素和玥追上去， 攔住了素和熙與裴玉質的去路，質問道：“阿兄當真不怕父親傷心？當真一點都不顧念父子情分？”

　素和熙反問道：“是爹爹斬斷父子情分在先，爹爹既然不怕我傷心， 我為何要怕爹爹傷心， 又為何要顧念父子情分？”

　自母親溘然長逝後， 對於父親， 他便甚是不滿，癱瘓在床之初， 父親時常來探望他，成了他的救命稻草，但之後，父親的所作所為卻讓他徹底地寒了心。

　被趕出家門之時，他右足的殘疾遠較而今嚴重， 極有可能身死街頭，然而，父親並未保護他。

　那時候，他僅留了一身衣衫，將余下的衣衫當了換成了盤纏， 從京城至這臨山縣的道路並不太平，他遇上過山賊、竊賊、地痞……曾無辜被打， 奄奄一息， 亦曾餓得三日三夜以觀音土為食，若非他生志堅定，早已殞命了。

　造成這一切的直接原因是他墜馬了， 成了無用的殘廢。

　但若是母親尚在人世間，即便他成了無用的殘廢，他亦不會被趕出家門。

　而造成母親過世的原因便是一肚子花花腸子的父親以及勾引父親， 企圖成為大家主母的崔氏。

　素和玥建議道：“阿兄，父親難得來這臨山縣，你勿要出門，我盡量讓父親待在縣衙中，我們兄弟齊心，渡過這一關可好？”

　素和熙矢口拒絕：“你要如何做我不管，我要如何做你亦管不著。”

　素和玥規勸道：“阿兄，若無父親怎會有你？縱然是父親做錯了，你亦該當孝順些。”

　“沒有疼愛孩子的父親，自然亦不會有孝順父親的孩子。”素和熙牽著裴玉質繞過素和玥，正欲向前，卻陡然瞧見了一道熟悉的人影。

　緊接著，他聽見一把熟悉的聲音道：“熙兒。”

　他怔了怔，啟唇喚道：“爹爹。”

　素和舟歉然地道：“熙兒，那日，你被那毒婦趕出家後，爹爹立刻便命人去尋你了，奈何遍尋不到你。”

　“是麽？”素和熙並不相信，繼而發問道，“爹爹怎會在此？”

　素和舟答道：“爹爹去了縣衙見玥兒，玥兒不在，爹爹便請玥兒的屬下帶爹爹來找玥兒了，沒想到意外地見到了你。爹爹見你安好，甚是歡喜。”

　聽得此言，裴玉質有些懷疑這一切是否素和玥設計好的。

　素和玥瞪了那衙役一眼，低聲責罵道：“本官何時吩咐過你，要你帶本官的父親來尋本官？”

　那衙役拱手道：“小的知錯了，請大人恕罪。”

　“罷了。”素和玥行至素和舟身側，恭敬地道，“父親隨我回縣衙可好？”

　素和舟突然發現自己的嫡長子與一少年十指相扣，奇道：“熙兒，這位是？”

　父親顯然尚且不知自己成了斷袖，不過素和熙無意隱瞞，遂直截了當地道：“玉質乃是我心悅之人。”

　素和舟大吃一驚：“你說這少年乃是你心悅之人？”

　素和熙頷首道：“對，你沒有聽岔，玉質確是我心悅之人，我已決定與玉質執手偕老。”

　素和舟險些一口氣上不來，素和玥拍著其後背，為其順氣。

　素和熙堅定地道：“無論爹爹是如何看待我斷袖一事的，我都不會改變心意，是以，爹爹不必多言，快些隨阿玥回縣衙去吧。”

　須臾，素和舟緩過了氣來，好言好語地勸道：“熙兒，你隨爹爹回京，爹爹為你娶一花容月貌的女子為妻可好？”

　素和熙搖首道：“爹爹何必費心？我這一生只需玉質相伴。”

　素和舟苦口婆心地道：“熙兒，你可曾想過若是一生只需這少年相伴，你便要絕後了？不如你與爹爹各退一步，爹爹同意這少年進門，做你的妾室，而你答應爹爹娶一門媳婦？”

　“爹爹莫要多費口舌了。”素和熙滿不在乎地道，“我與爹爹不同，我並非朝三暮四之人，選定一人後，便終生不會變心，我絕不會讓我心愛之人受丁點兒委屈，玉質既非女子，絕後便絕後吧，有何了不得的？”

　“你這孽子……”素和舟憤憤地道，“男子三妻四妾實屬尋常事，是你娘親不懂事，不大度，不識大體，自己將自己氣死了，與爹爹何乾？”

　“爹爹，阿娘一生最大的過錯便是嫁給了你這負心漢。但你若不哄騙阿娘，承諾她必與她一生一世一雙人，阿娘怎會嫁給你？你既然做不到便不要輕易地許下諾言。”素和熙尚且記得母親彌留之際絮絮念著父親為其所寫的情詩，情詩中的父親身懷一副要與母親長相廝守，沒了母親便終生鬱鬱寡歡的衷腸，可惜，俱是虛假。

　素和舟解釋道：“當年，爹爹確實非你娘不娶，豈料你娘脾氣太大，將爹爹管得太死，時日一長，爹爹理所當然對你娘淡了。”

　“你莫要空口汙蔑阿娘，阿娘最是好脾氣，待人和善，對你噓寒問暖，要不是覺察到了你的花花腸子，阿娘豈會將你管得太死？你勿要將自己的過錯推到阿娘身上。”素和熙冷笑道，“你不過是在找借口將自己納妾之事合理化罷了。”

　素和舟痛心疾首地道：“原來熙兒一直都是這麽看待爹爹的？枉費爹爹素來疼愛你。”

　“你從來都不認為自己能與阿娘長相廝守，你之所以非阿娘不娶，是因為外祖父當年時任右丞相，對你的仕途頗有益助，且阿娘是當年的京城第一美人，能讓你得到諸人的豔羨，外祖父如若僅是販夫皁隸，阿娘如若乃是一無鹽女，你怎會非阿娘不娶？”素和熙的心口起伏不定，他盡量讓自己平靜下來，才繼續道，“你利用阿娘搭上了外祖父的人脈，自此官運亨通，外祖父一辭世，你便對阿娘不假辭色，你委實是一過河拆橋的豺狼。阿娘倘若並未……並未下嫁予你，現下定然還好端端地活著。”

　素和舟震驚地道：“熙兒，難不成在你心目中，爹爹竟是一狼心狗肺的畜生？”

　“這可是你自己說的。”素和熙其實僅知曉些許父母間的舊事，前陣子，他機緣巧合遇見了一母親出嫁前伺候母親的舊人，才多知曉了些。

　素和舟罵道：“我看你不止這右足不中用了，連腦子都不中用了！”

　素和玥溫言道：“阿兄，你少說氣話，切莫口不擇言。我明白阿兄主要是氣父親未能及時阻止娘親將阿兄趕出家門。”

　“我並未口不擇言，爹爹的確辜負了阿娘，但我與爹爹截然不同。”素和熙親了親裴玉質的眉心，“我定不會辜負玉質。”

　素和舟氣得說不出話來，索性揚起手來，欲要好生教訓素和熙這個不成器的東西。

　素和熙一把扣住了素和舟的手腕子，微微一笑：“我已長大了，絕不是當年任打任罵的孩子了。”

　素和舟上了年紀，一時間居然無法將自己的手腕子從這孽子手中抽出來。

　“素和舟，今日我們父子決裂，我不再是你的兒子，你亦不再是我的父親，我們自此便是陌路人。”素和熙松開了素和舟的手，“大路朝天，各走半邊，永別了。”

　言罷，他便牽著裴玉質的手離開了，素和舟與素和玥都未追上來。

　走出數十丈後，裴玉質凝視著素和熙道：“子熙認為這樣做好麽？”

　素和熙笑問道：“有什麽不好的？”

　對於裴玉質而言，素和熙的意願是最為要緊的，素和熙既已決定舍棄其父，他亦不再勸。

　——不，是其父先舍棄素和熙的。

　孩子是無法選擇父母的，甚至連自己出生與否都無法選擇。

　孩子出生與否是由父母所選擇的，固然父母對於孩子有著養育之恩，但同時，孩子讓父母成為了父母，亦讓父母享受到了養育孩子的樂趣。

　父母與孩子間的關系應當是相互的。

　誠如素和熙所言，父親不疼愛孩子，孩子亦不會孝順父親。

　而素和熙的父親口中堅稱自己一點過錯也無，卻讓素和熙幼年失恃，更是默許繼室將跛了右足的素和熙趕出了家門，顯然失去了被素和熙孝順的資格。

　“子熙認為好便好。”他並非支持愚孝之人。

　他又讚許地道：“我喜歡適才的子熙，子熙連自己的父親都能直面了，必然能勝任書院先生一職。”

　素和熙自是希望家庭圓滿，事到如今，這已是奢望了。

　幸而還有裴玉質。

　他將裴玉質的手牽緊了些，才回應道：“我會努力讓自己勝任書院先生一職。”

　“嗯。”裴玉質執起素和熙的手，親了一下手背，“我心悅於子熙。”

　素和熙滿腹柔情地道：“我亦心悅於玉質。”

　一炷香後，一人一妖到了致文書院前，由素和熙向守衛說明了來意。

　守衛當即走進書院，通報去了。

　少時，一白須白發的老者隨守衛出了門來。

　老者端詳著一人一妖，末了，對素和熙道：“請隨老朽來。”

　由於裴玉質不能跟著素和熙進去，僅能翹首等著素和熙出來。

　一盞茶後，素和熙便出來了。

　裴玉質見素和熙面色不佳，並不問素和熙是否被錄用了，而是一言不發地牽了素和熙的手，素和熙掌心生著汗水，他為其將汗水拭幹了，才道：“我們走吧。”

　走出兩步後，素和熙卻是主動地道：“玉質不問我結果如何麽？”

　裴玉質安慰道：“無妨，定有人慧眼識珠。”

　“我是故意騙玉質的。”素和熙含笑道，“自明日起，我便能來這致文書院教書了。”