我笑得意味深長，好像全不在意。餐桌下，我的手在餐巾上擦了擦。

　全是汗。我心跳得太快了。

　潘德小姐見我不答話，眉毛微微一揚。她臉上還是那種若有似無的笑，只是手已回到杓子上，嘗了一小口蔬菜。這時她不看我了，光看她的主食。

　咖喱有什麽好看的，那是素的！再好吃能好吃到哪兒去！

　我不知道自己這是哪兒來的挫敗感，開口道：“別笑我——我從來沒吃過這種素食肉。你覺得好吃嗎？”

　潘德小姐臉上多了些笑意：“味道不壞。嗯，我也不知道對於一般人來說味道怎麽樣，在家裡我常吃這樣的東西，而且你知道我在青少年時期就去美國了……”

　“有種童年的味道。”我替她說。

　“是那樣。”她放下杓子，“你想要嘗一塊素食羊肉嗎？”

　“謝謝你。”我搖搖頭，“我也聽說過一些用大豆做的素食產品，比較常見的是豆腐素肉。去年Beyond Meat上市時人造肉又成了弄潮兒。”

　“實際上，”潘德小姐微微前傾，望著我道，“很難說植物肉算不算‘人造肉’。我覺得真正意義上的人造肉還是不同的。”

　我有點失神，開口好半天才意識到潘德小姐剛剛說的什麽，忙從瞎扯的大豆話題上轉回來，問她：“假設現在我們已經有了適合商業化量產的動物蛋白的人造肉——你覺得人造肉是肉嗎？”

　她剛剛擦過嘴，聽了我的話，食指輕輕搭在下嘴唇上。

　“姚？”我忽然聽見她叫我。

　“嗯？噢——”我吸了口氣，笑著說，“對不起。呃，你的嘴唇——”我趕緊在“lips”後面又補了個“tick”以免引起歧義，“口紅真的很好看。我可以知道色號嗎？”

　“我不確定是不是你看到的這個顏色，你知道，可能被我吃掉了，”她手指又在嘴唇上點了一下，低頭翻找出唇筆來給我，“是這一隻。”

　NARS的bettina，一個冷門色號，我完全沒聽說過。這會兒我腦中對於剛見到她那會兒她嘴唇的顏色印象已經很淺了，只能硬著頭皮誇她：“跟現在的有一點差別，但確實很適合你。你知道，在假期時你喜歡更輕薄的妝，口紅顏色有時會決定整個妝面的基調。我還記得自己剛學會化妝的時候總是喜歡血紅色……”

　她和我一對視，兩個人都笑了。

　“不工作的時候我確實喜歡淡一點的顏色。最近一直用的這支，謝謝你有注意到。”她望著我。我這是瞎貓碰上死耗子，哪裡敢接話，只是笑，潘德小姐又說：“但你應該很適合血紅或是勃艮第紅的口紅。”

　“完全不。”我有點不好意思地擺擺手。

　實際上還可以，但太姬了。口紅色號還是很容易改變人的氣質的，比如這個bettina，就很直。

　塗到她嘴上的時候我倒沒這麽覺得，也許跟人種有關系。

　我不敢再任由自己浮想，說：“對不起。我們剛剛在說人造肉對嗎？你是怎麽看的？”

　“我剛剛沒有回答。”她偏了偏頭，“我是問，你覺得人造鑽石算不算鑽石？”

　“算啊。”

　“那人造人呢？”

　我看了看她，這是要聊哲學嗎？我說：“從目前的技術條件來說，人造人與人類的結構還是很難做到相同的，我不認為那可以等同於人類。”

　“所以是看結構。”她的手流連到耳朵上，食指輕輕碰了碰耳墜，還是那樣望著我。

　我有點不自在，說：“特修斯之舟永遠都是特修斯之舟。對我來說是這樣。”

　“那麽答案是‘是’，人造肉就是肉。”潘德小姐回應道。

　“這是你的觀點，還是你為我總結的我的觀點？”我微微皺眉。

　“都有。”她眨了眨眼，手從耳邊離開，身體坐正。

　我下意識也坐得直了些，這時潘德小姐開口問：“你考慮得怎麽樣？”

　終於繞回來了。

　“我有一些疑問，”我如臨大敵，反而一手撐在桌子上，托腮道，“為什麽是我？”

　“不一定是你。”她的眼睛還在笑，但兩隻手交握著，也變換了神情。

　我們還裝作氣氛怡人，但兩人都知道局面已變。

　我說：“你就不怕我順著線索查到別的候選人，一面與你周旋，同時又把他們都打包給利松？”

　“你會嗎？”

　“我不知道。”我迎上她的眼神，“如果你是我，你會嗎？”

　“你看上去不像是同時站在兩邊的投機派。”她稍稍退回去一些。

　“我的確不是。”我說，“但我也沒有為人提供免費服務的習慣，特別是——考慮到你設計我在先。利用我來爭取凱文確實很妙……但我怎麽知道這次不是你的第二個局？”

　潘德小姐一點也不惱。相反地，她流露出興致，望著我說：“我就喜歡你這一點。”

　“謝謝。你先前稱讚過了。”我心頭大石落地，蒙對了，她果然知道鋼筆的事是做給凱文看的。這事我琢磨一周了。

　但是為什麽呢……

　“有一些不同。那時我是喜歡你的聰明，”她那姿態就仿佛在說什麽情話，“現在，我是喜歡你的謹慎。”

　“而你對於利用我這事好像一點也不感到抱歉。”

　“姚，帳不是這麽算的。”潘德小姐說，“你說謊在先。再說我也算幫了你的忙……凱文他們現在對你們的態度要友好得多吧。”

　原來如此，看來BCG對我們兩部門間的虛假繁榮知道得很清楚！

　我強笑：“是啊，還要謝謝你，凱文覺得我和你很親近。”

　潘德小姐撩了一下頭髮：“把它變成真的不好嗎？你和我當然可以親近。”

　我一時語塞，勉強說：“假的成不了真的。”

　她那捉弄人的神情又出現了，只聽她道：“我以為我們已經達成了一致。人造肉就是肉——為什麽我們之間不能是真的？”

　好，這回她絕對是故意說得這麽曖昧的了。我強壓下慌亂，裝得跟個沒事人一樣，隻說：“取決於結構。植物肉可不算人造肉。”

　她微微一笑：“我能聽聽你的價格嗎？”

　“我要一份單獨的合同。”我說，“在子公司待滿一年我就要拿到手全部的股份，包括現在這份合同上的。”

　我們公司每年給當初談好的股份的四分之一，分四年發放；另外每年的年終獎也有一部分是股份，同樣按這個形式給。現在公司股價很高，可又不能套現，人就這麽四年四年地拴在這兒很劃不來。

　下狠心走也很難，到了我們這個級別，大半薪酬都是股票，哪怕明知是張空頭支票也很難舍棄。所謂沉沒成本不是成本，但誰又能完完全全做個理性人呢？

　潘德小姐顯然理解我的想法。我以為這事她不一定拿得了主意，但她卻肯定說：“很合理。我覺得應該能幫你爭取到這個條件。”

　我立刻補充：“兩倍。”

　她有點驚訝，沒立即接話，過了兩三秒鍾，才慢慢地說：“我知道這麽問很失禮，但……那大概是多少股？”

　我笑了笑：“不少。”

　她落入我的節奏了。

　潘德小姐說：“我沒辦法說能讓你的股份加倍，但在相應的級別上進行一些傾斜應該沒有問題。”

　她心裡應該有個數。集團給了她個什麽數？要是能問出來就好了，照著這個一推，很多東西都能浮出水面。但潘德小姐絕對不會透露的，我多問哪怕一句都有可能滿盤皆輸。想到這兒，我當即放棄了試探，說：“你不能承諾我任何職位，對嗎？”

　“很遺憾，我想那不在我的職權范圍之內。”

　“不要緊。”我保持微笑，“如果剛剛說的到時候無法實現，又或者職位與我期望的不同……”

　潘德小姐接話道：“我會確保你的利益最大化。”

　我望著她笑起來：“我要進BCG新加坡。”

　潘德小姐毫無防備，怔住一瞬，說：“考慮到你的資歷，我沒辦法安排合適的職位給你。而且這不是我一個人可以決定的事，我不是說你不符合資格，只是我們真的很少從外部尋找中高級職位的候選人。”

　她倒很認真。我早考慮過她會不會糊弄我，如果會，我屆時要如何反擊；不想她這麽真誠，於我而言，正中下懷。

　潘德小姐究竟是個什麽樣的人呢？

　一般來說我比較可能會從谘詢顧問做起，幾大頂級谘詢公司的薪資都很透明，BCG新加坡的谘詢顧問到手大約十八萬新，我如果表示願意接受，潘德小姐肯定不會信；項目經理大概也就二十四五萬的樣子，且不說這個數字是否足夠有吸引力，這不重要——重要的是潘德小姐怎麽看。

　放著集團核心業務崗的負責人不做，去BCG當項目經理……她太聰明了，這誆不住她。

　“面試我會自己搞定。如果是在前面被卡下來，我不會抱怨什麽的。”我停頓片刻，說，“我對去項目上沒有興趣。聽說你們一直招募數據人才，作為一個支援部門的Principal，你覺得我還算合格嗎？”

　潘德小姐望著我，眼神很鋒利。但她的親切很快又淡化一切，她只是略帶歉意地說：“我當然是很高興的。不過你知道，這需要相當多的程序和一些討論，所以現在我沒辦法做出任何承諾——”

　“我不需要。”我笑了，說。