屈慶嚇得一個哆嗦， 連忙跪下：“大人，小人冤枉，下毒之事與我無乾。”

　裴凜之冷笑一聲：“與你無乾？曹大人出事之後， 你便巴巴地給謝雲與陳謙送銀子，讓謝雲命令陳謙火速結案， 將曹大人的遺體燒掉。官府辦案， 何時需要你來指揮？你算哪根蔥？或者說， 屈老爺是這江安縣的土皇帝， 江安地界的事都由你說了算？”

　屈慶被裴凜之凌厲的目光嚇得瑟縮了一下， 趕緊低下頭，舔了舔乾燥的唇：“小人豈敢！當時那些屍體都停放在我家的田地裡， 實在太多了， 莊戶們都害怕， 紛紛來央求我想辦法早點處理那些屍體。不得已，我才去求謝大人的。”

　裴凜之像聽到天大笑話似的仰頭哈哈大笑了數聲：“這麽看來， 屈老爺還真是個宅心仁厚的東家， 如此替莊戶考慮。可據我所知，屈老爺朝佃戶收的租子是五成， 佃戶們還得交三成賦稅， 自己只能得到兩成。裴某走南闖北， 從未見過如此黑心的地主！你逼得多少人走投無路，賣身為奴給你當私兵當家奴， 你連佃戶的死活都不管， 還會管佃戶受到遺體的影響？”

　屈慶背上直冒冷汗。

　裴凜之將茶杯往地上一砸，大聲喝罵：“姓屈的！休要再跟老子狡辯， 再不從實交來， 大刑伺候！來人， 上板子！”

　盡管蕭彧並不太讚同嚴刑逼供，但裴凜之覺得，有些人畏威而不懷德，就是欠收拾。

　屈慶何曾受過這等苦，但如今他的靠山全倒了，再也不敢嘴硬，嚇得跟篩糠一樣：“大人饒命，大人饒命！小人都招，小人全都招！毒真不是小人下的，是犬子所為。他張揚跋扈，不知深淺，買通船家，給曹大人等人吃了河豚，釀成了大禍。小人知道的時候，已經晚啦！”他說到這裡涕淚俱下。

　裴凜之說：“來人，去將屈慶的兒子都抓過來。”

　屈慶連忙說：“是小人的二兒子，與其他人無乾。”

　裴凜之冷哼一聲：“本帥自有分寸，不冤枉一個好人，也決不放過任何一個壞人。”

　裴凜之命人將屈氏父子全都抓了起來，然後在城內張貼告示，並且命官差四處敲鑼宣傳，讓跟屈家有冤仇的人都來申冤。

　裴凜之打算將屈家一次性搞垮，讓他們永世不得超生，並且要殺雞儆猴給全天下的世家豪強看，敢跟朝廷作對，就是這個下場！

　剛開始還沒有人敢來申冤，裴凜之也不著急，他一邊主持均田，一邊整頓荊州吏治與治安，抓了一批貪官汙吏，殺了一群匪盜山賊。

　江安的百姓終於相信有青天大老爺來給他們撐腰了，紛紛都來衙門擊鼓鳴冤。

　接下來半個月內，裴凜之命人記錄下屈家人的所有罪狀。待到審訊完畢，不等秋後問斬，就直接斬殺了屈家父子，尤其是屈慶的次子，更是被處以凌遲，以告慰喊冤而死的曹大人與那些將士。

　這件事在荊州引起了極大的轟動，那些地方豪強與小地主無不戰戰兢兢，生怕這把火燒到自己身上，再也不敢在均田一事上弄花樣。

　當然這事還沒完，屈家父子伏誅之後，屈家其他人有罪的通通被判刑服役，沒收了所有田產分發給百姓，還抄沒了屈家的家產。

　至於無罪的屈家人，裴凜之倒沒有問責，這是蕭彧堅持的，有罪者皆要伏法，但是不搞株連。

　除了整治屈家，荊州的大小官員全都被裴凜之給捋了一遍，問題不太嚴重的貶職敲打一番，問題嚴重的就全都抓起來，押送至建業，交由朝廷處罰。

　這麽一鬧，荊州從刺史到縣令，大半被抓了起來。裴凜之挑選了幾個像樣點的任命為新的郡守與縣令，因為缺人，在荊州做推官的另外幾名進士也被裴凜之任命為臨時縣令，還缺的崗位就得朝廷任命人過來了。

　整頓完荊州，裴凜之帶著他的兵和收編來的私兵繼續回豫州操練，還拉走了屈家糧庫裡的糧食，倒是可以給蕭彧省點糧草了。

　建業城太初宮內，蕭彧陰著臉，坐在殿內，看完裴凜之書寫的十二頁書信，一反常態，這次除了問候，並沒有說任何私事，裡面全都是關於荊州的情況，足見問題之嚴重。

　蕭彧放下最後一張信紙，問：“曹大人與將士們的骨灰呢？”

　負責押解任務的校尉答：“正在宮外。”

　蕭彧說：“請進來罷。”

　校尉愣了一下，但是沒敢反對，恭敬答：“遵命！”

　殿上所有官員都看著蕭彧，為什麽要將將士們的骨灰都拿到大殿上來，陛下這是要做什麽？

　不一會兒，校尉領著幾名將士抬著三口大缸進來了。

　蕭彧看著那幾口大缸，咬緊了牙關：“為何是三口缸？都沒有分開嗎？”

　校尉單膝跪地：“陛下，我們到的時候，曹大人和弟兄們都被燒了，骨灰全都收在一塊兒，根本沒分。裴將軍說不如將他們葬在一起。”

　蕭彧眼眶有點發紅，他閉上眼，再睜開，用冷峻的聲音說：“王涓王大人。”

　王涓連忙答：“臣在！”

　蕭彧緩緩地說：“在紫金山中擇一塊風水寶地，修建一座英雄陵園，安葬曹大人以及將士們的骨灰，立一座英雄碑，往後所有為國捐軀的英雄都有資格安葬於紫金山陵園。”

　王涓說：“臣遵旨！”

　蕭彧又說：“閔大人，撫恤好曹大人以及將士們的家屬。並代我向他們表示慰問和歉意，朕虧欠他們，連一具完整的屍體都沒能為他們保留。”

　閔翀答：“臣領旨！”

　蕭彧安排好英雄骨灰，方才談起荊州貪官一事：“此次裴將軍在荊州徹查曹大人殉職一案，一如掀開了地方吏治的遮羞布，什麽魑魅魍魎都現出了原形。僅荊州一地，就查出三十一名官員瀆職，貪汙受賄、濫用職權、草菅人命，樁樁件件，令人發指！這些人配為人父母官？配為孔孟傳人？簡直就是披著人皮的牛鬼蛇神！這僅是一州的官員，其他各州呢？！”

　蕭彧的聲音不大，說得也很慢，但每一個字都鏗鏘有力，字字句句鑿進了殿下百官的耳中、心底，他們知道，蕭彧發怒了。

　蕭彧說：“李大人！”

　刑部尚書李仁忙答：“臣在！”

　“謝雲等人的罪狀裴將軍已經查明，案宗也一並送了過來，接下來該你們刑部量刑了。一律按照律法處置，不得網開一面！定奪不了，交由我處罰。”蕭彧說。

　“臣遵旨！”

　雖然荊州刺史被押解回京，蕭彧卻一個眼神都不願意賞給對方，根本都沒見他，全權交給刑部去處置。

　他知道，地方吏治都好比糞坑，沒有一處是乾淨的，一掀開就臭不可聞，必須要大力整頓才行。

　但現在的狀況是內憂外患，經不起折騰，只能先殺雞儆猴，用荊州一個例子來震懾其他各州的官吏。

　蕭彧讓《星火》報大幅報道了曹勉推行均田製殉職一事，著重詳細描寫了凶手屈家的判罰結果。目的是為了敲山震虎，讓那些反對均田的地方豪強知道，違抗朝廷命令的結果會怎樣。

　在蕭彧的督促下，荊州那一乾罪官的判罰結果很快就出來了。其中陳謙被問斬，因為他對屈慶助紂為虐，還幫助屈家濫殺了數名無辜百姓；謝雲貪汙受賄、禦下不嚴，被判終身流放至交州，並被罰沒所有家產。

　其余人等，根據罪狀輕重，紛紛被判以流放、服役等刑罰，最輕的也是被免職並處以高額罰金，且子孫後代永遠不得入仕。

　終身不得入仕這個刑罰對世家庶族來說，是相當嚴重的刑罰，這就意味著，就永遠切斷了他們重新攀上去的可能。

　處理完這些罪官，新一期的《星火》報濃墨重彩地報道了荊州三十多名官員集體瀆職受賄一事，每一個官員的罪責和刑罰都報道得清清楚楚。

　這兩期報紙都加印了數萬份，免費發放到各州郡，讓世人都知道，貪贓枉法、玩忽職守終究會有什麽下場。

　處理完這兩樁案子，蕭彧再沒接到推官出事的報告，算是取得了短暫的勝利。改革總是要出現犧牲的，可惜了曹大人和那五十名將士。

　夏日黃昏，蕭彧正席地而坐於書房中，手中看著各地推官呈上來的奏折。

　剛下完雨，空氣中的燥熱被一掃而空，讓人倍感舒適，只是蚊蟲開始多了起來，有點惱人。

　一陣急促的腳步聲傳來：“爹爹，爹爹！”

　蕭彧抬起頭，臉上露出笑容，看向聲音傳來的方向。

　只見阿平身上穿著獵裝，手裡拿著一把小弓，背上背著一個小箭筒，十分威武神氣，便問：“練完箭了？”

　“嗯，爹爹，我今日射箭，中了十次靶心，我厲不厲害？你什麽時候帶我出去打獵啊？”阿平臉蛋紅撲撲的，鼻尖上冒出了密密的汗珠。

　“真的啊？我們阿平這麽厲害了，真棒！”蕭彧抬手抹了一把他鼻子上的汗珠，說，“等你師父回來，我們就帶你去打獵。”

　向陽此時正好過來，手裡端著兩個正冒著煙的熏爐，接過話頭：“陛下，明日就旬休了，你若是願意，我們陪殿下出去打獵吧。”

　阿平興奮地跳起來：“真的嗎？真的帶我去打獵嗎？”

　這時一個聲音從院門外遠遠傳來：“要打獵怎麽不叫上我。”

　蕭彧聽見這熟悉的聲音，心臟怦怦直跳，霍地起身：“凜之？！”