遠昌王是晉朔帝的大哥, 今年已經四十有二了，只是膝下子嗣單薄。

究竟有多單薄呢？

單薄到他二十九歲才有了一個兒子，此後王妃壞了身子, 也無法生育了。

再再之後, 遠昌王的幾房妾室無一有出。

遠昌王很是寶貝自己唯一的兒子，于是在四十歲這一年, 厚着臉皮、大着膽子來到晉朔帝跟前, 求着做皇帝的弟弟封自己兒子一個侯爺當當, 讓他這輩子能做個富貴的蠢蛋。

遠昌王的獨子, 就這樣年紀不大便做了錦山侯。

遠昌王很清楚自己的弟弟有麽厲害的手腕，所以得了自己想要的東西之後, 他便每日和家裏人交代：

“我兒能不去皇宮便不要去了, 你腦子不大聰明，省得污了你皇叔父的眼。萬一哪天降罪你爹我。”

錦山侯确實腦子不大聰明, 聽完嘿嘿一笑，連連點頭稱是。

“王妃若是入宮陪誰說話, 也不要拿捏什麽架子。”

“我省得。”

遠昌王再扭頭看向幾房侍妾：“你們就每日吃吃喝喝就是了，等出了門, 莫要打着遠昌王府的名聲去行事。更不得稱自己是皇親國戚，非要稱的話……那就說自己是禮王府的吧。”

禮王也是當今皇帝的兄長。

不過早八百年前就被圈禁了。

侍妾們齊齊應聲：“王爺放心吧，我們心裏有數的。”

這邊正例行每日一囑咐呢，卻是有下人一路疾跑着進了門，上氣不接下氣，喘都喘不急：“王爺！王爺！宮裏……宮裏來人了……”

遠昌王也很少會去見自己的弟弟。

不敢見。

何況見了也沒什麽事好說。

真論起來，他進了宮膽兒還不如自己的王妃大。

這好好的……宮裏怎麽來人了呢？

一時間, 廳裏的人全都頓住了。

侍妾們曉得遠昌王指望不上，便齊齊看向了王妃。

遠昌王妃尚算冷靜, 撫着兒子的頭，道：“先将人請進來。手裏拿聖旨沒有？要不要擺香案？”

下人連連搖頭：“不曾見着聖旨，像是只來傳個口谕……人已經進來了，應當快要到了。”

話說完沒多久，就有個小太監進來了。

那小太監揚起笑臉，道：“見過王爺、王妃和侯爺……奴婢是孟公公身邊的，得了令特來請王妃和侯爺入宮。”

遠昌王愣了愣：“沒有本王？”

小太監笑道：“奴婢得的話是這麽說的，确實沒提到王爺。”

遠昌王如何放心得下？

傳王妃進宮也就罷了，偏偏還多了個他兒子。他這兒子又笨又纨绔，誰曉得是不是兒子惹出什麽事了呢？

遠昌王一顆心吊得老高，咬咬牙道：“本王也許久不曾拜見陛下了，今日便一同前往吧……”

小太監點點頭，道了聲：“請。”

錦山侯卻是戀戀不舍：“不成，我今日還沒有喂我的石頭呢。”

遠昌王氣得眉毛都快飛起來了：“喂什麽石頭！喂什麽喂！快走……”

錦山侯悄悄把桌上的罐子摸到袖子裏，藏住了。

遠昌王生怕去遲了，也不好同他争執，只惡狠狠地叫他：“好好藏住了。”

一行人方才坐上馬車，往宮裏去了。

就這麽一會兒等的功夫，鐘念月倒是不知不覺真将藥膳吃了大半。

可見還是怪之前的做得太難吃了些。

孟公公瞧着她一口一口地吃，心下都頗有了些成就感。他将那食盒蓋上，又忙道：“姑娘可要起來走一走？免得積了食。”

萬氏聞聲沖孟公公感激地笑了笑，随即便将鐘念月扶了起來。

“我扶念念在殿外走一走。”

孟公公噎了噎，心道咱倒也不是那個意思。

這人都扶到外頭去了，陛下來瞧的個什麽？瞧惠妃麽？

座上的晉朔帝低聲道了一句：“外頭風大。”

萬氏步子一頓：“是是。倒是忘了這個……”她心疼道：“念念可是吹不得風的。”

惠妃都快把帕子揉爛了。

總覺得萬氏是故意在晉朔帝跟前賣着慘呢，竟是将鐘念月說得那般柔弱。

萬氏便扶着鐘念月在殿內走動了幾圈兒。

鐘念月眼可見地乏了。

惠妃忙出聲：“月兒是不是又病了？”

萬氏頓了下：“是病了。”

“小姑娘就是這樣，年紀小，體弱。何況阿如你懷她的時候，還跌過跤。”惠妃努力找補着好姨母該有的模樣，她道：“我那私庫裏，還有陛下昔日賞賜的一支老參，不如給月兒拿去補身體吧……”

她話音落下，卻見外頭悄無聲息地停了個小太監，那小太監道：“陛下，人帶來了。”

孟勝便暫且丢開了手邊的事，出去将遠昌王一行人迎了進來。

遠昌王是不敢看座上男子的，哪怕這人是他的親弟弟。

遠昌王埋着頭，先恭恭敬敬地行了一拜大禮：“拜見陛下。”

他心頭這會兒正沒底呢。

怎麽好好的，把他們帶到這妃嫔宮中了呢？這般與規矩不相合……

“起來吧。”晉朔帝的口吻溫和。

遠昌王可不敢真以為他是溫和的。

遠昌王三人小心翼翼地擡起頭，一眼瞧見的卻不是晉朔帝，而是萬氏和萬氏扶住的鐘念月。

這是惠妃宮中，怎麽會有其他女子出現呢？

遠昌王妃驚異片刻，不過很快就想到了萬氏的身份――當是鐘大人那位夫人吧？與惠妃有幹親的。扶着的就該是鐘家的掌上明珠了。

而微微一轉頭再看。

惠妃卻不知為何臉色有些古怪。反正不像是笑模樣，倒像是有些尴尬。

“不知陛下何故……”遠昌王幹巴巴地開了口。

萬氏都微微怔住了。

怎麽女兒說要錦山侯陪着玩，陛下就真将人請來了呢？連遠昌王都來了。

孟公公此時笑道：“還請錦山侯上前一步。”

鐘念月先是瞧了瞧遠昌王，此人生得黑面絡腮，面容兇惡。實在不大像是與晉朔帝一母所生。

再瞧一瞧遠昌王妃，生得美麗端莊。

那錦山侯呢，身形微胖，面容圓潤，五官隐約可見一分遺傳自王妃的秀麗。

錦山侯牢牢扣着小胖手。

動也不動。

在這裏才站上一會兒，他便滿頭大汗，身形戰栗，像是站也站不住了。

人是她要的。

總不好把人吓住的。

不等錦山侯上前，鐘念月便輕輕掙開了萬氏的手，走到錦山侯跟前去，問：“你揣的什麽寶貝？給我瞧瞧。”

遠昌王陡然瞪大了眼，沒想到陛下還未開口，這第一個出聲的竟然是這小姑娘。

這小姑娘竟還伸手去拉自己兒子的袖口。

那裏揣的……

遠昌王眼珠子瞪得更大了，使他本就兇惡的面容，看上去更兇神惡煞了，仿佛要生吃了鐘念月一般。

萬氏見狀皺眉。

惠妃心下暗暗失笑，哦，倒是忘了，遠昌王就此一個獨子。要他兒子陪別人玩蛐蛐兒，沒準遠昌王還覺着是在羞辱他呢。

衆人正心思各異時，鐘念月沒見怕遠昌王，倒是錦山侯先驚得渾身發軟，只聽“咚”一聲，他懷裏那個小盅掉了下來。

蓋子在地上滾了一圈兒，緊跟着便見一只蛐蛐從裏面爬了出來，兩根觸角耀武揚威地支棱着，渾然不知道自己落入了什麽樣的境地。

惠妃最怕這些蟲子類，一見了模樣，吓得驚叫了一聲：“啊啊！”

“陛下！”她喊。

“快，快将這東西弄走！”

遠昌王兩眼一黑，差點當場昏倒給他兒子看。

他就說這蠢兒子面不得聖吧？

錦山侯今年也才十二三歲，吓得呆呆地就往地上坐。

鐘念月忙一把牽住了他的衣襟：“你待會兒坐死它了。”

錦山侯呆呆應聲：“……哦。”

然後便無措地站在那裏，不動了。

鐘念月揉揉額角，心道真是大開了眼界了。

在原着中錦山侯也是有戲份的。

因喜好女主的容顏，硬是要求娶她。錦山侯的父親又只這一個兒子，自然縱容着了。太子得知後，卻是勃然大怒。勢要将錦山侯這個纨绔弄死。

如今一瞧。

這赫赫有名的書中一纨绔，今日卻像個傻蛋。

鐘念月低頭瞧了瞧滿地亂爬的蛐蛐：“你快捉住它呀。”

“它一會兒跳到陛下鞋面上去怎麽辦？”鐘念月道。

她從前看書的時候，總聽人說鬥蛐蛐，其實她自己是沒玩過的。如今見了，才覺得這蛐蛐着實長得有夠醜的，倒也不怎麽想玩了。

還是收起來罷。

鐘念月這話落在孟公公和晉朔帝的耳朵裏，自然不是她不想玩了的意思。

孟公公低低笑道：“姑娘這是惦念着，莫要髒了陛下的鞋面呢。”

惠妃還處在驚吓中，一時倒也沒聽見孟公公的話。

眼見着那錦山侯又蹲下身，笨拙地去抓蛐蛐，惠妃吓得又尖叫了兩聲。

再看那萬氏呢？

卻是動也不動呢。

惠妃暗暗咬牙。

萬家的血脈就當真這樣厲害麽？外表再柔弱，骨子裏也是萬家的剛強？

錦山侯在地上爬了兩下：“……捉住了。”

他呆呆望着鐘念月，還把手伸過去，要将那蛐蛐遞給她。

鐘念月覺得這東西實在醜，可錦山侯的模樣又可憐又可愛又好笑。

鐘念月便笑了下：“我才不要這個呢。”

錦山侯聞聲也不生氣，又抓着那蛐蛐往袖子裏揣。

遠昌王看得眼珠子都快突出來了。

他的老天啊。

他這兒子怎麽蠢出這副德行了？

遠昌王伸出手正要去按兒子的胳膊，便見那小姑娘拽了下他兒子的袖子，脆生生道：“你貼身放着，不怕渾身長疙瘩麽？又紅又癢，難受死你。”

遠昌王一怔。

他還當這小姑娘要說怪惡心的呢。

此時只聽得座上的晉朔帝低低喚了一聲：“念念。”

惠妃被這一聲呼喚，登時驚醒了。

她也不叫了，只狼狽地貼住了椅背，只覺得今個兒實在将臉都丢光了。

陛下喚得實在親近。

這年頭從惠妃腦中過了一圈兒。

或許是今日她受的刺激實在是多了，這念頭轉過一圈時，她竟然連怒意、妒忌，都生不出來了，只坐在那裏愣愣的。

“好玩嗎？”晉朔帝問。

遠昌王妃心下驚異，隐約覺得抓住了什麽要點。

今日傳她與兒子入宮……是為着……玩？而且是為着，讓這小姑娘玩？

鐘念月搖了搖頭道：“鬥蛐蛐倒也不大好玩。”

“為何？你還不曾鬥過。”晉朔帝再度出聲。

“它醜，我不喜歡。”鐘念月說得理直氣壯。

惠妃聽着只覺得這像是胡攪蠻纏。

偏晉朔帝一點頭，道：“嗯，醜便不玩了吧。”

鐘念月扭頭再去瞧錦山侯。

這微圓的少年，眼底都噙上淚水了。一副敢怒不敢言的樣子。

鐘念月從兜裏抽了條帕子出來，遞給他：“你擦擦麽？你方才在地上把手都弄髒了。”

錦山侯怔了怔，小心翼翼地接了過來，這下倒也不眼底噙淚了，耳根子甚至還有些紅。

他每日裏沒個正形，生得又遠不如其他王公貴族之後俊俏，再加上他親爹也長得兇惡，人人都怕他親爹。那些小姑娘哪裏願意和他玩兒？

這還是頭一個呢。

還是個生得這樣好看的。

錦山侯結結巴巴地問：“那、那你玩什麽？”

鐘念月：“我家裏養了只鳥兒。”

“我、我也有。我給你看……”錦山侯掏了掏袖子，什麽都沒能掏出來，沮喪道：“我的小水在府裏，忘記帶了。只帶了石頭出來。”

說話間，那帕子卻是掉地上了。

錦山侯忙又蹲下身去，将帕子撿起來，仔仔細細地把自己的手擦了。

晉朔帝見狀，便又換了個問法，他問：“你覺得錦山侯好玩嗎？”

遠昌王：？

他兒子又不是玩具，怎麽是好不好玩呢？

遠昌王妃倒是已然懂了晉朔帝的意思，雖不知這小姑娘為何得了陛下的青睐，但既然陛下待她這樣寵愛……

何不就讓兒子鬥膽去做個陪玩的呢？總歸是只有好處的。

遠昌王妃轉頭，期待地盯住了鐘念月。

鐘念月點點頭道：“他好玩。”

她頓了下，道：“可我想要他聽我的話，他能聽麽？”

這麽傻的小孩兒，可千萬別再和原身一樣，去給太子和女主的愛情做墊腳石啦！

萬氏低喝一聲：“念念，怎麽能說這樣無狀的話？”

哪能要王爺的兒子，堂堂侯爺聽她的話呢？

惠妃也覺得鐘念月太驕縱跋扈了些。

偏那廂晉朔帝連臉色都不變，低聲問：“均陽，你說呢？”

均陽是錦山侯的名字。

錦山侯有些怕晉朔帝，他深吸了一口氣，才道：“回、回皇叔父，我、我聽她的話。”

晉朔帝低低應了聲：“嗯。”

他甚至還輕笑了一聲，誇道：“好孩子。”

錦山侯從未見過他這皇叔父這般溫柔過。

自然，他從前也不大看皇叔父，聽都不敢聽皇叔父說話。

他呆了會兒，心道今日真是極好的。

遠昌王此時打了個寒噤，随後慢慢地緩過了勁兒。

他這弟弟溫柔起來，未必就是真的。

那聲“好孩子”倒更像是在誇個什麽好使的物件。

而這“物件”……他弟弟是不感興趣的。

是那個小姑娘感興趣。

于是他弟弟便将他兒子作物件“送”了。

遠昌王倒并不覺得羞辱，反倒狠狠松了口氣。

這有用才好呢。

他那蠢兒子，原想着這輩子都沒什麽用了，就怕那日犯蠢得罪了他皇叔父，就去見閻王去了呢。

“均陽近日可有在國子監讀書？”晉朔帝又問。

遠昌王這會兒漸漸放松了下來，也和王妃一樣明白了，喚他們來是為着這姑娘，自然就不怕了。

遠昌王忙笑着答道：“在呢，只是去兩日就不去了，又要哄着才肯去。”

晉朔帝聽了這話，倒是有了一分感同身受。

這跟前的少女，也是要哄着才肯吃藥膳。哪日沒人哄着了，回家去了，這便偷了懶了，不肯吃了。

錦山侯聞聲倒像是想起了什麽，便又結結巴巴地問：“皇、皇叔父……她、她也在國子監讀書麽？”

晉朔帝：“是。她在水字班。”

萬氏心下萬分驚愕。

陛下怎麽知道得這樣清楚？

晉朔帝頓了下，道：“每日她要玩的時候，你便陪着她玩。”錦山侯連連點頭。

晉朔帝輕點了下頭，道：“賞。”

一旁便有小太監托着托盤上前去了，上頭放了一個小匣子。

遠昌王感恩戴德，喜極而泣，忙跪地雙手幫着兒子接過了：“多謝陛下。”

惠妃不由多看了一眼。

晉朔帝先前并不知會傳遠昌王一家前來，那為何還會提前備了禮？

……難不成都是備給鐘念月的？！

惠妃被自己的猜測驚住了。

晉朔帝此時像是分外好說話的樣子，微微笑道：“大哥何必多禮？”

遠昌王只能一番憨笑。

晉朔帝站起身來。

其餘人便也連忙跟着站直了。

惠妃心道，陛下是要走了？

也該走了。

再不走，她胸中要哽得難受了。她從來未曾想過，有那麽一日，陛下來她宮中，卻并不叫她覺得歡喜。

晉朔帝卻是環視一圈兒，道：“惠妃宮中到底還是小了些……”

惠妃一聽這話，登時腦子裏一熱，眼底重現了一分亮光。

她不妒忌她那外甥女了。

不管陛下是為着什麽緣由都好，便如今日為了鐘念月而賞賜錦山侯一樣。陛下又會否賞賜她呢？

說她宮裏小了些，難不成便要擢升她的位分？

人就做不得好夢。

那好夢一來，就越想越沉迷，好似真要有了一般。

還不等惠妃臉上露出笑容呢，便聽得晉朔帝道：“孟勝，将錦山侯、鐘家姑娘都請到武英殿罷。”

惠妃表情一僵：“……”

說罷，晉朔帝就先行起駕了。

只剩下孟勝在後頭處置剩餘的事宜。

惠妃眼睜睜地瞧着晉朔帝走遠了，心疼得幾欲滴血。

這會兒再做好姨母還來得及麽？

萬氏左右一張望，正不知如何是好。

孟公公道：“夫人也一并吧。”

于是不多時，惠妃宮裏就又冷清了下來。

遠昌王一家子，連帶着萬氏母女都被孟公公給帶走了。

惠妃輕喘了兩口氣，轉頭瞧見蘭姑姑等人，一個個都呆立着，像是也不敢相信今日發生的事。

惠妃覺得面上無光，又心頭燒着一股無名火。

她咬咬牙，道：“愣着做什麽？還不趕緊些将這殿裏髒了的打掃了……”

莊妃……莊妃若是知曉，會如何笑她？

莊妃還真不知道這麽一出事。

只知曉陛下去了一趟，又走了，走時還帶了那鐘夫人走。

豈不是給足了惠妃的面子？

這下倒好。

這倆人都氣得要命，誰也沒讨着好。

而這廂到了武英殿外。

孟公公笑道：“勞煩遠昌王、王妃、錦山侯，且先在偏殿歇一歇。”

遠昌王自然連忙順從了。

“姑娘請。”孟公公對鐘念月道。

鐘念月疑惑地一腳邁進了門。

萬氏也要跟上。

孟公公卻是将她也攔住了，道：“夫人也先歇一歇罷。”

萬氏抿了下唇，只得等着了。

等鐘念月前腳進去，後腳殿門便關上了。

萬氏心裏有些沒底。

畢竟陛下待女兒的好來得突然，這說不準一會兒要說些什麽話呢……惠妃還說女兒驕縱無狀呢……

萬氏緊皺起了眉。

這廂鐘念月剛踏進去，便聽得晉朔帝問：“今日的藥膳如何？”

鐘念月點點頭：“比前些日子的好吃多了。”

晉朔帝不着痕跡地皺了下眉。

難怪那幾日小姑娘在他懷裏哭得厲害，大抵是本就夠苦了，吃的也盡是苦的。

“你今日可高興？”

“高興的。”鐘念月懶懶地打了個呵欠，坐上孟公公為她取來的凳子，道：“我往日也沒有什麽朋友，今日就算多了一個朋友了。”

哪裏算朋友？

晉朔帝心道。

不過是個玩的罷了。

“朕讓遠昌王府給你在國子監裏，也備一頂軟轎如何？”

“那敢情好。”鐘念月雙眼都亮了。

“嗯。”晉朔帝應了聲，此後無話。

殿內一時寂靜下來，卻又不說要她走的話。

鐘念月有些摸不着頭腦。

孟公公在一旁可急壞了。

心道這前些日子，姑娘撒嬌不是撒得好着麽？這日也哭的夜也哭，非要揪着陛下的衣裳不放。這怎麽一回來，就全沒了呢？

哪怕哼哼唧唧說上一聲，身上疼呢？

半晌，晉朔帝道：“你過來。”

鐘念月哼哼唧唧道：“不要，走不大動了，累了。吃了藥膳還要消食，消了食又累得慌。”

孟公公心下松了口氣，心道這才是那個姑娘呢。

陛下就喜歡姑娘這樣嬌嬌俏俏地撒着嬌，依賴着陛下呢。

晉朔帝哼笑一聲，道：“那便不走了罷。一會兒叫遠昌王背你出去。”

鐘念月幾乎以為自己聽錯了。

嗯？

晉朔帝的大哥也能背她麽？

還是晉朔帝親自開的口。

晉朔帝問她：“你覺得遠昌王模樣生得是不是兇惡了些？”

鐘念月頓了頓：“是有一些。”

客觀來說，還不止一些。

“他今日低頭看着你的時候，你怕不怕？”

“那倒是不大怕的。不過是比我高一些，大不了下回我站在凳子上同他說話好了。”

晉朔帝又低聲笑了。

他道：“嗯。”“叫遠昌王背你出去罷。他在你跟前低了頭，自然再也兇不着你了。”

鐘念月呆了片刻。

聽着這般口吻，倒好像在晉朔帝心中，這個親大哥，也談不得如何親密，更說不上有幾分手足親情。

見鐘念月不應。

晉朔帝臉上的笑容反倒更濃了些。他倒不覺得是鐘念月怕了遠昌王，畢竟她什麽都不怕，膽子大着呢。

多半是，并不大喜歡遠昌王。

若是在他懷中。

她不是便心安理得了許多麽？

這樣更好。

這便是他獨一份兒的。若是人人都有的，又有什麽趣味？

晉朔帝道：“去罷。”

孟公公這才連忙又去扶鐘念月，将人扶了出去，親手交到了遠昌王的手中。

等再返身回來，他便聽得那高高在上的帝王，似是漫不經心地問：“如今王公貴戚之中，還有哪個與她年紀相當？”

孟公公怔了下：“陛下的意思是……”

晉朔帝道：“寧平郡主如何？似是年紀相仿罷。”

他把玩着手邊一枚印章，說出口的話駭人，口吻卻是随意得很：“一個玩伴怎麽夠呢？”

便是太子，身邊伺候的宮人也有無數呢。

再說三皇子幼時，莊妃為他備下的玩具也不少呢。

孟公公欲言又止。

陛下好似要把什麽小玩意兒都拿來給鐘家姑娘……想想這倒也不奇怪。

陛下做了這麽些年的皇帝，無人挑得出半點錯處來。他平定四海，朝內升平。那枯燥日子已經過了不知多少日了……如今，已無一人能忤逆得了陛下，無一人能指摘左右得了陛下，陛下便要随心所欲些，那不該是理所當然麽？

天色漸晚，殿內燭火搖曳，晉朔帝的面容隐入陰影間。

他突地又想起什麽來，道：“哦，還記得要挑幾個長得好看的。”