曲長負看見宋繹的眼睛莫名其妙紅了：“……”

　　宋繹雙手握住曲長負肩頭，輕輕晃了晃，十分心疼道：“你放心吧，我一定記著你的話，提醒祖父和大伯、父親他們，都多注意。哥還得好好活著，給我們蘭台當靠山呢。”

　　曲長負瞥了一眼自己肩膀上的爪子：“……你剛才究竟在想什麽……算了。”

　　他將東西收起來，衝宋繹道：“表兄，那我走了。”

　　宋繹道：“對了，今日我在街上找了盧家人的麻煩，他們應該暫時不敢再惹你。回去之後，若是慶昌……”

　　曲長負笑了笑：“一內宅婦人爾，何必費心，多慮。”

　　宋繹目送著曲長負的背影，直到看見他的馬車駛出巷子，這才回了府，發現家裡竟然還有客人。

　　到訪者是謝元帥和他的長子謝九泉，這兩人應是剛來不久，但他和曲長負站在邊門，都沒注意。

　　這父子兩人是同璟王一起回到京城的，雖說有幾年沒見，但謝元帥乃是宋太師舊部，兩家的關系一直不錯。

　　宋繹便去見客，剛到門口，就聽見宋太師裡面傳來宋太師豪爽的笑聲，那語氣怎麽聽怎麽得意洋洋：

　　“是，是，我那外孫雖然體弱多病，但打小就機敏穩重，懂事的很，頭一回面聖都不怯場，還在陛下面前應對得宜。老謝，你說說，誰家的孩子能這麽聰明啊！”

　　宋繹的嘴角抽了抽，雖然祖父說話的內容他也深以為然，但老頭顯然有點得意忘形。

　　謝九泉也就跟曲長負差不多大，當著人家孩子的面這樣自誇，簡直是太欠打了——這不是讓人家自卑嘛。

　　他故意咳了聲，笑吟吟地進去，跟謝兵和謝九泉打了招呼，暫時將他們從老爺子的叨叨下拯救出來。

　　宋太師問道：“你碰見蘭台了？”

　　宋繹道：“是，看著他上了馬車走的，可惜沒碰上謝伯父和九泉，蘭台跟九泉的年紀差不多，還能交個朋友。”

　　宋太師惦記著之前曲長負說的話，也想跟謝兵這個老部下談談西羌的事，因而很快便讓宋繹帶著謝九泉四處逛逛，將兩個小輩支開了。

　　宋繹便帶著謝九泉在花園裡面轉了轉，兩人隨口閑話些別來情況。

　　謝九泉難得穿了身天青色的便服，上繡金色圖樣，這身衣服襯得他面如冠玉，卻依舊遮掩不去戰場上歷練出來的滿身桀驁戾氣。

　　宋繹打量著他，卻覺得以往明銳的少年郎似乎多了幾分沉鬱，便問道：“賢弟這是有心事了？”

　　謝九泉道：“哦，就是在想西羌那邊突然鬧起來，會不會是有心人故意為之。此回家父上門，是想勸太師不要貿然提議與西羌開戰。”

　　宋繹道：“這可巧了。方才我表弟來過一趟，也是這樣勸的。你們兩個沒見過面，倒是想到了一處去。”

　　宋太師方才那雄渾的嗓音，眉飛色舞的神色，以及滔滔不絕的溢美之詞，立刻被“表弟”兩個字帶到耳畔，令人窒息。

　　謝九泉剛剛才坐在那裡聽了半晌曲公子的事跡，暫時對這個人有點過敏。

　　他連忙轉移了話題：“其實我也有件事，要托付宋四哥。”

　　宋繹道：“但說無妨。”

　　謝九泉略頓，而後緩緩道：“我想找一個人。”

　　“能讓小謝將軍千裡相尋的，相信不是江洋大盜，便是絕代佳人。”

　　謝九泉嗤笑一聲，沒什麽情緒地說道：“都不是，是我入伍之後，第一次打敗我的人。”

　　謝家乃是簪纓世家，從前朝便開始為官，最煊赫時一門七將十三侯，雖如今因為朝代更迭之亂，人丁不像以前那般興旺了，仍是大族，且個個驍勇善戰，這一代的翹楚，正是謝九泉。

　　他十四歲入伍，十七歲獨力領戰告捷，可謂年少成名，同為天之驕子的宋繹十分清楚，越是這樣的人，他未必記得自己每一次勝利的喜悅，但對於輸，一定印象深刻。

　　他回憶著謝九泉這些年來參加過的戰爭，問道：“可是塞塔河被包圍的那次？”

　　謝九泉道：“那一次我雖然被伏擊，但亦反殲敵軍數千人，可也不算輸了。我輸的那一回，不在任何一戰中。”

　　“有日我在外面操練軍隊，碰上一名路過之人觀看，手下不懂事，見他單薄清瘦，穿戴講究，以為哪家公子閑來無事取樂，便呵斥他走遠些，卻被他搶了手中的劍，言道要和我較量。我當時亦是氣盛，便冷笑著應了。”

　　宋繹：“結果是？”

　　謝九泉道：“我三招而敗。”

　　他講這個故事，就是因為輸了，但輸的這樣慘，實在令人始料未及，宋繹失聲道：“三招？這人是什麽身份？”

　　謝九泉閉了閉眼睛，道：“只知道化名和相貌，因此才難找尋。他打敗我之後，便一直沒走，我們總共相處了一百日，這百日裡，我未曾勝過。日期一到，他便走的毫不留戀。”

　　宋繹不知不覺地聽入了神，他自己也是武人，自然明白，這種經歷會使人多麽的惱恨不甘。

　　“我曾問過，如果我勤學苦練，勝過了他，那麽他會不會為了我而留下。他說好，但是再沒給我過這個機會。”

　　謝九泉的雙拳不知不覺握緊：“我一定要找到他，我終是有朝一日，要讓他哪裡都去不了，老老實實地……留在我的身邊！”

　　他話說的狠，眼底卻有抹淒厲的哀傷，完全不似平日裡的驕傲模樣。

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