經此事,軍營這邊擔心陳英激憤之下將事情捅出去,陳英一方面傷心憤怒,一方面也更怕因此被滅口,於是便乾脆帶著妻子女兒跑了。
劉元將事情的經過給曲長負講了一遍,隻說的義憤填膺:“這幫人實在是畜生,竟連這樣的事也做的出來!”
曲長負聽入耳中,神情卻依舊平靜無波,隻問道:“鎮上那起人命案子,他怎麽說?”
劉元道:“那陳小姐信誓旦旦地保證絕非陳英所為。她說自從出逃,父親從未與她分開超過一個時辰。更何況他們也害怕軍營追捕,並不敢去鎮上那般人多的地方。”
陳英自己的親生兒子便是因此而死,那麽但凡他稍微有點人性,必也不會在孩子屍骨未寒的時候就做出這樣的事來。
據說死者的家人本分老實,平素未和人結怨,尋仇已經被順天府排除了。
今日又聽聞劉元這樣說,曲長負也傾向於營中軍士見色起意,又或是喝多了酒,把外面也當成軍營,失手殺人。
他不是斷案的,這件殺人案只是順帶,關鍵還是如何將這營中積弊連根拔起。
辦這件事一是要快,二是要準。
營中軍士裡不乏勳貴出身的子弟,他若要上報朝廷,牽涉甚廣,必須想辦法調查出明確的證據。
可曲長負手上總共只有百十來個的私衛,便是再精銳,也不可能跟一整個軍營的人抗衡。
萬一起了衝突,逼的曹譚狗急跳牆,弄不好連他自己都要搭進去,更不用提控制住所有軍士進行徹查了。
曲長負沉吟片刻,說道:“給我紙筆。再將小端和小伍叫進來。”
等劉元把紙筆拿來,他迅速寫下了一串人名單,跟著撕作兩半,分別交予兩人。
“這張名單上面寫的,都是軍營中性情較為剛直之人,大部分寒門出身,未必會支持曹譚。你們去一一試探聯絡,如果有人透出對曹譚不滿的意思,便問他們可願與我合作立功。”
曲長負過目不忘,這幾日別的沒看,倒把軍中差不多有些職位的小頭目都了解了一個遍,本是未雨綢繆,此時便派上了用場。
小端和小伍都是大曲長負幼時便跟著他的侍從,比他也隻大上一兩歲,情分深厚,完全可以信任。
兩人將紙條收了,小端卻沒走:“少爺,您上個月答應過我什麽事來著?”
曲長負懶洋洋:“想要什麽賞,直接跟管家說去不就行了,誰還能不給你是怎麽著。”
小端道:“少爺要是裝糊塗,那我也聽不懂您的話。您差遣我辦事,我可就不動了。”
曲長負嗤笑一聲,從身後將酒壺拿出來,連著裡面剩下的半壺酒一起擲給他:“麻煩。管這麽多,真當我沒你不行。”
小伍的性格較為老實,在旁邊有些靦腆地說道:“我們都盼著少爺的身子趕緊好。不然看您病著,大家心裡都不好受。”
“得了罷。”曲長負揮手,“都快滾。”
靖千江進門的時候,劉元小伍等人都已經退下去了,曲長負正背靠著帳中一架躺椅養神。
他雙手抱在胸前,眉宇間一股鬱悶之色,看起來就像跟誰在賭氣似的。
靖千江無端覺得曲長負這樣有點可愛,走上去問道:“大人看起來,像是心有不快?”
曲長負道:“每當有人妄加揣測我之心情,便易令我不快。”
靖千江失笑,心道這是真不高興。
這人在外人眼中,性子孤高怪癖,其實靖千江知道,他私下裡小脾氣非常多。
他將手中提著的東西放在桌面上,含笑道:“托大人的福,屬下今日發了些小財,特意備下薄禮來討好大人,不知大人可願賞幾分薄面?”
曲長負這才懶懶抬眸,撩了一眼。
靖千江見他有些興趣,便將手中的壇子放下,說道:“這是此地特產的果酒,從附近一家農戶中購得。口感醇厚,雖不夠烈,但亦不傷身,可以少飲。”
他倒不是因為方才聽見了小伍等人說話,而是一向知曉曲長負嗜飲卻又身體不佳,幾日前便向農戶預定,今日剛剛取來。
曲長負稍感意外:“你有心了。”
靖千江掃了一眼桌上的飯菜,見幾乎可以說是根本沒動過,忍不住又想歎氣。
說實話,他身邊的人可確實一個個都比他自己有心,吃飯穿衣,關切的事無巨細。
偏偏曲長負沒有當病人的覺悟,逮著個機會就可勁作。
他將曲長負面前的碗端起來,勸道:“這飯菜還溫著,大人方才也沒動幾筷子,多少吃上一些。”
曲長負許久沒有開弓了,剛才震懾左嶺的那一箭,讓他胸口雙臂都在隱隱作痛,稍稍一抬更是酸麻無比,這也是他心情不怎麽愉快的原因之一。
見靖千江把碗遞來,便懨懨後仰,靠在躺椅背上,道:“不用,你下去吧。”
靖千江乾脆夾起菜,送到他唇邊,勸道:“少吃一些,多少也要吃,我為大人布菜。”
他好說歹說,總算喂下去了小半碗飯,簡直讓靖千江覺得,戰場殺敵都沒有投喂曲長負有成就感。
放下飯碗,靖千江又找了濕帕子來為他擦拭。
曲長負本來想接過去,想了想又道:“算了,還是你來吧。”
他大爺一樣任由靖千江伺候,靠在躺椅上饒有興致地打量著對方,似帶調侃:“如此殷勤,你可需什麽獎賞?”
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