我第一次看見潘德小姐如此方寸大亂。

　“你不是說他還處在自我欺騙的狀態當中，拒絕承認你出櫃的事實嗎？”潘德小姐在不算大的書房裡來回踱步，六七步就得調轉個方向，“我應該怎麼和他打招呼，你覺得我隻介紹自己的名字會不會顯得不夠禮貌？我還沒有學到更多的表達……或者我說英語，你幫我作翻譯？可以嗎，姚？”

　想到這個好主意，她眼楮一下子亮起來。

　我正要開口，潘德小姐又忽地止住腳步，手捂在胸口︰“我穿這個是不是太不正式了？我得去換件衣服……也許灰色的套裝？你覺得針織衫好還是襯衫好？”

　我按住潘德小姐的肩膀︰“他只是個普通的中年男人，沒什麼可怕的。你為什麼比我見拉吉夫還慌張？”

　“拉吉夫什麼也不是！”她聲調提高了點兒，“拉吉夫一點都不可怕！”

　我抿著嘴︰“你認真的嗎？”

　潘德小姐頓了頓︰“好吧……但那是你爸爸，不一樣的。我覺得我還是——”

　“桑妮亞。桑妮亞，桑妮亞——”我叫住她，讓她看著我的眼楮，“沒事的。他的視頻還接通著，只是互相問個好，沒什麼的，好嗎？而且我會一直在旁邊。”

　潘德小姐與我手牽著手，忐忑地跟在我身後。

　回到起居室，我比劃著，用眼神向她確認。只見她慢慢做了個深呼吸，朝我點點頭。

　我比我想象中要平靜得多，不知是因為對面只是我爸，還是我無所畏懼。

　她讓我很是驕傲。

　我將手機拿起來。

　潘德小姐的笑容看上去僵硬極了︰“您好，爸爸。”

　我“　”地把手機扣下去。

　潘德小姐揪著頭髮︰“你怎麼說那個詞？你怎麼說那個詞？”

　“叔叔。”我教她，心跳得飛快，“叔——叔。”

　“叔叔。”潘德小姐吐了口氣，匆忙地理著頭髮，拍了拍胸口，“好了，我準備好了，來吧。”

　我與她相視一眼，默默又舉起手機。

　我爸在笑。

　潘德小姐的表情毫無破綻，但她現在肯定比之前還要緊張——我的手臂快被她勒到供血不足了——潘德小姐字正腔圓道︰“您好，叔叔。”

　“你好。”他先講普通話，看了看我，又換英語說，“很高興見到你，我是李群，李姚的父親。”

　“很榮幸能認識您……”潘德小姐發出個“秦”的氣聲。

　我悄悄拚讀給她，她微笑道︰“群，能在今天見到您，我覺得很有紀念意義。”

　我爸明顯怔住一瞬。

　我默默道︰“今天是我生日，爸。”

　他極小聲地“噢”了一聲，神情遲緩，定了定神，才說︰“生日快樂，姚姚。”

　“謝謝您。”我淡淡笑了一下，“讓我來作介紹，這是桑妮亞‧潘德，我見過的最才華橫溢、見識卓絕的女人，她同時也是我的女朋友。”

　我爸慢慢點著頭︰“你好，桑妮亞。”

　潘德小姐抱之以笑，似乎在找合適的寒暄話題。

　這時我才反應過來，她竟連自我介紹都給忘了。好在我爸並不介意長輩先自報家門這種事，他原本也不擅長與陌生人打交道。我沒有讓他們熟悉起來的打算︰我和我爸都談不上多熟悉，至少今天不算是個好時機。

　想到這兒，我趕緊在潘德小姐開口以前中止這場尷尬的談話︰“我知道你還有一些要忙的事？”

　我朝她挑了挑眉毛。

　兩人又是一陣教科書一般的彼此問候，我趁亂將人解救下來。

　視頻裡對望著的又只剩下我們父女倆，我爸猶豫道︰“她很……”

　“很漂亮，我知道。”我含著笑。

　“模樣是很端正。”我爸點點頭，“你的朋友是哪個國家的人？”

　“她是印度人，媽媽是波蘭的。她在美國長大。”我瞥了旁邊的潘德小姐一眼。她在遠處仰頭看書架，佯作對這邊充耳不聞，盡管分明就聽不懂我們在說什麼——怪可愛的。

　“你們上學那會兒就認識嗎？”

　我頓了頓，應了聲︰“但今年才在一起。”

　“噢。”我爸又點點頭。

　末了，他道︰“你過得好，爸爸挺開心的。”

　我看了看他︰“她不止是我的‘朋友’。”

　“我知道。”我爸沉默了一會兒，“啊，剛才忘記說了。你替我告訴桑妮亞，就說我歡迎她來我們這兒做客。”

　我閉了閉眼︰“好。”

　“那你們玩兒你們的吧？還有別的什麼事沒有？”

　“沒什麼事兒。”我說，“您煮麵條去吧。”

　我爸沒急著掛斷。

　我默默等著，不去催促他。

　這也算是我的美學嗎？我眯了眯眼楮︰這算是我對我爸的愛，或者某種程度的眷戀嗎？

　我爸還是我爸，我也還是我，人的關系光靠膠水是粘不上的。包裹今天拆開了，我卻沒能感覺到輕松。

　相反，有一股很奇怪的感覺將我包圍——說是“包圍”似乎也不準確，因為它應當是從內部沖出來的。

　我後知後覺。

　我在與我自己和解。

　幾秒鐘的等待換來了我爸的詢問︰“你要是想置換套大點兒的房，跟爸爸說，我這邊已經緩過來了。我想辦法把錢匯給你。”

　我啞然失笑，沒想到他會同我說這個︰“謝謝爸，不用了。錢您留著放在公司帳上周轉吧。”

　“你……在那邊，工作好嗎？”他的話就像是從雲裡飄出來的，試探之中，全無底氣。

　“我工作情況還不錯。”我抿了抿嘴，“現在管五十來號人。”

　“噢。”他沉默了一兩秒鐘，補充道，“那挺好，恭喜你啊姚姚，爸爸很為你感到高興。”

　他的脆弱為何如此暴露無遺？

　我微微皺眉，又強笑著說︰“那我們就先去吃飯了，您也早些吃吧。”

　他回過神來︰“啊，好好。”

　“再見，爸。”

　“再見。”

　視頻通話掛斷，我走到沙發跟前，重重坐下，朝後仰躺。潘德小姐就像感知到了我的疲倦那樣，即刻走過來，詢問般看著我︰“你想要一個擁抱嗎？”

　我用力點了點頭。

　她好溫暖。

　“我的袖子冰不冰？”我的下巴嵌在她頸窩裡。

　潘德小姐搖搖頭︰“我喜歡我們這樣抱著。”

　“我也是。”我嗅了嗅她的發絲，“我喜歡你的洗發露的味道。”

　“你今天和我用的是同樣的洗發露啊。”

　“你身上的聞起來更好，也許和你穿的香水有關系。”我貼著她的脖子，慢慢蹭到了耳後，“鬱金香？”

　“嗯。”她偏過頭來，好像要親吻我的臉，但我知道她只是想讓我離她的耳朵遠一些，“百瑞德今年還出了一款藏紅花與玫瑰的花香調中性香，據說有初春的味道。”

　我往她耳朵蹭︰“那聽起來很虛無縹緲。”

　潘德小姐無奈地笑起來，輕聲道︰“姚……”

　“怎麼了？”我懶懶地抬起眼皮。

　“為什麼我們不先吃飯呢？”她試圖站起來，“我還從來沒有嘗過你的手藝。至少讓我看看沙拉，如果情況不太樂觀，我們可以趁早做別的打算。”

　“我覺得現在就可以做別的打算。”我箍著她的腰。

　她對我寵溺到了極點，望過來，坐到我腿上，揉了揉我的發頂︰“如果你想的話。你感覺怎麼樣？”

　我摟緊了她，慢慢嘆息。

　潘德小姐環抱著我。

　“我的感受太復雜了，好像無法用簡單的一個詞去形容。”我吻了吻她的下巴，“現在在我的內心當中，有高興的部分。能把你介紹給我父母讓我覺得很……很踏實，很安全。另一方面，我又沒有向家人分享喜悅的那份快樂，好像他們只是一個標簽。”

　她蹭著我的臉︰“你也跟你媽媽說了？”

　“是的。我發了我們的合照給她。”我垂著眼，“但如果是正式介紹你們認識，我想我會很高興的，非常高興——只是在那之前我得先學會和我媽相處，時移世易，情況已經不同了，我們得找到新的相處模式。特別是現在，我能感覺到我心底裡還是隱藏著很多對她的情緒，有的是負面的，也存在正面的情感，比如多年以來我對她的思念和擔憂。”

　“一步一步來，別著急。”她望向我，“我會在這兒的。”

　“我知道。”我閉上眼楮，靠著她。

　潘德小姐與我相互依偎著。我從來不知道，原來親密是這樣一回事，它無比柔軟，卻能抵禦風霜，明明只是微小的幸福，卻又不滅於嚴寒，不斃於山火。

　僅僅是她的肌膚，她的體溫，她慣用的香水，我的疲憊便隨即消融於撫慰，我就有了底氣，有了變得勇敢的神與魂。

　“我覺得很累很累。”我慢慢又開始傾訴，“我以為我會陷入不安當中，也許我能發現點兒從前沒有注意到的東西，也許我會感覺到解脫。不得不說，我對於拆開‘包裹’這件事產生了期待，而這種期待有時又是不切實際的。我只是沒想到我會這麼累，作為一個開始，這種疲憊感給人的印象可不怎麼樣。”

　潘德小姐坐起來了一點，尋找到我的眼楮，說︰“我很為你感覺到驕傲。”

　我抿著唇︰“累的感覺讓我不知如何是好。”

　“嗯……”她看了看我，“也許我們可以先從換掉打濕的襯衫開始？”

　我錯愕，笑起來︰“你說得對。”

　潘德小姐給了我一個吻。