“念念，休要胡言！”鐘大人立刻喝道。

　孟公公心說，這話倒也不對。那也不叫胡言，陛下相貌，的確勝世人遠矣。只是從前無人敢說這樣的話罷了。

　晉朔帝此時盯著鐘念月抿唇不語，一時間所有人心裡都沒了底。

　饒是鐘大人再穩重，這會兒額上都緩緩流下了三滴汗水。

　宮中攏共有三位皇子，卻並無一位公主。

　晉朔帝養兒子如養狼崽一般，彼此之間實在談不上有多麼濃厚的親情可言。

　大臣們的女兒，能見到他的也並不多。

　就連王公貴族，甚至是他一母同胞的姐姐生下的女兒，也很少出現在他的跟前。

　“父皇……”祁瀚陡生一股勇氣，再按捺不住，主動出了聲，想要將話茬帶回到三皇子的事上去。

　晉朔帝分了他一點目光。

　倒也不算太過愚笨，總比三皇子強上一些。

　只是晉朔帝並未理會他。

　這位尚且還年輕的帝王，依舊不動聲色地打量著鐘念月，像是要將這充斥著別開生面新鮮勁兒的，脆生生的小姑娘，整個都剖開看清楚。

　比較之下，三皇子與太子之間那幼稚且生嫩，連台面都上不得，仿佛小姑娘扯頭花一般的行徑，實在叫他提不起一絲興致了。

　這大殿被難言的靜寂牢牢籠住了。

　“陛……”莊妃剛起了個頭。

　鐘念月便又嗓音清脆地開了口，她話是看著鐘大人說的︰“爹爹，我誇了皇上，皇上該是高興的。”

　莊妃咬牙怒視。

　這小姑娘嘴甜得厲害，什麼話都叫她撿來說了，連陛下的態度都叫她說了！

　鐘念月頓了頓，微微一垂首，她似是懷揣著少女的一派天真，無形間好像有兩隻兔耳朵也跟著耷拉了下來︰“自然，這只是我這樣想了。”

　“陛下喜歡聽誇贊之言，還是逆耳忠言，……我不是陛下肚子裡的蛔蟲，我也說不好的。”

　祁瀚怔怔望著她的側臉，喉中吐不出聲音了。

　他這表妹怎麼瞧著瞧著……就越叫人本能地生出一分憐惜不忍來？

　鐘大人看著女兒，一顆心都軟了，心道，女兒到底年紀還小呢，原先整日拘在府中，隻相交一個太子，因而養成了這般純善心性……

　晉朔帝喉中低笑一聲︰“若是要聽這逆耳的話，鐘姑娘又該要說什麼？”

　鐘念月嬌聲道︰“偌大的宮殿，怎麼連個凳子也沒有呢？”

　晉朔帝︰“這便是逆耳忠言了？”

　鐘念月點點頭，她並不怕他，在他跟前還有幾分嬌憨味道。

　鐘念月細聲細氣道︰“是呀，我如今才讀了兩本書，也不考科舉，也做不得官。於我來說，這便是逆耳忠言了。”

　晉朔帝的目光在她面上打了個轉兒。

　他這才發覺，原來這世上有人未曾讀過幾本書，卻也並不叫人覺得面目愚鈍、厭煩不耐。

　而有些人，整日裡名師相授，讀書無數，卻也依舊叫人覺得木訥不堪，愚笨至極。

　晉朔帝頓了片刻︰“朕既聽得誇贊之言，也聽得逆耳的忠言。”

　孟公公頓了下，就在其他人也跟著發愣的時候，他飛快地反應過來︰“去搬張凳子來給鐘姑娘。”

　莊妃一聽，五官都扭得像是要飛出去了。

　鐘大人長舒一口氣。

　不錯。

　在陛下跟前，遮掩隱瞞、畏縮慌亂，都是愚蠢行徑。唯有坦蕩陳詞，肺腑之言，方才能在陛下這裡，得到一絲寬和。

　孟公公若是知曉鐘大人的心中所想，恐怕忍不住要笑出聲。

　肺腑之言？

　這小姑娘又嬌著呢，又鬼著呢。

　晉朔帝斂住目光︰“太子，你說罷。”

　三皇子落後太子半步，他此時再望向鐘念月，眼底的嫉妒與憤怒都快要遮不住了。

　而祁瀚自認他與鐘念月乃是“一夥兒的”，聽見晉朔帝的聲音他也不覺得壓力加身了。

　祁瀚主動朝前再邁一步，躬身道︰“回父皇，今日之事倒也是我的過錯……是我要將那日剝的松子，送到表妹手邊。表妹說要叫眾人來分，卻不想引得三弟出聲……”

　“三弟叫表妹扔了就是，又叫我不要糾纏表妹不放。”祁瀚輕嘆一口氣，面露愧色，道︰“表妹與我自幼一同長大，她天真爛漫，心性單純……”

　鐘念月︰？

　祁瀚卻越說，越覺得好像就是如此，險些要將自己都一並說服了。

　世家貴女，哪有膽敢抄起凳子打皇子的？若非是為了我，表妹怎會如此？

　祁瀚喉頭緊了緊，真情實感地紅了點眼圈兒︰“表妹想是為著我，才生氣之下，將那瓷盅扔向了三弟。”

　說罷，祁瀚抬手一比劃︰“那瓷盅便這樣巴掌大，正砸在三弟的懷中。三弟怒而起身……”

　三皇子聽不下去了。

　莊妃也聽不下去了。

　鐘念月都忍不住心說，好一個男主哇！你才是全文最大那朵白蓮花啊！

　“太子分明隻撿了有利他的來說！”三皇子插聲道，那張如玉面容都生生氣青了。

　祁瀚輕嘆道︰“我知三弟心中憤懣，便一聲‘二哥’也不稱了。”

　三皇子︰“……”

　“祁瀚！”三皇子怒喝道。

　莊妃心間一顫，匆忙跳起來當先喝住了自己的兒子︰“你目無兄長，還不住嘴？”

　皇家子嗣，誰不為那權利爭鬥？

　這鬥，要鬥得隱晦聰明。

　連直呼姓名都擺在陛下眼前了，那不是擎等著被罵蠢貨嗎？

　祁瀚轉頭看了一眼鐘念月。

　他那表妹弱柳扶風一般，坐在凳子上不言不語。可她在父皇跟前都絲毫不怕……她是為了我，是為了我，沒錯！

　祁瀚越想越覺得是如此，因而他將背脊挺直，大著膽子抬頭朝座上的晉朔帝望去。

　祁瀚道︰“且說砸中了三弟後，三弟站起來就要吩咐身邊的人替他教訓表妹……表妹也是被嚇住了吧，這才膽怯地舉起了凳子，誰曉得一砸就砸中了三弟……”

　晉朔帝不著痕跡地皺了下眉，然後轉頭又看了看鐘念月。

　她不知何時又悄悄從孟公公那裡，摸走了一個手爐。那手爐不大，但於她來說，似乎是沉得厲害，於是兩手一齊捧住了。

　通體黝黑的手爐更襯得她手腕縴細瘦弱……

　倒是叫人無法想象，她怎麼舉起凳子來。

　莊妃忍不住插聲︰“那可是皇子，怎麼能對皇子動手……”

　晉朔帝掃過三皇子，心道，這副模樣倒也的確鎮不住人。

　連小姑娘也不怕他。

　晉朔帝不理會莊妃，隨手點了個人，問︰“可是如太子所說？”

　那人結結巴巴，幾不成句︰“是、是……”是這般，就是鐘姑娘砸三皇子那一下，也著實嚇人，這哪有臣民敢砸天潢貴冑的呢？

　他結巴半天，沒等他把後面幾句話憋出來呢。

　祁瀚一拱手︰“兒臣說完了。”

　“心胸狹隘，目無兄長，以勢欺人。”晉朔帝一連說了幾個詞，他的語氣並不重，可落下來，就成了重重砸下來的大山，頃刻間就將三皇子壓垮了。

　晉朔帝淡淡道︰“連君子都算不上，又做的哪門子的皇子？”

　這話實在有點重了，三皇子嚇得滾出了淚珠。

　莊妃咬唇提醒︰“陛下，皇兒……到底是受了傷……”

　“若無善後的本事，卻偏要先起那個頭。”晉朔帝頓了下，“高炳教你的便是這些？”

　三皇子面上又羞又怕，身形往下一跌，跪在那裡，不敢動了。

　鐘念月悄悄吐了口氣。

　晉朔帝的確是有些嚇人，哪怕他面容溫和文雅，可骨子裡的強勢冷酷是掩不住的。

　不過高炳不是太子的老師麼？

　鐘念月一下想起來，她剛進到國子監的時候，好像正聽見三皇子同旁人炫耀來著，說高大學士要為他授課了。

　有那麼一瞬間，鐘念月幾乎都要以為，晉朔帝是在逗著自己的蠢貨兒子玩兒了，順便再把妄圖站隊的高炳狠狠踹了一腳。

　高炳是太子師，到三皇子麾下，自然不被信任，同樣，他也怕不被信任，更怕被太子記恨。

　這回事件一出，不管高炳教了幾天三皇子，挨這麼一下責罰，師生隔閡自然更深了。

　那還玩兒個屁呀？

　啊，反正都不關她的事。

　打得好！打激烈點！

　太子打死最好啦！

　鐘念月忍不住懶洋洋打了個呵欠。

　這邊氣氛正緊張著呢，見她像是困了，孟公公又是好一陣哭笑不得。

　晉朔帝倒也沒隻罵三皇子，太子也得了一句︰“上行下效，兄長若是沒有帶好頭，又如何指望弟弟恭敬？”

　如此各打三十大板，只不過三皇子被打得尤其重一點。

　祁瀚躬身應了，言之鑿鑿說自己定然好生檢討改正。

　三皇子還傻跪在那裡不動。

　鐘念月都禁不住歪了歪頭。

　這三皇子又惡又蠢，祁瀚和他站一塊兒，都算矮子裡拔出了個高子。難怪祁瀚做男主了。

　“下去罷。”晉朔帝大概並不喜歡處置這樣雞毛蒜皮的小事，眼楮也不眨地就讓他們滾了。

　鐘大人卻是沒能插上幾句話，便這樣結束了。

　他這張素來古板正經的臉，此刻卻用盡了渾身力氣沖女兒擠眉弄眼，指望著她趕緊和自己一塊兒悄然退場。

　而這廂鐘念月把手爐塞回給孟公公，還道︰“公公，裡面點的什麼？怪香的。”

　答話的卻是晉朔帝︰“點的是沉水香，攏在手中，就會將袖子也染上香氣。”

　鐘念月忙低頭嗅了嗅自己的袖子。

　晉朔帝盯著她因為低頭而露出來的腦袋頂，又掃過她發髻邊上顫顫巍巍的花枝簪。

　晉朔帝問︰“困了？”

　鐘大人皺著眉，開始深思，在這大殿上聽陛下訓人，卻聽得犯起了困，這算作禦前失儀麼？

　這廂鐘念月點頭，懶聲懶氣道︰“我今日第一回 去國子監，哪曉得那樣早就要起床……是我那伴讀將我從暖洋洋的被窩裡拽出來的。吃了沒兩口早膳，迎著冷風就去讀書了。”

　這嬌滴滴的小姑娘，說著說著，眼底的水光都變得盈盈動蕩起來。

　“沒成想國子監裡又大得很，裡頭也一樣不許坐轎子。走了不遠的路，實在累得慌。”鐘念月睫毛輕顫兩下，“也困死了。”

　是嬌氣得厲害。

　晉朔帝一面心想，一面又覺得有趣，聽她如與親近的人撒嬌話家常一般，噓噓叨叨、嘀嘀咕咕，也覺得並不厭煩，相反，還有幾分可愛可憐。

　他身為帝王，見過無數珍寶。

　他卻是頭一回見著，比珍寶還要嬌氣脆弱，又光芒璨璨，須要悉心養起來的人。

　太子這樣木訥笨拙的人，將她捧在手中，豈不是一個不經意就能摔碎了去？

　晉朔帝腦中驀地閃現過這個念頭。