唐清滿的心跳如擂鼓， “砰砰”、“砰砰”，每一下都撞到她的神經，讓她越發緊繃， 一時半會兒也忘了該如何反應。

　若是以往， 秦湞必不叫唐清滿為難， 自會轉移話題，可這次她沒有， 直勾勾地看著唐清滿。

　“山體坍塌可不是小事，興許是山神動怒了， 也不知道哪些人家的墓倒霉……”唐清滿緊張地道。

　“不知道呢， 有些棺槨露出來了， 有些裹著草席埋葬的，骨頭都散了架，不知散落何處。”

　唐清滿臉色突地一變，她恨不得立馬跑到那邊查看唐思先的墓是否安好。

　秦湞道：“別人家的墓，自有親人、後人處理妥當，阿唐你何必替他們操心。”

　唐清滿艱難地應了一聲， 她總不能告訴秦湞，她的至親也躺在那兒。

　一時間，她坐立難安， 想等唐斯羨回來後，代她前去查探， 可唐斯羨眼下又在為鄭經綸的事情而心煩， 她不該再拿這種事去打擾她。

　唐清滿乾脆找個理由， 準備自行回去。

　她跟秦湞道：“湞娘，我很久沒去探望過姑母了，也不知道她如今怎麽樣， 是否受人欺負，我想回去探望她。”

　秦湞思忖片刻，頷首：“我也許久沒探望過她了，我與你一同回去吧！”

　唐清滿急的滿頭大汗：“不行，我們都回去了，思先不就沒人照顧了嗎？”

　秦湞哭笑不得：“她看起來是需要人照顧的樣子嗎？”

　她們中任何一個人都會洗衣做飯，生活中料理家務事完全不成問題，所以不存在誰比誰更需要對方照顧的情況。

　唐清滿語塞，良久，才道：“但留她一個人在家，她好像有些可憐。”

　“再過幾日官人便可以休息，與我們一同回去探望姑母。阿唐不急在那一時吧？”

　“……，不急，我不急。”

　唐清滿從未覺得秦湞是如此難纏的人，可她慢慢地也意識到了，秦湞之所以比往常難纏，莫非是她看出了什麽？

　秦湞忽然想起一事，歉然道：“我想起來了，大哥說的不是古屋村那邊的山體坍塌，而是靠近古屋村的奉賢鄉有一座山坍塌了。”

　唐清滿：“……”

　她感覺自己整個人剛從沼澤裡爬上來，大大地松了一口氣的同時也身心俱疲。

　“湞娘，你怎麽能聽錯呢？”

　她嚇出了一身冷汗。

　秦湞神情頗為受傷，道：“我是記岔了，可阿唐因此而埋怨我，也真叫人難過。”

　唐清滿自知理虧，忙上前拉住她的手，解釋道：“對不起湞娘，我沒有責怪埋怨你的意思，我就是一時著急。”

　秦湞反過來握住她的手，再問：“阿唐連古屋村都不曾去過，為何得知古屋村那邊的墓地出事便十分緊張，而我說不是古屋村那邊出的事後，情緒會這麽大？莫非古屋村那邊的墓地埋葬著阿唐的什麽人？”

　“湞、湞娘——”唐清滿的心都要跳到嗓子眼了。

　“若那邊葬著阿唐的親人或朋友，阿唐沒道理要瞞著我，除非那裡葬著的人是不能讓任何人知道他的身份，但是又與你們的關系密切相關之人！”

　秦湞說完，神情複雜地看了唐清滿一眼，最終還是松開了她的手：“罷了，阿唐你不想說，我也不該逼問你。”

　唐清滿與她情同姐妹，但畢竟不是真姐妹，她沒有資格逼問唐清滿。所以她選擇問唐斯羨。唐清滿瞞著她，她可以說二人始終不是血濃於水的親人，可她跟唐斯羨已是最親密無間的二人，唐斯羨不該瞞她。

　當然，比起她主動去問，她更希望唐斯羨可以主動告訴她。

　——

　唐斯羨那邊，鄭經綸生怕別人不知道他背後有一個靠山似的，等茶場一開門便往茶場跑。

　唐斯羨看著他沒給什麽好臉色：“說好的七日，這才幾天你來做什麽？”

　“我來看看，防止你耍什麽小動作。”

　鄭經綸在發現唐斯羨可以威脅利用之後的頭兩天是竊喜的，然而越想他便越不安，生怕唐斯羨會殺人滅口。尤其是在大雨的那三天裡，他也受困於腳店不能出門，夜裡一道雷劈下，他都能從睡夢中驚醒，擔憂唐斯羨夜裡會來殺他。

　因做賊心虛，所以這三日裡，他不停地更換住處，白天又來找唐斯羨，盯著她，防止她說七日是為了拖延時間，好暗中殺害他。

　“我這天剛亮就來處理公務，天黑才回去，你當我是你，天天吃飽了飯沒事做就只會盯著一件事？”唐斯羨正眼都沒給他一個。

　鄭經綸因她傲慢的態度而心底慍怒，可他也知道像唐斯羨這等狠人，逼急了她，說不準還真的跟他一拍兩散。

　“哼，那你最好快點給我把事情辦好！”鄭經綸說完便離去了。

　他回去的時候總覺得背後有人盯著他，可他一回頭，身後都是往來的行人，每個人都在忙自己的事情。

　他越想越害怕，趕緊跑回腳店待著。

　夜裡他又被外面的動靜給驚醒，睡不著之後，他便琢磨了一夜：“若想要徹底將自己跟那假的唐思先綁在一起，還得依靠別的手段。除了身份之外，他還有一個弱點，——他的妻子秦氏與名義上的姐姐唐清滿。秦氏畢竟是他明媒正娶的妻子，用處不大，倒是那唐清滿，雙十年華也不成親……”

　他猥瑣一笑，“若我能將她綁在我的身邊，假唐思先往後必然會投鼠忌器，不敢輕舉妄動，將來也必定會成為我鄭家發財的好棋子！”

　翌日，他光明正大地來到唐家，見大門沒關，便不客氣地推門入內。唐清滿見到他，嚇得險些尖叫出聲，可她及時地捂住了嘴。

　“你——”唐清滿又急又氣又怕，唐斯羨出了門，秦湞又還在家中，鄭經綸這廝竟敢登堂入室，實在是太放肆了！

　“唐小娘子在家呢，我在門外喊了你們，你們沒回應，我便當你們答應讓我入內了。”鄭經綸有恃無恐地道。

　秦湞聽見動靜，趕了出來。她還當是哪個熟人會這般自來熟地推門進來，卻沒想到是個陌生男人。而且聽他的話，跟看唐清滿的反應，他們似乎是認識的？

　“你是何人？”秦湞將做女紅的剪刀藏在了身後，不動聲色地挪到唐清滿身邊去。

　“我是你家官人的朋友，也是唐小娘子的老相識。”

　唐清滿氣紅了臉：“誰與你是老相識！”

　秦湞稍加思索，低聲問唐清滿：“他便是你那日所說的同鄉？”

　唐清滿頓了下，艱難地點點頭。

　秦湞微微一笑，道：“原來是鄭員外！不知鄭員外今日登門所為何事？我家官人去了茶場，今日鄭員外怕是要白跑一趟了。”

　鄭經綸厚臉皮道：“他在不在都沒關系，我與唐小娘子敘舊也是一樣！”

　“今日唐家只有我們兩個婦人在家不方便見客，還請鄭員外莫要害了我們的清譽。”

　鄭經綸心想，害了才好，他是巴不得唐清滿的名聲變臭，這樣一來，他才更有理由逼迫她跟自己走。

　他道：“我與唐思先‘情同手足’，他想必不會在意這些的！”

　旋即他看著唐清滿，“再過幾天，等我在這兒的事情辦完了，你跟我一塊兒回歙州吧！”

　唐清滿大驚：“你說什麽？誰要與你一同回歙州了！”

　“你遲遲不嫁，不就是因為嫁不出去，沒人要？既然如此，我就勉為其難收了你。你放心，回到歙州，我會給你安置另一座宅院，絕不叫人將你欺負了去。你跟著我，錦衣玉食。我也不會嫌棄你的過往……”

　“滾！”唐清滿抓過秦湞的剪刀，便要衝上去與鄭經綸拚命。

　鄭經綸離她有一段距離，當即嚇得轉身就在院子裡跑，還叫道：“你再過來半步，我要讓你們，還有唐思先都給我陪葬！”

　秦湞一邊阻攔她，一邊安撫她：“阿唐，住手，冷靜一些。”

　唐清滿在秦湞的阻攔之下慢慢地不再追著他，要與他拚命了，但是她的眼中蓄滿了淚水，恨恨地盯著他。

　鄭經綸嚇出了一身汗，他指著唐清滿：“我給你們三天時間考慮，若是唐思先替我辦好事情那天，你還不給我答覆，我便要你們好看！”

　秦湞擋在唐清滿面前，道：“我不清楚你跟官人是哪門子的同鄉、朋友，可你如此無禮、無恥，我連與你多說一句話都覺得惡心。”

　“呵！”鄭經綸並不將她放在眼裡。

　秦湞突然抓起旁邊的扁擔朝他身上猛打，一邊打一邊呼叫：“抓賊呀！”

　“你敢！”鄭經綸大怒。

　“我為何不敢？”秦湞反問。

　鄭經綸想起秦湞在這件事裡是不知情的，自己威脅唐斯羨與唐清滿還成，可威脅不了她。

　他不想被官府當賊抓去，屆時肯定只會跟唐斯羨魚死網破，於是匆匆地逃了。

　左鄰右舍都被驚動了，剛好出來遇到他，其中一個鄰居認得他就是之前在巷口亂晃，盯著唐家的人，便喚道：“就是他，他是個賊人，已經盯著唐家好些天了，快抓住他！”

　在鄰居的呼喊下，眾人紛紛上前去抓鄭經綸。鄭經綸最後勉強逃脫，但是臉被抓了好幾條痕，衣服也被扯開了許多個口子，整個人十分狼狽。

　他氣得咬牙切齒：“姓唐的，這筆帳我記住了，我會找你算帳的！”

　他被打跑後，鄰居們見秦湞累得氣喘籲籲，忙問：“秦娘子，你怎麽樣，家中可有錢財損失？”

　“沒有，他偷偷溜進來後，便被我發現了。還好發現得及時，以及多謝各位出手相助，替我們打跑了那毛賊。”

　鄰居擺手：“可惜讓他給逃了。也不知道他會不會回來報復，你還是小心些為妙。”

　“我知道的。”

　秦湞謝過她們，又拿出家中的一些飴糖分給她們，隨後回家關門，再用木栓拴住。她回頭見唐清滿蹲在地上，面色青白，心裡微微一疼，過去道：“阿唐，沒事了。”

　唐清滿抓著她的衣袖，稍微回過神，道：“湞娘，我沒事，就是有些被嚇到了。”

　“我去給你熬些安神湯。”

　唐清滿忙道：“不用了湞娘，我緩一緩就好了。”

　秦湞將她扶進屋，然後道：“看來他真如你所言，很壞。”

　唐清滿點點頭，不想過多地談論鄭經綸。

　她很清楚，鄭經綸想帶走她的目的就是要牽製唐斯羨，讓唐斯羨這輩子都為他所利用。

　她不能成為唐斯羨的負累，所以她生出一個念頭，——她能否仿照秦湞，找個人向她提親，好以此為由，讓鄭經綸無法帶走她？

　可是距離唐斯羨給他茶引已經沒剩下多少天了，她哪怕此時去找人提親都已經來不及了吧？

　這時，大門被人敲響。唐清滿的心瞬間提了起來，秦湞看了看她，道：“我去開門。”

　她手裡抓著扁擔，隔著門問：“外面是誰在敲門？”

　“是表妹嗎，我是雲昌傑。”

　聽見這把熟悉的聲音，秦湞打開了門。雲昌傑站在門外，有些困惑：“大、大白天的，表妹你們怎麽關、關著門？還有這扁擔……”

　秦湞將扁擔放回原位，微笑道：“原來是表哥，這扁擔掉地上了，我隨手扶起它罷了。”

　她順利將為何關門的話題掀了過去，雲昌傑也沒在意，“哦”了一聲，又下意識往屋裡看一眼，看見唐清滿就在堂屋，又挪開了視線。道，“表妹，我、我想來問一問你們，何、何時回鎮前村參加阮倫表兄的大婚，我正好可以與你們一起過去。”

　“大哥廿八那日成婚，我們廿六那日回去。”

　“那、那我廿六來尋你們？”

　秦湞點點頭：“嗯，我今晚與官人說一聲。”

　雲昌傑也不好在此多逗留，他正要告辭，唐清滿卻從屋裡出來，喊住了他：“雲大郎，請留步，我有一事想求你幫忙。”

　這是唐清滿第一次主動跟他說話，他內心頗為激動，恨不得自己腳下已經生根，便有理由待久一些了。

　“唐小娘子請說。”

　秦湞朝唐清滿遞去疑惑的目光，然而唐清滿卻沒打算向她征詢意見。她咬了咬牙，道：“你能娶我嗎？”

　秦湞跟雲昌傑都怔住了，前者的怔愣中多了一絲明悟，後者卻是有種好運降臨的驚喜。

　“唐、唐小娘子，你、你是在向我提、提親嗎？”他第一次在跟唐清滿對話時結巴了。

　“對，我在向你提親。”

　秦湞知道唐清滿這麽做的原因，然而她並不希望唐清滿做出如此犧牲，也不想將雲昌傑牽扯進來。便上前道：“雲表哥，阿唐她什麽都沒說過。”

　雲昌傑從欣喜中慢慢地冷靜了下來，他不明白秦湞為何要否認唐清滿的決定，但是見唐清滿也是神色猶豫，顯然並非是心儀他，所以心甘情願提親的。

　“為、為什麽？”

　“湞娘，我是心甘情願的。”唐清滿道。

　“阿唐，我知道你在想什麽，官人若是回來得知此事，她一樣會反對的。”秦湞瞥了雲昌傑一眼，聲音壓低了許多，“況且這麽做對雲表哥也不公平。”

　唐清滿張了張嘴，眼睛又紅了，她哽咽道：“我知道，可是我沒有別的辦法了。”

　“你要相信官人……還有我，我們能想出辦法來的。”

　唐清滿沒再說話，雲昌傑在一旁不發一言。

　他失落地看著唐清滿，不忍唐清滿一副心如死灰的模樣，道：“我不知道你們遇到了什麽麻煩，可若是唐小娘子向我提親便能解決問題，那我是自願答應提親，幫你們的忙的。”

　“雲表哥——”

　雲昌傑著急道：“我知道唐小娘子無意我，向我提親或許也只是想著急擺脫某種困境，但是我不介意幫忙的。等你們的困境過去了，親事作廢也行。我想替唐小娘子分憂……”

　“不必牽連你。”唐斯羨的聲音在他身後響起。

　眾人因她突然出現而嚇了一跳，一時半會兒也無人接話，以至於氣氛凝固了那麽一秒。

　秦湞先緩過神來：“官人，你怎麽回來了？”

　才晌午，唐斯羨怎麽就回來了？

　“我聽人說家裡遭了賊，擔心你們的安危，便趕回來了。你們怎麽樣，有沒有事？”唐斯羨拉著秦湞的手，看看她，又看看唐清滿，見二人都沒事才摸了把額頭的汗。

　“什麽？你、你們家中遭賊了？！”雲昌傑吃驚。

　“那‘賊人’被我們及時發現，跟鄰裡一起打跑了。”秦湞無法跟雲昌傑說明實情，便扯謊道。

　唐斯羨看著雲昌傑：“最近家裡事多，也有些亂，眼下也無暇招待你，還請見諒。”

　見她下了逐客令，雲昌傑本該順勢告辭的，但是剛才唐清滿的舉動給了他不少勇氣，他道：“唐、唐供奉，我、我想再跟你提一次親。哪怕只是打個幌子，我也願意幫唐小娘子的忙。”

　“還是那句話，不必牽連你。你可以舍棄你的清譽、面子，但你卻不能不考慮你的家人。而我只會讓我阿姊在她不受任何不利因素的影響的前提下，心甘情願地出嫁。”

　雲昌傑心事重重地離開了這兒。

　唐斯羨將秦湞與唐清滿帶回堂屋，才問：“發生什麽事了？”

　秦湞將鄭經綸來此，並且提出要帶走唐清滿的事情一一道來。唐斯羨聽得滿臉寒霜，冷聲道：“他想得倒美！”

　秦湞拍了拍她的手，暗示她安撫唐清滿，自己則去煮安神湯。不管如何，今日鄭經綸來唐家這麽惡心她們，不喝口安神湯，夜裡怕是都睡不著。

　“思先，對不起。”唐清滿愧疚地看著唐斯羨。

　“阿姊你別自責，根由並不在你，你何須為鄭經綸那樣的敗類的貪得無厭買單呢？”她說完，又看著在院子裡挑選曬乾的草藥的秦湞，問，“阿姊跟湞娘提過鄭經綸的名字嗎？”

　唐清滿一愣，道：“不曾……”

　作者有話要說： 大概，下章，鄭某人這事就能解決了。

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　吃了放冰箱隔夜的牛奶西米露幾口（真幾口），結果吐了個昏天暗地。

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