這次蕭彧出去, 帶回了三十四個人,其中成人九名,以老人為主, 還有兩名殘疾人,剩下二十五個孩子,最大的十五歲,最小的才一歲多, 孩子中有兩個軟腳瘟, 也就是小兒麻痹症。
蕭彧看到那兩個孩子, 突然意識到, 在缺醫少藥的古代,疾病對人體的危害有多嚴重。他這裡現在有這麽多體弱的老人和孩子, 卻一個懂醫術的都沒有, 一旦有個急症,那不得要人命啊。所以他當即決定了, 要挑兩個聰明伶俐的孩子送去學醫。
到家之後,裴凜之便策馬進了城,不僅要找薛釗談糧食問題,也要買一些布匹回來。這麽多人,不光是要吃飯,還要穿衣蓋被, 好在天氣已經暖和起來, 不再需要棉被了。
吉山和吉海兄弟趕緊帶人去安排床鋪。蕭彧則趕緊安排人燒水, 讓帶回來的人洗澡洗頭,頭髮長虱子的, 一律都剃光。此舉自然引起了很大的騷亂, 身體發膚受之父母, 豈能隨意剃頭,但閔翀在一旁坐鎮,他也說要剃,誰敢不剃。
倒是蕭彧後來照顧小姑娘的面子,沒讓小姑娘們剃頭,只是剪短,再讓孟家娘子和吳家娘子想辦法給姑娘們去除虱子。
他們脫下的衣服全都放到滾水中燙過,殺死跳蚤虱子。就這樣忙到天黑,這群人才勉強清洗乾淨。
孩子們穿著村中主婦們今天幫忙趕製出來的新衣,排著隊等著吃飯。
開飯前,裴凜之站在隊伍前:“從今天起,大家就把這裡當成自己的家,安心住下來。現在房子有點窄,以後會再蓋房子,就不會這麽擁擠了。來了我們家,就要嚴格遵守我們的規矩……”
他宣布了需要遵循的規矩,包括不準打架鬥毆、不準偷雞摸狗、不準欺凌弱小等等。他將二十幾個孩子按年齡分成了幾個組,每組選一個隊長,便於管理和調遣。如有不遵守規則的,則會采取懲罰措施。
這是他和蕭彧回程路上琢磨出來的管理辦法,否則這麽多孩子可怎麽管,只要有幾個刺頭挑事,人就沒法管了。兩人商量來去,決定采用軍事化管理辦法。
裴凜之說完之後,閔翀又上來強調了一遍,要求大家遵守規矩,聽從安排。
這些孩子很多年紀都小,根本不懂什麽規矩和要求,隻想著快點開飯。吳家娘子站在灶台邊,負責分飯,主食是糙米飯,菜是一菜一湯,菜是煮海蠣子和煎魚選一個,還有一個臘羊排湯。吃多少打多少,或者說是打多少吃多少,不能浪費糧食,管飽。
打完飯,就去席上坐下吃飯。以小組為單位,大的要照顧小的。
蕭彧顯然錯估了管飽這個詞的概念,他按照每人半斤米的份量做的飯,結果竟然不夠。那些看起來只有幾歲的小孩,竟然能添三四次飯,比他和裴凜之都能吃。照這樣下去,真是有多少都能吃空。
主席位上,裴凜之側過身,壓低了聲音對蕭彧說:“郎君,要不以後還是限制吧,一人只能添一次飯。”
蕭彧看了一眼:“暫時不用,主要還是之前沒吃飽,餓的。以後慢慢就會好了。”比起擔心這群人吃得多,他更擔心他們撐壞了肚子。
既然他們已經回來了,夜間課堂便要繼續開起來。村裡那幫年輕人不等他們吩咐,就主動帶了柴火過來,將篝火點燃了。
新來的這幫人沒見過這場面,都感到非常新奇,這是要做什麽。等到夜間課堂開起來,這些人才發現,原來還有這麽有意思的事,不僅教識字,還教算數,甚至還有故事聽。
新來的人都很喜歡這樣的活動,就算是不懂事的孩子,也覺得很多人夜間點著火聚在一起是一件特別好玩的事。連那些老人也都興致勃勃地在火堆外聽著。
課堂結束之後,大家依次回房睡覺,蕭彧站在走廊上,聽見幾個新來的孩子興奮地討論:“我覺得這裡有意思,能吃飽飯,有羊湯喝,還有故事聽。”
“你之前還說管得太嚴了呢。”
“嚴是嚴了點,不就是不準打架,不準偷東西嘛,都飯吃有衣穿了,這不難做到。”
“……”
蕭彧笑了,這幫孩子野是野了點,但終究還是擋不住好吃好玩的誘惑,只要好好引導培養,還是很有前途的。
大家趕了幾天路,到家後又忙了一整天,晚上還上了課,此刻早已疲累之極,小孩子倒床上就睡著了。待熄燈之後,蕭彧還去查看了一下,確定沒事,這才回自己房間。
裴凜之說:“郎君也早點歇息吧,這幾日也夠累的。”
蕭彧打了個哈欠:“好。薛釗說糧食什麽時候能到?”今天裴凜之專程去找薛釗談了這事,起初薛釗還挺不樂意,後來裴凜之照蕭彧說的說了一遍,薛釗深受海賊之苦,終於答應給兩萬斤糧。
其實兩萬斤糧食對薛釗來說並不多,價值不過十幾兩銀子。按平均每人每天一斤米,也就僅夠他們吃上三個月,這還是省著吃。真是不當家不知柴米貴,蕭彧覺得,要是再沒有大的進項,自己怕是養不起這麽多人。
“明日應該能先送一些來。”裴凜之說。
蕭彧歎氣:“按照今天這個吃法,兩萬斤糧能吃幾天呢?”
裴凜之突然笑起來:“難怪那閔翀要去打劫,他養著幾百號人,光吃飯就是一筆巨大的開銷。”
蕭彧說:“他那幾百號人全都是壯勞力,不勞動靠打劫,那就是好逸惡勞。咱們這兒都是沒能養活自己的老人和小孩。哎,頭大,不想了,睡吧,船到橋頭自然直。”
兩人正要熄燈休息,便聽見有人敲門,裴凜之問:“誰?”
閔翀的聲音在門外響起來:“是我,閔翀。有點事找你們。”
蕭彧過去開了門:“閔當家還沒睡?進來吧。”
閔翀進了門,看看他們,抱拳:“今日給二位添麻煩了。”
這是特意來道謝的?蕭彧擺擺手:“也還好,就是人多了點,有點亂,等大家都熟悉了就好辦了。”
閔翀從懷中摸出一個布袋:“家中人多,花用大,我這裡還有一些銀錢,你拿去用吧。”
蕭彧看著閔翀送到眼前的布袋:“那我就收下了。謝過閔當家。”
閔翀將布袋給了他,便轉身走了。
蕭彧接過那個沉甸甸的布袋,打開一看,裡面竟然是一些銀錠和兩塊金錠,加起來得有三四十兩:“凜之,你快看。”
裴凜之一看,輕笑一聲:“這金錠有個四五兩,看來今年吃飯應當夠了。”
蕭彧呵呵笑:“這真是瞌睡來了送枕頭,正需要它呢。那我就收著了。”
有了閔翀給的這筆錢,蕭彧總算可以睡個安穩覺了,至少不用擔心大家餓肚子。
這晚上還是出了點狀況,一個孩子發熱了,還有一個孩子肚子疼,蕭彧除了給人物理降溫外別無他法。倒是吳家娘子養過孩子,有經驗,用了一些土法子,兩個孩子後半夜總算都安定下來,睡著了。
幸虧又吳家娘子這個主婦在,否則自己真不知道該怎麽辦,蕭彧困倦地想,帶孩子真不容易啊。
第二日一早,裴凜之就開始帶著這幫孩子操練,規定他們每天寅時中起來,練上一半個時辰。頭一天新來的孩子掉隊很明顯,裴凜之並沒有苛責他們,剛開始都有個適應期。
吃完朝食,蕭彧就開始給他們上課。從今日起,他將課堂改上午了,因為天氣逐漸熱了,午後瞌睡重,精神不夠集中,不如上午上課,下午再勞動。
六歲以上孩童都要上課,六歲以下的,便由那群老人照看。蕭彧原本教了十來個孩子,現在加上十幾個新來的,就有將近三十人了,也算個大課堂了,都在廳裡席地而坐。
現在學生也分了兩撥,之前的已經學過基礎,新來的則是從零開始。授課的時候,雖然是一個課堂,但也不得不分成兩撥來教。
只是蕭彧和孟洪的工作量變大了,原本一個時辰就能結束的課,現在也變成了兩個時辰,每人得負責一個時辰。
第一天上課,新來的學生表現還不錯,大概是因為覺得新奇。也有些年紀大的比較懂事,知道這機會極其難得,因為他們做夢也不曾想過自己還能讀書識字,所以學習態度極其認真。
下午是勞動時間。由於暫時沒有新的工作,蕭彧就讓年紀大一點的孩子去幫忙砍樹剝樹皮,體弱的老人和小一點的孩子則幫忙剝樹皮外層。
造紙需要大量樹皮,之前人手不夠,為了節省時間,是連著外皮一起浸泡的,等發酵過後再清洗,這樣一來,紙漿會染上外層樹皮的顏色,紙張顏色就偏黃偏黑,這用來做糙紙自然可以,若想做書寫的紙張,還是需要人工剝皮的,這就導致產量很低。現在有了足夠的人手,便能夠提前去除樹皮了。
帶回來的這群孩子中,只有四個小姑娘,有一個還患了軟腳瘟,最大的十歲,最小的才三歲。因為拐子和牙婆早就將乞兒中的姑娘物色走了,賣給大戶人家做丫頭,或者賣給人做童養媳,甚至還有的賣到青樓裡的。在這樣一個吃人的社會裡,女性就是商品。
這幾個,還是閔翀救下的,這次拐子放火事件,起因就是要拐帶走十歲的小春。
蕭彧沒有給這幾個小丫頭安排剝樹皮的工作,而是將她們交給了吳家娘子,讓她們幫忙做家事、摘桑葉養蠶、搓麻織布。家裡吃飯的人如此之多,必須要安排專人做飯,吳家娘子就被蕭彧請了來做飯,那幾個小姑娘便可以給她打下手。
家裡人多了,事情也就多了,狀況自然也多了。這幫孩子最初都是無人管教的乞兒,在流浪生涯中也沾染了不少壞習氣,逞勇鬥狠,偷雞摸狗幾乎是習慣。盡管裴凜之第一天就打了招呼,沒兩天,就有村民來反映自家丟了雞,有人看見是這幫新來的孩子偷去吃了。
裴凜之聽後火冒三丈,很快就將罪魁禍首揪了出來,並要進行體罰。
蕭彧則當著所有的人面說:“揍一頓我看就不必了,有些人總是記吃不記打。既然偷吃了人家的雞,那就賠一隻雞給人家吧。你沒有雞,就賠錢。一隻雞價值大約是十二文,加上是生蛋的母雞,一年就算產一百個雞子吧,四個雞子一文,價值二十五文,就算它再產五年雞子,那就是一百二十五文,加上母雞本身的十二文,你須賠她一百三十七文。誰吃了雞,誰賠。沒有錢,就去給人做工抵債。做到主人家滿意了為止。對了,在別人家做工的時候,家裡是不會給你提供晚飯的,你得自己想辦法解決。”
偷雞的孩子聽見他一通計算,最後竟要賠償一百多文,嚇得冷汗都出來了,他從來都沒見過那麽多錢,怎麽偷吃一隻雞,居然要賠上那麽多錢。
裴凜之冷漠地說:“聽見了沒有?現在就去主人家賠禮道歉,說你願意給他們乾活。”
蕭彧又說:“慢著,還有那些一起吃雞的人也一並過去,你們一起去做工,做到主人家滿意為止。記住了,都自己解決晚飯,家裡不提供。你們說,我是缺你們吃的,還是缺你們喝的了?竟然還需要偷人家的來吃。再去偷,家裡晌飯都不能吃了,連犯三次,就趕出去,自己謀生吧,我們不養屢教不改偷雞摸狗的小人!”
整個過程中,閔翀都寒著臉,他說:“照我的脾氣,就該把這幾個王八扔進海裡去喂王八!不知好歹的東西,帶你們過來讀聖賢書,結果竟還給我做這麽丟臉的事,書都讀到狗犢子裡去了?你們這丟的是自己的臉嗎?是你們老師的臉,更是丟我的臉。”說著抬腿就要去踹人。
被蕭彧攔住了:“閔當家,不必這麽動怒。他們之所以會犯錯,是因為之前的壞毛病沒改過來,來到我家,就要慢慢改過來。我不讚成體罰,隻講道理,你們聽明白了吧?”
那幾個被閔翀嚇得瑟瑟發抖的孩子忙點頭:“明白了。”
蕭彧親自領著這幾個人去給丟雞的主人家賠禮道歉,並且將他們扔給了主人家,讓幫忙乾活賠那隻雞。
蕭彧之所以這麽大費周折,就是要殺雞儆猴,裴凜之和閔翀也很完美地配合他唱了白臉和紅臉,以後恐怕就不會有人再把那些要求當耳旁風聽了。
丟雞那家主人並沒有太為難這些孩子,畢竟是頭一次,認錯態度又好,隻讓幹了一下午活,便讓他們回來了。所以他們也就隻餓了一晚上的肚子,看著大家吃著香噴噴的燉兔肉,饞得他們簡直後悔得要死,以後都不敢去外頭打野食了。
經過這麽一整治,這幫孩子果然老實多了。他們也明白了一個問題:別看老師斯斯文文,整日笑盈盈的,這個家他才是家主,一切都是他說了算,雖然他不打人,但他修理人的招數比挨打還叫人難受。
蕭彧回來沒幾天,就開始收稻子,原本還想著從村中請人幫忙,結果家裡只要能在田裡站得穩的,都主動下田去了。村裡平時來操練和聽課的少年青年,只要有空的都來了,還自備工具。
一時間田裡就只看得見人了,這邊在割稻子,那邊在脫粒,還有人負責挑谷子、曬谷子,小的負責拾稻穗,爭取顆粒歸倉,熱鬧無比,跟過節似的,人多乾活就是快,而且還快活,大家開著玩笑,笑聲就一直沒斷過。
蕭彧剛準備下地,就被學生們攔住了:“郎君去曬谷子吧,田裡有我們呢。”
但是曬谷子也用不著他,家裡還有幾個小姑娘呢,可勤快了,趕雞都不用他。蕭彧左看右看,沒自己能乾的事,便去逗弄剛睜眼的小豹貓。
小豹貓大概跟他有緣分,他離開那幾天都是魚兒照顧的,但愣是等他回來後,小貓才睜眼。據說動物第一次睜眼看見誰,就會把誰當母親,所以小家夥跟他特別親,見到他就特別黏糊。現在家裡最閑的就是他,他也不假手他人,喂貓全是自己來了。
剛逗弄了一會,就聽見外面傳來了馬蹄聲,接著是幾個小丫頭的驚呼聲:“哇,裴郎君回來了,他帶了什麽回來?好大。”
蕭彧聽見裴凜之回來了,趕緊抱著貓出門來:“凜之。”
裴凜之騎在馬上,威風凜凜,身後馱著一隻黑色的大家夥,蕭彧看仔細了,興奮地叫起來:“是野豬嗎?”
裴凜之從馬上一躍而下:“郎君,我今日獵了一頭野豬。”
蕭彧興奮地跑近了,看見那頭長著獠牙的大野豬,起碼有兩百多斤的重量:“太好了,又有肉吃了。”
家裡人多,不光主糧消耗量大,菜量消耗也極大,冬天存的臘羊排和臘兔肉都吃光了,為了省錢,吉山又操起了老本行——打漁,吉海則帶著幾個大點的孩子去海邊挖螃蟹撿貝殼海螺紫菜,都是很會替人分擔難處的孩子。
裴凜之也不得不隔天就上山去打一次獵,否則光買菜都花費不起。他上山打過的獵物不少,但野豬還是頭一回獵得,蕭彧興奮起來:“太好了,今天中午有豬肉吃了。”
裴凜之將野豬提下馬,扔在空地上:“我先去拴馬,一會兒來收拾。”
蕭彧說:“這是公豬吧,有沒有碰到小豬啊。”他一直想養豬來著,苦於沒有豬苗。
裴凜之說:“今天看到一窩,改天我去把它們連母豬一並抓回來。”
“那太好了,母豬不要殺,以後還能生小豬呢。”蕭彧搓手,太好了,終於可以吃上豬肉了。
於是中午的菜是很久沒下廚的蕭彧親自做的,他醃製的醬油也可以用了,正好用來燒醬燒肉和醬燒排骨。
蕭彧對醬燒肉還不太滿意,因為野豬身上的脂肪太少,沒有肥肉,五花肉確實要遜色不少。
但大家都吃得極其滿意,因為這些人就沒幾個吃過醬油,第一次吃,簡直是無比驚豔。
蕭彧則想的是,晚點炸點脆哨來吃,拿來就粥是再鮮美不過了。可惜熱帶海域沒有海帶,不然拿來燉一大鍋頭骨湯該多好。