“好了好了，我不?笑你了。”遙生揉了揉酸痛的肚子，又?望了望那?丟人的花燈，還是覺得好笑。本來還以為自?己終於能夠坦然面對時……

　“娘！我就要吃糖葫蘆！”身旁有一個剛剛進入西場的婦女，懷裡正抱著個五六歲的小丫頭。

　“聽話！娘不?是跟你說過？你要是不?聽話，小心被獻平君掠去當新娘！”那?婦女講的繪聲繪色，“你看看！看看獻平君長得多嚇人！”

　那?小丫頭本來還不?聽勸，左右搖晃著娘的肩頭頑皮鬧騰，當目光循著婦女的指引望去時，小丫頭“哇”地一聲嚎了起來，說死說活都不?肯再?往西場裡去。

　遙生憋得辛苦，扭頭望了望盡在咫尺又?呆又?醜的天狗面具，遙生趕忙將臉埋在了手掌之?中。

　“你！你！！！”長寧氣的跳腳，圍著遙生轉了一圈又?一圈，氣不?過，扶起面具哼哼唧唧抗議著，鬧騰了好一陣子，遙生才終於能平靜面對那?個醜出天際的碩大花燈。

　花燈是失敗的，可依舊擋不?住紅紅火火的年味，目光遠眺，遙生指了指一個花燈做的牌坊，“那?是什麽？”

　“想?去看看麽？”長寧扶正面具，攬了遙生的肩頭。

　“嗯，好多人排隊，不?知道是在做什麽。”遙生牽著長寧的袖，隨著那?人也往人群處湧去。

　漸漸走著，已經看清了花燈牌坊上的大字——長寧府。

　“長寧府？”遙生有些不?解地扭頭望向長寧。

　“遙生，是我連累你聲名狼藉，也害得蘇家跟著我一並受人指指點點。我總想?做些什麽補救，讓大家放下對我們?的偏見，現在我做了，也不?知能挽回多少名譽。讓你承受那?麽多非議，我很愧疚。”天狗面具之?下的長寧，忐忑與?遙生交心，因?為她今天所做的，也不?知道會帶來什麽樣的變化和影響。

　遙生轉了視線去望，定睛一瞧，這才看清排隊的人們?，皆是衣衫襤褸或是面黃肌瘦，他們?手裡端著飯盆子，有些人千恩萬謝過後走了過來，飯盆裡不?知盛著什麽，正冒著騰騰熱氣。

　“哎呀，公主和蘇氏真是個大好人啊！”

　“娘，我也餓…”

　“等一等，乖啊，等我們?排到了，公主和蘇氏也會施舍些飯菜給我們?的。”

　遙生看著長長的隊伍，扭頭望了望長寧，“你在給流民施粥？”

　“是肉粥。”長寧附在遙生耳邊低聲道，“過年了，我想?做些善事，最起碼讓大家安穩過個年。不?光是流民還有窮人和病弱也可以取粥。能吃得飽飽的，暖暖和和過個年，這對他們?對說也是一件幸福的事。”

　遙生雖然沒有說話，卻無聲牽緊了長寧的手，“我隻?以為國泰民安富裕，原來還有這麽多人吃不?飽飯？”

　“會好起來的。”長寧暖了暖遙生的手。卻見遙生朝著人群走了過去。

　“天狗！”剛剛那?個喊餓的小丫頭指著長寧的面具，與?她媽媽喊道。

　“小姑娘，你叫什麽名字？”遙生在髒兮兮的小女孩面前蹲了下來。

　“我叫三兒。”那?小女孩有些膽怯，躲到媽媽身後，抱了娘親的大腿偷偷打量著身前漂亮的大姐姐。

　“三兒？”遙生與?那?小姑娘伸了伸手。

　“等送去妓坊就有好名字了，我們?這些個粗人，起了名也養不?活。”小女孩的媽媽一臉愁容，正月裡最冷的天，隻?穿了一件打著破舊補丁的單衣瑟瑟發抖。

　“小家夥，餓不?餓？”長寧也蹲了下來。

　“天狗！”那?小女孩分?外喜歡長寧的面具，“我可不?可以摸摸你？”

　“好啊。”長寧張開手臂，也不?嫌棄小女孩髒兮兮的樣子，由著小丫頭在懷裡鬧騰，“讓姐姐帶你去吃粥好不?好？”

　“好！我要吃一大碗！”小女孩誇張地比劃著。

　長寧含笑抱著小姑娘，拉了遙生一並往花牌坊的最前端走去。

　遙生面色凝重，望著長寧帶著母子倆去要粥，已經瞧見了貼在牌坊柱子上的公告：

　“天祈民安，以求福降。獻平君與?令卿之?女蘇氏大婚在即，蘇氏特?請獻平君布粥三日?，廣結善緣。願與?百姓共享福遇，災戾不?起。”

　看了公告，遙生扭頭望與?了長寧，見長寧正在幫著家臣一並分?粥，紅著眼睛走了過去。長寧不?管做什麽付出多少，從來都是默默，也不?會刻意?邀功。

　她一直都很介意?父親對她的輕看，也一直都介意?那?些往事對自?己名譽上的詆毀。可她從來不?說，隻?是一個人去想?辦法。

　“謝謝小姐！謝謝小姐！”那?位母親懷裡抱著滿滿一盆肉粥，笨拙地與?施粥眾人道謝。可畢竟窮人樸實，也沒什麽見識，一連道了幾聲謝，也不?知道說些什麽合適，“呃…祝獻平君和蘇氏長命百歲！”

　“小丫頭聰明伶俐的很，你不?要賣她。”長寧無奈將那?女人拉到一旁，遞了些錢銀與?她。“好好養著，長大了送去長寧府，比做妓掙得多。”

　“哎呦！謝謝小姐呀！小姐您真是大善人。”那?女子邊說著邊跪了下去，滿滿當當一盆粥險些撒了，長寧匆忙就去攙扶那?跪在地上的婦人。

　“謝謝天狗！”小丫頭很機靈，一看娘跪了下去，雖然懵懂，也跟著跪在了一旁。

　“喂，小東西，天狗送你好不?好？”長寧揉了揉小丫頭的腦袋，看那?小丫頭實在喜歡面具得緊，便摘了下來送與?那?小丫頭。

　隻?見那?婦人的面色從感激到詫異再?到驚悚。慌忙將盆子擱在地上，倒頭便拜，“獻平君！是活菩薩獻平君！”

　“呀！快看！真的是獻平君？！”

　“旁邊那?個就是蘇氏？”

　浩浩蕩蕩的長隊忽然喧鬧了起來，最底層的人們?，並不?懂太多的繁文縟節，可真真正正見了長寧，卻遲遲反應不?過來。人們?指指點點，很快就喊了起來，直到後來，大家黑壓壓圍上前來跪了一地，高呼著“獻平君！獻平君！”

　卻著實把長寧嚇了一跳，“不?要拜我，不?要拜，都起來呀！”

　遙生走上前拉住了長寧的手，低聲說與?長寧：“你可以坦然接受這一拜。”

　“主兒。”安常侍徐徐走了上來，不?很放心，看了看長寧的臉色，又?躬身小聲提醒道，“時候不?早了，主兒您可不?要錯過了。”

　“哎呀！”長寧一拍腦門，這才想?起今日?還有些安排。匆忙走去人群中，去挨個攙扶，可這群人，哪是扶得起的？扶了這邊，那?邊又?跪了下去，扶起那?邊，這邊也跪了下來。

　“你們?不?要跪我，都起來。”

　長寧心裡著急，卻又?不?得不?耐著性子與?眾人交代，“過了今年就會好起來的，這些時日?一定要想?辦法讓孩子們?吃飽了飯。等過了年，宮裡會舉行武選，你們?也能參加，能出人頭地，能領軍餉，能吃飽飯都聽見沒有？”

　隻?片刻，人群之?中就喧鬧了起來，將長寧和遙生層層圍在人群之?中。簇擁著，像是眾星捧月一般。遙生望著長寧，又?望與?眾人。那?些人，看著長寧，就像是看到了生的希望，深陷的眼窩有光芒閃耀，就像是抓住了此生唯一的救命稻草一般。

　“去告訴更多的人，過了年就是武選，一定想?盡辦法，讓孩子們?吃飽。隻?要肯上進，隻?要相信我，我一定讓大家過上不?一樣的日?子。”長寧吼著嗓子，一遍遍與?眾人們?安頓。

　當人們?越聚越多的時候，生怕出了亂子，在家臣們?互送之?下，長寧和遙生離開了施粥的牌坊。

　遙生望著長寧的手，卻覺得那?個人，越走越快，越走越遠。在她還在猶豫的時候，長寧的成長和變化令她反應不?迭。人群之?中，大紅的燈籠交相輝映，長寧的發髻烏黑光滑，映著光芒。那?個人明明就在眼前，卻又?感覺遙不?可及。替她破開擁擠地前路，引著她不?知要去往何?方。

　遙生忍不?住緊了緊十指相扣的那?隻?手，長寧感覺到，扭回頭望向她。曾經稍顯稚嫩的容顏已經舒展開來，在不?知不?覺中，悄然化蛹成蝶。她變得不?再?怯懦溫吞。目光中隱藏著鋒芒與?野心，原來長寧不?光要她，也要江山…

　“是不?是我走的太急了？”長寧見遙生一直不?講話，隻?是望著她沉思，長寧將遙生往懷裡帶了帶。

　“你要走慢些，我會跟不?住你。”遙生又?緊緊握著長寧的手，走的太過吃力，終究有一天會變成長寧的累贅，在那?人越拖越吃力的某一天，長寧會不?會再?次選擇將她拋棄？

　“怪我隻?顧著趕路。”長寧撓了撓後腦杓，拉著遙生穿梭過人潮，來到了街邊屋簷下。

　“腳疼？”長寧抬手捂了捂遙生凍得紅紅的耳朵。遙生確實有些累了，今天走了許多路，從昨

　夜長寧出了事起，就不?曾休息過。可遙生也隻?是笑了笑，沒有說什麽。

　“亥時正刻，小心火燭——”人群之?中，有更夫高喝。一聲接一聲此起彼伏，在皇城之?中穿遞著訊息。

　“遙生，我背你，我們?要快些了。”長寧蹲了下來。

　“做什麽？”遙生納悶。

　“快來不?及了，你上來好不?好？”長寧似乎急切，一副心神難安的模樣。

　“你去哪我陪你便是。”遙生望著長寧，心疼不?已。長寧也累，她知道的，苦苦煎熬一夜，雖然長寧嘴上不?說，可她的臉上盡是疲倦之?色。

　“你來，你上來。”長寧越來越急，連連央了好幾聲。遙生也是無奈，卻又?不?知道她要做什麽，隻?能趴去長寧背後。

　那?女子才一起身，就如一道閃電飛了出去，穿梭在人群之?中，急急閃躲。

　“慢些，慢些。”遙生生怕長寧摔了，緊緊抱著長寧的肩頭。沒有坐在馬兒背上視線那?麽高，可遠處黑壓壓的人頭攢動也瞧得清清楚楚。長寧跑得很快，不?一會兒就喘了起來，兩件厚重的大氅，加上自?己的分?量，統統壓在那?人身上，她卻奮力奔跑著，顧不?得喊累。

　遙遙相望，見城牆一下，幾位長寧府得家臣與?長寧招著手，侍從們?將城牆梯前的木柵欄拉開，長寧已經猛衝了過去。抬頭望著，幾十階石梯，又?陡又?險，長寧未有遲疑，氣喘如牛，越來越慢，卻依舊穩穩背著遙生，不?肯放手。

　“你放我下來，我自?己爬。”遙生看著長寧汗流浹背，捏了袖子替她擦了擦鬢角的汗漬。

　皇宮裡，鍾聲悠揚傳千裡。長寧又?急了起來，飛快攀著台階，終於爬上了城牆，腳下一軟，還險些絆倒。

　“趕！趕上了！”長寧哀嚎一聲。

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