這一夜, 對番禺城的許多人來說,注定是一個不眠之夜。
蕭彧一直站在院子裡,望著城南方向。颶風已經完全過去了, 星漢燦爛, 熏風南來, 流螢點點, 是一個極其美好的夏夜。
然而這樣美好的夜,卻暗藏著殺機,今晚不知道會有多少人再也看不到明日的朝陽。
向陽,你一定要好好的呀。蕭彧的眼中蓄滿了淚水,喉嚨脹得發疼,他在竭力控制住自己的情緒。
他知道,身居高位的人心腸要硬, 因為總要權衡利弊,犧牲一部分人,保護另一部分人。
可那些被犧牲的人,誰不是爹生娘養有血有肉的人呢?
賴峰輕輕走到他身後:“陛下, 你已經站了很久了,歇息一下吧。後半夜會很忙。”
蕭彧回頭看著賴峰:“賴峰, 向陽他會平安回來嗎?”
賴峰說:“陛下不用擔憂,十三是我們幾個中天資最好的, 他的輕功也是最好的, 一定可以全身而退。”
“但願如此。”蕭彧折身進屋, 坐在燈下,想繼續工作, 卻發現桌上已經沒什麽可看的東西了, 全都收起來了。
賴峰說:“陛下想看什麽?所有的奏折都收起來了, 怕後半夜來不及。”
蕭彧知道他們也隨時準備跑路,雖然計劃是將士出城之後就關閉城門,但若是將士們都犧牲了,這座只剩下手無寸鐵百姓的城能堅持多久?
賴峰見他沉默不語,便說:“陛下,要不你還去陪阿平睡會兒吧,到時間我叫你起來。”
蕭彧擺擺手,從筆架上摘下一支筆,拿過幾張紙,開始給裴凜之寫信。
他不知道這是不是自己最後一次給裴凜之寫信,他要將最近發生的事都記下來,萬一這成了絕筆,希望他不必自責,一定要好好活下去。他來過這世上一遭,遇到了很多的人,經歷了很多事,並沒有白來。
賴峰見他寫信,又給他點了一支蠟燭,照得更亮一些。
蕭彧忽然說:“多希望凜之能從天而降啊。”他的眼眶已經濕潤了,知道這不過是自己的奢望,凜之還在千裡之外的交州,除非他有翅膀。
賴峰說:“裴將軍定然已經在趕回來的路上了,陛下不日便能見到他了。”
蕭彧微微笑了一下,沒再說話。
這封信他寫了足足五頁紙,寫完之後,他用一個信封裝起來,在封口滴上蠟,然後在信封上寫上“凜之親啟”:“這封信你幫我保管。見到凜之後,幫我交給他。”
賴峰不伸手:“陛下何不親自交給裴將軍?”
蕭彧說:“我這不是以防萬一嘛。”
“沒有萬一,卑職一定會保全陛下和阿平的。”賴峰篤定地說。
蕭彧也沒跟他爭辯,他回到房間,和衣躺在床上,阿平已經睡著了,也沒脫衣服。蕭彧將那封信折起來,塞進了阿平的衣襟裡。
蕭彧雖然躺著,但並沒有睡著,腦海中一直在回想自己來這個世界的點點滴滴,不想不覺得,回想起來,竟然發生了那麽多事,真如做夢一般,浮生如夢啊。
醜時中,蕭彧聽見一聲清脆的鳴鏑聲,那是向陽得手後的信號,也是開城門出戰的信號。
他一骨碌翻身坐起來:“賴峰!”
“陛下,賴護衛正在前院。我聽到信號了,向護衛成功了。”是吉海的聲音。
蕭彧的聲音止不住有些顫抖:“向陽不會有事吧?”
吉海說:“向護衛武功高強,他還能鳴鏑發射信號,應該不會有事。閔大人的人也會接應他的。”
賴峰從外面匆匆而來:“陛下,將士們已經出城了。我們也該準備了。”
吉海拿了一雙布鞋給蕭彧換鞋:“陛下不能穿木屐了,不方便。”
賴峰將熟睡的阿平抱起來。
蕭彧穿好鞋子,跟著賴峰和吉海來到後院,後院裡停著兩輛馬車,府中所有人都在這裡了。大家都看著蕭彧:“陛下。”
蕭彧衝著大家苦笑一下:“連累大家了,一定要保護好自己。”
姑娘們眼中閃爍著淚花,青悠說:“陛下千萬不要這麽說,陛下也要保護好自己。”
他們在院中一直安靜地等待著,不時有人去探聽消息,外面的街道上都是準備出逃的百姓,已經快將街道堵上了。
也就是說,這個時間,如果有安國兵衝進來,那絕對會是一場切菜砍瓜般的屠殺。希望那些被動員起來的青壯們能夠積極反抗,安國水師沒有戰馬,全都是步兵,優勢並不明顯。
寅時初刻,護衛回來匯報消息,北門破了,安國水師正在殺進來,但人數不多,正在和番禺將士以及城中青壯百姓激戰,有不少百姓正朝北門湧去。
賴峰皺眉:“既然敵人那麽少,城門是怎麽攻破的?不會是誰主動開的城門吧。”
護衛說:“情況太混亂,沒有查問清楚。”
賴峰說:“準備出發。”
蕭彧說:“等等再走,人太多了,讓百姓先出城門。”
賴峰不同意:“不行,我們必須混在人群中,一旦南門也破了,再走就來不及了。開門,出發!”賴峰一聲號令,護衛們趕緊打開院門,護著兩輛馬車出來。
馬車上拉著蕭彧與幾名姑娘,還有幾個箱子,裝的是一些書籍、奏折、律法、案宗等,還有一些換洗衣裳,細軟很少。閔翀從北邊換回來的金銀銅錢都存放在一處密室中,這會兒沒去動它們,畢竟逃命還是要輕便為主。
街上全都是拖家帶口扶老攜幼逃難的人,這裡的絕大部分人,不是自己,就是祖宗是從北邊逃避戰亂過來的,沒想到到了這麽偏遠的廣州,依舊擺脫不了戰火的荼毒。
蕭彧從車窗中看著這些百姓,想必他們心中會怨恨自己吧,因為是他將戰火引了過來。
人太多,車馬幾乎挪不動,賴峰焦急地看著馬車前後,北面依舊還有少量的安國水師,賴峰叫過兩名護衛,讓他們去北面支援。
那兩名護衛躍上房頂,朝北迅速掠去。
蕭彧驚訝地看著那兩人,這是賴峰親自訓練的暗衛,沒想到身手已經這麽好了。
終於,隊伍又動了起來,但是後方又開始騷亂了起來,南面的城門破了。城南街道的百姓都在瘋狂地朝北面衝:“走啊,快走啊,安國兵殺來了!”
恐慌如同海嘯一般席卷而來,頃刻間,原本還算秩序井然的街道變得混亂起來,有人開始不顧一切地往前衝,開始出現踩踏現象,孩子哭起來,老人喊起來,女人罵起來,男人呵斥起來。
場面開始失控,賴峰如臨大敵:“保護好郎君和馬車。”逃難時刻,為了不暴露身份,大家一致改口叫蕭彧為郎君。
因為後方的騷亂,加快了進行速度,但由於秩序亂了,蕭彧的兩輛馬車走得非常不順利,時刻都能被人撞上或者撞到人。
走了一段,前方又不能動了,有人在前面大叫起來:“安國兵又從北門殺進來了。”
看樣子北面又有安國水師來了,前後都是敵人,有些人乾脆就放棄了出城,開始往回跑,回家是死,出城也是死,那還是回家再死吧,說不定還死得晚一點。
蕭彧坐在馬車上,心底一片冰涼,六千將士,加上將近兩千的私兵,還是抵擋不住超出了一倍的安國水師。
蕭彧將被走走停停的馬車折騰得醒了過來的阿平抱起來,在他腦門上親了一口:“阿平乖,晚點你跟著吉海哥哥,千萬不要哭,有壞人會來把阿平和郎君都抓走的。”他將阿平放進一個背簍裡。
阿平不知道發生了什麽,癟著嘴想哭,但是聽見蕭彧說不能哭,又強忍住了:“嗯,我不哭。”
吉海聽見蕭彧的安排,抗議:“郎君,我的責任是保護你。”
蕭彧說:“我知道,如果實在不行,你就背著阿平跑,有多遠跑多遠。”
吉海倔強地說:“不,我不會讓人傷害郎君的,除非我死了。”
蕭彧嚴肅地說:“你不聽我的話了嗎?阿平還這麽小,他不能有閃失。”
賴峰說:“一會兒若是敵人真的來了,吉海你帶著阿平走,我保護郎君。”
吉海終於不說話了,他咬著下唇,眼淚卻差點滾了出來。
蕭彧已經能聽見慘叫聲了,那群劊子手,正在屠殺手無寸鐵的百姓,他捏緊了拳頭:“我們棄車走吧。帶著車太不方便了。”他想讓自己這些護衛到前面去救人,但自己卡在這裡,他們是不會全都過去的。
賴峰說:“不行,馬車不能棄,到了城外,沒有馬車我們跑不遠。”
“那你讓他們去前面救人,不要在守在這裡了。”蕭彧說。
賴峰咬咬牙,又叫過幾名護衛,打發他們去北門開路救人,隻余下自己和吉海以及另外兩名護衛。
終於,通往北門的人流又湧動了起來。他們的馬車也終於到了北門,蕭彧注意到路邊已經堆了不少屍體,都是守城將士、番禺百姓以及安國水師的屍體,令人不忍卒視。
就在他們以為馬上就能出城的時候,前方又騷亂起來:“安國兵又來了!”百姓四散逃竄,多數是往回跑的。
賴峰將腰間的劍拔出來:“保護郎君!”
護衛們全都拔出刀劍來,吉海站在車轅上,彎弓搭箭,開始放箭。
蕭彧摸了摸腰間裴凜之留給自己的匕首,必要的時候,他也得殺人了,希望在那之前,自己沒有被殺吧,他苦笑著想。
敵人很快就殺到了近前,賴峰帶頭衝了出去,揮劍拚命砍殺。吉海則一直在射箭,他不敢離開蕭彧身邊。
蕭彧聽著馬車外的打鬥聲,緊張得手心全都是汗。
突然,他聽見一陣急促的腳步聲,有人大喝一聲:“安國狗賊,傷我百姓,快來受死!”