三月初一, 崖州也進行了選拔考試。崖州的人口約為廣州的十分之一,報名人數卻有將近二百人,這說明了蕭彧以及新政在崖州的影響要遠大於廣州。
也是同樣的考題,考試結束後, 先由姚陶、唐敬雲、孟洪、關山等進行初審, 再將試卷送往番禺進行最後的審核。
這是為了以防試卷在運送途中出現遺失與損壞,考生至少還有一個成績。
崖州報考的人數雖然多, 但成績沒法與廣州的比, 最後錄取的人數在五十人左右, 前六的考生被選中前往廣州,由蕭彧親自面試,且大概率會留在朝中任職。
也就是說, 第一次選拔考試,錄用了一百五十人。此外武科也招收了五名考生,因為報考武科的考生太少了。
分配的時候,番禺留了二十幾人,分別安排到各個衙門中,從基層做起。
蕭彧當初設計的六部中央機構,目前僅有兵部與戶部成立起來了, 兵部由裴凜之領銜,戶部是閔翀負責。
這次考試結束之後, 蕭彧打算將禮部開設起來, 由王啟為尚書, 負責教育、禮樂、民族與外交問題。
蕭彧深知,王啟代表的是傳統儒家思想, 他統領禮部, 教育改革的阻力會比較大。
但放眼整個天下, 能夠認同他思想的,除了裴凜之和閔翀,也就是他親自教出來的那些學生。
而這些學生都還太年輕,根本擔不了如此重任,只能慢慢來。好在現在班底不大,他可以自己多費點心,引導一下教育的方向。
蕭彧去請王啟出山的時候,王啟拒絕了:“恕難從命。如今我乃陛下階下囚,怎能擔此大任。”王啟終於改口了,也就意味著,他已經認可了蕭彧的身份。
蕭彧言辭懇切地說:“我也深知王大人的憂慮。但思慮再三,似乎沒有更合適的人選。如今我朝初創,百業待興,人才奇缺。雖說剛考完選拔試,但到底都是新人,禮部尚書此等職務,非德高望重者不能擔當,所以才請王大人出來主持。請王大人協助我!”
王啟捋著胡須,歎氣:“非我不願,實不能也。我若是真在你朝擔任官職,只怕族中父老受我牽連。”
蕭彧點頭:“確是我強人所難了。如今禮部尚書之位只能虛位以待了,王大人何時想通了,便可來找我。不過往後我若還是有什麽疑問,希望還能得到王大人的釋疑解惑。”既然不能來當官,那就給自己當個顧問吧。
這點王啟倒是沒拒絕:“願意為陛下效勞。”
所以盡管王啟沒擔任官職,蕭彧還是按照禮部尚書的職務為他發放俸祿,如今王啟回不去建業,又不能出仕,一家子總不能坐吃山空。
禮部還是創辦起來了,蕭彧任命一名叫謝從的崖州士子為禮部侍郎,專門負責教育事宜,因為他從前在崖州擔任學塾夫子,由他來督辦各地學塾是再合適不過了。
廣州人口過百萬,學童數量自然與崖州不能相提並論。除了要修建更多的學塾,聘請更多的夫子,還要準備更多的教材。
廣州學童受教育程度普遍要比崖州高一些,有不少已經上過家塾與私塾,所以並非都是初級班,因而教材也就不是只有四書五經便足夠。
況且就算四書五經,他們也沒刻完雕版。雕版印刷的效率太低,成本太高,蕭彧決定弄活字印刷。
晚上睡覺的時候,蕭彧對裴凜之說:“凜之,你明日安排人去一趟崖州,將刻版師傅都接過來,還要帶兩名優秀的陶工過來。”
裴凜之有些意外:“你打算在廣州燒瓷器?”
蕭彧搖頭:“不燒瓷器。我打算燒字。”
“燒字?”裴凜之被弄蒙了。
蕭彧解釋:“雕版印刷太慢了。我想將每一個字都做成陶字模,然後根據一篇文章的需要挑選字模進行排版,這樣雕刻一個字就能反覆使用,也就不需要每本書都刻一個雕版了。”
裴凜之激動地握住蕭彧的雙肩:“還能這樣?簡直是太厲害了,小彧,你還有什麽驚喜是我不知道的?”
蕭彧看著裴凜之傻樂:“我腦子裡比你們多了兩千年的技術積累,我知道很多很多,但是迫於技術和現有條件,很多都沒法實現。”
裴凜之搓搓手:“沒事,沒事,你讓我消化一下,這個已經相當驚人了。這個活字印刷,將大大降低印刷成本,那讓天下孩童都能上得起學就完全不成問題了。你怎麽能這麽聰明呢?”
“這不是我聰明,而是人類太聰明,我不過是拾人牙慧罷了。”蕭彧笑著說。
裴凜之說:“我也有事要跟你商量。”
蕭彧說:“你說。”
裴凜之說:“閔大人說北邊的動亂愈演愈烈,蕭禕暫時無暇顧及我們這邊。我想趁這個機會一舉將交州拿下,以後我們就只需要專心對付北邊即可。”
蕭彧沉吟片刻:“確實是個好機會。只是現在正值農忙時節,民夫不太好征調。還有糧草,要跟騰雲確認一下,廣州境內還有多少糧食,能夠支撐多久的戰事。”
裴凜之說:“我已經同閔大人請教過,他說目前糧草能夠支撐三個月的戰事。我覺得可以放手一搏。我與關山兵分兩路,他率崖州兵走水路,從紅河北上至宋平,我走陸路,從北麵包抄,圍攻宋平。”宋平是交州的州治所在。
蕭彧說:“交州目前尚有兩萬左右兵力……”
裴凜之打斷他:“不,不到兩萬。交州一共有三萬兵力,實際兵力我估計不到三萬,因為地方武官總會留出一些名額來吃空餉。這是安國軍中的慣常操作,當初崖州的兵力說是兩千六百人,事實上,我接手的時候,僅有兩千三百人。交州兵就算滿打滿算三萬兵力,已經有一萬一千多人折損在了崖州。徐聞已經被我們拿下,那兒駐守的兩千兵力也都歸降了我們。所以目前交州實際兵力應當在一萬五左右。”
“那萬一交州刺史又緊急征兵,補充了兵源呢?”蕭彧覺得這不無可能。
裴凜之說:“那他也應當沒有足夠的兵器與甲胄。況且募兵需要時間,就算補充了兵源,這也是一群新兵,而我們的優勢更大。所以目前是攻打交州最好的時機。陛下,等你定奪。”
兩人私下裡的時候,裴凜之很少叫蕭彧陛下,通常都不稱呼,隻叫你,極其親昵的時候,會叫小名,叫陛下,那就比較嚴肅了。
蕭彧看著裴凜之:“我們目前有多少兵力?”
“廣州有兩萬,崖州有九千。還有七千交州降兵。”
“降兵不能用。”蕭彧說,降兵打別的仗可以,但是打交州是萬萬不可的,“而且都留在崖州,是個隱患。”
裴凜之說:“這次將交州降兵帶一部分來廣州。”
“也好,可以安排到義安郡駐守一部分。余下的便安排到各地去修路修水利。”蕭彧正好也想改善一下廣州的基建。
裴凜之說:“崖州留兩千駐守足夠,可以出兵七千。廣州再出兵一萬三,湊足兩萬,留幾千守番禺。”
蕭彧看著裴凜之的眼,知道他已經拿定了主意,兵力上,他們優勢不大,但時機確實剛剛好,盡管有點冒險,但值得,他應該相信裴凜之:“那就打吧!”機不可失,時不再來,成大事者太瞻前顧後是不行的,需要有勇氣。
裴凜之笑著說:“放心吧,陛下,我有必勝的把握。三個月之內必定拿下交州。”
蕭彧說:“不必貪功冒進,做好萬全之策,減少犧牲。哪怕是超過三個月也不打緊,崖州的三季稻已經收了,再過三個月,廣州的新糧也下來了。”
裴凜之點頭:“好。我親自去一趟崖州,與關山商量行軍路線。”
蕭彧說:“好,明日朝堂之上,便商討此事。”
此時確是攻打交州的最佳時機,青黃不接,蕭禕遭遇連年天災與戰事,余糧不多,無暇南顧。
廣州有南嶺為屏障,只需提防自東北角來的步兵以及來自海上的安國水師即可。
廣州東北的晉安郡與梁安郡情況比崖州好不到哪裡去,地廣人稀,是百夷族活躍的地盤,朝廷對此地的控制還不如更南邊的廣州。
所以蕭禕想從梁安郡這邊打過來,沒有十足的把握是不太可能的。蕭禕最有可能攻打廣州的方式,便是派水師前來。
閔翀留守廣州,就是為了提防安國水師來犯。
翌日朝堂之上,蕭彧提出攻打交州一事,裴凜之、閔翀與蕭繇都表示支持,而廣州原來的那些官員,都不太熱衷打仗。對他們來說,偏安一隅的小日子過得非常愜意,沒必要自找不痛快。
蕭彧早猜到會是這樣,他當然也不會考慮這些人的意見,只是知會一聲罷了。
散朝後,大家各自去忙。蕭彧與裴凜之、閔翀、蕭繇湊在一塊兒研究行軍路線,然後各自去安排。
裴凜之去點兵點將,閔翀去征勞役安排後勤。
蕭彧則繼續處理政務,蕭繇湊過來:“皇兄,這次攻打交州,也派我去吧。”
蕭彧抬眼看著他:“你已經安排任務了啊。”
“真的?什麽任務?”蕭繇急忙問。
蕭彧說:“凜之是這次征交州的主帥,他一走,這番禺城的防守就只能交給你了。”
蕭繇滿臉失望:“讓我留守啊?沒勁!”
“萬一蕭禕的水師打來了,你們都不在,我們怎麽辦?”蕭彧看著他。
蕭繇一想也是:“是啊,雖說來的可能性不大,但也不能不防。”
蕭彧笑著說:“所以拜托你了!”
第二日,裴凜之便出發去了崖州。
三日後,裴凜之從崖州返回,帶回了五千交州降兵。
關山要抽走崖州兵出征,這樣崖州軍的數量就遠低於交州降兵,萬一造反,崖州就危險了。
蕭彧便將這些交州兵分散到廣州各郡縣去修路修水利,反正也是養著吃白飯,不如創造一點價值。
等交州被攻下之後,再放這些人回去繼續守交州。
四月初五,裴凜之在番禺城外誓師。然後率領一萬一千人馬,開拔交州。
十日後,關山將率七千崖州將士乘船出發,蕭繇麾下大將李弦也將從徐聞率兩千從海上出發,一同前往宋平。