唐斯羨提出的條件足夠誘人，秦湞稍一想，便應下了，“可行。不過小魚便不必了，你替我放生它們，一斤以上的大魚按份額給我就成。”

　唐斯羨謹慎道：“那立份契約，以一個月為期。”

　“為何是一個月？”

　唐斯羨笑道：“他們賭我在這裡待不到一個月，那我便待給他們看！”

　秦湞沒發表自己的看法，隻道：“那你在此稍等，我回去立契書。”

　唐斯羨便又等了半個多小時，才見秦湞慢悠悠地走來。

　這時候太陽已經東升，氣溫稍微升高，河邊抽水灌溉的身影已經忙活了起來，秦湞的身姿與之對比，便尤為突兀。

　“喏，文書，章已蓋好了。”

　唐斯羨接過那兩張紙一看，上面寫了“秦氏女”雇“唐思先”捕魚的相關約定，而落款處則蓋著“秦氏湞印”的印章。

　字跡娟秀，但唐斯羨沒工夫去欣賞品鑒，確定沒什麽文字陷阱後才簽上“唐思先”的名。

　秦湞有些許意外唐斯羨的字竟然寫得有骨有形的，加上這人識字，想來也是讀過書的。

　簽了名，二人各自收起一張契書。

　唐斯羨嘴角一勾，起身便伸了懶腰，“小娘子可要監工？”

　秦湞笑了笑：“我還有事忙，你隨意。”

　也不怕唐斯羨會耍賴，秦湞回到了自家的田裡，將她剛才從家裡帶出來的水壺與碗遞給她爹娘。

　秦雩與蘇氏正口渴呢，見狀，也顧不得問她剛才跑去了哪裡。等解了渴，又投入到灌溉的體力活中去。

　那邊，唐斯羨有了底氣，便重新撒網捕魚。

　她這一番動作，自然被時刻盯著她的唐思海瞧見了。後者興奮不已：“他終於按捺不住了！”於是糾集了幾個同族準備去製止她。

　唐斯羨料想接下來捕魚依舊不會過於順利，就沒有浪費靈泉，而是安靜地等著魚兒上鉤。

　唐思海呵斥道：“唐思先，你以為我們放松警惕了不成？還不快住手！”

　唐斯羨嘴角噙著笑：“我當然知道你一直在關注我，說來我還有點感動呢，除了我爹娘，還沒有人這麽在乎我呢！若非你是男子，我都以為你要愛上我了。”

　唐思海沒想到她這麽不要臉，連這種容易引起別人誤會他們斷袖的話都說得出來，頓時怒不可遏：“你少說汙言穢語，平白汙蔑我！”

　唐氏族人聞言，也皺起了眉頭，滿臉不耐煩：“唐思先，別以為你也姓唐，便當我們不敢教訓你。說過多少回了，這裡不是你這個外人能來捕魚的地方！”

　唐斯羨點頭，“你說得對。”

　“那你還不快滾？！”

　“可我今日可不是以外人的身份來捕魚的。”唐斯羨道，“我是受了這兒的村民所雇，替她捕魚的。”

　唐氏族人一怔，迷茫了。替人捕魚是什麽意思？

　唐思海不可置信道：“胡說，誰會雇你捕魚？！”

　唐斯羨拿出一張契書，道：“秦氏雇的我，有契書呢！”

　唐思海想拿過去看，唐斯羨收了回去，笑容促狹：“別動手，你的人品我信不過，怕你給撕了。”

　“你！”唐思海很是憤怒，也不知道是在惱怒唐斯羨找了退路，還是惱怒自己的人品被人嘲諷了。

　唐氏族人卻比他冷靜多了，剛才那匆匆一瞥，他們看見了上面印著“秦氏湞印”。這個名字極容易辨認，因為全村只有秦雩之女姓秦，又名“湞”。

　再聯系剛才秦湞在這兒待了片刻，那麽唐斯羨所言極有可能是真的。這事隨時都能去對質，想必她也不敢撒謊。

　阻攔唐斯羨捕魚的最大理由沒了，唐氏族人一下子也不知道該怎麽辦了。

　“不是連自己村的人捕魚都不行吧？莫非這河不是鎮前村的，而是你們姓唐的？”

　這麽大一頂帽子扣下來，唐氏族人最後一點對峙的心思都沒了。

　唐思海不死心，逼問是誰雇的她，還罵罵咧咧那人是故意跟村裡人作對。

　唐斯羨也不理他，收了網，發現沒有靈泉的作用下，一網只能捕到四五條巴掌大的魚，比那些漁夫差多了。

　大抵是這裡的動靜鬧太久了，引起了田莊的管事之人的注意，他過來不悅地道：“都幹什麽？偷懶是不是？”

　唐思海扭頭一看，見是副莊首唐才升，頓時恨恨地瞪了唐斯羨一眼，不忿地走了。

　唐斯羨沒有理會眼前這個看似老實敦厚的中年男人，她朝唐思海擠了擠眼，“我隻喜歡女子，你別太關心我了，我不想引起誤會。”

　“呸！”唐思海氣得臉上神情都扭曲了。

　唐才升皺眉呵斥：“唐思先，你少惹是非！”

　唐斯羨這才正眼看他，道：“親伯父，要不你先把你弟弟的名字加回族譜上再來教訓我？”

　這話擺明了是在說他沒有資格教訓她，唐才升也被氣得夠嗆。他指了指她，最終什麽話都沒說便甩袖而去。

　沒有了礙事之人，唐斯羨便放心地用靈泉捕撈了一些魚回去。她依然將小魚放進水缸裡養，大魚則挑選了三成準備給秦湞送去。

　昨日撈起來的魚依舊活蹦亂跳的，唐斯羨又滴了些靈泉進去，它們爭先恐後地搶奪靈泉，原本性格溫順的魚都化身為凶猛性魚類，唐斯羨怕它們大魚會吃小魚，準備再弄個大缸回來，將大魚和小魚分開養。

　看了一眼時間，到了她兩次聽見秦家響起的紡織聲的時候。她猜想秦湞應該每天都是按時紡織的，如果她這個時候過去，理應能將魚送到對方的手裡，——她猜測秦湞就是鄉書手家的小娘子。

　果不其然，等她將魚送到時，秦湞與蘇氏剛到家。

　蘇氏看見她，開口：“你怎麽又來了？”見到她網兜裡的魚，嚇了一跳，“還、還有這麽多魚！”

　秦湞與唐斯羨對視一眼，見她知曉了自己的身份，也不心虛忸怩，而是大大方方接過魚，將其放進了缸裡，再把網兜給她還回去。

　“娘，我雇他幫忙捕魚了。”秦湞在她娘的耳邊嘀咕。

　蘇氏心情還未平複便又被嚇到了，“你為何要雇他幫忙捕魚？”

　秦湞垂眸，不一會兒，眼睛便紅了，“因為女兒也想幫爹娘減輕負擔，補貼家用。”

　她垂淚，“女兒身子弱，爹娘向來不舍得讓我乾粗活重活，我只能在家幫忙燒燒水、做做飯和織布，可我這身子還是拖累了家裡……人家見我身子弱，都不願上門提親，逼得爹娘不得不為我多攢嫁妝，我心裡過意不去。”

　蘇氏也紅了眼眶，抹淚道：“我懂事又可憐的湞娘！”

　唐斯羨：“……”

　不知道是不是她的錯覺，她怎麽覺得秦湞哭的有點做作？

　但是母女倆這麽一哭，她倒是聽出了些東西，再結合胡二郎等人先前所言，得出秦湞的大概處境：

　秦湞雖然長得漂亮，但是身子不好，對最重視勞動和子嗣的百姓而言，這樣的女子不能乾粗活重活，連傳宗接代都辦不到，娶回去只能供著，既然如此，那還娶來作甚？

　因為被明裡同情暗裡嫌棄，鄉裡也沒有什麽人家肯上門說親，所以秦家只能將目光放到不需要她乾粗活的大戶人家去。

　只是鄉裡出身的女子，大戶人家也未必看得上，所以只能給她多攢點嫁妝，希望看在嫁妝的份上，會有人家動心。

　秦雩雖是鄉書手，但家裡也不富裕，還得供長子讀書。在外人的眼裡，秦湞又怎麽可能拿出多少嫁妝呢？！

　於是拖到了秦湞都十八歲了，婚姻大事也還沒有一點眉目，秦雩與蘇氏雖沒當著秦湞的面說過，可心裡也確實是著急的。

　秦雩回來看見自家妻女在哭，而唐斯羨站在邊上一臉無情，還以為她們被欺負了。他怒指唐斯羨：“你對她們做了什麽？”

　唐斯羨：“……”

　她辯解，“我沒對她們做什麽！”

　秦雩不信，抓著杓水的瓜瓢便衝向她：“我打死你，竟敢欺負我秦家人？！”

　唐斯羨撒腿就跑。她這身手可是經過訓練的，眨眼便跑得沒了蹤影。

　秦雩追不上，最後惡狠狠地放話：“有本事別跑，下次別讓我再見到你，否則打死你！”

　“噗——”秦湞破涕為笑，忙道，“爹，我們沒被人欺負。”

　秦雩拉著妻女，看她們是否有損傷，“那你們哭什麽？”

　蘇氏抹乾眼淚，瞪了他一眼，將事情的起因經過說了，還道：“他這是給咱家送魚來了，你還想打他！”

　秦雩感覺自己腦子不夠用了：“湞娘雇誰不行，為何要雇他？不是，湞娘你怎麽也不跟我們打個商量？還有，他怎麽真老老實實給咱們送魚來了？”

　秦湞想法直白：“因為他捕魚厲害啊！別人捕魚還不及他的一半。爹看，缸裡是他給的三成魚，大魚足足七八條呢！若是一個月，那家裡也能多不少補貼了。”

　秦雩乍一聽，好像還真是他們佔便宜了。

　“什麽一個月？”他又問。

　“我們以一個月為期，過了這個月，契約便作廢了。”

　秦雩擰眉，想了片刻，咬牙：“那家夥真是狡猾！”

　蘇氏與秦湞都不解地看著他，他解釋道：“我前面答應有空就幫他將戶貼落在鎮前村，但是我沒說期限。他今日便找湞娘，借著湞娘的勢捕魚既省了村民去找他的麻煩，又逼得我一個月內幫他將戶貼的事情辦妥，他這是好算計呢！”

　秦湞借著抹淚姿勢的遮擋勾了勾唇角，抬頭問：“一個月之後再辦不行嗎？”

　秦雩看著那缸魚歎氣：“收了他的好處不幫忙辦事，說出去會被戳脊梁骨的！”