扎著坐起身，將掉在不遠處的舊劍撿起來，拖著一身傷到就近的小溪邊清洗。

　她沒第一時間收拾自己身上的傷，卻是從懷裡掏了塊帕子，認真擦拭劍上的灰塵。

　突然身後響起一陣風聲，樂小義警覺地抬頭，隻覺眼前一花，一道人影瞬息掠過身側，她手背一麻，擦劍的帕子掉到水裡，劍已被人奪走了。