宮人們忙了起來。

　此時雖說已經入了春， 但只怕去的地方仍舊冷得厲害，於是不得不收拾了湯婆子、披風、香料等物，連玩具都收了一匣子。

　近三年伺候下來， 宮人們已然知曉， 這睡在暖閣裡的姑娘嬌氣著呢。

　晉朔帝倚坐著那裡，抬眸笑道︰“不帶書去？”

　鐘念月頭也不回︰“不帶， 不帶。”

　晉朔帝︰“……好。”倒也並沒有斥責鐘念月的“不學無術”。

　近來晉朔帝都政務繁忙， 少有這般坐在一處， 不緊不慢地閑話的時刻。

　孟公公心下定了定。

　倒是他迷了眼了， 原想著陛下與鐘家姑娘不似清水縣時那樣親密了，實則， 陛下忙到連后宮都不曾去了。這樣還要將姑娘請進宮裡來， 在暖閣裡留宿一晚。便已是難得的看重了。

　再有……

　孟公公思及此處，不由抬頭朝鐘念月望去。

　少女又拔高了一截， 與早先那個縮在陛下懷中哭的小姑娘，已然有了不同。

　她腰肢縴細， 身形婀娜，漸漸長開了些， 愈發美得驚人。

　這自然便有了男女之別。

　倒是他難得犯了一回蠢。

　還是陛下思量更周全。

　孟公公揚起笑臉，問道︰“姑娘今日可高興？”

　正是因著那日姑娘遇見三皇子不高興了，陛下方才定下了春獵罷。

　鐘念月就立在那箱子旁，瞧著宮人往裡收拾東西。瞧了一會兒了，她才驚覺，她在乾清宮的暖閣裡，都留下這麼多物什了。

　聽見孟公公的聲音， 她應了聲︰“嗯，高興的。”

　她對於能跨出這一方狹隘天地的所有行動， 都是高興的。

　要知道，上一回出京，還是去清水縣的時候。

　眼見著收拾得差不多了，鐘念月回了頭，問︰“還有什麼人要一並去？”

　“幾位大臣及其親眷。還有壽康公主和她的駙馬……”孟公公一一答道。

　鐘念月聽了一會兒︰“沒有哪宮的娘娘麼？”

　應聲的卻是晉朔帝，他道︰“沒有。”

　鐘念月都禁不住暗暗嘀咕了。

　她入宮的時候，當真不算少了。卻從未有哪一回，在晉朔帝的面前見到過來示好獻媚的宮中妃嬪。若說她睡著了不知曉，那也不大對。因為鐘念月後頭才知道，乾清宮的暖閣其實是留給臨幸的妃子歇息的。

　暖閣都叫她佔了去了，那妃子睡地上麼？

　她沒記錯歷史的話，清朝時皇帝出行圍獵，都會帶上三兩個得他心的妃嬪和皇子。

　既是給妃嬪的家族臉面，估計也有某方面的需要。

　而晉朔帝……

　鐘念月轉頭看了看。

　她這兩年變化極大，長高了許多。

　晉朔帝卻仿佛沒什麼變化，依舊面容俊美，身形挺拔。

　大概真的就是個工作狂叭。

　鐘念月暗暗心道。

　晉朔帝壓根不知曉她的小腦袋裡想的什麼亂七八糟的玩意兒，他盯著鐘念月的面容看了片刻，緩緩起身，道︰“走罷。”

　他從宮人手中接過松花色披風，將她整個裹住了。

　鐘念月雖然長高許多，但仍舊差著晉朔帝老遠，隻得仰頭同他說話︰“既然有大臣親眷隨行，那我在鐘府等著出發便是了，也不必這樣折騰一回。”

　孟公公道︰“姑娘不進宮，底下人怎麼知道給姑娘收拾什麼東西呢？”

　鐘念月想說鐘家下人也能收拾。

　但轉念一想，確實是不能與皇宮的相比。

　晉朔帝輕拍了下她的頭，道︰“在城門口等著朕。”

　鐘念月忙正了正自己梳得松散的發髻︰“陛下莫要……”不等她將話說完，晉朔帝便已經知曉她的意思了，他道︰“若是拍得松了，朕給你梳上去。”

　鐘念月這才放了心，乖乖轉身，由宮人送著出去了。

　鐘府這會兒已經得了消息，知曉陛下要出行春獵。

　鐘大人離不得京，鐘老太爺與老夫人將要從老宅返京，萬氏要親自去接，鐘隨安又要忙會試。這樣一瞧……

　“倒是只有念念一個人去了。”鐘大人皺起眉。

　萬氏反倒有些放松。

　陛下比起太子，實在靠譜得多。

　萬氏向來寵女兒，這會兒便也隻為鐘念月理了理披風，笑道︰“去罷，聽聞高家、朱家、趙家的嫡女也要去的，到時念念也有伴了。”

　除了朱家的朱幼怡。

　鐘念月一個也不熟。

　不過鐘念月還是乖巧地笑了下︰“嗯。”

　萬氏陪著她到了城門口，等了足足一個時辰，方才等來那浩浩蕩蕩的隊伍。

　有人跳下馬車，問了聲︰“是不是鐘家的馬車？”

　隨即便將鐘念月編入了隊伍之中。

　萬氏目送著隊伍漸行漸遠，這才驟然想起來一樁事。

　念念身上的披風，不像是府裡定做的款式。

　不過與她今日的衣裙倒是十分搭的。

　馬車很快就駛出了京城。

　鐘念月卷起簾子，前後望了望。

　前頭是佩刀的禁衛，後頭是持長槍的神樞營。

　她的馬車被夾在隊伍中段，實在安全得不能再安全了。

　鐘念月將毯子抖開，披在身上，雙眼一閉︰“睡覺。”

　另一廂莊妃等人方才知曉陛下春獵去了。

　她身邊的嬤嬤實在忍不住道︰“娘娘進宮十多年了，怎麼不見陛下哪次圍獵帶上娘娘的？先帝或圍獵或微服出行時，身邊哪次不是要帶上三兩個妃嬪、四五個美人的？”

　莊妃聽見前半句，也覺得有些憋悶。但聽見後半句，卻是叫她結結實實地打了個激靈。

　她沉下臉來，道︰“怎敢妄議先帝？”

　嬤嬤自知失言，忙掌了自己一個嘴巴，但隨即，她又道︰“奴婢沒有別的意思，只是如今大皇子與太子都風光著，唯獨三皇子……娘娘不該想些法子固寵，為三皇子打算打算麼？”

　莊妃又何嘗不想？但她還是咬牙忍住了，搖搖頭道︰“正是為著他好，我才不能向陛下邀寵。”

　嬤嬤不解。

　莊妃卻轉聲道︰“此次陛下不是帶了三皇子去麼？這便是極好的了。不說這些了。”

　莊妃沖動，甚至因著家世有幾分跋扈。

　但她也沒蠢到地心去。

　當今這位手腕強硬，控制欲極強。

　三位皇子，出生相隔的時間段並不長。

　此後，晉朔帝便不再臨幸后宮。

　莊妃那時還提著一屜子甜湯，大膽地跪在晉朔帝跟前問過。

　晉朔帝坐在高位之上，垂眸看她，似是輕笑了一聲，道︰“莊妃是希望為三皇子多添一個弟弟麼？”

　不等她歡喜地答“是”，晉朔帝便不緊不慢道︰“莊妃可曾見過一種野獸，一胎隻產一子。只因它那護佑撫育子嗣的囊袋中，隻容得下一個。若是再產一子，它們便會費盡心思，將自己的兄弟從囊袋裡推出去摔死。”

　莊妃驚了一跳，臉上的笑容僵住，隻覺得從頭冷到了腳。

　她自然沒見過這樣的野獸。

　可她出身的家族地位不低，也曾聽過一些皇室秘聞。這便不得不提到先帝了。先帝同樣是個手腕強硬、身懷大才的皇帝，他性情多變，多情且薄情。

　為何說他多情呢？先帝后宮充盈，光是有位分的妃嬪，便足有十五人。貴人以下有二十一人。

　這導致了先帝的子嗣也相當豐盈。

　算上夭折、成年後死亡的，還有如今被囚、失蹤等等的，竟足有十九個。

　為何說先帝薄情呢？

　因他冷眼瞧著妃嬪爭寵，兒女奪權。

　每個妃嬪各有背靠的家世，但這家世的助力終究只能落到膝下一個孩子的身上。

　畢竟那皇位只有一個。

　若是捧一個，另一個可不是會費盡心思將對方摔死嗎？

　莊妃都不大記得當時自己是如何離開那大殿的，隱約是出了一身的冷汗，連滾帶爬地走了，哪裡還敢有一分恃寵而驕？

　此後她怕得要死。

　怕再有孕，生下來也是個皇子。

　不止是她。

　其余妃嬪皆如此。

　她們大抵想起先帝在時的情景，也覺得可怖吧。

　莊妃別過臉去，喃喃低聲道︰“陛下已經很好了。”他不重女色，因而后宮雖有明爭暗鬥，但不至於有更形跡慘烈的惡事。她們這些老人，也不至因著有新人得寵揚威便寢食難安。

　那可是陛下啊。

　比之那些臣子的後宅，這后宮都待得算是輕松的了。

　她不敢想這皇宮中真有哪一日，再多出一個皇子來……

　若有那一日，大抵是這三個皇子中，必有一個死了罷。

　她兒子是絕不能死的。

　莊妃思及這裡，便牢牢壓下了心中的向往。

　……

　晉朔帝一行人行了足足兩日，方才抵達。

　自有禁衛、宮人先行安營扎寨，鐘念月在馬車待上一會兒，只聽得外面道一聲︰“好了。”她方才掀起了車簾。

　此次高淑兒也跟著母親一並來了。

　她一早便下了馬車，提著裙擺走上一圈兒，神情失望。

　“太子殿下不在。”旁人笑嘻嘻地道。

　高淑兒皺眉，不應。

　那人又道︰“不過三皇子卻是來了。”

　一旁的人便也跟著笑道︰“還有錦山侯呢。”

　“誰管他這樣的紈褲？”

　幾人低聲議論著，且看模樣，俱都打扮得分外俏麗。想是順路來見一見，那些隨行的王公貴族。畢竟也該到說親的時候了。

　高淑兒聽罷，心下不屑。

　她們便也只能配得上三皇子罷了……

　不遠處，一行貴公子也正悄然朝這邊打量。

　有幾個出身將門的，倒是扭頭去幫禁衛一塊兒扎營了。

　高淑兒掃過他們，心道，倒是有幾個長得皮相俊美的。

　此時卻聽得旁人低低地驚呼了一聲。

　怎麼了？

　高淑兒本能地循聲望去，便見那灰色不起眼的馬車裡，走出來了個縴細美人。

　那美人生得雲鬢霧眉、冰肌玉骨，身著桃紅色衣裙，裙帶飄飄，行走間，好似將一團花踩在了腳下，再點綴以松花色的上襦，更多了幾分嬌艷。

　她眉眼間嵌著一絲慵懶，便似那天上仙人飲了酒，醉臥桃林間，無意間被俗世間的人驚醒，自雲端款款而來。

　是鐘念月。

　高淑兒掐緊了手掌。

　許久不見，她長開了。

　她早知鐘念月是個天生的美人胚子，與萬氏一樣。但不曾想過，真等到她漸漸長大，便當真愈發地美了。

　令所有立在她跟前的人，都頓生自慚形穢之感。

　高淑兒突然間有幾分慶幸太子沒有來了。

　太子也許久不曾見過鐘念月了罷？

　此時，那一早便支了起來，最大的營帳之中。

　孟公公掀起一角，朝外瞧了瞧，道︰“姑娘下了馬車了。”“……這可了不得。”他喃喃道。

　晉朔帝︰“嗯？”

　“奴婢是瞧……這好像，好像一大半的公子哥兒都在盯著姑娘瞧呢。”孟公公搖搖頭，道︰“也不知鐘大人與鐘夫人，可想好了將來如何為姑娘挑人家。”

　晉朔帝皺了下眉︰“她方才幾歲？尚早。”

　孟公公笑道︰“陛下十一歲時被立為太子，十三時登基為帝，便已有三位嬪妾了。”

　晉朔帝面上的笑容消失了，他淡淡道︰“若是擇婿，也不該是鐘大人和萬氏來。”