談文葆衝進府衙議事廳的時候， 雲禎正和高信在討論結案奏折如何寫。

　看到談文葆怒氣衝衝進來，談文蔚緊緊跟在後頭，進門倉促著施禮， 高信起身，將一應人等都撤了下去。

　談文葆向前道：“我妹子飽受驚嚇， 醒了以後哭訴，你們把救她的恩公給殺了， 那個恩公， 是奉旨微服在外辦差的河間郡王！”

　雲禎高高挑起眉毛， 看了眼談文蔚，談文蔚苦笑著拱手：“是自稱河間郡王， 舍妹嚇得厲害， 隻說當夜被那女子挾持上了匪船， 捆綁在船艙內，靠岸綁入山林匪窩之時， 卻被一位恩公帶著幾位侍衛路見不平解救了， 那位恩公談吐不俗，舉止清雅守禮，知道她的身份後， 十分驚異， 自稱河間郡王姬懷素， 正奉密旨辦差在外， 因著還有要事， 先將她留在了宅子內， 自己先去辦差，據說還替她傳了信，不過我們沒有收到。”

　“舍妹說了， 那位公子說，差使已辦完，他要回京複旨，不能護送她過來，原本已經說好第二日便遣侍衛送她到當地縣衙，用令牌請縣衙縣令官船相送她與我們會合。救下她三個晝夜，那位公子始終以禮相待，談吐溫雅，秋毫無犯，卻被雲侯爺命人當場斬殺了，我們兄弟倆聽了也隻擔心侯爺冤枉了好人，倒是我們談家恩將仇報了，因此才趕著來向侯爺稟報。”

　雲禎笑了聲：“談大公子，你自己說了這麽一遍，是不是自己也覺得不對勁了？這水匪花這麽大心思綁了你家小姐走，竟像巧得就像把你家小姐送到這位‘河間郡王’的手裡呢。”

　他懶洋洋道：“河間郡王被我一腳踢碎胸骨，躺在床上養病，全京城都知道。”

　談文葆一怔，高信道：“河間郡王一直在府內養傷，禦醫在河間王府日日輪值，皇上前些日子還親去探病，的確闔京皆知。”

　雲禎微微抬了抬下巴，示意一旁的雲江寧：“那個男子屍身上搜出了一封信，的確是要給奇安縣令的，上邊明確寫明，他家公子路遇不平，在水匪手中解救了一名女子，自稱承恩伯千金，為避嫌，先將女子送還官府，請官府核查身份，若為真，通知承恩伯府接人。”

　談文葆和談文蔚臉色齊齊變了。

　雲禎笑道：“縣令要核查身份，必然先問令妹，令妹再說出這麽一番話來，這樣的案情奏報從縣衙送到省府，再送到京城與真正的河間親王一對質……你知道後果了吧？”

　談文葆仍然怒道：“既然是如此處心積慮的騙子！那也應當鎖拿下來，逼問起身後指使之人，侯爺如何就當場斬殺？就算不是妄殺好人，也未免太過濫殺了！還當著舍妹的面斬殺！實在駭人聽聞，大理寺辦案，是如此粗暴簡單嗎？”

　雲禎看向談文葆，他一夜未睡，如今正有些渴睡，不免有些不耐煩：“談三公子是在教我做事？”

　談文蔚連忙上前描補：“舍弟魯莽了，但的確這人既然是騙子，背後必有指使之人，舍妹說了此人對京城中的宗室、皇上、勳貴府上都極為了解，顯然背後之人非同小可，也當好好訊問一番。”

　雲禎打斷他：“誰訊問，你訊問？”

　談文蔚一哽：“自然是少卿來訊問，大理寺自有問案的法子，刑訊一上，不愁他不吐實。”

　雲禎點頭歎著氣：“承恩伯這實在是有些慘，後繼無人。”

　談文蔚臉上微微現了怒色：“家祖父臨行前交代我們，不可丟了承恩伯府的臉，如今這等大事，可見其背後之人處心積慮要謀害我們，我自然是希望能找到背後指使之人，至少不能讓他如願以償了……”

　雲禎笑道：“蠢貨，我說你們兩位都是蠢貨，你們好好在江南，為麽麽無人算計你們，為麽麽一上京，你們就被人盯上了，這禍從哪裡來的，還用想？這背後指使之人，還用說？無非就是那幾家有子過嗣的藩王，八九不離十，這他媽的還用審？”

　“那莊子在一寡婦名下，平日裡隻守著兒子在城裡過活，莊子是底下莊頭貪圖錢財，將莊子裡的宅子私自租出去的，主人家一點不知。而這位男子，乃是閩州有名的玉蝴蝶，采花大盜，專誘騙富室女眷，奸淫女眷數百人，事發後逃竄在外，流竄多省作案。此人自命風流，在腰後刺了一枚青玉蝴蝶，喜故意袒露給女子賞玩。”

　談文葆臉色漲紅，雲禎笑道：“此人秋毫未犯，當然不是改了淫性，無非就是背後的主子，隻想壞了姻緣，不想得罪死了你們談家，觸怒皇上，二是……極有可能，背後之人也看上了談小姐，名聲有瑕，也不是不能做妾的……”

　談文蔚深吸了一口氣想要再說話，雲禎道：“這樣不要臉面的淫賊，過堂審問，你知道他會攀扯胡說出多少東西來嗎？你確定你家小姐被迷香迷暈，被那女子帶走的時候，身上沒被人家看了麽麽表記去？那女子在閨中陪伴小姐多日，沒有藏下小姐一樣兩樣隨身物品？多少大家女眷為免過堂與這等淫賊對質出醜，在家自盡，你可知道？你確定要大理寺開堂審理？”

　“你確定要你家妹子過堂？”

　“這些賊子，若留下一個活口，不要說黃州大牢，就是大理寺，本侯也不敢擔保一點風不透。你知道問一份口供要經過多少書辦皂吏牢頭嗎？你知道一份案情奏報要呈到皇上跟前，哪怕密奏，都要經過幾個人嗎？”

　雲禎卻忽然將佩劍解下來橫著放在膝上道：“你們知道這是麽麽嗎？”

　談文蔚看向那把劍，三尺長，劍身古樸，佩著山玄玉。

　雲禎道：“這是天子劍。”

　“斬惡誅邪，先斬後奏。”

　“你知道皇上為麽麽派我來嗎？”

　“皇上燭照千裡，明察秋毫，一看你們兩位公子爺帶著妹妹，為了壽禮能滯留黃洲，必定丟的是比壽禮還要大的東西。”

　“蠢貨們，一個活口都不能留，要不然坑的就是你們家自己。”

　“皇上這是用心良苦，專門派了拿了天子劍的我來給你們處理善後。”

　“不要不知好歹。”

　談文蔚和談文葆兩兄弟臉色從白變紅，還想辯解麽麽。

　高信一旁笑道：“兩位公子，承恩伯為皇上的母舅，公子小姐們，也是皇上的血緣後輩，皇上深謀遠慮，這才派了侯爺來周全此事，若不是當機立斷立刻處置，此案一旦進入審理程序，就不是侯爺和我說了算了，到時候皇上也臉面無光啊。此案，就還是以壽禮失竊尋回結了案最為妥當，賊人膽大妄為，負隅頑抗，被斬殺了也是罪有應得。至於談小姐，一直好好在府衙裡住著，黃州府衙上下都可佐證，若是有人敢傳麽麽謠言，那也是信口汙蔑，皇上決不會坐視妄議皇親之人。”

　“雲侯爺為了你家小姐的事，從昨日上船趕來黃州至現在，不眠不休，這般謹慎勤勉，都是為了皇上的囑托，為了顧全承恩伯府的體面。”

　談文蔚深深做了個揖：“是學生們魯莽無知了，侯爺息怒，還請海涵，學生們這就告退，今後必報答侯爺一片苦心。”

　雲禎冷笑了聲，起了身直接轉入後堂去了。

　談文蔚和談文葆面面相覷，高信道：“侯爺這是沒睡好，脾氣暴躁了些，兩位公子包涵，還是先請兩位公子回去，安撫小姐吧？都怪我約束不力，龍驤營的侍衛們行事不當，驚嚇了小姐，等到了京城，下官會向皇上稟明請罪，到時候承恩伯那邊下官也會致歉。”

　談文蔚忙道：“豈敢豈敢，那賊子既是如此醃臢之人，自然是立時處置以免醒來胡言亂語的，高統領切莫如此，是我們兩兄弟無知冒犯了，請高統領恕罪，也請您和雲侯爺說說，我們兩兄弟已知錯了，還請侯爺海涵。”

　高信微微一笑，拱手好言好語請了他們出來。

　談文蔚和談文葆回了下處，談蓁已起了身換了衣物用了飯，臉上神色恢復了些，看到兩位兄長回來，連忙其起身迎出來問道：“如何？可問清楚了？那雲大人該不會真的誤殺了好人吧？”

　談文葆冷聲道：“那雲侯爺口口聲聲說那不是河間郡王，乃是麽麽淫……流竄的犯人玉蝴蝶，他手裡拿著的是天子劍，可先斬後奏，為保你的閨譽，全數都殺了，一個活口沒有留。”

　“人死都死了，當然隨他說了！我們能怎麽樣，你沒看到他那一副傲慢驕矜的樣子，簡直是任意妄為，目無下塵……”

　談文蔚喝止道：“行了老三！別說了！無論是不是，那人肯定不是河間郡王，昭信侯和高統領自然是認得河間郡王的，既然不是河間郡王，那肯定是不懷好意的歹人，要哄騙妹子，這事無論如何，雖然全數滅口有些過了，但也是為保蓁蓁的閨譽，總是萬無一失的妥善法子，我們不可再心有怨言，妹妹能平安回來就好。”

　談蓁臉色微微發白：“果然……是假的嗎？”她之前飽受驚嚇，未及細思，後來得了兄弟安慰，慢慢冷靜下來回過神來，細想想也知道朝廷命官，還是大理寺的官員，必然不至於不認得河間郡王，但心裡仍存著一線希望，或是誤會，如今看這行徑，果然確實是別有用心，想來是為了移花接木，這樣一到京城，和真正的河間郡王一對質就會被揭穿的謊言，當然是為了壞這一門姻緣了。

　試想河間郡王若知道自己被一男子哄騙了幾日，心裡如何沒有嫌隙？就算有皇上表叔做主，將自己賜為河間郡王妃，哪怕是以後是太子妃、皇后，她也永遠在河間郡王面前抬不起頭了。

　談文葆仍冷笑著：“我看是不是，尚存疑問，他不過是拿著這些來嚇咱們罷了。完全可以隻說那賊子死了，將那個人交給我們承恩伯府審問，我們自然能審問出來是麽麽在背後指使，誰說要移交大理寺審理了？一個土匪公主的兒子，算麽麽東西，也敢在我們面前硬腰子，充麽麽皇親國戚，滿朝上下誰不知道定襄長公主是麽麽身份？在京裡橫慣了，也來我們跟前橫，皇上那是實打實和咱們是血緣親人，他以為能喊皇上一聲舅舅，自己就真是麽麽正兒八經的皇親國戚了？真是山中無老虎，猴子充大王……”

　談文蔚喝止道：“老三！臨行之前，祖父千交代萬交代，切切不可冒犯的幾個人，就有昭信侯！另外這位龍驤營的高統領，乃是皇上帶在身邊多年，與丁岱公公一樣，掌過軍的老臣子了，萬不可以奴仆視之，必須要以禮相待，你忘了？高統領這樣鐵打的皇上心腹，對昭信侯恭恭敬敬，是為了麽麽？定襄長公主當年在世，掌軍多年，如今各州軍統領，多在她帳下侍奉！昭信侯人雖年輕，卻已早已在西山大營歷練數年，他手下還有個青衣軍師，號令千軍，智計無雙！”

　談文葆滿臉不服的閉了嘴。

　談文蔚臉色難看：“這幾日我一再相勸，你仍是一再頂撞冒犯昭信侯，無論如何昭信侯找回了妹子，也保住了她的清白名聲，我們都要心存感激才是！京城不比江南，我們在江南久了，人人隻敬我們是承恩伯府的公子，皇上的母舅家，無論哪個知府、按察使、布政司，來了江南都先來我們府上拜訪。但京城不一樣！你看我們還沒到京城，就已先算計上了，昭信侯若不使出這狠辣一招，只要留個口子在，只怕不知還有多少後患！妹子的清白事大！其余都是小事！有麽麽事情皇上自會為我們做主！”

　談文葆低聲道：“我知道了。”

　談文蔚道：“你若再如此任性妄為，我就讓你先回江南去了！以免將來惹下禍事，連累我們整個承恩伯府，連累談氏全族！”臨行前，祖父叫他進了書房，細細交代教導。

　祖父當時語重心長和他道：“切莫仗著你祖父是皇上的母舅，就真橫行無忌，恃寵而驕。當初太后是我最小的妹妹，一貫信賴於我，便是做了皇后，遇事也多找我求助，今上……是我看著長大的，當時太后令我替她教導孩子，因著是太后的唯一的孩子，不免嚴厲了些，皇上……這麽多年，一直對我心有芥蒂，不能釋懷。也因此先帝收付中原，遷都北邊，我們談家沒有過去，便為著此，皇上，並不待見你祖父。因此我也萬不敢充皇上的長輩，隻恐反而弄巧成拙。只是如今，你們已到了第三代，我們談氏在江南這些年，猶如江南王一般，人人趨奉，但鮮花著錦，並不久長。此次你們進京，我不讓你父親進，就是希望你們小輩能打動皇上。”

　“皇上……其實是個重情念舊之人，他對我不喜，但卻絕不會遷怒於你們小輩身上，更不會害你們。你們切記到了京城，謹言慎行，凡事只聽皇上的，一心隻為皇上效力，自有你們的前程在，談氏也就能延續下去這榮光了。”

　“隻牢牢記住一條，千萬不要以為皇上會給你祖父臉面……你祖父，得罪狠了他，大概只有死後，才能消了他心頭之恨了。”

　談文蔚當時心驚肉跳，以為自己祖父是皇上的母舅，榮光無限，他從來不知道還有這樣的嫌隙在，難怪談氏一直在江南舊都，無論如何不往京裡去，竟是如此！

　然而自己無能，帶著妹妹進京沒幾日，便遇上了這滔天禍事，如今再看三弟懵然不覺，竟然還自以為自己是皇上母家血緣，連昭信侯、高統領都不放在眼裡，這是招禍之源啊！他如今隻恨不得將文葆送回江南，不然不知道他還能惹下麽麽大事！這京裡，如今看來，竟像是龍潭虎穴一般！

　談文葆聽到要趕他回去，如何肯，連忙哀求道：“好哥哥，我知道了，以後我一定謹言慎行，麽麽都聽你的。”

　談文蔚心下卻已拿定了主意，必須得讓談文葆回去！他道：“出了這等大事，你還是回去和祖父稟報吧，若是祖父仍讓你往京裡去，再說，若是祖父不允，你便還是留在府裡吧！”

　談文葆臉色全變，哀求不已：“大哥哥，全是我的不是……還是帶上我吧，蓁蓁是我的親妹子，我不跟去京裡看看，如何放心？”

　他又轉頭看向談蓁，連使眼色：“你說是不是？蓁蓁妹妹，你還是留下三哥吧。”

　談蓁卻忽然冷笑了聲：“大哥哥，我飽受驚嚇，才醒過來，大哥哥便讓乳母來驗我的身，我想問問大哥哥，若是驗身後蓁蓁已非完璧，大哥哥打算怎麽做？”

　談文蔚臉色劇變，談蓁笑了聲，聲音薄涼：“是讓我上京途中病死，還是遣回府中，家廟修行一輩子？”

　談文蔚勉強道：“沒有的事。”聲音卻低澀不堪。

　談蓁笑容不變：“我們二房的確是不爭氣，給伯府抹黑了，可惜大房已沒有適齡女兒來掙這份榮耀了。為著這份榮耀，為著這所謂的伯府的光榮，大哥哥是滿心滿眼裡全是這榮華富貴，伯府的臉面，至於我們受到麽麽委屈，麽麽屈辱，都置之度外了！”

　談文蔚語聲虛弱：“五妹妹你聽我說，不是這樣的……這也都是祖父的交代，咱們承恩伯府，上下一體，合該團結一氣……”

　談蓁冷笑著：“大哥哥為著這些，連外來的麽麽土匪兒子，皇家的家奴，也要上趕著趨奉，把自家妹妹的臉面扔在地上踩著，若是妹妹不爭氣，這些日子沒守住貞潔，怕是連談家都不配呆了，怕不是一碗藥鴆殺了事，大哥哥眼裡還有麽麽兄妹情分嗎？依我說，大伯還未承爵，府裡還是祖父當家，大哥哥也連個世子還沒掙到，就這麽急著擺伯府世子的威風，在弟弟妹妹跟前說一不二，在外人跟前卻趨炎附勢，這也未免太早了吧？”

　她看了眼談文蔚：“大哥哥還是管好大房的事，我們二房，不需要您的指教！”