素和熙戀戀不舍地回首望去， 父親偏巧映入了他的眼簾，父親正在酒樓上與三五好友高談闊論，懷中還擁著一賣唱的女子。

　父親亦偏巧抬起了首來， 不知是沒瞧清他的面容， 亦或是渾不在意，父親面色不改，隨即低下了首， 去飲女子遞來的佳釀。

　裴玉質見狀，不發一言。

　素和熙不再回首，轉而埋首於海棠懷中。

　直到出了城， 裴玉質方才落於地面。

　素和熙耳側沒了呼嘯的風聲，深知自己再也回不了家了，突地抱緊了海棠。

　裴玉質的本體適才被燒去了十之八/九， 渾身發疼，被這般抱著實在難受，但他並未作聲。

　好一會兒， 素和熙怯生生地抬指寫道：我只有你了。

　“我絕不會拋棄你。”裴玉質欲要將素和熙放下，素和熙非但不肯， 反而將他抱得更緊了些。

　彈指間， 素和熙一身半新不舊的衣衫被染紅了。

　他怔了怔， 滿面茫然：我受傷了？

　裴玉質搖了搖首：“你並未受傷， 你可否先松開我？”

　素和熙遲疑良晌，方才松開了海棠。

　他生恐自己被海棠拋棄，遂目不轉睛地盯著海棠不放。

　裴玉質施了個障眼法，讓自己與素和熙身上的血腥不被旁人所見，才向著素和熙伸出了手去：“我們先找個棲身之所吧。”

　素和熙瞧著海棠的手，戰戰兢兢地將其握住了。

　海棠曾說過要他將其當作阿爹或是阿娘， 但在他的記憶當中，不管是阿爹或是阿娘都不曾牽過他的手。

　他是個不被期待的孩子。

　裴玉質揉了揉素和熙的發絲：“走吧。”

　素和熙以自己的額頭蹭了蹭海棠的掌心，繼而喚道：“阿爹。”

　他乃是個啞子，在他堅持不懈的努力之下，“阿爹”與“阿娘”這兩個稱謂聽起來才沒有那麽古怪。

　裴玉質登時百味陳雜，他雖然想代替素和熙的雙親，將素和熙撫養長大，但聽素和熙喚他“阿爹”委實是無所適從，畢竟他曾無數次與其他世界的素和熙翻雲覆雨，眼下甚至還懷著素和熙的骨肉，不過，換個角度想，素和熙願意喚他“阿爹”，說明正在努力地放下不負責任的雙親。

　素和熙端詳著海棠，少時，顫抖著手指寫道：你不喜歡我喚你“阿爹”麽？

　裴玉質慌忙否認道：“不，我是太感動了。”

　素和熙狐疑地道：你沒騙我？

　“我騙你做什麽？”裴玉質解釋道，“我從不騙小孩兒。”

　素和熙乖巧地道：嗯，我相信阿爹。

　裴玉質松了口氣，帶著素和熙找到了一戶農家，向其租了一間帶院子的屋子。

　——他身上懷揣著系統001給予他的一百兩銀子，足以維持很長一段時間的生計。

　這屋子不大，收拾得還算乾淨。

　裴玉質牽著素和熙的手，將這屋子裡裡外外逛了一遍後，才進了裡間。

　素和熙不明所以地看著海棠上了床榻，盤足而坐，甚是奇怪。

　裴玉質叮囑道：“我受了傷，必須運功療傷，你莫要外出，以免發生意外。”

　卻原來，自己與海棠衣衫上的血液竟是從海棠體內流淌出來的，對了，海棠被那壞蛋燒著了，濃煙滾滾，嗆人至極，即便海棠並非凡人，亦不可能毫發無傷。

　素和熙咬了咬唇瓣，雙目生淚，寫道：對不起，都是我的過錯。

　“勿要自責。”裴玉質闔上了雙目，須臾，突然想起一事，睜開雙目，捉了素和熙手，於其掌心寫下了自己的名字，“裴玉質，我喚作‘裴玉質’。”

　玉質，這海棠妖如其名，有著一副好容貌。

　不久前，他與裴玉質在村中打聽可有閑置的屋子，期間碰見了幾名女子，皆對裴玉質暗送秋波。

　裴玉質如若願意，再過不久，他便會有阿娘了。

　他未來的阿娘會是什麽模樣？他會不會討她喜歡？

　應該不會吧？

　一則，他乃是個啞子，無人會喜歡啞子；二則，他並不討喜。

　他看著裴玉質雙目緊闔，頭頂心冒出熱氣來，不敢妄動，隻上了床榻，用雙手虛虛地環著其腰身。

　約莫一個時辰後，裴玉質掀開了眼簾來。

　“熙兒。”他喚了一聲，見素和熙仰起首來，撫著其後腦杓道，“餓了吧？”

　素和熙頷了頷首，又聽得裴玉質道：“你且先出去吧。”

　他踟躕了片晌，才穿上鞋襪，出了門去。

　待素和熙出去後，裴玉質剝盡了身上的衣衫細看，他身上的外傷已痊愈得七七八八，但內傷很是嚴重。

　素和熙唯恐裴玉質趁機拋棄他，溜到屋外，以指尖戳破了窗戶紙偷窺。

　見裴玉質寬衣解帶，他頓時怔住了，這便是妖怪的身體麽？除了各處的尺寸較自己大一些，似乎與自己沒有什麽區別。

　非禮勿視。

　他猛地回過首去，腦中卻浮現出了一詞——肌骨如玉。

　未多久，他便看見了裴玉質，裴玉質換了一身衣衫，對他笑：“我帶你回城裡用晚膳吧。”

　他不知何故有些心虛，不敢看裴玉質的雙目。

　裴玉質當然發現了素和熙適才的舉動，亦清楚這舉動是出於不安，並未點破。

　素和熙主動牽了裴玉質的手，低垂著頭。

　裴玉質指尖一點，素和熙便換了一身衣衫，並改了一副容貌。

　一進得城，卻見城內人心惶惶，到處都流傳著素和府的三少爺被成了精的海棠擄走了的消息，諸人皆道那三少爺定然已被那海棠妖拆骨入腹了。

　裴玉質面色如常，尋了一客棧，要了一桌子的菜肴。

　素和熙一面吃著東坡肉，一面瞧著裴玉質，心道：我巴不得這妖怪被吃掉。

　裴玉質奇道：“我面上沾了什麽？”

　素和熙搖了搖首，乖乖地埋首用膳。

　用罷晚膳後，裴玉質又買了些點心，方才牽著素和熙回去了。

　天色已經暗了，素和熙年紀尚小，一回到小屋，便有些犯困了。

　裴玉質燒了水，注滿了浴桶，向著素和熙招手道：“熙兒，過來沐浴。”

　素和熙到了浴桶前，扭扭捏捏地不肯脫下衣衫。

　裴玉質會意，摸了摸素和熙的頭：“你自己洗吧。”

　而後，他便去裡間打坐了。

　素和熙沐浴罷，到了裴玉質身畔，喚道：“阿爹。”

　裴玉質尚未習慣被素和熙喚作“阿爹”，頓了頓，方才睜開雙目，變出了乾爽的細布來，為素和熙擦拭發絲。

　“阿爹。”素和熙抬指寫道，我能與阿爹一道睡麽？

　裴玉質望著又瘦又小的素和熙，頷首道：“好。”

　待將素和熙的發絲擦乾後，他自去沐浴了。

　素和熙上了床榻，不由自主地想起了阿爹與阿娘，阿爹大抵不會管他的死活吧？那麽阿娘呢？阿娘聽說了他被妖怪擄走的消息後，會如何做？會立刻趕回來救他麽？

　裴玉質身著褻衣、褻褲，見素和熙時而微笑，時而陰鬱，伸手將其擁入了懷中，柔聲道：“睡吧。”

　他從未與年僅八歲的素和熙同床共枕過，有些不自在。

　素和熙發覺裴玉質身體微微僵硬，可憐兮兮地寫道：阿爹不喜歡我麽？

　裴玉質答道：“我只是不曾與你這樣小的小孩兒同榻而眠過，生怕壓著你。”

　素和熙松了口氣：壓著我亦無妨。阿爹還疼麽？

　“還好。”裴玉質彈指滅了燭火，“睡吧。”

　素和熙不敢抱太緊，害怕自己弄疼裴玉質，又不敢抱太松，以免自己被裴玉質拋棄。

　他沒有家了，如果裴玉質也不要他，他就會變成流浪兒。

　但於裴玉質而言，他無異於負累吧？

　兩相為難之下，他將自己的左手五指嵌入了裴玉質的指縫，扣緊。

　裴玉質輕撫著素和熙的背脊，忽而被素和熙的指尖抵上了胸膛。

　面對小小的素和熙，他當然生不出遐思來，即刻意識到素和熙有話要說。

　果然，緊接著，素和熙一筆一劃地寫道：離我及冠尚有一十二年，阿爹倘使覺得我是個累贅，提前吃掉我便是了，勿要拋棄我。

　裴玉質肅然道：“我絕不會拋棄你，亦不會提前吃掉你。”

　多謝阿爹。素和熙收回手，良久，方才沉入了夢鄉。

　接下來的一月間，裴玉質不是在準備素和熙的一日三膳，便是在運功療傷。

　一日，素和熙一手扯著裴玉質的衣袂，一手寫道：李家姑娘是否會成為我的阿娘？

　裴玉質愕然地道：“你為何會這麽想？”

　素和熙回道：阿爹與李家姑娘非常親近。

　裴玉質回想著自己與李家姑娘的相處，失笑道：“我不善廚藝，所以才向李家姑娘請教，李家姑娘不會成為你的阿娘。”

　不過李家姑娘並不這麽認為，日日向裴玉質與素和熙獻殷勤。

　素和熙得了裴玉質的承諾，覺得自己無須討好李家姑娘，便由著性子，日日給人冷臉。

　李家姑娘乃是十裡八鄉出了名的美人，哪裡受過這樣的氣？心裡惱怒，面上不顯。

　當她終於察覺到素和熙乃是個啞子之時，將這個信息告訴了屋主。

　屋主是個大嘴巴，不久便傳遍了全村。

　村人原本只是覺得素和熙沉默寡言，之後，全數用憐憫的目光看著素和熙。

　素和熙難受得緊，入了夜後，抱著裴玉質央求道：我們離開這兒好不好？

　“明日我們便離開。”裴玉質對於此處並無留戀，落腳於此處的原因有二：其一，他身受重傷，暫時走不了太遠，而今他差不多痊愈了；其二，素和熙雖然並未提及，但他知曉素和熙希望其母聽聞他失蹤的消息後，趕來救他。

　素和熙喜笑顏開，卻又故作懂事地道：真的可以麽？阿爹真的對李家姑娘沒有一絲好感？

　“我從未想過娶妻之事。”裴玉質端望著素和熙道，“你不等你阿娘了麽？”

　素和熙含著哭腔道：“阿娘不要我了，她不會回來找我的。”

　裴玉質聽不懂，但大抵能猜到素和熙的意思。

　素和熙冷靜片刻，寫道：阿娘不要我了，她不會回來找我的。

　他又在心裡補充道：倘若我離開了，我可懷著阿娘會回來找我的希望。

　裴玉質安慰道：“你阿娘不要你，我要你，莫哭。”

　素和熙依偎於裴玉質懷中，寫道：阿爹當真不為我找個阿娘？

　裴玉質坦白道：“其實我乃是斷袖，不喜女子。”

　素和熙又問道：所以阿爹要為我再找個阿爹麽？

　“不。”裴玉質正色道，“我隻想好好將你撫養長大。”

　撫養長大，等我長大了，好吃掉我麽？

　可若是為了吃掉我，直接吃便是了，無需撫養我長大。

　所以我是被裴玉質所喜愛的麽？

　素和熙雙目晶亮，擁緊了裴玉質，做出最為乖巧的表情，努力地一聲又一聲地喚道：“阿爹，阿爹，阿爹……”