九邊都督府。

　堂中濟濟， 全是穿著輕甲腰挎軍刀的將領。

　九邊提督楊東甫坐在議事廳上座道：“今兒已接了軍機處發的通稟，昭信侯不日就到，他如今是代天巡閱九邊， 諸位將軍們好生打起精神來，這些日子帶著大閱的軍士們， 好生操練，各地邊鎮也軍紀整飭一番， 好好抓一抓，莫要給使者捉了短拿來立威， 到時候我也保不住列位。”

　下邊諸將們全都肅然躬身領命。

　楊東甫又轉頭問坐在一旁一直神遊天外的丁岱：“丁公公不知還有何交代嗎？想來公公在宮裡， 也與雲侯爺相熟， 知道他的性情脾氣， 先提點提點我們諸將， 省得到時候觸犯了天子使臣。”

　丁岱仿佛才回過神來， 笑容滿面慈祥極了：“雲侯爺啊，那是個好孩子呢， 和長公主一樣， 脾氣忠厚，心又軟，大家放心就是了。”

　諸位將領在下頭面面相覷， 脾氣好？一腳踢傷郡王肋骨也叫脾氣好？這位侯爺人還未到， 威名早就遠揚——還有誰說定襄長公主脾氣好啊，那當初威風赫赫，

　楊東甫看丁岱只是含糊敷衍， 隻得也揮手命諸將們散去。

　朱絳跟著其他提督、將士們一路走出去，議論紛紛：“聽說不好相與啊。”

　有人拍著朱絳的肩膀：“聽說你在京裡和昭信侯交好？不知他是不是真的和傳聞中一般陰晴不定難以相處？”

　朱絳笑道：“哪裡，丁公公說得對， 雲侯爺脾氣忠厚，心又軟，大家隻管放心。”

　有將軍忍不住笑了出來：“脾氣忠厚？一腳踢斷肋骨的好脾氣嗎？”

　“聽說全身而退，毫發無損，果然如今河間郡王也就藩了，得罪他的都沒好下場。”

　“算啦，人家丁公公那是什麽人，曾經禦前第一得用的大內總管，雖說如今不知為何被打發來這裡養老，那昭信侯從前對他，能脾氣不好嗎？”

　“也不一定，家裡人和我捎信說過，說似乎承恩伯也是得罪了他被打發回江南了，那可是皇上的母舅。”

　“我家裡堂兄在西山大營和他共事過，是說脾氣好得很，公良！公良，你不是和他一期的？”

　公良越抬了頭笑道：“是和雲侯爺同為副參將過，雲侯爺脾氣忠厚，心委實是軟的。”

　“得！第三個說昭信侯心軟的了！所以那些什麽腳踢郡王，殺人如麻的傳說怎麽來的？”

　“好像是捕寇未經審理全數斬殺了。”

　“嗨，禦史就是大驚小怪，咱們這種事也乾過，遇到這種事情一般都是為滅口，也多半是上邊的命令，不然誰敢這麽做，不知道才是他們的運氣呢。”

　“嘖，知道就行了，說出來幹嘛？沒看現在禦史也都老實了嗎？要說皇上算仁厚的……也縱得他們不老實了。”

　朱絳聽著隻覺得嘴角微勾，好生希望趕緊盡快見到他那驕傲飛揚的小吉祥兒。

　前世可沒有巡視九邊這一招，所以皇上是聽了自己說的話，重視起來了吧？

　公良越上來攔住他的肩膀道：“朱老兄，到時候雲侯爺來了，咱們私下得給侯爺接接風吧？”

　朱絳含笑道：“他是欽差天使，接風也是朱總督和丁公公的事，咱們可沒那資格。”

　公良越笑了聲：“我還不知道嗎侯爺和你感情好著呢，必然是要私下安排的，我看看。”他轉頭看了眼：“方副將呢？”

　朱絳道：“我派他出去辦點外差了。”

　公良越道：“哦哦，那你手邊可沒哪個得用的人了。”

　朱絳含笑：“侯爺這次來是公差，不會太講究，你隨便哪裡安排一桌席就好。”

　公良越點了點頭。

　提督府裡，楊東甫在和心腹師爺說話：“好好的不知為何忽然派禦史巡邊，實在是古怪，如今邊疆安寧，多年無戰事了，前幾年搞的軍製改革，裁撤了好些將領，邊軍也一再核數，軍餉從兵部直接撥付到軍鎮上，各軍鎮提督們是高興了，只是咱們這提督府如今有名無實，還專門派了個內官來監守，實在摸不清皇上的路數。”

　師爺道：“楊總督也是戰功累累，歷代守將皆出楊家，簪纓世家，也沒比那定襄長公主差什麽，不必擔憂。”

　楊東甫道：“我卻合計著，這般弄下去，到時候京裡隨便派一個什麽將領，都能將我這九邊總督隨時架空——比如如今這昭信侯，帶著巡邊的使臣節鉞，帶著尚方寶劍，他若要調兵，我還不能不理，而如今九邊總督失了軍餉這一項，根本無法節製軍鎮，便是糧草軍需等等，也都是內官掌著。”

　“皇上深知兵事，如此深謀遠慮，這軍製不是輕易改的，這明擺著是削減了各省都督府的權柄。”

　師爺道：“總督不必憂心，俗話說得好，強龍也壓不了地頭蛇呢，我看那丁公公自來都督府，就是一副養老的樣子，諸事不問，錢糧到了也都是按例發放。”

　楊東甫道：“你不懂，禦前第一總管，他當年可是領兵陪著還是太子的今上征戰北原的！在京裡也一直掌著禁軍，可不是對軍事一竅不通的！這一副和光同塵的樣子，你當他是真的來養老的？”

　“我疑心這昭信侯是要來找茬的，皇上怕不是要想法子裁了我這都督，先換內官，再派巡閱使臣，若是被他找出個什麽不是來，只怕我就麻煩了，只是這些日子我實實在在清點了一番，應當未有什麽把柄落在這丁公公手裡。”

　師爺想了下道：“我聽聞那朱提督與昭信侯甚為交好，不若讓他倒是來陪客，席上也好探探口風。”

　楊東甫憂心忡忡道：“且按師爺說的，準備接風宴吧，總之這幾日，萬事小心。”

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　京城。

　天氣晴朗，萬裡無雲。

　鼓聲起，樂聲揚，樂坊的和聲郎站在丹墀之下，和聲而唱。

　旌旗飄揚，虎豹馬象，都陳列在奉天門外，密密麻麻甲士林立，軍仗、儀仗擁旗而立，在和風中凜然不動，只有旌旗獵獵風中招展。

　姬冰原頭上戴著通天冠，身上穿著絳紗禮袍，笑吟吟從禮官手裡拿過節鉞，然後交到丹陛前俯伏著的雲禎手裡。

　雲禎穿著嚴謹的真紅蟒袍朝服，長跪著雙手伸出將節鉞接過，饒是他久經訓練，這麽跪著，長袍下雙腿仍然微微顫抖。

　就因為臨行前夜陛下又調笑他，說他這般貪歡，不若留在宮裡，日日侍君。

　他不合當時腦抽嘟囔了一句，那不是怪皇上沒喂飽嗎。結果姬冰原這可認真起來了，整整一夜，各種折騰，好好地將雲皇后上上下下都給喂飽了。

　飽得不能再飽，無論是哪裡……他最後是抽噎著睡著的，才睡著又被搖醒了，被內侍宮人們服侍著穿上禮服，今日是極重要的出巡送行典禮，皇帝親賜尚方劍，閣臣相送，這可輕忽不得。

　節鉞後是尚方劍，尚方劍後是賜禮蟒服一件，彩幣四枚。

　雲禎抬眼看著姬冰原自上而下笑著看著他，背後是蔚藍的晴空，一陣目眩神迷，真的很想就此不走了。

　內侍們捧來了青銅酒爵，該到皇上賜酒送行了。

　姬冰原持過斟滿酒的酒爵過來，親自扶著他起身，捏著他手腕摩挲著微微笑著道：“皇后可是體力不支了？”

　雲禎臉色飛紅，接過酒爵一飲而盡，姬冰原又低低笑了：“慢點兒，知道你量淺。”

　雲禎將酒爵交還給內侍，姬冰原攜著他的手親自送他走出西門，閣臣們落後相送，姬冰原含笑道：“朕等你回來。”

　雲禎低聲道：“皇上留步罷，臣……一定不辱使命。”

　姬冰原駐足含笑看著他，吉祥兒今日穿著禦賜通體紋蟒紅袍，腰身筆挺，眉目英俊，陽光下英氣非凡，凜然生威，果然好一個英俊兒郎，朕願予他萬千榮耀加身，代朕去看看這天下。

　閣臣、軍機大臣們代皇上一路將雲禎送上了車駕，左右相分別都上來敬了酒，章琰特特拉了他的手低聲囑咐：“皇上此次親送，榮寵特異，是給你立威，你年輕，去了九邊，必有人要充你叔伯長輩，該給面子的給點，但若是猖狂的，不必給臉，須記得你是代天巡狩，不聽你號令的，便是不給皇上面子。”

　雲禎看他諄諄叮囑，這幾年案牘勞累，鬢邊已開始星星，還時時為自己打算，不覺有些鼻酸，更有些內疚沒能和他說明白自己和皇上的關系，還有那些私蓄的兵馬，勞他日夜擔心，反握他的手道：“放心吧章先生。”

　一一和各位重臣拱手作別，他自上了車駕，往北而行，旌旗歷歷，甲兵簇擁，將士們高頭大馬，威風凜然。

　車駕裡，威風凜凜穿著蟒袍擁著狐裘的雲禎，端坐著在車子上，隨著車子顛簸搖晃著，不僅膝蓋手肘等等昨夜使用過多的地方酸爽無比，還覺得有些地方不大好了……

　他臉色微妙，神情尷尬，心裡想著，若是一到驛站就要水，會不會太過分了。

　作者有話要說：姬冰原：朕願予他萬千榮耀加身，代朕去看看這天下。

　帶著朕的萬子千孫……