眾人一路疾行， 抵達京城時天剛蒙蒙亮。

　孟公公越發坐立難安。

　他是晉朔帝身旁伺候的得意人物，這些年裡行事妥帖，幾乎沒有什麼難得住他。連皇子見了他， 都打心底裡覺得他是個深不可測的人物。可這回……

　“明日， 本就該是姑娘的及笄宴了。”孟公公喃喃道，喉間不自覺地帶出了一分哽咽之意。真要論起來， 他與鐘念月相處的時日， 比諸位皇子還要久。此次意外又有他的過錯。

　這心中真如烹炸煎煮一般的難熬。

　晉朔帝沒有應聲。

　他風塵僕僕地回到宮中， 還未沐浴更衣， 便傳令下去，要遠昌王進宮， 更有另外兩位顧姓、畢姓的大人。

　孟公公目光一動， 心知這幾位都是昔日與先定王有千絲萬縷聯系的。

　若是那位真宣平世子假借救援之名，實則綁走了鐘家姑娘， 那麼要尋到他在京城的落腳點，從他們這裡得到線索， 恐怕是最快的。

　孟公公禁不住大膽抬頭，小心翼翼地瞧了瞧晉朔帝的面容。

　陛下神色鎮靜……

　我不該懷疑的， 姑娘定能早日回來！

　“你說陛下回宮了？”這頭莊妃欣喜道。

　不過她方才欣喜地起了身，很快便又結結實實地坐了回去︰“罷了，陛下這會兒興致未必高。”她是不敢去打攪的。

　三皇子早日回宮來探望她，她便已經足夠高興了。

　那廂惠妃也同樣問了宮人一樣的問題。

　“陛下回宮了？”

　底下人應了聲是。

　惠妃目光閃動道︰“我那外甥女還未找到罷？”

　“回娘娘，還沒什麼消息呢。”

　惠妃拿起剪刀，剪下了跟前那盆花還未開放的花苞，道︰“到底還是不夠重要啊。”

　往日她暗暗憎恨， 也失落於晉朔帝的漠然。

　今日卻松了口氣，心道陛下待所有人真是都沒什麼不同呢， 鐘念月不過多得了三年的柔情罷了。

　惠妃以為晉朔帝回京之舉，即是放棄了鐘念月。

　鐘府上下也這樣想。

　鐘大人暫且安撫住了萬氏，然後就匆匆進了宮。

　他不怪陛下。

　不知何時起，他便隱隱覺得鐘府的天地太小，更不提狹隘的後宅了，那容不下他的女兒。是他默許了念念隨兄長出京歷練，說來說去，也是該怪他這個做父親的心太大。

　他只求從陛下這裡得到半點訊息，能讓他繼續找女兒去。

　這邊鐘大人一走，萬氏便勉強站起身來，在府中走上了一圈兒。

　鐘府其實已經裝點起來了，連宴上的菜式，萬氏都花了足足十日的功夫才一一選定好，更不提成年用的頭面等物，都是她早早掏出重金請人打製好的……

　她視線轉了一圈兒，到底還是挺直了身子，強硬道︰“接著裝點府中上下，不能有絲毫懈怠！否則仔細你們的皮……”她小聲道︰“念念回來，還要舉宴的。”

　……

　鐘念月連著換了幾日的新衣裳，方才從中察覺出了一絲不對。

　為何不對呢？

　只因這每日裡丫鬟送到她跟前來的衣裳與首飾搭配起來，竟是與原先洛娘傳回給相公子的信裡的，那些個她瞎掰的情景相契合了。

　“著綠色衣衫，頭戴玉蟬，梳著垂鬟分肖髻……”

　信中這般寫。

　而今站在鏡子前頭的鐘念月，也是這般打扮的。

　只是……鐘念月不自覺地又走了下神。

　如今她跟前沒有個執筆翻閱書卷的晉朔帝。

　相公子推門進來時，正撞見鐘念月立在鏡子前發呆的模樣。他極少見到她這般情狀，一時有些新鮮，不由走近了些。他笑著道︰“洛娘是何時從了你們的？你可曾見過她寫給我的信？”

　他說著，便將隨身攜帶的那麼兩封取了出來，道︰“紙上所見，終歸死板了些。今日倒是終於將紙上描繪的畫面，與之相對上了。”

　鐘念月︰“……”

　可以的。

　你作為反派，變態起來很有一手的。

　相公子啟唇，還待要再說些什麼，卻聽得外間突然喧鬧了起來。

　梅娘匆匆闖進來，發髻都亂了。

　她喘著氣道︰“公子……外頭，外頭突然來了許多人，今日上門的香客也少了許多，怕是、怕是出事了！”

　相公子面色一變，眼眸陰沉，他冷聲道︰“晉朔帝怎麼來得這樣快？”

　此地就連許多先定王的舊部也不知曉！

　太后喜禮佛，因而朝野內外對待僧人寺廟都多有客氣尊重，從來沒有人敢在佛家重地擅動。而這處廟小，除了來求姻緣求子的，是萬不該引起別人注意的啊！

　“不知，我等並沒有泄露痕跡啊。公子，如何是好？”梅娘焦灼道。

　鐘念月也有點驚訝。

　來得這麼快？

　她還真以為自己得起碼在這兒養上十斤膘，才得再換個地方呢。

　鐘念月眨眨眼道︰“要逃麼？倒也不必打昏我，我向來是分外配合的。打昏了醒來腦袋也疼脖子也疼，我不喜歡。”

　明明是人質，卻能理直氣壯地說出“我不喜歡”的話來，梅娘心下嘆息，心道這鐘姑娘可真是嬌氣得令人妒忌。

　只是鐘念月話音剛落下，外頭就響起了尖叫聲。

　尼姑們四散逃開。

　“不許一人逃出去，只怕是那賊人的同黨！”外頭有人厲聲道。

　相公子一攥鐘念月的手腕，帶著她就要往外走。

　密道自然不會設在鐘念月的屋子中。

　他們還須穿過一條回廊，抵達相公子的屋中，方才能入到密道之中。

　門一開。

　卻見一片大火綿延，很快朝著那俯身的巨大觀音像燒了過去。

　相公子頓了下，幾乎都看傻了去。他咬牙切齒道︰“晉朔帝瘋了嗎？不怕將你也一並燒了？”

　鐘念月︰？

　她心說我哪兒知道啊。

　晉朔帝年紀長，城府深，她哪兒看得懂呢？

　此時只見一行人緩緩走進來，他們並非是作官府中人打扮，而更像是某個府上的私兵。相公子仔細辨認了一下，才認出來他們應該是大皇子府上的府兵。

　相公子抿唇低聲道︰“外頭放哨的為何不曾察覺？罷了……準備刀劍，只等走近，你二人挾持那為首者，一路突圍出去。”

　他不打算親自動手。

　他動手就暴露了，最好便是繼續扮做那英雄救美失敗的病弱世子。

　梅娘與武哥狠狠一咬牙，應了聲。

　他們的手方才摸到腰間藏起來的武器，卻聽得那為首的府兵問道︰“你們是來這裡求子的香客？”

　相公子抿唇，盯著他目光閃爍不定，沒有立即應聲。

　府兵嗤笑道︰“倒還不敢認了，這又不是什麼丟人的事。”

　他掃了一眼鐘念月，頓生驚艷，便不自覺地放緩了語氣道︰“罷了，你們既是香客，便不關你們的事。各自走罷。”

　相公子頓住了。

　連他身後的幾個手下也齊齊愣住了。

　……聽著倒好像這幫人之所以前來，是為著別的事，而壓根不是因為發現了他們的蹤跡。

　既如此，也就不必動手了。

　相公子面色緩和，朝武哥使了個眼色。

　武哥便屈身笑著福了福身︰“多謝這位大人，我家主子年少木訥，這才答不上大人的話，我們這就走，這就走！”

　於是相公子便牽著鐘念月拾級而下，又緩緩朝另一道門走去。

　此時幾個府兵議論道︰“倒也不必放火，隻管將這幫僧人驅回原籍做她的普通百姓去就是了。”

　“你懂什麼？不下這樣的狠手，這些人哪裡會被震住？”

　“你且去西門守著，若是得見那個妖女的蹤跡，定要拿下她！此人在青州行蠱惑之事，膽敢自稱‘神女’，哼……不知這些年裡，佛門如她這般招搖撞騙的人，又有多少。”

　他們談論並沒有要遮掩的意思，想是要叫那些香客也聽個清楚。

　而此時相公子也終於明白過來怎麼回事了……

　怕是因著甦傾娥在青州搞砸了事，這傳來傳去，她便成了那禍害騙人的妖女，而非自幼能與神佛相通的神女。

　大皇子應當也是因此領命，便以甦傾娥作筏子，要將大晉上下的佛寺都清算上一遍……難怪外頭放哨的人不曾警示，只因著這一行人前來，根本不是為他們來的。

　相公子眼皮直跳。

　他過去當真是看輕了晉朔帝。

　這人從頭到尾就不是什麼君子……連裝都不屑裝的。往日裡的儒雅模樣，不過都是他平和時的姿態罷了。

　難怪這些人連這樣一處小廟也不放過！

　這是要借甦傾娥之名，要將佛寺徹底驅除，幾乎可與前人“滅佛”行徑相媲美了！

　一時間，相公子都不知曉該是繼續厭憎甦傾娥，還是與她一分同情了。

　滅佛這口大鍋，只怕要結結實實扣在她的頭上了。

　但也正是因為她，讓他的一處據點又丟了……這還是令人不快的。

　相公子皺了皺眉，依他看，此人哪有扭轉乾坤，轉危為安的本領？多的倒是變福為禍的本事！

　這念頭剛起，他們背後便傳來了一聲︰“等等。”

　那府兵往前幾步，目光不自覺地落在鐘念月的身上，笑道︰“她梳的不是婦人髻，想必是你的妹妹吧？你們家住何方？不如由我等送你們回去？”

　相公子一口老血哽在了喉中。

　他有些後悔了，早知如此，他方才就該立時出手，而不是因著他們一時的放過，便就此松懈下來。

　此時他若推拒，便顯得奇怪了。

　其余府兵也正瞧著他們呢……

　還不如剛才就起沖突，如今這實在像極了軟刀子割肉。

　但不論相公子如何後悔，鐘念月已經勾唇一笑道︰“我認得你們主子。”

　府兵面色一凌︰“敢問您是哪家的姑娘？”

　鐘念月道︰“領我去你們府上喝杯茶不就是了？”

　相公子心下已有了決斷，他驟然間露出慌亂之色，道︰“我還有一物放在那廂房中！不成，我得去取回來，那是我娘的遺物……”

　府兵見狀道︰“你快去，火都燃起來了。你兩個僕人拎兩桶水去……免得將你燒著了。”

　相公子匆匆轉身而去。

　鐘念月看著他的背影，翻了個白眼。

　狗東西，跑得還挺快。

　這一去便是小半個時辰。

　鐘念月抬眸道︰“他只怕不會回來了，且先送我去你們主子府上吧。”

　府兵疑惑地點點頭，一面命人去尋相公子，一面邀請著鐘念月出了門。

　這條通往大皇子府上的路尤其的長。

　有那麼一瞬間，鐘念月甚至想過，要不要乾脆走了好呢？反正這口鍋還能扣在相公子的頭上。

　可那念頭慢慢地就削弱了下去。

　我在這個世界是沒有真正的親人的。

　可原身有啊。

　我怎麼能叫她的父母親人傷心難過呢？

　還有，我只是想要知道……我丟了，晉朔帝當真會難過得落下眼淚麼？只是……有那麼一點點的好奇。

　鐘念月心中小聲道。

　小廟被燒。

　這廂太后不動聲色地又扯壞了一串珠子。她掀了掀眼皮，胸口起伏，忍了又忍，到底還是沒能忍住，罵道︰“他自己丟了個人，窩著火，卻要燒我的廟！什麼東西？！”

　“皇帝何時這般野蠻做派了？”她扶著額角，兩眼直發黑。

　底下宮人戰栗，一時無人敢答。

　……

　大皇子回府時，鐘念月已經托人往鐘家捎信物去了。

　她不大信得過大皇子，但大皇子手下的府兵尚算靠譜，所以她一面留在這裡，一面也得等自己的家人來接自己。

　大皇子近日面色沉沉，眼底透出幾分疲色。

　他聽得身邊的親衛道︰“殿下，那姑娘說是識得您，要來您的府上……”親衛訕訕道︰“怕是要同您告狀的，我今個兒在那個小廟裡放了把火，怕是嚇著她了……您可得饒過我……我也是見那些個僧人執迷不悟，死活不肯走，這才放火的。”

　大皇子應了聲︰“嗯。”

　他極為愛護手下的人，又怎麼會因為一個什麼姑娘來懲治他們呢？

　說話間，大皇子一轉身，入到花廳中，便見著那坐在椅子上，慢條斯理吃著茶的窈窕少女。

　大皇子猛地一頓。

　他哪裡還認不出她來呢？

　此事不是同我告不告狀的問題了……若是真把人驚著了。

　大皇子嘴唇輕動︰“我父皇會找你的。”

　親衛傻住了。

　心說這和陛下有什麼乾系呢？

　大皇子的步子一收，猛地一轉身道︰“來人啊！快！取我信物進宮求見陛下！就說人在我府上！隻這幾個字就夠了！”

　大皇子實則還是慢了些。

　那邊鐘家得了信兒，不多時晉朔帝也就得到消息了。

　那親衛守在花廳外，時不時朝裡望上一眼。

　此時天色一片漆黑，月亮掛在梢頭不知掛了多久。那少女還不知疲倦地坐在那裡。

　她是當真好看啊……親衛不自覺地心道。

　不知等了多久。

　他眼見著那少女撐住了下巴，靠住椅子，腦袋一點一點的，瞧著分外可愛，似是要睡著了，但又舍不得睡著一般。

　正出神呢……

　門外突然一陣腳步聲近了。

　他隻來得及瞥見一抹玄色衣衫從眼前晃過，隨即他耳邊響起一片︰“見過陛下！”

　這怎麼還……真將陛下引來了呢？

　親衛心中一抖，頓時兩股戰戰。

　他禁不住抬眸，小心翼翼朝那廂看去，卻只見那身形高大的晉朔帝疾步走到少女面前，彎腰伸手，將少女攔腰抱起。

　一陣風吹來，室內的燭火搖晃明滅。

　晉朔帝俊美的面容隱入昏暗的光線之中，他的眸光深沉而銳利，整個人如同撕碎了外層的儒雅皮囊，露出裡頭凶猛的野獸的真容來。

　他親了下鐘念月的唇。

　本來隻想蜻蜓點水的一下，但落上去時卻立時就變了味兒。

　他咬了下她的唇瓣。

　沉聲道︰“念念，生辰快樂。”

　亥時已過，來到子時了。