這次蕭彧出去， 帶回了三十四個人，其中成人九名，以老人為主， 還有兩名殘疾人，剩下二十五個孩子，最大的十五歲，最小的才一歲多， 孩子中有兩個軟腳瘟， 也就是小兒麻痹症。

　蕭彧看到那兩個孩子， 突然意識到， 在缺醫少藥的古代，疾病對人體的危害有多嚴重。他這裡現在有這麽多體弱的老人和孩子， 卻一個懂醫術的都沒有， 一旦有個急症，那不得要人命啊。所以他當即決定了， 要挑兩個聰明伶俐的孩子送去學醫。

　到家之後，裴凜之便策馬進了城，不僅要找薛釗談糧食問題，也要買一些布匹回來。這麽多人，不光是要吃飯，還要穿衣蓋被， 好在天氣已經暖和起來， 不再需要棉被了。

　吉山和吉海兄弟趕緊帶人去安排床鋪。蕭彧則趕緊安排人燒水， 讓帶回來的人洗澡洗頭，頭髮長虱子的， 一律都剃光。此舉自然引起了很大的騷亂， 身體發膚受之父母， 豈能隨意剃頭，但閔翀在一旁坐鎮，他也說要剃，誰敢不剃。

　倒是蕭彧後來照顧小姑娘的面子，沒讓小姑娘們剃頭，只是剪短，再讓孟家娘子和吳家娘子想辦法給姑娘們去除虱子。

　他們脫下的衣服全都放到滾水中燙過，殺死跳蚤虱子。就這樣忙到天黑，這群人才勉強清洗乾淨。

　孩子們穿著村中主婦們今天幫忙趕製出來的新衣，排著隊等著吃飯。

　開飯前，裴凜之站在隊伍前：“從今天起，大家就把這裡當成自己的家，安心住下來。現在房子有點窄，以後會再蓋房子，就不會這麽擁擠了。來了我們家，就要嚴格遵守我們的規矩……”

　他宣布了需要遵循的規矩，包括不準打架鬥毆、不準偷雞摸狗、不準欺凌弱小等等。他將二十幾個孩子按年齡分成了幾個組，每組選一個隊長，便於管理和調遣。如有不遵守規則的，則會采取懲罰措施。

　這是他和蕭彧回程路上琢磨出來的管理辦法，否則這麽多孩子可怎麽管，只要有幾個刺頭挑事，人就沒法管了。兩人商量來去，決定采用軍事化管理辦法。

　裴凜之說完之後，閔翀又上來強調了一遍，要求大家遵守規矩，聽從安排。

　這些孩子很多年紀都小，根本不懂什麽規矩和要求，隻想著快點開飯。吳家娘子站在灶台邊，負責分飯，主食是糙米飯，菜是一菜一湯，菜是煮海蠣子和煎魚選一個，還有一個臘羊排湯。吃多少打多少，或者說是打多少吃多少，不能浪費糧食，管飽。

　打完飯，就去席上坐下吃飯。以小組為單位，大的要照顧小的。

　蕭彧顯然錯估了管飽這個詞的概念，他按照每人半斤米的份量做的飯，結果竟然不夠。那些看起來只有幾歲的小孩，竟然能添三四次飯，比他和裴凜之都能吃。照這樣下去，真是有多少都能吃空。

　主席位上，裴凜之側過身，壓低了聲音對蕭彧說：“郎君，要不以後還是限制吧，一人只能添一次飯。”

　蕭彧看了一眼：“暫時不用，主要還是之前沒吃飽，餓的。以後慢慢就會好了。”比起擔心這群人吃得多，他更擔心他們撐壞了肚子。

　既然他們已經回來了，夜間課堂便要繼續開起來。村裡那幫年輕人不等他們吩咐，就主動帶了柴火過來，將篝火點燃了。

　新來的這幫人沒見過這場面，都感到非常新奇，這是要做什麽。等到夜間課堂開起來，這些人才發現，原來還有這麽有意思的事，不僅教識字，還教算數，甚至還有故事聽。

　新來的人都很喜歡這樣的活動，就算是不懂事的孩子，也覺得很多人夜間點著火聚在一起是一件特別好玩的事。連那些老人也都興致勃勃地在火堆外聽著。

　課堂結束之後，大家依次回房睡覺，蕭彧站在走廊上，聽見幾個新來的孩子興奮地討論：“我覺得這裡有意思，能吃飽飯，有羊湯喝，還有故事聽。”

　“你之前還說管得太嚴了呢。”

　“嚴是嚴了點，不就是不準打架，不準偷東西嘛，都飯吃有衣穿了，這不難做到。”

　“……”

　蕭彧笑了，這幫孩子野是野了點，但終究還是擋不住好吃好玩的誘惑，只要好好引導培養，還是很有前途的。

　大家趕了幾天路，到家後又忙了一整天，晚上還上了課，此刻早已疲累之極，小孩子倒床上就睡著了。待熄燈之後，蕭彧還去查看了一下，確定沒事，這才回自己房間。

　裴凜之說：“郎君也早點歇息吧，這幾日也夠累的。”

　蕭彧打了個哈欠：“好。薛釗說糧食什麽時候能到？”今天裴凜之專程去找薛釗談了這事，起初薛釗還挺不樂意，後來裴凜之照蕭彧說的說了一遍，薛釗深受海賊之苦，終於答應給兩萬斤糧。

　其實兩萬斤糧食對薛釗來說並不多，價值不過十幾兩銀子。按平均每人每天一斤米，也就僅夠他們吃上三個月，這還是省著吃。真是不當家不知柴米貴，蕭彧覺得，要是再沒有大的進項，自己怕是養不起這麽多人。

　“明日應該能先送一些來。”裴凜之說。

　蕭彧歎氣：“按照今天這個吃法，兩萬斤糧能吃幾天呢？”

　裴凜之突然笑起來：“難怪那閔翀要去打劫，他養著幾百號人，光吃飯就是一筆巨大的開銷。”

　蕭彧說：“他那幾百號人全都是壯勞力，不勞動靠打劫，那就是好逸惡勞。咱們這兒都是沒能養活自己的老人和小孩。哎，頭大，不想了，睡吧，船到橋頭自然直。”

　兩人正要熄燈休息，便聽見有人敲門，裴凜之問：“誰？”

　閔翀的聲音在門外響起來：“是我，閔翀。有點事找你們。”

　蕭彧過去開了門：“閔當家還沒睡？進來吧。”

　閔翀進了門，看看他們，抱拳：“今日給二位添麻煩了。”

　這是特意來道謝的？蕭彧擺擺手：“也還好，就是人多了點，有點亂，等大家都熟悉了就好辦了。”

　閔翀從懷中摸出一個布袋：“家中人多，花用大，我這裡還有一些銀錢，你拿去用吧。”

　蕭彧看著閔翀送到眼前的布袋：“那我就收下了。謝過閔當家。”

　閔翀將布袋給了他，便轉身走了。

　蕭彧接過那個沉甸甸的布袋，打開一看，裡面竟然是一些銀錠和兩塊金錠，加起來得有三四十兩：“凜之，你快看。”

　裴凜之一看，輕笑一聲：“這金錠有個四五兩，看來今年吃飯應當夠了。”

　蕭彧呵呵笑：“這真是瞌睡來了送枕頭，正需要它呢。那我就收著了。”

　有了閔翀給的這筆錢，蕭彧總算可以睡個安穩覺了，至少不用擔心大家餓肚子。

　這晚上還是出了點狀況，一個孩子發熱了，還有一個孩子肚子疼，蕭彧除了給人物理降溫外別無他法。倒是吳家娘子養過孩子，有經驗，用了一些土法子，兩個孩子後半夜總算都安定下來，睡著了。

　幸虧又吳家娘子這個主婦在，否則自己真不知道該怎麽辦，蕭彧困倦地想，帶孩子真不容易啊。

　第二日一早，裴凜之就開始帶著這幫孩子操練，規定他們每天寅時中起來，練上一半個時辰。頭一天新來的孩子掉隊很明顯，裴凜之並沒有苛責他們，剛開始都有個適應期。

　吃完朝食，蕭彧就開始給他們上課。從今日起，他將課堂改上午了，因為天氣逐漸熱了，午後瞌睡重，精神不夠集中，不如上午上課，下午再勞動。

　六歲以上孩童都要上課，六歲以下的，便由那群老人照看。蕭彧原本教了十來個孩子，現在加上十幾個新來的，就有將近三十人了，也算個大課堂了，都在廳裡席地而坐。

　現在學生也分了兩撥，之前的已經學過基礎，新來的則是從零開始。授課的時候，雖然是一個課堂，但也不得不分成兩撥來教。

　只是蕭彧和孟洪的工作量變大了，原本一個時辰就能結束的課，現在也變成了兩個時辰，每人得負責一個時辰。

　第一天上課，新來的學生表現還不錯，大概是因為覺得新奇。也有些年紀大的比較懂事，知道這機會極其難得，因為他們做夢也不曾想過自己還能讀書識字，所以學習態度極其認真。

　下午是勞動時間。由於暫時沒有新的工作，蕭彧就讓年紀大一點的孩子去幫忙砍樹剝樹皮，體弱的老人和小一點的孩子則幫忙剝樹皮外層。

　造紙需要大量樹皮，之前人手不夠，為了節省時間，是連著外皮一起浸泡的，等發酵過後再清洗，這樣一來，紙漿會染上外層樹皮的顏色，紙張顏色就偏黃偏黑，這用來做糙紙自然可以，若想做書寫的紙張，還是需要人工剝皮的，這就導致產量很低。現在有了足夠的人手，便能夠提前去除樹皮了。

　帶回來的這群孩子中，只有四個小姑娘，有一個還患了軟腳瘟，最大的十歲，最小的才三歲。因為拐子和牙婆早就將乞兒中的姑娘物色走了，賣給大戶人家做丫頭，或者賣給人做童養媳，甚至還有的賣到青樓裡的。在這樣一個吃人的社會裡，女性就是商品。

　這幾個，還是閔翀救下的，這次拐子放火事件，起因就是要拐帶走十歲的小春。

　蕭彧沒有給這幾個小丫頭安排剝樹皮的工作，而是將她們交給了吳家娘子，讓她們幫忙做家事、摘桑葉養蠶、搓麻織布。家裡吃飯的人如此之多，必須要安排專人做飯，吳家娘子就被蕭彧請了來做飯，那幾個小姑娘便可以給她打下手。

　家裡人多了，事情也就多了，狀況自然也多了。這幫孩子最初都是無人管教的乞兒，在流浪生涯中也沾染了不少壞習氣，逞勇鬥狠，偷雞摸狗幾乎是習慣。盡管裴凜之第一天就打了招呼，沒兩天，就有村民來反映自家丟了雞，有人看見是這幫新來的孩子偷去吃了。

　裴凜之聽後火冒三丈，很快就將罪魁禍首揪了出來，並要進行體罰。

　蕭彧則當著所有的人面說：“揍一頓我看就不必了，有些人總是記吃不記打。既然偷吃了人家的雞，那就賠一隻雞給人家吧。你沒有雞，就賠錢。一隻雞價值大約是十二文，加上是生蛋的母雞，一年就算產一百個雞子吧，四個雞子一文，價值二十五文，就算它再產五年雞子，那就是一百二十五文，加上母雞本身的十二文，你須賠她一百三十七文。誰吃了雞，誰賠。沒有錢，就去給人做工抵債。做到主人家滿意了為止。對了，在別人家做工的時候，家裡是不會給你提供晚飯的，你得自己想辦法解決。”

　偷雞的孩子聽見他一通計算，最後竟要賠償一百多文，嚇得冷汗都出來了，他從來都沒見過那麽多錢，怎麽偷吃一隻雞，居然要賠上那麽多錢。

　裴凜之冷漠地說：“聽見了沒有？現在就去主人家賠禮道歉，說你願意給他們乾活。”

　蕭彧又說：“慢著，還有那些一起吃雞的人也一並過去，你們一起去做工，做到主人家滿意為止。記住了，都自己解決晚飯，家裡不提供。你們說，我是缺你們吃的，還是缺你們喝的了？竟然還需要偷人家的來吃。再去偷，家裡晌飯都不能吃了，連犯三次，就趕出去，自己謀生吧，我們不養屢教不改偷雞摸狗的小人！”

　整個過程中，閔翀都寒著臉，他說：“照我的脾氣，就該把這幾個王八扔進海裡去喂王八！不知好歹的東西，帶你們過來讀聖賢書，結果竟還給我做這麽丟臉的事，書都讀到狗犢子裡去了？你們這丟的是自己的臉嗎？是你們老師的臉，更是丟我的臉。”說著抬腿就要去踹人。

　被蕭彧攔住了：“閔當家，不必這麽動怒。他們之所以會犯錯，是因為之前的壞毛病沒改過來，來到我家，就要慢慢改過來。我不讚成體罰，隻講道理，你們聽明白了吧？”

　那幾個被閔翀嚇得瑟瑟發抖的孩子忙點頭：“明白了。”

　蕭彧親自領著這幾個人去給丟雞的主人家賠禮道歉，並且將他們扔給了主人家，讓幫忙乾活賠那隻雞。

　蕭彧之所以這麽大費周折，就是要殺雞儆猴，裴凜之和閔翀也很完美地配合他唱了白臉和紅臉，以後恐怕就不會有人再把那些要求當耳旁風聽了。

　丟雞那家主人並沒有太為難這些孩子，畢竟是頭一次，認錯態度又好，隻讓幹了一下午活，便讓他們回來了。所以他們也就隻餓了一晚上的肚子，看著大家吃著香噴噴的燉兔肉，饞得他們簡直後悔得要死，以後都不敢去外頭打野食了。

　經過這麽一整治，這幫孩子果然老實多了。他們也明白了一個問題：別看老師斯斯文文，整日笑盈盈的，這個家他才是家主，一切都是他說了算，雖然他不打人，但他修理人的招數比挨打還叫人難受。

　蕭彧回來沒幾天，就開始收稻子，原本還想著從村中請人幫忙，結果家裡只要能在田裡站得穩的，都主動下田去了。村裡平時來操練和聽課的少年青年，只要有空的都來了，還自備工具。

　一時間田裡就只看得見人了，這邊在割稻子，那邊在脫粒，還有人負責挑谷子、曬谷子，小的負責拾稻穗，爭取顆粒歸倉，熱鬧無比，跟過節似的，人多乾活就是快，而且還快活，大家開著玩笑，笑聲就一直沒斷過。

　蕭彧剛準備下地，就被學生們攔住了：“郎君去曬谷子吧，田裡有我們呢。”

　但是曬谷子也用不著他，家裡還有幾個小姑娘呢，可勤快了，趕雞都不用他。蕭彧左看右看，沒自己能乾的事，便去逗弄剛睜眼的小豹貓。

　小豹貓大概跟他有緣分，他離開那幾天都是魚兒照顧的，但愣是等他回來後，小貓才睜眼。據說動物第一次睜眼看見誰，就會把誰當母親，所以小家夥跟他特別親，見到他就特別黏糊。現在家裡最閑的就是他，他也不假手他人，喂貓全是自己來了。

　剛逗弄了一會，就聽見外面傳來了馬蹄聲，接著是幾個小丫頭的驚呼聲：“哇，裴郎君回來了，他帶了什麽回來？好大。”

　蕭彧聽見裴凜之回來了，趕緊抱著貓出門來：“凜之。”

　裴凜之騎在馬上，威風凜凜，身後馱著一隻黑色的大家夥，蕭彧看仔細了，興奮地叫起來：“是野豬嗎？”

　裴凜之從馬上一躍而下：“郎君，我今日獵了一頭野豬。”

　蕭彧興奮地跑近了，看見那頭長著獠牙的大野豬，起碼有兩百多斤的重量：“太好了，又有肉吃了。”

　家裡人多，不光主糧消耗量大，菜量消耗也極大，冬天存的臘羊排和臘兔肉都吃光了，為了省錢，吉山又操起了老本行——打漁，吉海則帶著幾個大點的孩子去海邊挖螃蟹撿貝殼海螺紫菜，都是很會替人分擔難處的孩子。

　裴凜之也不得不隔天就上山去打一次獵，否則光買菜都花費不起。他上山打過的獵物不少，但野豬還是頭一回獵得，蕭彧興奮起來：“太好了，今天中午有豬肉吃了。”

　裴凜之將野豬提下馬，扔在空地上：“我先去拴馬，一會兒來收拾。”

　蕭彧說：“這是公豬吧，有沒有碰到小豬啊。”他一直想養豬來著，苦於沒有豬苗。

　裴凜之說：“今天看到一窩，改天我去把它們連母豬一並抓回來。”

　“那太好了，母豬不要殺，以後還能生小豬呢。”蕭彧搓手，太好了，終於可以吃上豬肉了。

　於是中午的菜是很久沒下廚的蕭彧親自做的，他醃製的醬油也可以用了，正好用來燒醬燒肉和醬燒排骨。

　蕭彧對醬燒肉還不太滿意，因為野豬身上的脂肪太少，沒有肥肉，五花肉確實要遜色不少。

　但大家都吃得極其滿意，因為這些人就沒幾個吃過醬油，第一次吃，簡直是無比驚豔。

　蕭彧則想的是，晚點炸點脆哨來吃，拿來就粥是再鮮美不過了。可惜熱帶海域沒有海帶，不然拿來燉一大鍋頭骨湯該多好。