高家的花園裡，已經有幾個小姑娘竊竊私語起來了。

　“太子殿下來了，鍾念月肯定也要來。高淑兒也不怕被鍾念月搶了風頭？”

　“她是想氣一氣鍾念月吧。”

　“怎麽說？”

　“我聽聞，太子已經連著幾日不見鍾念月了。鍾念月都氣病了。如今太子卻要來參加高家的及笄宴，給高淑兒做臉。鍾念月豈不是更要氣個半死？”

　“是呢，是呢。太子與高大人師生情深，若是高淑兒做了太子的側妃，鍾念月更要氣死啦。”

　原身少於露面，每每露面時，也並不依仗家世欺壓旁人。

　但她慣於在太子面前打扮出眾，因而不論什麽場合，都總要倚著盛裝美貌壓主人家一頭，可把人氣得鼻子都歪了。

　於是暗地裡大家說她是表面裝得大方有禮，實則瞧不上別人，心機深著呢。

　原身在書中，也因此得了個“白蓮花”的名頭。

　不多時，只聽得小廝高聲道：“太子殿下到。”

　她們這才齊齊收了聲。

　不管怎麽說，這些話都不能叫太子聽見了。

　祁瀚對這樣的女孩子的盛會絲毫沒有興趣，他只是來走個過場罷了。

　眼見著高家人殷切地迎上來，祁瀚便同他們走到一旁去了。

　“殿下。”東閣大學士高炳朝祁瀚福了福身，為了顯露自己與太子只有師生情，而無刻意討好親近的意思。高炳神色嚴肅，張嘴便是：“那日陛下要太子重作的文章，可有個模樣了？”

　祁瀚：“……”

　本來不大好的心情，頓時更加不好了。

　此時又有個小廝跨進門來，聲音不高不低地道：“鍾家姑娘到了。”

　鍾家隻一個獨女，那便是鍾念月。

　一時間，無數目光都隱晦地落到了太子的身上。

　祁瀚換做往日，這會兒該要心生不快了。

　但此時他隻輕挑了下眉，心道，他果然沒猜錯，鍾念月前面就是在玩把戲，今日不就跟著來見他了？

　那鳥兒滿嘴“狗東西”的聲音，一下也從腦中淡去了。

　祁瀚當即轉過身，朝花園的入口處望去。

　這下倒也省去了回答高炳的話。

　高家的丫鬟很快就領著一行人跨了進來，走在前頭的是個披著白色大氅還戴了兜帽，如此這般攏得嚴嚴實實的少女。

　眾人一愣，連帶祁瀚都是一頓。

　“表妹？”太子的聲音帶上了些許的遲疑。

　鍾念月應了一聲：“啊。”

　高家大夫人一步上前，親熱地握住了她的手腕：“鍾姑娘……”

　鍾念月飛快地抽回了手。

　她的手暖著呢，高夫人的手卻凍得厲害。

　高夫人：“……”

　鍾念月也不去瞧她的臉色。

　高家慣會明面上做人，落井下石倒也是最快的。

　她開了口，道：“大夫人給我尋個遮風取暖的地方，我先坐著歇一歇。”

　高夫人隻好應了聲，送著鍾念月往花園裡修築的六角亭子去了。

　一幫下人還得忙著給上茶點，點炭盆，好生伺候著。

　不少姑娘望著這一幕，都微微傻了眼。

　“那當真是鍾念月？”

　“是她，太子都同她說話了。”

　“也不知高淑兒見著這般情形，會不會後悔請了她來……”

　這廂鍾念月緊了緊兜帽，卻沒立即坐下，而是道：“怎麽也沒個墊石墩子的？”

　一旁高家的丫鬟面紅耳赤，連忙去取了。

　高家姑娘平日裡要學一個端莊得體，沒那麽多嬌貴的講究。底下人伺候起來，自然不如鍾家丫鬟面面俱到。

　等墊子取來，鍾念月這才坐下，一手托著那茶盞，道：“若是這兒小火擱著，熬煮上一口湯，那便更好了。”

　高夫人：“……”倒是怪我高家準備不周了？

　鍾念月全無書中原身赴宴時的格格不入。

　比起束手束腳的高夫人，她倒更像是這裡的主人，舉手投足都是優越家世嬌養出來的閑適自然。

　這廂高大學士沉聲道：“鍾大人的這個女兒，自幼不習女戒，不讀四書。卻是太嬌慣了些……”

　祁瀚沒有應和他的話。

　祁瀚往日也這樣想，只是高炳這般喜好訓斥他人的做派，實在叫他煩透了。

　見著他，都總要端一端老師的架子。怎麽不敢到他父皇跟前，拿出直諫的派頭呢？

　祁瀚理了理袖口，拿出幾分太子的派頭來，淡淡道：“表妹這幾日病了，也算不得嬌慣。”

　高大學士張張嘴，閉上了。

　太子都將話說到這個份兒上，他再多說，倒成不識趣了。

　祁瀚見他語塞，這才覺得胸中堵著的不快松動了些。

　他不想再與高炳談什麽功課，更不想被頻頻提起他父皇是如何訓斥他的……祁瀚的視線晃了晃，乾脆拔腿也朝那六角亭子去了。

　高炳若是還要拿他的架子，就不會跟著往女人堆裡扎。

　“表妹。”祁瀚跨入亭子，喚了一聲。

　鍾念月正吃東西呢，懶懶應了一聲。

　祁瀚胸中的不快一下又堵回來了。

　她今日都肯來這裡了，怎麽還要同他裝腔作勢？

　往日都是鍾念月黏著他說話，祁瀚一時搜刮肺腑，竟然半晌找不出一句可起頭的話。

　“表妹……是當真病了？”

　不然怎麽會將自己裹得這樣嚴實，還要躲在亭子裡擋風驅寒。

　“表妹前幾日和我說的……都是氣話？”祁瀚再度出聲。

　鍾念月拉了拉兜帽，這才露出一張雪白的面容，她睫毛輕顫，容顏動人。明明比往日穿得隨性不講究了許多，裹得跟團雪球似的，卻偏偏將她襯得更小了些，令人想起那可以托在掌心的寶珠。

　祁瀚瞧著瞧著，便忍不住心想，難不成真是他先入為主，冤枉了鍾念月？

　他自認少有做錯事的時候，若真是冤枉了她……他在她跟前，倒好像也沒有訓斥厭憎她的資格了。

　祁瀚一時心緒有些複雜。

　而那粉雕玉琢般的少女，此時方才啟唇：“表哥。”

　祁瀚：“……嗯。”

　鍾念月：“你是不是閑得發慌？”

　祁瀚：“……”

　這話何意？

　祁瀚臉有點黑。

　難道她是不想同他說話？

　鍾念月將跟前那盤子瓜子往前推了推：“表哥既然閑著沒事做，那就給我剝一盤瓜子吧。”

　祁瀚：“……”

　祁瀚剛有一點軟化跡象的心，立馬就又硬了起來。

　高夫人還在一旁豎著耳朵偷偷聽呢，像是想要從中窺出點什麽來。

　此時鍾念月又扭頭朝她望去：“大夫人是不是也閑……”

　還不等鍾念月將話說完，高夫人忙笑著一拍腦袋：“瞧我這記性，淑兒那邊還等著我呢。我留兩個丫鬟婆子在這裡伺候著，太子和鍾姑娘有事隻管吩咐。太子殿下，我就鬥膽先行告退了。”

　說罷，高夫人就福身走了。

　像是生怕鍾念月也叫她剝瓜子去。

　到時候那怎麽拒絕？太子都剝了，你不剝？你比太子金貴？

　高夫人走是走了。

　鍾念月盯著祁瀚的手：“表哥剝呀，快剝呀。”

　祁瀚有種搬起石頭砸自己腳的錯覺。但他是太子，遇事自然要沉著穩重。

　穩重的太子捏起葵瓜子，沉著地剝了起來。

　香桃見狀，暗暗點頭，心道姑娘不愧是姑娘。太子雖說是差了些，將來做不了姑娘的夫婿啦，但是給姑娘剝剝瓜子還是可以的。

　鍾念月身邊帶來的丫鬟婆子一派自然，只有高家的下人看得戰戰兢兢，恨不能去替太子。

　而亭子外，那些個女孩子也都看傻了眼。

　“是誰胡說太子幾日不理鍾念月了？如今這……”

　“這不對啊，這怎麽，怎麽像是掉了個個兒了，成了太子哄著她了？”

　“還有，鍾念月今日怎麽打扮成這樣？往日不是要豔壓四方麽？”

　這廂說完，那廂高家三姑娘出來了。

　她們扭頭一瞧。

　高家三姑娘也著實下了功夫，想是生怕比不過鍾念月，於是平日裡作素淨打扮的她，今個兒卻是穿得錦衣華服。

　她身旁的婆子還捧了一套頭面，遠遠一瞧，還在太陽光底下閃爍著金光呢，若是戴在頭上，不知是如何的珠光寶氣呢。

　眾人面面相覷，卻是說不出話來，半晌，才低低道：“若她瞧見了鍾念月的模樣，豈不是一拳打著了空氣，全部白收拾了？”

　其實這會兒不止她們在偷偷打量鍾念月的方向呢，另一處扎堆的幾個小姑娘，也正望著六角亭子。

　“外頭都說什麽，鍾姑娘追著太子，太子不喜歡她。今日一瞧，不像是這樣的。”

　“到底是表哥呢，真叫人羨慕。”

　其中一個小姑娘，聞聲略微沉了沉臉色。

　只見她梳的雙髻，身上穿的衣裳不大合身，但勝在皮膚白皙，眉眼俏麗，眉心墜下一點殷紅的墜子，頓時更添了幾分動人。

　她的年紀不大，但眼神卻不大像是這個年紀該有的深沉。

　不該是這樣的。

　她心道。

　入到高家之後，她被幾個貴女欺辱，太子聞聲而來，見她堅強不肯認輸，心生憐惜與讚賞。

　太子隨即與她說了許多話，又說，打從他進門便一眼看見她了，因為隻她穿著不合身的衣裳，是因為誰苛待了她麽？又說，他那表妹備受嬌慣雲雲，而她年紀這樣小，卻是要吃這樣的苦……

　鍾念月坐在那裡，高貴如月，卻也沒幾個人樂意搭理她。她眼中只有太子，可太子並不喜她。

　鍾念月空生一身美貌，也只能看著太子對她百般關懷，被嫉妒和羨慕折磨得死去活來。

　可為何變了？

　太子進門，徑直與鍾念月坐在一處，不僅如此，還為鍾念月剝瓜子？

　反倒是鍾念月，瞧上去似是愛答不理……

　難不成重生的並非隻我一人？

　她神情數次變幻，直到被旁邊的人叫住：“阿娥，你怎麽了？你沒見過這樣的場面，是不是怕了？”

　蘇傾娥搖了搖頭，柔柔一笑：“無妨。”

　難道是因為，前世她一人孤立無援，而這一世，她身邊已經籠絡了三兩個朋友，事情有了轉變？

　可她已是重來的人，有了一世的經驗與智慧，為什麽還要那樣受委屈呢？

　蘇傾娥腦中亂哄哄的，一時理不出個頭緒。

　而這頭，及笄宴終於開始了。

　太子已經剝了葵瓜子、南瓜子，還剝了栗子……

　鍾念月吃不下多少，沒吃幾口就說膩。

　祁瀚面色黑沉沉，指尖都微微發著疼。

　他真是昏了頭了……她要什麽，他就給她什麽？

　他堂堂太子，何曾做過這樣的苦活兒？

　鍾念月端著茶盞，抿了兩口，還嬌聲道：“……這茶不大好，同不知春比起來，實在差得遠了。高家忒小氣，便拿這樣的待客。”

　說罷，她扭頭看向祁瀚。

　“表哥將我原先送到你那裡的兩餅不知春還給我罷。”鍾念月眨眨眼，天真無邪地道。

　祁瀚：“……”

　……送出去的，還有要回來的道理？

　哪個不是恨不得搶著往他太子府上塞東西？

　“反正你也不喝。”鍾念月說著，掰了掰手指頭，“還有往日裡，我送你的那方澄泥硯，也給我送回來罷。擦擦灰，還能給我爹用。哦，還有那個荷包，洗一洗就給我哥吧……”

　祁瀚十指霎地攥緊，一時間腦中轟轟作響，面皮火辣辣的，像是被羞辱了，又像是極為的不甘。

　他額上青筋直跳，咬牙切齒：“表妹這是做什麽？”

　鍾念月也並不同他嗆聲，還是那般不緊不慢氣死人的樣子，她道：“表哥不用的東西，都還回來給我呀，便是這個意思。”

　祁瀚從未當面戳破過鍾念月的心思，只是不耐煩地應付著她。

　這會兒他卻是腦子一熱，脫口而出：“不是因著你一心喜歡我，才什麽大的小的，都往我府裡送嗎？”

　鍾念月歪了歪頭：“是呀，可如今我不喜歡表哥了。”

　祁瀚面容俊朗，貴為太子，從未想過會有人不喜歡他。而且還是從這個整日黏著他的表妹口中說出。

　這簡直比高炳開口揭他短處還要來得五雷轟頂。

　鍾念月說罷，緩緩起身，攏著懷裡的手爐，走動間，帶出一點梅花的冷香氣。

　祁瀚卻像是被那香氣釘在了那裡一般，面色鐵青，半晌都說不出一句話。

　等到鍾念月都走遠了些，他才想起來，應當問問她，她既不喜歡他，還能喜歡誰？！

　鍾念月走入人群間，掃視了一圈兒，卻是沒掃見女主在哪裡。

　畢竟書裡都只有外貌描寫，她沒親眼見過，她怎麽知曉女主究竟是什麽模樣？

　算了。

　鍾念月也不浪費心思了，隻不動聲色地與幾個貴女走在一處。

　她們身世不及鍾念月，見了她自然只有客氣捧著的份兒。

　張嘴還要捧些什麽：“太子殿下待鍾姑娘真好啊。”

　鍾念月也不臉紅，隻一點頭，理所當然道：“那是自然，我姨母說的，做哥哥的，自然要好好做哥哥。”

　眾人一怔。

　她不該最是憎恨有人在她跟前說太子只是因著兄妹的身份，才對她好的嗎？

　這廂祁瀚心緒說不出的煩亂，心思已經全然不在這裡了，滿腦子除了今日將他氣得要死的鍾念月，旁的一概裝不進腦子裡去。

　別說是女主蘇傾娥了，就是那廂高淑兒頻頻朝他望來，也沒能得到半點目光，好不失望。

　這出及笄宴上，鍾念月沒搶了高淑兒的風頭，可高淑兒還是高興不起來。

　其余人也高興不起來，她們還處在一片恍惚之中。

　祁瀚心中不快，早早離了高府。

　眾人再有萬般心思，也只能目送著他離去。

　等回到府中，祁瀚一垂眸，正掃到那方擱在桌案上吃灰的澄泥硯。

　他咬牙切齒：“收拾起來，全部……都收拾起來，送鍾府去。”

　下人們茫然無措，從未見過太子這般失態的模樣。

　“還不快去！”“明日之前，都要收拾出來，悉數送到鍾府！少了一樣，本宮都要拿你們是問！”

　下人只能諾諾應了聲，匆忙去了，一個個的都忍不住心中暗道，太子與鍾姑娘難道真要撕破臉皮了麽？

　只怕……只怕娘娘是不答應的。

　鍾念月回到了府中，熱騰騰吃了一餐飯，再遛遛彎兒，順手畫個睡前簡筆畫，然後好好睡了一覺。

　再醒來，她的床榻邊上放著的就不是什麽衣裳首飾了，而打從太子府遣返回來的“禮物”們。

　香桃神色不變，倒是錢嬤嬤有些憂心，壓低了嗓音道：“姑娘，一早……宮裡頭就來了信兒，惠妃娘娘要請姑娘進宮陪著說說話呢。”

　鍾念月才不怕。

　如今還沒撕破臉，惠妃裝也要裝得待她好。

　她緩緩坐起身，先想了會兒早上吃什麽。

　她閑適得很，其他人卻全然不似她這般。

　且不說蘇傾娥。

　先前高炳口中的那篇文章，祁瀚還未作出來，因而連進宮也不敢。

　一想到父皇或許要翻看他的文章，他從內心深處，不自覺地油然而生一股壓抑、焦灼，甚至是惶然。

　祁瀚沉著臉走在街頭，路過一家鋪子，驟然頓住了腳步。

　隨從不明所以地望著他：“殿下？”

　祁瀚指著那鋪子：“要上二兩。”

　隨從愣愣看過去。

　只見一個鬥大的簸箕裡，裝著滿滿的松子。

　她不是愛吃些瓜子之類的炒貨麽？

　她昨日說了那樣多的氣話，他也不該衝動之下將東西都給送了回去，落在旁人眼裡，豈不成了他太子度量小的笑話？

　罷。

　他便大度剝一捧松子給她。