剛到大街上, 蕭彧就有些後悔坐車出來了,因為街道被行人車馬堵滿了,車子根本走不動,比走路還慢。
蕭彧是微服出行, 不想讓禁衛軍給他開道, 他在車上等得都快瞌睡了, 終於不耐煩地掀開門簾:“向陽, 我還是下車走吧,讓人把馬車趕回去。”
向陽猶豫了一下:“郎君,這樣怕不太妥當。”
“沒什麽不妥的, 就這麽辦。”他從車上跳下來, 又朝車上說,“我扶你們下來。”
青悠與霜落也從馬車上下來。
護衛們默契地圍上來, 將他們幾個護在中間。蕭彧終於覺得自在多了,他好奇地東看西看, 除了各種燈,夜市也非常繁榮,街道旁有許多小攤販, 賣花燈的、賣吃食的、賣小玩意兒的、算命的, 還有迎合女性的胭脂水粉、金銀釵飾攤等, 甚至還有雜耍賣藝的。
夜遊的人們或三五成群,或成雙結對, 小姐妹們手挽著手,情侶們若即若離,孩子坐在父親的肩上, 或者牽著母親的手, 熱鬧異常。
蕭彧白日也上過街, 無論什麽節日,街市也未嘗如此熱鬧過,且活力四溢,生機盎然,這才叫繁華。
蕭彧在一個攤子上買了一個做工略顯粗糙的木頭面具,又買了幾盞蓮花燈,說:“咱們去放河燈吧。”
向陽和護衛們提著燈,護著蕭彧去了秦淮河,河岸兩邊都是放河燈的人。
蕭彧親手將一盞河燈放進水中,悼念蕭彧、母親、外祖一家、在戰爭中英勇獻身的將士與無辜逝去的百姓。
江面燭光搖曳,化作點點流星,順流而下,不知道能不能抵達黃泉彼岸,捎去放燈人的思念和祝願。
放完河燈,蕭彧對兩位姑娘說:“我還有點事要去別處,讓賴峰陪你們去轉轉吧。”
兩位姑娘盡管不好意思,也不敢拒絕,畢竟蕭彧再好說話,也是皇帝,他不讓她們跟著,她們也不敢。
蕭彧對賴峰說:“霜落姑娘和青悠姑娘就拜托你照顧了。”說完還朝他擠了擠眼。
賴峰臉上露出感激的笑容:“屬下遵命!”
蕭彧將面具戴在臉上,雙手背在身後,慢慢悠悠在城內走著,向陽與一眾護衛則伴在他周遭,半點也不敢松懈。
蕭彧東走走,西看看,順便聽一聽民間的聲音,體察一下民情。
路過一條燈火通明的街巷,隻覺香風陣陣,偶有絲竹聲傳來,裡面行人熙攘,頗為熱鬧。
蕭彧抬頭朝巷內看,發現裡面的燈格外漂亮,忍不住問:“這是什麽地方?”
“屬下不知,我去問問。”向陽便去找行人打聽。
等待的時候,蕭彧聽見一個小姑娘好奇的聲音:“爹爹,那裡是什麽地方,好漂亮啊。”
只聽見一個男聲說:“小孩子不要看那個,那是吃人的魔窟。你要跟緊爹爹,千萬別被人拐走了,把你賣到裡面,爹爹也救不了你。”
又有一個女聲說:“可不是,每年正月十五都要丟好多孩子。前年孫娘子帶女兒出來玩,結果就把女兒給丟了,聽說就被賣到煙柳巷裡去了。女人進了煙柳巷,這一輩子可不就完了麽。”
蕭彧本來在等向陽,聽見這一家子的對話,便跟著走了一小段,聽得直皺眉頭,他想起了霜落的身世,似乎也是跟著家人出去玩,被人拐賣到妓館的。
這時向陽回來了,喘著氣說:“郎君,你怎麽走到這裡來了?叫我好找。我剛打聽到了,那條街叫煙柳巷,青樓妓館聚集地。”
蕭彧已經猜到了,他“哦”了一聲,沒再說什麽。他在嶺南取締了青樓妓館,回建業後並沒有動這些,因為顧慮著那些反對派們,看樣子老虎牙齒還是得一顆顆拔掉。
回去的路上,蕭彧又注意到有一處別樣所在,城內處處都亮著燈火,唯有那一片黑燈瞎火的,他走近了,才發現原來是舊皇宮建業宮所在。
蕭彧想起自從回建業後,還沒來過這裡,便忍不住朝裡瞅了幾眼。
向陽問:“郎君想進去看看嗎?”
蕭彧擺擺手:“還是不了。裡邊應該還有人住吧?”
向陽說:“有的,宮中並沒有燒完。先帝的妃子們和那位的後妃還都在裡面住著呢。”
蕭彧明白過來,不知道景平帝的哪些妃子還在,算起來也是他的長輩了,至於蕭禕的後妃,應該都很年輕吧,年紀輕輕就要守在這宮牆中孤老終生,未免也太淒慘了。改日下一道聖旨,將那些妃子宮人都放出去,允許她們改嫁。
“天這麽冷,宮中那些後妃們的生活有基本保障嗎?明日著人去問一下,不能讓她們衣食無著,木炭之類的也別短缺了。”蕭彧說。
“是,郎君。”向陽一一記下來。
回到宮中的時候,出去玩的年輕人都還沒回來,阿平自然也沒回來。蕭彧便磨了墨,給裴凜之寫信。
今日出去,看見無數成雙成對的戀人,以及相親相愛的一家子,就不由自主地想起裴凜之,如此花好月圓之夜,要是有愛人伴在身邊,該是多麽完美。
可惜他與凜之只能兩地相思,希望明年今日,陪自己放河燈的會是凜之。
剛寫完信,賴峰和兩位姑娘一起回來了,看賴峰臉上的笑容,就知道今晚情況應該不錯,看樣子可以給他們做媒了。蕭彧心想。
直到快午夜,那群年輕人才回來,阿平在孟思歸肩上已經睡著了。
小家夥今天出去玩瘋了,哥哥姐姐們給他買了不少吃的玩的,還看了變戲法和雜耍。他們走了很遠的路,不過阿平自己走得倒是不多,因為累了有人背他。
翌日早朝的時候,蕭彧提起了建業宮的事:“昨夜上元節,朕出宮夜遊了一番,城內好生熱鬧,一派欣欣向榮之貌,朕看得滿心歡喜。歸來時路過建業宮,發現全城燈火通明,唯有此處冷清寂寥。朕想起來宮中還住了上千妃嬪與宮人。而今蕭禕已歿,他的後妃正值青春年少,朕打算將宮中願意出宮的後妃都放出去,讓她們的家人領回去,願意嫁人的便都安排嫁了吧。”
蕭彧這番話讓殿中的百官都愣住了,盡管這個年代並沒有嚴格要求女子守節,但貞潔烈女還是受世人推崇的。更何況這是先皇的女人,說放出去就放出去了?
王啟張開嘴剛想說什麽,閔翀先一步說:“陛下仁義,臣以為此舉甚善。”
蕭彧又說:“出宮皆采取自願形式,不得強迫她們。”
王啟說:“啟奏陛下,建業宮的宮人放出去也便罷了,陛下這太初宮中是否也該征選一批良家女子來充實后宮了?”
蕭彧擺擺手:“太初宮人手夠用了,就不必征選宮女了。”
王啟抬手行禮:“如今天下已定,陛下該立後納妃了。”
蕭彧頭疼,怎麽就對這事念念不忘呢,他說:“中原大地上,胡人的鐵蹄依舊在肆意踐踏著漢人同胞的胸膛,怎麽能叫天下已定?”
王啟跪地而拜:“陛下就算不為自己著想,也該為江山社稷著想,這大安江山得有繼承人啊。請陛下早日立後!”
一大群朝臣跟著他跪拜:“請陛下早日立後!”
蕭彧鬱悶之極,這是合謀好了一起來逼婚嗎?其實也不怪這些朝臣逼他,這些大臣們早就期盼著他選后宮了,好趁機將他們家的適齡姑娘送到宮中來,畢竟不管是地位權勢還是蕭彧本人,都是最優的選擇。可惜他幾乎無欲無求,從不需要女人似的,聽說后宮中伺候的主要也是些男子,簡直是獨樹一幟。
正好今天他自己提起建業宮中的後妃問題了,所以便趁機跟著央求起來。
蕭彧朝殿中掃視了一圈,只有閔翀以戲謔的眼神看著自己,他扶額,苦笑:“此時朕心中自有定奪,就不必諸位替朕操心了。”
當日傍晚,城西禮寧巷的杜府中來了一位客人,杜家家主杜璿親自來迎接。
客人見了面,朝杜璿拱手:“小侄是來向杜丞相道喜的。”
杜璿連連擺手:“我早已不是什麽丞相,楊大人切莫再羞辱老朽了。且不知楊大人所說喜事從何而來?”
客人楊燾說:“今日朝堂之上,你可知陛下說了什麽?他打算放出建業宮中的妃嬪與宮人,若是有願意再嫁的,皆可由父母安排再嫁。”
杜璿激動地站了起來:“此話當真?”
楊燾說:“千真萬確,小侄總不能拿這麽重要的事來哄騙世伯。”
杜璿又坐回去,喃喃地說:“蘭兒總算是可以回來了。”
楊燾露出神秘的笑容:“世侄女不僅可以回來,甚至還有可能再次得到聖上的垂青呢。”
杜璿的胡子都顫抖起來:“此話怎講?”
楊燾說:“陛下今日說了,建業宮中的妃嬪與宮人皆可由其父母親人領回,並自行安排婚嫁。小侄以為,這是陛下特意為世侄女開放的條例。世伯想想,如今太初宮中后宮虛空,陛下春秋正盛,卻未曾立過任何妃嬪,說明他對世侄女舊情難忘啊。”
杜璿則掩面長歎氣,搖頭說:“倒是不敢奢望。蘭兒畢竟嫁過蕭禕,陛下是不可能原諒她的。”
“我看未必,陛下也不是拘泥之人。若是陛下僅僅是面子上抹不開,咱們還可以用旁的方法來消除掉這個隔閡。陛下不能娶杜玲蘭,若是楊鈴蘭、張鈴蘭呢?只要陛下心意不變,就總有機會的。”
杜璿一聽,面上漸漸露出笑意來:“世侄所言極是。多謝世侄告知,回頭我便去宮中接蘭兒回來。”
蕭彧還不知道自己已經被人惦記上了,此時他剛用完晚飯,在庭院中散完步回來,看見霜落與青悠一個正在煮茶,一個正在掌燈,他便在幾案後坐下來。
霜落將一個包在棉布中銅手爐取出來,遞給蕭彧:“陛下今日可有奏折需要謄抄?”
蕭彧接過手爐:“今日似乎沒有。”
“那奴婢便先告退了。”霜落恭敬地說。
蕭彧看著霜落,突然說:“霜落你且先等一等,朕有話問你。”
霜落在幾案前跪坐下來:“陛下請說。”
蕭彧對青悠說:“青悠你先走吧。”
青悠走了,蕭彧笑著對霜落說:“其實是一些私事,朕想替賴都督問一聲,你對他是什麽想法?”