鐘念月吃了兩口，擡起頭來問：“有木頭做的麽？”“這碗太沉了。”

祁瀚：“……”

祁瀚一步上前，低聲道：“表妹，不得無禮。”

孟公公笑道：“哪有什麽無禮不無禮呢公子？”

祁瀚這才想起來，他們之所以拆作兩路走，不正是為了不露身份嗎？

眼下這莊子裏，哪裏還有什麽皇帝、太子呢？

于是祁瀚閉上了嘴，猶豫片刻，便也挨着鐘念月坐了下來。

生怕一會兒鐘念月又說了什麽不該說的話。

誰曉得鐘念月突然一扭頭，盯着他，似是突發奇想道：“不如表哥為我托着碗吧？”

祁瀚一愣。

此時莊子上的人正往這邊拖着柴火，聞聲笑道：“這做哥哥的，大都如此。”

祁瀚原本拉不下面子。

這般行徑豈不是如太監下人一般？實在有損他太子的臉面。

何況還是在父皇跟前。

祁瀚猶豫片刻，托住了那碗。

晉朔帝身旁跟着的也不止一個孟公公，還有位武英殿大學士，人稱一聲錢昌錢大人。

錢昌看着祁瀚，出聲問：“倒是辛苦公子了，公子可将前頭的事務都處置好了？”

祁瀚被這樣一問，頓住了。

晉朔帝寬袖鶴氅，頗有幾分魏晉時文士的味道，但他擡起頭來，只淡淡說了句：“先去吧。”

實在無情得很。

祁瀚便也不敢再留了，只匆匆換了雙鞋，便又忙去了。

錢昌不識得鐘念月是哪家姑娘，見孟公公與她說起話來分外自然，還只當是什麽王公家的女兒。

錢昌出聲道：“我那處有個木碗，是我那夫人特地備下的。”

孟公公笑道：“夫人心細。”

這廂話音剛落下，晉朔帝突然伸出手來，接過了那只瓷碗。

莫說是其他人了，鐘念月都驚訝了一下。

“這如何使得？”孟公公連聲道：“還是小人來罷。”

鐘念月盛了一勺吃了，道：“我瞧還是老爺的腕力好些。”

晉朔帝的手腕有力，托着那碗，晃也不晃一下。

孟公公苦着臉道：“這是自然，小人怎麽敢和老爺比呢？老爺昔日練字時，還要往那腕上懸沙袋呢。頭一回上山打獵，拉足了一石的弓，一箭便射死了一頭鹿。”

自然也不好再提，接過那碗的話了。

莊子裏的人聞聲，又笑：“難怪你們有些富足，原來是這老爺有幾把子力氣。”

孟公公：“……”

錢昌：“……”

那怎麽能叫有幾把子力氣呢？

這古時候的姑娘每日裏動得不多，自然吃得也都不多。

鐘念月眼睛饞着，肚皮卻不允許。

她沒吃幾口，便吃不下了。

她放下勺子，愁道：“飽了。”

孟公公失笑：“可不是麽？原本是要呈給老爺的。這食量自然不一樣。”

孟公公正要伸手去接：“小人拿去倒……”

錢昌輕咳一聲：“又不是什麽富貴人家，正值冬日裏，該珍惜糧食才是。”

莊子裏的人還盯着呢。

只當他們是有幾分銀錢，但是在外頭做生意虧損了，這才灰溜溜一大家子遷回來的人。

“是、是……”孟公公一應聲，平日裏伶俐的人，這會兒卻有點犯愁。

這鐘姑娘吃剩下的，他做奴婢的接過來吃了便是，沒那樣多講究。再說鐘姑娘的年紀都算得是他的女兒了。

只是這碗是陛下禦用的食具，做奴婢的怎能拿來用呢？

孟公公發愁着呢。

卻見晉朔帝将手收了回去，連同那只碗。他的手臂依舊晃也不晃。

他道：“取勺子來。”

孟公公忙去取了，遞過去，随後便驚駭地看着晉朔帝慢條斯理地，将碗中剩下的也吃了。

晉朔帝一擡眸：“你們也用飯吧，不得浪費。”

衆人一聽，背上的皮都緊了，自然萬分遵從。

陛下尚且如此，他們又哪裏有浪費的道理呢？

莊子裏的人見狀，忍不住暗暗嘀咕。

心說這人可真是生了個好皮相啊，哪怕是吃碗肉粥呢，也跟享受什麽山珍海味似的，坐那兒就像個貴人。

要他說啊，哪裏該回清水縣來嘛？在外頭尋個豐紳大戶，憑這皮相給人入贅做女婿去，豈不是更好？

啧，叫人想不明白。

這人心道。

鐘念月吃了粥，便有些困倦了。她撐着下巴，忍不住轉了頭去看晉朔帝。

他倒好像的确是個厲害的君王。

此時火光躍動着，映在鐘念月的面龐上，便好似為她添了幾點緋色，實在是美得有幾分驚人。

晉朔帝驀地想起來，那日孟勝向他一字一句學了惠妃都說了些什麽，鐘念月又說了什麽。

随後又将裏外傳聞，說是鐘家姑娘要嫁給太子的話，都一一說了。

太子是不可能娶鐘念月的。

縱使惠妃想上千萬遍，他也不會點這個頭。

鐘家這個女兒，襲承了鐘家與萬家的寵愛于一身。

萬老将軍數次為大晉上戰場，到老時，因舊疾不治而亡。

鐘老太爺曾入內閣，鞠躬盡瘁，兒子方才一擢升侍郎，他便急流勇退，告老致仕，是個聰明人。

晉朔帝喜歡這樣的人家，也不吝于善待這樣的人家。

因而鐘家的女孩兒可以嫁給伯侯，嫁給世子，又或是郡王，又或是同為高門世家的嫡公子都好。

卻不能嫁給任一個皇子。

沒有人比晉朔帝更清楚這一點。

因而他聽過，便也就讓孟勝不必再提了，只是轉過身下了道口谕，叫惠妃這半個月裏，都陪着太後抄經去。

眼下，晉朔帝卻突然好奇起了，鐘念月自己又怎麽想呢？

她也想要嫁給太子？

他應當告訴她，玉碰上石頭，是易碎的。

晉朔帝伸出手，卷了下鐘念月耳邊的發絲。

鐘念月：？

晉朔帝：“燒着了。”

少女便如眼下這般，輕輕一點，就容易被摧毀。

鐘念月鼻尖動了動，還真嗅到了點兒焦味兒。

她低頭垂眸，拽着頭發一瞧，那裏打了兩個卷兒。一松手，便貼住了面頰，襯得眉眼好像都跟着彎了彎，說不出的乖巧柔軟。

晉朔帝看着她的模樣，問：“你在家中時，你父母喚你什麽？”

除了惠妃總是肉麻兮兮地喚她“月兒”外。

鐘念月道：“……念念。”

這小名兒也極有意思。

晉朔帝心道。

這名字含在舌尖的時候，有股黏乎乎的柔軟勁兒，好像念得越多，便真将她惦念住了一樣。

晉朔帝喚了一聲：“念念。”

他的嗓音低沉，在冰天雪地裏一捂，好像也染了點涼意。

這樣一個名字他口中喊出來，無端讓人想到那猙獰冷酷的猛虎驀地低頭輕嗅了薔薇一般。

鐘念月含糊地應了一聲：“唔。”

晉朔帝喊過後，便淡淡問她：“你跟随太子來的？”

鐘念月點頭。

“不怕苦累寒冷？”晉朔帝問着，便不着痕跡地皺了下眉。

她來面聖時，都怕吃苦。怎麽來清水縣倒不怕了？便是為着太子？

不該如此。

“自然怕的。”鐘念月緩緩吐了口氣，“可是府中不大好玩，國子監也就那樣。……我想着來這邊滑雪玩兒好了。”

孟公公：“……”

晉朔帝：“……”

果然惦記着的都是玩兒的，倒是他想多了。

孟公公忍不住插聲道：“姑娘，這滑雪是怎麽個滑法？這一路行程匆忙，事務安排得緊密，只怕是沒有空隙去倒騰這檔子事的。”

鐘念月：“你們忙。”

她自個兒滑。

要是滑不動，還能堆雪人嘛。哦，打雪仗也不錯，但沒人和她玩兒。

不過她也不愁沒人使喚，太子，和太子身邊伺候的，不都是使喚預備役嘛？

晉朔帝眉眼間的冷意褪去了些，他低聲道：“那便在莊子裏玩罷。”

鐘念月連連點頭。

那廂小太監與侍衛們分發起了粥食。

等拿住了勺子，衆人便連一粒米都吃得分外仔細。這吃着吃着，倒也真覺得，确實與在皇城中時，大不相同，好像要……香些？那風雪順着擋不住的門灌進來，就更覺得手裏這碗粥香了。

一時院子裏飄的都是香氣。

等祁瀚累得要命，終于再度返身回來，一嗅見味兒，肚子裏便當先咕咕了兩聲。

太監趕緊給他分了一碗粥。

祁瀚也顧不上嫌棄此物粗糙了，方才連他那嬌滴滴的表妹都吃了，他還有什麽吃不得？

祁瀚捧着碗，又快步走過去。

“父皇。”

晉朔帝卻沒能顧得上應他的聲。

因為鐘念月又開口了：“你們明日一早就進縣城裏去麽？那街上若是見着有什麽好吃的，好玩的，也帶些回來給我罷。”

話是對着孟公公說的。

可孟公公不敢應，只能看向晉朔帝。

最後是晉朔帝低低應了聲：“嗯。”

鐘念月聽罷，懶洋洋打了個呵欠，站起身來道：“我有些困了。”

晉朔帝這才看向祁瀚。

祁瀚打了個激靈，忙道：“說是收拾出來了，被子都鋪好了。”

這回跟着鐘念月來的還是書容。

她年紀比香桃更長，要穩重細心些。她不敢看那坐在主位的男人，只戰戰兢兢地一躬身。

随後便幫着鐘念月将披風一裹，生怕姑娘凍着了，連忙扶住人就去後頭那排屋子去了。

祁瀚端着碗，心下不知為何有幾分失落。

他這一日忙下來，倒沒與鐘念月說上幾句話。

罷了，明日吧。

……

衆人很快都用完了食物，火也全都生好了。

等消消食，自然都去歇息了。只留下守夜的仍舊忍着刮臉的涼意呢。

這莊子的主人并不在家中，廂房多處見了老舊痕跡。

像鐘念月分到這個，書容一扶着她進去，便被冷風撲了個面。

“咝。”鐘念月禁不住倒吸了一口氣。

再看這四下，連燈也沒點，黑漆漆的一片，只借着月光才能看清腳下的路，和遠處鋪好的床鋪。

鐘念月走近一摸床鋪。

好家夥！

連被子都又冷又硬。

“怎麽連個取暖的爐子也沒有？”書容皺眉道。

他們生的爐子沒那樣多，大部分都留在外頭給守夜的人使了。又不敢在封閉的屋子裏擺着，否則非得中毒不可。

他們雖然不知曉何為一氧化碳，但這點生活經驗還是有的。

眼下最好的便是那家中點的炭盆了。

也沒甚麽煙，更沒甚麽難聞的氣味，窗戶只消開上幾條縫兒，就不怕悶着了。

這裏自然是沒有的。

書容嘆了口氣：“也只好忍忍了，這窮鄉僻壤的，又上哪裏尋那銀絲炭炭盆去呢？”

說着，她就擡手要為鐘念月更衣。

鐘念月一溜兒躲過去了。

她心說可別更了。

脫一件我都得當場凍傻了。

“姑娘？”書容疑惑地看着她，不理解她為什麽要躲開。

“倒也不是尋不着的。”鐘念月輕聲說。

書容：“啊？”

鐘念月坐了會兒便摸着黑出去了，正撞上孟公公去打熱水呢。

孟公公見着她，忙問：“姑娘這是去哪裏？外頭凍得厲害，當心吹了風要頭疼。”

鐘念月道：“我去見見老爺。”

孟公公驚訝道：“可是有什麽事？”

鐘念月點頭。

孟公公猶豫片刻，叫小太監拎住了水桶，随後便領路在了前面：“姑娘随我來。”

晉朔帝的住處點了燈，隔着窗戶紙便能瞥見裏面的瑩瑩燈火。

孟公公一推門，鐘念月便走了進去。

一陣暖意襲來，登時将鐘念月牢牢裹住了。

晉朔帝坐在一張老舊的書案前，正借着燈火似是在看書，又似是在看什麽卷宗。

鐘念月走上前去，先福了福身。

晉朔帝放下手裏的書冊，問：“何事？”

鐘念月：“我想睡這裏。”

孟公公：“噗。”

書容：“噗。”

書容臉色都吓變了，心道，姑娘啊，那可是陛下啊！

怎麽能宿在陛下的屋中呢？

更何況男女有別……

晉朔帝面上也閃過了一絲驚訝。

不等他問為何，鐘念月便已經接着開口了，她輕輕嘆着氣：“我那屋子又黑又冷，漏着風，連炭盆也沒有，被子都凍住了，明日一早起來，我該要病了。”

鐘念月掃視一圈兒，指了指不遠處擺着的一張貴妃榻，眨眨眼。

“我睡那個便好了。”

孟公公：“這怎麽……”使得呢？

晉朔帝低頭抿了口茶水，這才道：“孟勝，你去瞧瞧。若是那屋子裏冷得厲害，便将她的被褥帶過來。明日等人修補了再回去。”

太子這蠢貨，将人帶了來，卻又處處疏漏，連這些也未曾想到。

孟公公沒說完的話，一下卡回了嗓子眼兒。

他點頭應聲：“小的這就去。”

那貴妃榻與不遠處的羅漢床，只隔着半個屏風。

鐘念月走過去，往貴妃榻上一靠。

可把書容急壞了。

鐘念月卻拉着她，悄聲道：“你今個兒不如也在這裏蹭一覺好了，這裏暖和多了……”

書容欲哭無淚，心說奴婢哪裏敢啊？

鐘念月說罷，又坐起來，道：“有些硌腰。”

室內此時一片靜寂。

因着晉朔帝看書時，不喜有人打攪，宮人們也就都輕手輕腳了。

過了片刻。

晉朔帝的聲音突然又響起來：“床上有腰枕。”

鐘念月本來不大想動。

只是書容恨不得縮在貴妃榻腳下，哪裏敢去碰皇帝的東西？

鐘念月只好輕嘆一聲，今兒也要我自力更生了。

她從榻上下去，走到那羅漢床旁，只見上面放了一對兒枕頭，一對兒腰枕。

鐘念月無比利落地摸了倆走，抱在懷裏便回去了。

沒一會兒，孟勝也帶着被褥回來了。

這邊鋪好床榻，那邊鐘念月又蹭了晉朔帝的半桶熱水洗漱。

等洗漱完，正巧被子也被烘得軟了些，一鑽進去，便閉上眼睡着了。

瞧着竟是半點負擔恐懼也無，直叫孟公公又驚嘆，又覺得好笑。

除了常伺候的宮人，晉朔帝的殿中甚少留下誰。

便連妃子也是遵循舊制，是不得留宿皇帝寝宮的。

這還是頭一回，有除了宮人外的人，與晉朔帝在同一屋檐下。

燭火搖晃，轉眼不知幾時。

晉朔帝起身由孟公公伺候着洗漱了。

他轉身走向那張羅漢床，那半面屏風上卻是映出了少女的剪影。她的影子被燭火放大了許多，連映在屏風上的睫毛都纖毫畢現。

她睡得很熟。

常有言“帝王身側不容他人鼾睡”，但更多卻是沒有人敢在帝王身邊安然入睡。

孟勝第一回 到他身邊來伺候，那時也算是個大珰了，卻也怕他。

有誰不怕君王呢？

按宮規，各主子宮中，哪怕是入睡後，也是要有宮人守在一旁的。

孟勝便是那個守夜，随時等着傳喚伺候的。

孟勝睡在他床邊的腳踏上，如此連着幾日輾轉難眠，方才慢慢适應了。

晉朔帝睡下去，不自覺地又掃了眼那屏風。

卻說祁瀚屋中也點了個炭盆，到底是太子呢，底下人可是不敢疏漏的。

這炭盆小是小了點，也能提供幾分暖意。

小太監剛伺候着他洗漱完，他便驀地想起來：“表姑娘那裏可有炭盆？”

小太監讷讷道：“奴婢不知。”

祁瀚當下也睡不着了，立即翻身起來，尋鐘念月去了。