曲長負道：“唉，口口聲聲都是爭權奪勢，多麽庸俗。倒不如說，我對付你，是因為你野心勃勃，但只為了一己私利，不思造福為民。”

　　他似笑非笑：“至於想要的嘛，若有朝一日盛世太平，海晏河清，再也沒有任何一條生命會被無端犧牲，大概便於願足矣。魏王，臣可都是為了天下蒼生啊。”

　　齊瞻一怔，而後哈哈大笑。

　　曲長負也微笑道：“你是在笑什麽？”

　　齊瞻斂了笑道：“曲長負，機會本王給過你了，日後你自求多福罷！”

　　“哎呀，今天的風可真是大，一些擾人的噪音，吹一吹，就聽不清了。”

　　曲長負漫不經心地撣了撣衣袖：“殿下慢走，天黑路滑，小心腳下。”

　　*

　　赫連素達和赫連英都剛剛來到郢國，就遭受了這麽沉重的一番打擊，而後幾天倒是老實了不少。

　　等到雙方相互談妥條件，訂立盟約，已經初步達成了一定共識之後，宮中舉辦宴席，上至皇子百官，下至文武大臣均有出席，一同招待這些異國來客。

　　眾人坐在自己的位置上，隨意閑談，今日的主角是南戎使者，曲長負那日在護城河邊上挫敗他們威風的事情也早已傳開。

　　有心思敏感的人已經意識到，憑著曲長負的才能以及聖眷，如今的他已經是一名正在處於上升態勢的官場新秀，不容小覷。

　　更何況他還年輕，家世又好，日後必定前途無量。

　　想到這裡，他們便不免羨慕曲相。

　　當初從一個無依無靠的窮書生起步，受到太師府小姐的青睞，而後高中狀元，一路青雲之上，高居相位，簡直是活成了天下所有讀書人的夢想。

　　起初聽說曲相長子常年臥病，小兒子又年幼，還有人感歎他一身才學無人繼承，甚為可惜，即使自己官位再高，人生也難免遺憾。

　　卻沒想到，他竟然有這麽一個好兒子，曲家一脈，日後的風光還長著呢。

　　曲長負最近風頭很盛，幾乎是人人過來敬酒的時候，都要跟曲蕭誇獎上幾句他這個兒子，曲蕭聽在耳中，也未顯得如何激動，只是笑著謙虛幾句，反倒更讓人覺得他沉穩。

　　哪像那邊的宋鳴風，提起他這個外甥，美的胡子都要飛起來了。

　　“我聽說……你前幾日在護城河邊上，將赫連素達的船頭給一劍劈碎了。”

　　一個聲音在耳畔響起，曲長負微微側眸，見謝九泉持著一杯酒，不知道什麽時候踱到了自己身邊。

　　“當時有不少百姓都看見了，街頭巷尾的，人們都在繪聲繪色地講述著這件事。”謝九泉皺了皺眉，有些氣悶，“可是當時我沒在場，無緣得見。”

　　曲長負淡淡笑了笑，將手中的杯子與他一碰：“是啊，可惜當時謝將軍沒在場，不然哪裡有我班門弄斧的余地。”

　　謝九泉失笑：“你又在揶揄我了。”

　　他頓了頓，又說：“不過話說回來，在南戎人面前，你也如此毫無顧忌，鋒芒畢露，倒讓我剛認識你的時候，那個言行肆意、無所顧忌的樂有瑕。後來回了京城，趟進朝廷裡的渾水當中，你便很少這樣意氣風發過了。”

　　曲長負不太在意地說：“是麽？上輩子的事已經過去那麽久了，難為你還記得。”

　　謝九泉瞧著他，視線灼熱：“那就不提上輩子，你如今過得好麽？”

　　曲長負並未猶豫，說道：“很好。”

　　謝九泉自嘲地勾一勾唇角，說道：“果然是你的答案。我記得曾經也這樣問過你幾回，你的回答也始終如一。我似乎永遠也無法摸透你的心思。”

　　曲長負笑了笑，說道：“那你為何要嘗試摸透我的心思呢？想讓我喜歡你？”

　　謝九泉不意他突然來了這麽一句，面色微紅，道：“是又如何？”

　　“如果有人要喜歡你，喜歡的肯定是你這個人。與其去做揣摩別人心思這種不擅長的事，不如把時間花在當你自己上面。”

　　曲長負屈指，在他手中的銀杯邊緣上一敲：“一心可愛之人，自然會來。”

　　他手指上的力道透過輕顫的杯子，傳到掌心，又透入胸膛，讓心跳也快了幾分。

　　謝九泉脫口道：“那你——”

　　“我嘛。”曲長負道，“我說過了，你只是被我打敗了，覺得不服氣，想勝過我，所以總在心裡琢磨，就把這種偏執當成了另外一種感情。”

　　他沉吟了一下：“你若是實在不能放下，咱們可以找時間另外打一場。當你明白了我是多麽的不可戰勝，就會放下這個不切實際的念頭了。”

　　謝九泉：“……”

　　他氣急反笑：“這就是你的方法？我還以為你好歹要說，你讓我一回，被我打敗，我就可以放下執念呢！”

　　曲長負也微微帶笑，在宮中輝煌華麗的燈火下，他的眼睛也仿佛會發光一樣，那不常見的笑容便給人一種甜蜜的錯覺。

　　“那不行，那不是侮辱你麽。”他輕描淡寫地說。

　　兩人隨口閑談之間，大殿當中，悠揚悅耳的管弦之聲已至末尾，嫋嫋飄散。

　　身穿雲裳的舞姬們四散退下，剛健有力的擊鼓聲“咚咚咚”響起，令人的精神為之一振。

　　隨著這與中原風格完全不同的鼓點聲，一群身穿異族服飾的年輕男女帶著圓形尖帽歌舞而來，隨著鼓點歡暢跳躍，奔放歡快，充滿了健美陽剛的氣息。

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