七月, 吉山率領商船浩浩蕩蕩回到了番禺。出發的時候是十艘船,回來的時候則是十七艘。其中七艘是來自波斯的商船,這些船並非來自同一家商號, 而是幾個商號, 跟著吉山的商船一起來的。
在吉山的引薦下,蕭彧親自接見了幾位波斯商人。吉山和閔翀幫忙做翻譯, 雙方相談甚歡。
蕭彧尤其注意了波斯人寫數字的方式, 居然並不是阿拉伯數字,而是羅馬數字。
蕭彧仔細想了想,他從前讓閔翀去波斯的時候留意當地人的語言文字習慣,他帶回來的也沒有阿拉伯數字,難道是阿拉伯數字還沒被發明?抑或是還在印度沒有被阿拉伯人發現?這其中的細節他就不得而知了。
看來這阿拉伯數字還得自己編啊,以後若是跟印度數字重合, 只能說是巧合吧。
蕭彧接見完波斯商人後, 為他們簽發了通商令, 允許他們來廣州、崖州與交州等地經商。
這些波斯人是天生的商人,他們的足跡遍布南歐、北非、中亞甚至遙遠的東亞,哪裡有利益,他們就往哪裡去。
早在西漢時期,他們就通過陸路抵達了中原,與中原人交換貨物,用優良馬匹、香料、珠寶等換取他們所需的絲綢、瓷器和茶葉等。
兩漢之後, 中原大亂,無力控制西北地區,西北地區在不同的胡人政權手中頻繁易手, 扼斷了波斯與中原地區的通道, 路上絲綢之路被迫中斷。
但還是有小部分勇於冒險的商人通過海上抵達中原, 繼續著海上絲綢之路。然而大海要比陸地的風險大得多,走這條路的很少,很少有像蕭彧這樣以官府的名義進行大規模出海貿易的。
蕭彧此舉,實則是鼓勵了兩地的貿易,也給本國的商人起到了示范作用,他們也可以像朝廷和波斯人一樣,開船出海,去跟海外的商人進行商貿。
畢竟最近官府與波斯人在番禺城中售賣的貨物實在是叫人眼饞,不僅商品琳琅滿目、稀奇古怪,價格也讓人眼紅得不行。
以官府的名義開店是蕭彧的決定,這個決定提出來的時候,遭到了朝中不少大臣的反對,理由無非是士農工商,商為最末流,朝廷怎麽能夠摻和進去呢,實在是太掉價了。
閔翀就直接在朝堂上打起了算盤:“諸位大人覺得行商是掉價的事?那我們就來算算帳吧:諸位大人知道自己的俸祿是多少吧?朝中一年要為官吏與學塾夫子支付多少俸祿?養兵一年要花費多少銀子?錢從哪裡來?光靠收那點糧食就足夠了嗎?諸位大人可知道番禺城中一年商鋪稅收幾何?官府商貿行的收入又是幾何?……”
他的問題連珠炮一般朝外拋,說得那些大臣們啞口無言。最後閔翀將算盤一收,說:“……不要瞧不起經商的,你們的俸祿都指著它呢。”
蕭彧在上首聽得忍俊不禁,笑了好幾回,這時候趁機說:“閔大人說得極對,無農不穩,無商不活。經濟基礎決定上層建築,沒有錢,是什麽都乾不了的。不管是治理各郡縣,還是攻打北方,都需要大量的銀子。這銀子只能從商業中來。”
百官再無反駁的理由,他們的陛下從來都是反傳統的,言出必行,所以這商貿行是開定了。
閔翀認為,他們不僅要在番禺開商行,也要在廣交崖各郡縣開,還要開到北邊去,建業、駱陽、長安等大中型城市都要開。
這些商行不僅能賺錢,還能作為情報收集站,為未來的北上戰爭做準備。
以後更多的波斯商人與廣州商人都加入到航海貿易中來後,貨源就會源源不斷了。
官府與波斯人在城中開了商貿行後,城內逛街的男女老幼都多了不少,首先是要去看看高鼻深目白膚的波斯人,其次是要去看看那些來自海外的稀奇古怪的玩意兒。
就在官府與波斯人的商貿行開起來不久,街上又冒出了一些本土貨物商行,而且還挺有針對性,比如絲綢、瓷器、茶葉等,專門就是為波斯商人準備的。
蕭彧對此樂見其成,只有資金流動起來,財富才會持續增加,因為需求會刺激商品的不斷生產,有了生產就會有就業。
北邊的天花疫情終於隨著炎熱夏天的到來徹底消失了,南下來做生意的商人也越來越多,番禺城外的碼頭上每日都會有商船停靠。
越來越多的外地人在城內住下來、開店,帶動番禺城中的房價都漲了起來,不管是住店、租房還是買房。
番禺城內呈現出一片欣欣向榮的景象。
王啟對此的感受尤為深刻,他在番禺做了幾年刺史,也未曾見過如此盛況。這兩年,尤其是今年以來,番禺城內的變化實在是太大了。
不過他也有煩惱,就是街道顯得擁堵了,有時候他乘坐馬車出門,都會被不知哪兒來是車隊堵在路上,這些車上裝載的滿滿都是貨物。街道太窄了,人太多了。
所以蕭彧最近在和閔翀、王涓一起商量擴建番禺城的事,番禺城太小了,東西南北縱向不過五裡,而且規劃也不合理,顯得非常凌亂,但要改造起來成本也非常大。
因而蕭彧決定將番禺城從東西向再各拓展二裡地,東邊用來修建官府衙門與官員宅邸,西邊用來建坊市,並按照貿易的內容進行劃分,比如批海貿行、牛馬市、菜市等。
蕭彧問:“閔大人覺得是官府出錢修建好房子再賣出去呢,還是直接賣地讓他們按照官府規劃的方式修建?”閔翀是戶部的,負責出錢,所以這事非他不可。
閔翀說:“我以為西市可以賣地,東城則由我們自己建吧。咱們的錢既要建府邸,又要建西市,只怕不夠用。”
蕭彧對王涓說:“那設計規劃的事就交給小王大人了。”
王涓激動地說:“臣必定竭盡全力,肝腦塗地。”
蕭彧擺擺手:“盡力而為即可。”
東西城外不少都是空地,再拓展一點,便是田地。官府出面,跟田地所有者買下來,進行規劃後,西市的地皮再再全城進行拍賣,價高者得,拍了地的人負責填坑修房子。
東城的則由官府出面規劃修建,修建了六部衙門、太學以及各種官邸。
雖然蕭彧知道將來並不會在番禺建都,但這麽規劃起來對番禺只有好處沒有壞處,至少按照他推行的通商政策,番禺的商貿會極其繁榮,規模會非常大,只怕現在的規模還有點不夠用呢。
蕭彧提出拓寬東西兩城時,有官員提議應該修建一座真正的行宮。
蕭彧來番禺後,一直都住在刺史府,辦公也在這裡,在修東城之前,刺史府是最大的衙門,蕭彧住這裡理所應當,但如今要拓建新城了,六部衙門都準備重建,為何不修行宮呢?
行宮與其他官府衙門離得近,也方便蕭彧差遣,日後他就算遷都到北邊去,番禺還留一所行宮,他想什麽時候回來住都行。
蕭彧拒絕了,他修六部衙門,是因為六部官員都擠在原來的長史府中辦公,一個衙門一兩間屋子,局促得要死。某個部門討論爭執,隔壁部都聽得見,非常尷尬,必須要搬遷才行。
他現在住在刺史府挺合適,廣州直接隸屬他管轄,沒有設新的刺史,所以沒必要為新刺史騰地方,等到以後他遷都到北邊,這宅子還可以改回刺史府,給新一任的廣州刺史用。
說白了,蕭彧還是怕浪費錢,畢竟行宮的規格和普通的宅邸是不一樣的,他沒必要為一座住不了幾天的宅子浪費那麽多錢,省點錢乾正事不挺好的。更何況天下未定,需要用錢的地方多著呢。
蕭彧拒絕建行宮的事不知怎麽就傳到了城內,百姓聽說皇帝竟不舍得給自己建造一座新宮殿,都紛紛稱讚他儉樸,是個體恤百姓的好皇帝。