船順流而下, 速度非常快,幾天工夫便能抵達建業。裴凜之並沒有在建業登陸,而是在建業以西二百裡外的蕪湖上的岸。
直接就攻破了守備薄弱的蕪湖, 從陸上朝建業方向推進。
關山與安軍在永嘉打了一仗,奪下了永嘉之後, 又迅速撤離。
待駐扎在東陽郡的安軍趕到的時候,關山已經率領擴充到三萬余的兵力從海上出發,趕往建業與裴凜之的大軍會師。
裴凜之從江州一出發,蕭禕便收到了探子的密信。他將所有兵力都部署在了建業,並且朝各個州發出了勤王令, 要求各州刺史火速前來援救。
然而直到裴凜之打到建業城外, 都只有吳州與兗州兩地派兵前來。
蕭禕手頭掌握的兵力數量上比征北軍還多了幾萬, 其中七萬是去年到今年強征來的新兵, 有的剛剛才結束新兵訓練。
起初蕭禕拒不迎戰,試圖等各地的援軍, 然而兗州兵都到了好幾日,離得最近的豫州都沒派援軍來。
蕭禕大發雷霆, 差點就想將那些世家全都抓起來,逼迫各地的刺史回援建業。
但他到底還是沒敢, 因為五萬禁衛軍中有很多世家子弟, 而且不少都在軍中身居要職, 一旦動了世家,那他恐怕也自身難保。
蕭禕沒等來援軍,卻等來了關山率領的三萬將士。
在東揚州鎮壓叛軍的四萬安軍收到勤王令後, 火速回援建業。待趕到的時候, 建業已經被征北軍圍成了鐵桶。
短兵相接之後, 安軍自知實力相去甚遠, 火速南撤,逃進吳縣,守著吳縣糧倉再也不敢有什麽動作。
裴凜之將建業城團團圍住,也不攻城,而是拿出了極佳的耐心跟蕭禕慢慢消磨。
他們在城外,不愁吃喝,但是建業城內上百萬軍民能支撐多久呢。
關山則帶領三萬將士在揚州境內將郡縣挨個拿下,不少郡縣一看廣州大軍前來,毫無戰意,直接開門相迎。
關山也不騷擾百姓,到了一地,除了收編地方武裝,別的都不做。揚州百姓一看,雖說是叛軍,但這叛軍還挺好,不燒殺搶掠,不恃強凌弱。
關山軍中恰有數千名原安國水師,行軍過程中,有不少還路過了自家附近。關山準許士卒回家探親,但需要遵守軍規,在限定時間內需回來。
一開始他的副將還擔心這些人回去後不會回來,但事實證明,只有極個別的人沒有按時歸隊,大部分人還是如期返回了。
裴凜之抵達建業半個月之後,蕭禕依舊沒有等來任何新增援軍的蹤影,他終於堅持不住了,打開城門,出城迎戰。
第一仗派出的將士不是安軍精銳,而是才入伍幾個月的新兵,這分明就是派人來送死,安軍將領各有各的算盤,不舍得犧牲自己的精銳,隻讓這些新人來送死。
這一戰結果如何,不用想都知道。
蕭繇看著數萬降兵,扯著嘴角譏諷:“蕭禕狗賊是不是嫌棄城內吃飯的嘴太多,所以要清算掉一批啊?”
裴凜之點頭讚同:“估計是這樣。既然有了這麽多兵,那我們就收下吧,省去我還要征兵。”
第一仗打完,蕭禕便不再應戰。
裴凜之繼續圍困,打算圍到安軍毫無戰意,再決定攻城。
數日後,蕭彧來了信,讓裴凜之盡快攻城。蕭禕早就做好了準備,城內糧倉肯定是富足的,各大世家的私家糧倉也必定是滿的,還能熬上一段時間,但平民百姓是熬不住的。他們通常都是隨買隨吃,能撐上十天半月已算是久的。況且城被圍了,城內糧價必定飛漲,怕是要餓死人了。
蕭彧猜得沒錯,建業城一被圍起來,米價當日便漲了一倍,以後每日一個價格,到裴凜之接到蕭彧的信時,建業城內黑市的米價已經漲到一百二十文一斤。
官府不管?官府當然是管的,下令米價不得超過二十文,官府的公文一發出來,各大米行宣布米已售罄。
米店無米可售,但黑市卻有大量的米,只要你出得起價。一些百姓很快就陷入了斷糧的窘境,到了這個節骨眼上,還有多少人願意拿出救命的糧食來救濟他人呢。
建業城中多了很多乞丐,不少人開始去官府門口跪坐,請求官府放糧。
官府這個時候怎麽可能放糧,還有十幾萬將士要養活,將士們要是吃不飽,怎麽和城外的叛軍打仗?
蕭禕在朝堂上面無表情地聽那些大臣向他匯報城內的情況,聽完後說:“崔大人家中應當還有不少存糧,就請放一些出來賑濟饑民吧。”
匯報情況的是京兆尹崔盛,聽見蕭禕這麽說,頓時頭皮發麻,這賑濟饑民不該是朝廷的事嗎?怎麽就變成他的私事了呢?
他隻得說:“回陛下話,臣家中余糧已所剩無幾,實在是心有余而力不足。”
蕭禕冷冷地掃視了一圈在座的各位大臣,說:“諸位愛卿誰家尚有余糧?此時該為國為民出力了。”
所有人都垂眸,不與蕭禕對視,這個時候誰當出頭鳥,有了第一次就會有第二次,那些賤民並不值得去救。還不知道這圍城什麽時候方能解除,他們自己的生活質量也嚴重下降了。
於是賑濟饑民一事就這麽不了了之。
不過很快蕭禕就不必操心這件事了。當晚,建業城西牆接連爆發數聲巨響,修築了上百年的石牆塌了。
早就等待這一刻征北軍將長梯往護城河上一架,發起了衝鋒,從斷牆處衝入城中。
這幾聲巨響,驚碎了建業人的夢境,尤其是蕭禕的夢境。
無數的征北軍從城牆的豁口處湧進來,措手不及的安軍被動地抵抗著,邊戰邊退。
勇猛的征北軍衝進城中,攻佔了最近的西門,蕭繇率領大軍從西門浩浩蕩蕩衝進去,與安軍進行了激烈的巷戰,在一片“繳械不殺”的吼聲中,安軍戰意全無。
安軍乾脆打開了南北城門,向城外倉皇逃竄。而城門外則是等待他們多時的征北軍,投降者生,頑抗者死。
蕭禕披頭散發,被他的近衛護著,乘坐龍輦倉皇逃出皇宮。
他面如死灰一般聽著溫諄跟他匯報:“天降巨雷,好端端的西城牆塌了。叛軍從坍塌的城牆處進來,攻佔了西門,主力殺進來了。”
“南門與北門破了,準確來說,是從裡面打開的。”
溫諄沒有說是誰打開的,但蕭禕也猜到了,他突然出聲:“停下來,我不走了!”
溫諄驚訝出聲:“陛下,為何不走?”
蕭禕回頭看著皇宮,冷笑:“我能逃到哪裡去?各州刺史的態度早就明確了,他們能容得下我?”
溫諄說:“再往北去,還有東戎和西戎。留得青山在不愁沒柴燒。”
蕭禕看著溫諄,最後咬牙切齒地說:“好!我要活下去,倒要看蕭彧的最終下場。”
片刻後,溫諄過來了:“陛下,請更衣棄輦,我們要偽裝成為平民逃出去。”
蕭禕換好衣服,對溫諄說:“讓人點一把火燒了吧。”
征北軍入城,並未襲擾百姓,但他們不襲擾,不代表安軍不襲擾,因而城內也是一片混亂,不少房屋被燒,很多百姓以為征北軍也是燒殺搶掠的匪兵,不少人拖家帶口,開始往城外逃去。
易裝成平民的蕭禕與他的親隨趁亂混出了城。
蕭繇趕到皇宮的時候,皇宮已是一片火海。蕭繇翻遍了整座皇宮,都沒有找到蕭禕的身影,活不見人死不見屍,他意識到蕭禕已經逃走了,對身邊的人說:“去,嚴守城門,搜尋蕭禕的下落,不讓任何人再出城門。”
裴凜之此時也趕到了,看著已經葬身火海的皇宮,長歎了一口氣,這可真符合蕭禕的一貫風格,他不好,也不會讓別人好。
蕭繇說:“裴將軍,蕭禕已經逃走了,我讓人將城門封鎖吧,將蕭禕揪出來。”
裴凜之擺擺手:“不用封了,他此時必定早已逃出城了,可能都渡江離開了。”
“那他會去哪裡?”蕭繇問。
裴凜之說:“我猜應該會去東戎。”
蕭繇冷笑:“喪家之犬,逃到東戎又能怎樣,難不成還想東山再起?”
“東山再起是不可能了。不過我認為他會煽動東戎朝安國出兵,坐山觀虎鬥。”
“那也輪不到他撿便宜。”
“他未必能撿到便宜,但是絕對不願意見到陛下好過。”
這點蕭繇倒是讚同:“他的確就是這麽個人。心理如此陰暗,父皇當初是瞎了眼,才會立他為太子。對了,我有點事要去處理一下,告辭。”說完匆匆離開。
裴凜之看著化成火海的皇宮,救不救火都沒太大的意義,喃喃歎息:“就這麽燒了,重修得要花多少銀子,小彧又該肉疼了。”
太初四年七月初七夜,天降異象,平地起驚雷,炸塌了建業城的百年城牆,圍城多時的征北軍從坍塌處攻入城中。
安軍大敗,皇宮失火,治平帝蕭禕失蹤,妃嬪宮人死傷無數,趙太后懸梁自盡。
翌日,征北軍接管建業城,第一件事便是開官倉放糧賑濟饑民,敦促建業城早日恢復秩序。
天亮之後,裴凜之騎馬回到護國公府,門頭上青草在風中搖曳,紅漆大門斑駁,落滿灰塵,門前的石階與拴馬樁也沒有人走動過的痕跡,顯然是久未有人居住。
裴凜之推門進去,幾隻野鳥撲棱棱從院中的雜草叢中飛起,顯然已經廢置良久。他臨走的時候,雖然父母皆已亡故,但孀居的姑母還住在府中,姑母呢?家中那些下人呢?他們都去哪兒了?