我在接下來的這個周當中，通過兩次私下會面，將放消息給隔壁巨頭的整體計劃全部向梁衡講清楚了。他照舊答應得很痛快，甚至讓人難以分辨這是出於他的義氣，還是因著大老板在背後，又默默做了何種安排。

　結合他的性格、穿著打扮與日常習慣，我是當真猜不到，他竟有百億身家。

　在表面的背後，他的富有究竟是源自一種得天獨厚的時代紅利，還是基於超然物外的高尚人格呢？我又想起那些因為虛擬貨幣暴富的新貴，大部分人的下場都令人唏噓。

　什麽是運，什麽是命？

　在這世上，我還是隻信奉我自己的本領。然而天地間總有比力更強大的力出現，到了這種時候，我卻也只能期盼著眷顧——來自誰的眷顧？

　我說不出來。

　九月最末尾的時節，拉吉夫到了新加坡。

　由於是從孟買出發，不符合居家隔離的條件，拉吉夫這兩周被安排在酒店當中實施隔離。我和潘德小姐到大樓對面的人行道站著，遙遙與陽台上的拉吉夫揮手致意。

　他的身形看上去很結實，輪廓流暢有力，比官網照片上留給人的印象還要好。潘德小姐和他撥著視頻，但我有點兒不好意思，躲著沒出鏡。

　不過，她覺得我的拖延行為意義不大：拉吉夫在新加坡的住處離她家非常近，等他出來了，我們肯定會碰面不止一次。我這才知道聖淘沙那棟豪宅就是他的。

　可潘德小姐明明和我差不多緊張。

　這就是有家人撐腰之後的理直氣壯嗎？她說起謊來面不紅氣不喘的。

　離了我們公司的項目，潘德小姐比起之前略有空閑，每天都去酒店看她哥哥。我感覺她沒有她自己聲稱的那樣排斥拉吉夫的到來。

　後來我又抽空陪她去過兩次，每次他們都要通過手機說好一會兒話，離開時總是再三道別，隔著幾十米的空間，兩個人反覆揮手——在最後一次陪她過去的時候，我在視頻裡錄了個臉，跟拉吉夫簡單打了招呼。

　他與潘德小姐很神似，特別是眯著眼睛或者笑起來。而且兩個人威脅人的語氣也很相近：我也不知道那算不算威脅，但至少拉吉夫說著“見面後要好好問問你”的時候，顯得笑裡藏刀，讓我冷汗直流。

　公事方面，我們這一番辛苦倒也算沒有白費。大老板已順利與我們單方面確定的“戰略合作夥伴”接上了頭，喬瑟琳則親自跑了一趟會計與企業管理局，把架勢給做足了。凱文找了我三次，態度一次比一次嚴厲，我的底氣也一次又一次地得到積累。

　進入十月下旬，我們的“戰略合作夥伴”已與我們開始秘密商討洽談會的出席人員事宜。他們對此保持了高度的重視，會直接從國內派人過來。具體細節都是喬瑟琳操辦，興許是念著我有功，又或是後續還有用得著我的地方，她偶爾會和我提上一句進展。

　至於BCG方面，因著越南事務那些手腳的後勁，又沒了潘德小姐坐鎮於此，他們的進度被大大拖後了。

　實話實說，最近這一陣子，我志得意滿。

　——除了今天。

　這個周日，潘德小姐破天荒地在舞蹈教室那邊兒告了假，從早上就開始準備飲食。拉吉夫已恢復了正常活動，前幾天忙於務公，今天是我們第一次正式見面的日子。

　我周六晚上強拖著潘德小姐陪我練了一個小時的個人情況問答。

　拉吉夫很高大，沒留胡須，顯得比他的實際年齡要年輕一些。他的西褲做得極其漂亮，一晃眼我便注意到了，上身裁剪乾淨的白色T恤，也是肉眼可見的高級。

　開口說了沒五分鍾，我就發現他和我一樣是個稀有混紡面料的狂熱愛好者。

　潘德小姐暫時性地被我忘在了一邊。

　大型集團的企業家通常對自己手下的核心業務非常熟悉，然而術業有專攻，多半在技術層面差些火候。有的人是從技術骨乾白手起家，即便遠離一線，也始終保留著對技術本身的熱情。

　以他的出身，我以為至多是個票友，卻沒想到他從原料到工藝都如數家珍，上中下遊，每個細節都能侃侃而談。這簡直是天上掉下來的高人，我雖然盡量克制，卻也忍不住問了一大堆問題，連自己往嘴裡塞了些什麽吃的也不知道。

　我皺了皺眉：“這是什麽？”

　“沒有加醬汁的素羊肉。”潘德小姐睨了我一眼，“所以現在你從你的世界裡出來了？”

　我被她忽如其來的敵意噎住，竟沒能在第一時間說出話來。好半晌我都難以有所反應，對她的態度，全然摸不著頭腦。

　拉吉夫大笑起來：“她妒忌了。”

　“我才沒有。”潘德小姐緊皺著眉，眉峰高高挑起，對他的發言顯然十分不滿意，“我做了這麽多菜，你們根本就沒有心懷感激地好好吃掉。”

　“我總是心懷感謝。”我望著她，不便表露出過分的親昵，只是說，“最近我重了差不多兩公斤。我的體重通常非常穩定，所以我甚至都不能用最近身體正在儲水的借口去作解釋，或者安慰我自己——這都是因為你做的菜實在太好吃了！”

　潘德小姐仍舊神情嚴肅，嘴角的弧度被她嚴格管控著：“誇張有時是一種罪過。”

　“妒忌有時也是一種罪過。”拉吉夫道。他真是個妙人，一開口，潘德小姐竟然就不回嘴了。

　這話換作我說，估計我倆能爭上個三百回合的後續。可我忍住不敢笑，拉吉夫則看了看我，說：“我知道你對面料的質地乃至紡織工藝都很感興趣，今年春天我給桑妮亞上了好幾節課。”

　“拉吉夫。”潘德小姐叫了他的名字。這回，她臉上一點兒表情都沒有了。

　生氣了。

　我盡量降低著自己的存在感。

　“他說的完全是一種彼此毫不相關的無端聯想。”潘德小姐轉而望著我，顯然，我的嘗試失敗了，“我希望這種徹頭徹尾的謊言不會影響到你作出判斷。”

　“我沒打算做什麽判斷。”我悄悄說。

　“她對紗線、原料和面料的後整理才不感興趣。”拉吉夫拆台的時候似乎一點兒顧慮都沒有，我甚至都沒能在他臉上尋找到幸災樂禍的痕跡，“但我妹妹向來很擅長從幾百種面料當中選到最貴的那一匹，這是個事實。”

　我對此深有同感。她在高級織物上好像有一種天然的敏銳：分清好與壞不難，但能從一百種頂級材料中找到最珍稀有趣的那一件，這的的確確很值得稱道。

　可我哪裡敢在這種時候對拉吉夫表示認同，今天又是我們頭一回正式見到，在他這邊，我也感到有些為難。

　我隻好說：“和桑妮亞聊到紡織物的話題時，她總有一些十分新銳的見解。在產業鏈方面，她的看法也給我帶來了許多啟發，成衣產業真的對面料商們構成了衝擊性乃至於是顛覆性的影響。”

　拉吉夫動了動眉毛，點點頭，又望向潘德小姐：“我不知道你還會聊到產業形勢。我以為你不喜歡我和爸爸的工作。”

　“我不會回去的。”潘德小姐立刻道。

　“我沒有在說這個。”他哭笑不得，“姚，我得說，你們談到的那些都是桑妮亞個人的看法，不代表專業人士的立場。”

　潘德小姐眯了眯眼睛：“剛剛你還在強調你給了我一課。”

　“那不是我的原話。”

　“哈。”潘德小姐一臉意味深長，“那通過‘不代表專業人士的立場’，你是想說什麽？”

　“就是字面意思。”拉吉夫道，“你的想法不代表是我的想法。”

　她立刻追問：“從何種角度而言，我的看法就只是‘桑妮亞個人的’，你的就成為了‘專業人士的立場’？”

　拉吉夫張了張嘴：“對不起。你知道我就是做這項業務的，而且已經在這個領域學習和實踐了超過二十年，對吧？”

　潘德小姐抱著臂翻白眼。

　我清了清嗓子，掩蓋笑意，問：“是什麽讓你選擇專攻紡織科學而不是工商管理？”

　“我們的爸爸討厭商科。”拉吉夫聳了聳肩，搖著頭，“他認為商科只是一層掩護。一幫富人家的小孩兒在經院式的環境裡相互置換資源，以各種各樣冠冕堂皇的理由花著信托基金撥付的錢，畢業後連自己躺著的那座錢山的零頭都掙不到。”

　“哇喔。”這個看法極其尖銳而且過於片面，換作平常，我說什麽也不會相信，此話出自一個資本家之口。

　當然，拉吉夫和潘德小姐也不符合他們的社會地位帶給人的一般印象。舉例來說，我就沒想到拉吉夫會操不帶有任何地域特色的一種混合狀態的口音。

　聽潘德小姐說，拉吉夫的大學學業是在英國完成的，他平常又時不時來往於印、英之間，再加上英聯邦國家的中上階層總有一種十分曖昧的對英國口音的推崇，我還以為以他的身份，應當會考慮在此方面下工夫。

　這種事屢見不鮮，也不獨發生在英聯邦國家。我上中學時，同學中就常有英音與美音哪種好的討論，彼時我也曾牽強附會地參與到其中，卻從沒想過，這種“正統論”的說法，原本就是不具備任何形式上的正確性的。

　不過，凡事都有例外：在這一點上，例外顯然是種族主義者——

　明亮的房屋中並不存在那樣的人。

　我看向行事低調的拉吉夫，他們倆是真像啊。即便不知情的，若聽說他們是兄妹，也只會覺得果然如此。