靜默的獨處不是曖昧的便是尷尬的。唐斯羨既沒有感到曖昧，也不覺得尷尬。她認為氣氛更像是互相過招時不分高下的膠著。

　唐斯羨以她“淺薄”的古代社交經驗猜測，時人在意清譽基本都與自身的利益掛鉤，如士人在意清譽是為了博得好名聲。

　婦人在乎清譽是為了少些流言蜚語，讓自己過得更好。

　而未出閣的少女的清譽就像是婚姻市場的談判籌碼，只有清譽好才能被好人家選擇，否則就成了被挑剩的爛菜梗，只能搭配歪瓜裂棗。

　秦湞不在意，要麽是她不在乎自己嫁什麽樣的人，要麽是她壓根就不想嫁人。

　“想法挺叛逆前衛的。”唐斯羨心想。

　秦雩雖然對唐斯羨凶神惡煞，但也幫助了她許多，她不能不顧及秦湞的清譽。

　她將做法告訴秦湞，又道：“做法已經告知你，改日你自己試一下，若是味道不對再找我。”

　秦湞思忖，這道菜做起來確實費勁，即使她知道了做法，想要做到跟唐斯羨所做的魚丸那樣美味怕是也不容易。

　忽然感覺到一股視線落在自己身上，秦湞抬頭對上唐斯羨戲謔的眼神。對方臉上是極為自戀的神態，道：“小娘子莫非意不在魚丸做法，而在——”

　她指了指自己。

　秦湞雖然不清楚唐斯羨是嫌棄她不自愛還是為她考慮，既然她的目的達到了，那再待在這裡也確實會給雙方帶來不便。

　回了唐斯羨一個嫌棄又不失禮貌的假笑，秦湞出了廚房。

　到了晌午，前往秦家拜訪的客人逐漸增多，蘇氏頂替秦雩在祠堂監督廚子準備酒菜，後者則回來與秦阮倫一起招待客人。

　秦家安排的是午宴。村裡人一般一日隻吃兩頓正餐，分別是早上八點多吃早飯，然後下午四點左右吃晚飯。

　如有筵席，時間會適當調整，因為安排在早上太早了，客人未必能準時趕來；如選在四點多，還未吃完就天黑了，客人趕不回家。

　最合適的時間便是中午，客人吃過了早飯，來了後能從容地與主人家交談不至於因為餓肚子而出糗；吃完後又能保證在晚飯之前不會餓肚子。

　唐斯羨緊趕慢趕總算是在正午之前做好了秦雩所需的魚丸。秦湞本打算自己將這些魚丸送去給她娘，唐斯羨問了她一句：“忙了這麽一早上，小娘子還撐得住？”

　秦湞頓了頓，狀似虛弱無力地捶了捶胳膊，道：“我還行。”

　唐斯羨莫名有種上次去秦家蹭吃時，她好像也是這麽做作的既視感。

　唐清滿面對秦家絡繹不絕的客人，似乎有些不自在，目光也不敢多看他們。聞言便趕緊上前，“我來幫你吧！”

　唐斯羨將十幾斤魚丸分成了三份，各給了秦湞與唐清滿一份，道：“好了，人人有份，永不落空。”

　秦湞：“……”

　是她小瞧了“唐思先”的斤斤計較、精打細算程度。

　——

　秦家祠堂的側院已經開了門，不少孩童在裡面嬉鬧，還有村中的婦人早早地進裡面佔了位子坐在一起嘮嗑。

　唐斯羨她們到的時候，蘇氏在側院門口正被兩個婦人拉著聊天。

　“娘。”秦湞輕聲喊了句，聲音細柔，隱約聽出了有氣無力感。

　唐斯羨瞥了她一眼，又默默地收回目光。

　蘇氏面前的一個紫衫婦人見到秦湞，笑眯眯地開口：“這是湞娘吧，都許久沒見過了。”

　秦湞禮貌地回道：“邱三嬸好。”

　邱三嬸帶著審視的目光將她渾身上下掃了遍，道：“湞娘還未有人提親吧？我今日想給我家旬兒提親。雖說你身子不好，子嗣困難，但是我家是開生藥鋪的，有的是藥。”

　蘇氏與秦湞的笑容都微微一僵。

　蘇氏聽這話心裡不大舒服，但礙於情面，表現得不太明顯。秦湞則有些無力，她擔憂的事情果然還是要來了。

　她們都清楚這是秦阮倫中舉帶來的效應，——將來他若是中了進士，那秦湞的身價也會水漲船高，屆時即使她的身體不好，甚至不能生下一兒半女，也有的是人求娶。

　邱三嬸這樣的人，唐斯羨見得多。她們嘴上說娶回去會善待，但是最後指不定嫌棄秦湞體弱乾不了重活，更借口秦湞無法生育而讓自己的兒子廣納妾室。

　如今一副“我家肯接納你是你們的福氣”的態度，往後的日子也可想象。

　“家裡藥多就給自家兒子多吃點吧，免得他以後提槍無力，鳥窩都掏不了。”唐斯羨看著天空，狀似無意地嘀咕。

　秦湞不知怎的，忽然聽懂了她這話，要不是她咬唇的動作快，怕是忍不住要笑場了。

　蘇氏與邱三嬸都愣了下，後者更是好會兒才明白她這句話的意思，頓時羞憤地罵道：“呸，你還要不要臉了，竟詛咒我兒！”

　“你詛咒小娘子就是要臉了？”

　“我哪兒詛咒她了！”

　“小娘子身體明明就很好，一手能扛起九頭牛，你為何說她身子不好、子嗣困難？這不是咒她是什麽？你說你家多的是藥，不是咒小娘子天天吃藥、離不開藥嗎？”

　唐斯羨說得越是誇張，邱三嬸便越是認為秦湞身子不好。

　她急切地反駁：“我那是關心她！再說了，鎮前村和我們村子，誰不知道她身子弱，瞧瞧那走一小段路就快要暈倒的模樣，連傳宗接代都艱難，我們願意娶她，到底是誰的福氣？！”

　她被唐斯羨激怒，口不擇言將心裡話都說了出來。

　蘇氏聽完後，臉色一黑。她已經有心理準備對方是看在秦阮倫中舉的份上，覺得有利可圖才提出結親意向的。但是她沒想到對方心裡竟是這般嫌棄自己的女兒！

　她雖然操心秦湞的親事，可也沒到需要從糞坑裡挑女婿的地步。

　唐斯羨歎氣，一臉愁容：“我也是關心你家旬兒。你們生孩子的時候不是最在乎孩子是否帶槍嗎？既然如此，想必也知道槍對男人的重要性。這不僅關乎他能否在敵營七進七出，更重要的是他如果連槍都提不起來，你們怎好意思怪地荒了？”

　她的話氣得邱三嬸七竅生煙，嘴裡反覆地罵她不要臉。最後拽著蘇氏問：“這是什麽人，怎的這麽、這麽無禮，不要臉？”

　唐斯羨眉峰一挑，“你連我石家莊趙子龍的名號都不知道？！”

　“石家莊？”眾人對這個地名沒有半分印象，只有唐清滿暗暗思忖，這個地方興許是唐斯羨的故鄉。

　秦湞掩笑，瞪了唐斯羨一眼，暗示她別鬧得太過。

　蘇氏對邱三嬸佯笑道：“他是唐家人，還小，跟你說笑呢，你別見怪。”又將唐斯羨手裡的魚丸拿過來，態度平和，“你們都入席吧，我去廚房看看。”

　眼見蘇氏不願意解決她們的矛盾，又提了唐家，邱三嬸不敢招惹唐家，便將氣撒在了秦家頭上：“還吃什麽？氣都氣飽了！”

　說完也熄了跟秦家結親的心思，扭頭就走。

　另一婦人尷尬地看著她們，原本想提親的話也都咽回了肚子裡。

　眾人散去，秦湞看了眼唐斯羨，也隨蘇氏到廚房去。

　唐清滿這才扯了扯唐斯羨的衣袖，低聲道：“思先，這是秦家的事情，你這樣不好。”

　唐斯羨道：“你跟秦小娘子往來這麽久難道沒看出來？”

　“啊？”唐清滿眼睛一眨不眨地看著她，眼神迷茫。

　“那秦小娘子壓根就不想嫁人，應該說，眼下並不想嫁人。”

　唐清滿怔了怔，旋即低下頭，有些不解地呢喃：“她為何會不想嫁人呢？”

　“這我不太清楚。不過你說得對，秦家的事情與我們何乾呢？我這一廂情願的做法確實不好。”

　已經從唐斯羨的口裡知曉秦湞可能不想成親的事情後，唐清滿再聽唐斯羨的話，便有些不讚許。她搖頭道：“若真是如此，那你也算是幫個她一個小忙，她應該不會怪你的。”

　唐斯羨並不在意唐清滿的“雙標”，她笑了下，道：“你先去歇著，我回去一趟。”

　唐清滿沒有問她回去做什麽，仰頭看了眼秦家祠堂的匾額，意識到這便是一個家族的象征，而她，身後並無這樣的家族。

　心中剛升起一縷愁緒，眼角的余光便看見一個皮膚黝黑的男子站在兩步開外的地方，望著她出神。她登時警覺。

　引起唐清滿的警惕後，男子回過神，神色有些羞赧，問：“請問你知道鄉書手在哪裡嗎？我爹娘喊我來幫忙。”

　唐清滿往後退了些，道：“鄉書手許是在家。”

　“多謝。”對方朝她露出一個靦腆的笑容，頗為憨厚老實地道，“我叫張虎。”

　他沒問唐清滿的身份，顯然是已經知曉了她是誰。

　唐清滿有些不安。這時，秦湞從祠堂裡走了出來，喊了句“張虎”便站到唐清滿旁邊去，“你怎麽來了？”

　張虎一看見她，臉上羞赧的神色更加明顯，一下子就結巴了：“小、小娘子，我爹他、他喊我來幫忙。”

　秦湞微笑道：“剛好廚房裡有些忙。”

　“那我去看看有什麽可以幫忙的。”張虎忙不迭地點頭。

　他進去後，唐清滿才松了口氣。

　秦湞凝視了她片刻，道：“他爹租了我們家二十畝地，算是我們家的佃客。”又解釋，“不過我爹不愛將人當仆役使喚，所以今日絕不是我們喊他來幫忙的。”

　唐清滿第一次知道唐家還有佃客。只不過細想也就理解了，秦家是三等戶，家裡人少，地也種不過來，找人租佃是再正常不過的。

　秦湞又問：“阿唐，似乎除了令弟，你並不擅長應付男子？”

　寒氣從腳底升起迅速躥上脊背，唐清滿的臉色也刹那變白。

　她看著秦湞。那張柔弱、能輕易地卸下任何人的防備的臉上，雙眼不複先前的春水盈盈。

　清澈的眸中，閃著銳利的鋒芒，像一張鋪開的網，封住了她的退路，讓她無所遁形。

　作者有話要說： 唐某賤：為了報答小娘子，親事毀掉一門是一門！

　秦雩：難怪我女兒嫁不出去，原來是你小子從中作梗！

　——

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