年還沒過完， 蕭彧就決定蓋新房，家裡人多，房子已經不夠住了， 他還打算雇更多的人。

　崖州的房子以土坯房為主， 還有不少竹木搭建的房子，但蕭彧決定燒青磚蓋磚瓦房。

　他仔細考慮過，土坯房用的土磚大且厚， 自然風乾需要很長的時間， 崖州潮濕多雨的春季已經到了， 不利於土磚晾曬。燒青磚的土坯小， 通常都是堆碼起來晾乾，一旦下雨，可以在磚牆頂上蓋草頂，不用擔心天氣。而且磚坯小， 風乾的時間也短。

　經過高溫燒製的青磚比土磚更結實耐用，怎麽看都更合算，無非成本略高而已。他已經燒過石灰， 有了燒窯的經驗， 想必燒青磚的難度也不會大太多。

　蕭彧親自動手設計了磚模， 請木匠做出來， 然後主動給雇工示范了一下磚坯的做法。為了趕時間，他請了不少人， 一群人同時開工，不到半個月便能做好幾萬磚坯， 再晾上半個月， 就能起窯煆燒了。燒青磚， 也算是給燒陶瓷預熱。

　自從蕭彧向各家店鋪推銷低規格的草紙， 紙張便在崖州城內風靡了起來。商家買了來包裹貨物，大戶人家買了來當手紙，也有人為了省錢，買這種糙紙給自家孩子練字。

　銷量出乎意料的大，出現了供不應求的狀況。裴凜之每次一上州城，所帶紙張都要被哄搶一空。賣紙成了他們最大的收入來源。

　年初三開始，蕭彧還沒吩咐開工，吳興義父子就已經著手造紙了，連腿傷好了大半的大郎都來幫忙了。大郎心思比父親和弟弟都要活泛細膩，愛琢磨，他抄出來的紙比他爹抄出來的更薄更勻稱。同樣的紙漿，產出的數量就多不少，受到了蕭彧極大的讚譽，這讓大郎無比驕傲。

　吳家原本以打漁種地為生，自從家裡房子燒了，搬到蕭家之後，就不再打漁了，除了種地，父子專門替蕭彧造紙。

　蕭彧給的工錢比打漁的收成高，這可比出海打漁安全舒服多了。原本他們一家最慘，結果現在過得比之前還要舒坦，倒是因禍得福，令左鄰右舍豔羨不已。

　正好蕭彧打算擴大紙坊規模，便放出消息，紙坊要收徒。消息一傳開來，蕭彧家門檻幾乎要被踏破了，村民都想送自家孩子來學做紙。

　蕭彧原本打算收幾個年紀小的孩子當學徒，不發工錢的那種。後來一琢磨，還是挑年紀大些的，畢竟造紙也是個體力活，年紀大的上手快。於是便收了幾個十幾歲的學徒，給工錢，第一年給的少，以後逐年增加，出師後還得給他乾幾年。

　給工錢的原因是窮苦人家，十幾歲的孩子都是家裡的壯勞力，如若不給工錢，那家就少了一個勞力，日子會過得很艱難。

　家裡事多，進出的人也多，就顯得有點吵，蕭彧的課堂都有點被干擾到。而且家中紙坊的場地也小了，施展不開來，蕭彧便決定另外修紙坊，最好是離溪流近一點，因為泡洗樹皮需要大量的水。

　蕭彧便跟吳興義提出，拆了他家老房子的土磚來蓋作坊，回頭再給他賠點青磚修房子。吳興義聽到這麽合算的買賣，豈有不答應的，於是很快，紙坊就在河邊建了起來，造紙、曬紙都在紙坊完成，吳興義父子帶著徒弟輪流在紙坊守夜。

　閔翀原本打算養好傷就離開這裡，但他傷得很重，傷口好不容易愈合了，卻發現體力就跟老人一樣，走幾步路就喘，應該是失血過多，傷及根本了，沒有一年半載調理不回來。最近兩天又感染風寒，咳得非常厲害。

　隔了一個房間，蕭彧都能聽見閔翀撕心裂肺的咳嗽聲，忍不住對裴凜之說：“他咳得如此厲害，要不還是請大夫來給他瞧瞧吧。”那一箭雖然未射中心臟，可能傷到肺了，才會這樣長咳不止。

　裴凜之不高興：“還不是他自找的。就他那樣，昨天還想把大船開走呢。他要真有本事，就跳海裡自己遊回去好了。”

　蕭彧笑道：“要換了是你的船，你也不樂意被被人佔了。”

　閔翀自打蘇醒以來，就一直在尋求離開的辦法，昨日他無意間聽見幾個來上課的孩子說起了村外那艘大船，他便獨自走到海邊，果真看見了自己的船停在海邊，興奮地想要駕船離開。

　結果費了九牛二虎之力，都沒能把碇石從海裡起出來。這碇石就是船錨，近千斤重的大石頭他一個人能弄得動才怪了，便又回來找吉山幫忙。吉山當然不願意，這船現在已經歸蕭彧了，他怎麽可能背叛蕭彧，而且就算是他，也起不出這麽大的碇石。

　閔翀發了一通無濟於事的脾氣，又弄出了幾身汗，吹了冷風，原本就虛弱的身體又被他折騰病了。

　“我沒有船。”裴凜之非常不喜歡閔翀，這人脾氣太臭了，吃他們的用他們的，還成天甩臉子給人看，最讓他不能忍的，居然還威脅要殺他家殿下，實在一個危險人物，要不是蕭彧攔著，他都想先下手為強。但也不能打發掉，薛釗把人交給自己，斷然是不能放虎歸山的，這才是裴凜之頭痛的地方，實在是招惹了一個大麻煩。

　蕭彧說：“只是打個比方。如果是你最重要的東西，你肯定不願意拱手讓人。”

　裴凜之飛快回答：“那是自然。”

　蕭彧說：“明日你還是上城裡請一下大夫吧。”

　裴凜之說：“知道了，睡吧。”

　翌日，裴凜之去州城送紙，順便去了一趟刺史府，將借來的書還了，打算再借兩卷。依照蕭彧的安排，給薛釗帶了一疊紙作為謝禮。

　“薛大人最近清減不少，可還在為海賊的事頭痛？”裴凜之調侃。

　薛釗是個胖子，最近明顯瘦了：“小公爺見笑了。可不嘛，這幫逆賊，都該挨千刀。那麽多人，大獄都關不下，還要白吃我的，一群飯桶！回頭都送鹽場去煮鹽。那賊首死了不曾？”

　裴凜之苦笑：“命大，活了。”

　薛釗瞪圓了眼睛，喃喃道：“命可真硬！小公爺千萬把人給我看住嘍，否則放出去又興風作浪，我這項上人頭可要不保。”

　裴凜之說：“自然會看住，薛大人大可放心。近日朝中可有消息？”

　薛釗看四下無人，才壓低了聲音說：“收到京中來函，皇上已立吳王蕭禕為太子。”

　裴凜之冷笑一聲：“果然是他。”吳王蕭禕是最得寵的趙貴妃之子，也最受景平帝寵愛，更為重要的是，趙貴妃出身低微，背後沒有強大乾權的外戚，這是景平帝最為滿意的。

　薛釗遲疑了一下：“有句話不知當講不當講。”

　“大人但說無妨。”

　薛釗說：“陛下諸子中，這位器量狹窄，小公爺可要留神了。”

　“謝大人提醒，凜之自然明白。”裴凜之抿緊了唇，將書卷和紙卷放在桌上：“書我家郎君看完了，再來借幾卷。這是我家郎君送給大人的謝禮。”

　“好說。”薛釗翻看一下，“讓你家郎君破費了，替我向郎君道謝。”雖然蕭彧已廢，薛釗也不敢小瞧，畢竟這國公爺還跟著，萬一哪天天子心血來潮，要收回成命，重新入主東宮，自己可開罪不起。畢竟天家的事瞬息萬變，一個站隊不好，可能就是殺身之禍，最好的辦法就是不親近，也不打壓，保持一個適當的距離。

　裴凜之說：“不破費什麽。這紙是我家作坊自產，郎君讓我送來給大人的小公子練字用。”

　薛釗頓時來了精神：“這紙是你們自己造的？那近日坊市間所賣那草紙可也是你們做的？”

　裴凜之點頭：“正是。不過那紙不如這紙精細。”

　薛釗笑道：“既是你家所產，往後便往我府上送些，照市值訂購。”

　裴凜之說：“大人需要，我們定期送來府上便是。”

　臨行，薛釗有透露了一個消息，近日鹽又要漲價，讓他們多囤積一些。

　回去的時候，裴凜之去回春堂請了大夫。那大夫老邁，裴凜之便讓大夫騎馬，自己牽著馬走了回來。

　大夫要給閔翀瞧病，他還出言相譏：“惺惺作態，請什麽大夫，死了不正好遂了你們的意？不瞧。”

　裴凜之反唇相譏：“你若真想死，也不會拖到現在了。你最好給我配合點，你這肺癆影響我家郎君休息了。”

　“既然怕我影響你們，那便把船還我，我離得遠遠的，各自眼睛都乾淨了。”閔翀說。

　“做夢！”裴凜之說，“大夫，為他把脈。”

　大夫伸出胳膊來給閔翀把脈，誰知他完全不配合，裴凜之一時窩火，伸出手指在閔翀胳膊某處一掐，閔翀疼得慘叫一聲，胳膊也麻痹得完全沒有知覺。

　大夫便趁著這功夫給他把了脈。看完病，大夫又開了藥方，裴凜之又將人送回去，順便抓藥回來。

　蕭彧搬了張凳子坐在床邊，對閔翀說：“你想要你的船，對吧？”

　閔翀哼了一聲，沒說話。

　蕭彧說：“這船現在已經歸我了，但我可以還給你。”

　閔翀掀開眼皮斜睨他，似在揣測他這話的真偽。

　蕭彧接著說：“船的所有權歸我，但是使用權可以歸你。如何使用，則要遵循我的原則。”

　閔翀咬牙切齒地問：“你的原則是什麽？”

　蕭彧說：“你縱橫四海多年，去過的地方想必不少。我的船，不能劫掠，不能主動殺人，只能行商。”

　閔翀冷笑：“那我有什麽好處？”

　“貨我提供，船員我招攬，工錢我發，所得利你三我七。”蕭彧說。

　“我風裡來浪裡去，九死一生，你在家坐享其成？”閔翀顯然不買帳。

　蕭彧擺擺手：“不，不，你算是空手套白狼。縱橫四海恰是你喜歡的，你無需任何成本，做自己喜歡的事，又能賺錢，何樂而不為？”

　閔翀差點氣吐血，他猛咳了好一陣：“那船本就是我的。”

　“現在已經歸我了。”

　“我將你殺了，船就是我的了。”

　“我手無寸鐵，且無縛雞之力，閔當家為何不趁現在動手？不過將我殺了，船你也開不走。”蕭彧袖起雙手，笑眯眯地說。

　閔翀抬起手在床上軟綿綿地捶了一下，那胳膊剛剛被裴凜之捏過，軟麻感尚未完全消失。

　蕭彧站起來：“閔當家不妨考慮一下我的提議。錢是這世上最可愛的東西，有了錢，你便可以繼續救助那些無家可歸之人，還做你的英雄。”

　閔翀聽到這裡，忍不住問：“那你要錢做什麽？”

　蕭彧說：“不知你有沒有聽過一句話，這世上大部分問題，都是錢的問題。有了錢，許多問題便能迎刃而解。我的樂趣，便是賺錢，解決問題。”他說完，便施施然離開。

　閔翀聽完呆了半晌：世上的問題，都是錢的問題？這說法實在是荒唐無比，然而仔細琢磨一下，似乎又都行得通。這個蕭彧，到底是什麽人，他想要解決的問題又是什麽問題。

　夜裡，裴凜之與蕭彧說起日間在薛釗處聽來的消息，蕭彧對誰當太子沒什麽興趣，裴凜之則十分嚴肅：“郎君，從明日起，我便讓吉海形影不離陪著你。你也不可再私自外出。”

　蕭彧說：“你說太子會派人來刺殺我？”

　“不排除這個可能。當初我們剛到崖州便遇刺，後來消停了數月，想是都忙著爭儲君之位去了。現在大局已定，蕭禕便會著手排除異己，他的人，怕是已經在來崖州的路上了。”裴凜之說。

　蕭彧歎氣：“我一個廢太子，孑然一身，又在這麽偏遠窮困的地方，還有什麽不好放心的。”他對皇權沒多大興趣，做個快樂的大富翁是他的夢想。

　裴凜之苦笑：“郎君胸懷坦蕩，但別人並非如此。蕭禕那小子最善猜忌，器量狹窄，未必能見容郎君。”

　蕭彧無奈搖頭：“最是無情帝王家啊。”

　裴凜之攬住他的肩：“凜之誓死守護郎君。”

　蕭彧拍拍他的手背：“有凜之在，我從未擔心過自己的安危。”

　比起立太子之事，蕭彧更關心另一件事：“你說鹽又要漲價？”古代重農抑商，這鹽與鐵事關生活生產，是哪個朝代都必不可少的商貿活動，也是除糧食外，一個國家最為重要的稅收來源。鹽漲價，就意味著朝廷又缺錢了。

　“對。”

　“你說我們與薛釗合作曬鹽的可能性又多大？”蕭彧問。

　裴凜之愣住了：“曬鹽？”

　“對，我知道一個曬鹽法，比煮鹽更為高效。曬出來的鹽，你說那薛釗能分我一兩成嗎？”既然鹽是人人都必須攝取的，南亞與西亞的內陸人，想必也缺鹽，這生意也能做得。