星歷3072年，天宿星基地零——所有雛態蘇醒的地方，正進行著一件近百年來都沒有發生過的大事，有人將要被送進魘堂進行處決。死刑是帝國的最高刑罰，只有犯下對民族有著重大危害的罪行，經過軍事裁決團一致裁定，才可以判處死刑。二十年前，有一名雛態曾經設下毒計意圖強行結契，被判處過死刑，但那時並沒有這麽大陣仗。

　衛兵列成兩隊，均是荷槍實彈，軍容規整，押送著一個外表看起來不過是個雛態的女子踏進基地，那人目不斜視，一雙漆黑得堪比深夜的瞳仁中平靜如水，隨著衛兵的腳步一步一步往前走，完全不懼即將到來的死亡。

　魘堂是一座通體漆黑的建築，張牙舞爪的獸首大門像是一張怪物猙獰的巨口，每年過來參觀的雛態對此都是敬而遠之，沒有幾個人見過那扇清洗罪惡之門打開的樣子。

　衛兵在門前停了下來，他們面前站著同樣一隊穿著製服的軍人，為首的更是一位佩戴少將肩章的文職將軍。這人是個女人，容貌最多能算得上清秀，身材在一隊高大的成人顯得過於瘦弱，不看她淺灰色的眼珠的話，簡直和一個雛態一般無二。文職少將與真正帶兵的少將有著天壤之別，平時活躍在文工團和電視訪談上，動輒對著軍政大加點評，但是此人卻很不一樣，軍中稍高一點級別的軍官少有人不認得她，她名叫林箋，是基因中心最年輕的特級研究員，也是軍部現任的首席智腦工程師，現在要處決的這個人，就是由她與幾名特種隊員親手抓獲的，

　“洛珂。”林箋冷冰冰道。

　戴著手銬的女人歪著頭聳聳肩膀，嘴唇微勾，回了她一個熟悉的漫不經心的笑容：“到，林首席。”

　林箋心中大慟，險些不能繼續接下來的話。她不想再看眼前這個人了，但是目光卻無法移開，口中機械性地將背過千百次的軍事裁決團最終判決書念出來：“洛珂，女，成人一年，叛國組織K領導人。罪行一，在擔任首領期間，共製造爆炸案158起，其中造成人員傷亡的有73起，共謀害成人305名，雛態1名；罪行二，製造恐怖襲擊95起，造成人員傷亡的有32起……與昴宿星勾結，通敵叛國，致使其製造出足以顛覆戰場的工具，間接造成我軍重大傷亡，對當前戰局產生了不可逆轉的影響。罪行三，與軍部高級將領勾結，謀害……”

　她背在身後的手在發顫，艱難地從周遭抽了口空氣，道：“經軍事裁決團一致裁定，現判決，洛珂，槍決。”

　“帶進去。”

　沉黑的鐵門向裡緩緩打開，嘎吱一聲，林箋心神一晃，貼著褲縫的手指微動，記憶回到了三個月以前。

　那時候薄玨看到出口後，非但不再往前跑，反而掉頭回去了，誰也不知道她後來怎麽樣了。林箋回來這年是3072年，離她走的那年過了整整五年，這次遠比上次幸運，落到了一個軍事基地附近，和門衛交流了幾句，拿出了證明身份的磁卡，很快就有人出來把她迎了進去。緊接著借助基地裡的通訊設施聯系了薑寒。

　當天晚上，薑寒就乘坐飛行器降落到了這裡，俊朗的臉上難掩激動之情。

　只是往來的軍人都喊他“元帥”，林箋及身後跟著的隊員都一臉茫然，什麽時候元帥居然換人了？薑寒瞥見，輕輕歎了一口氣，解釋道：“元帥已溘然長逝，軍部便推舉我為新任元帥，至今已經有一年了。”

　在場眾人皆流露出哀傷的神情。

　林箋問道：“上……薑元帥，現在是多少年了？”

　“3072年，你們走了剛好五年。”他環顧一眼身後站著的風塵仆仆的二十余人，向後退了一步，鄭重地敬了個軍禮，“辛苦大家了，我代全體天宿人民謝謝你們。”

　眾人繃直了身體，齊刷刷回禮。

　林箋道：“執行任務，談不上什麽辛苦不辛苦。”

　薑寒溫文的笑了一下，緊接著眼前便一亮：“這位就是古天宿的皇族？”

　晏無垢從一開始到現在一直躲在林箋背後，連根頭髮絲都不敢露出來，不知道為什麽，他對眼前這個看上去溫潤可親的男人感到沒來由的恐懼。

　林箋手繞到背後，拽了他一下，沒拽出來，又拽了一次，自己乾脆往旁邊一躲，叫他將整個身體露了出來，晏無垢輕呼一聲，往旁邊一縮，又緊緊地扒住了林箋的衣袖，生怕對方會甩開他。

　林箋一邊拍著他的手背安撫，一邊介紹道：“是皇帝的嫡子，如果說有誰能得到中央權限的話，非他莫屬。”

　薑寒往前跨了一步，晏無垢緊接著就尖聲叫了起來，阻止他的靠近。

　林箋自然而然地幫他開脫：“他有點認生，而且體弱，向來不喜歡有其他人靠近他，元帥見諒。”

　薑寒臉上並未表現出任何不悅，仍是體貼入微道：“那我就不打擾你們了，基地裡備好了休息的房間，先好好睡一覺，有什麽正事，明天再說。”

　林箋和晏無垢是分了兩間房的，但是晏無垢那間明顯就成了擺設，他在這個陌生的環境裡，從頭到尾都不敢離開林箋半步，更別說單獨睡一個房間了，林箋表示理解，也放任他這一行為。

　剛從衣櫃裡抱出另一床被子，放在床上，房門就被敲響了。

　“誰啊？”

　“是我們。”

　林箋一步三跳地跑過去開了門，炎櫻和付樂側身進了門，林箋很快又將房門帶上，壓低聲音問道：“你們倆來找我什麽事？”

　付樂道：“她們倆不在，我們倆左右想想，有些事也只能找你商議了。我們覺得元帥壽終這件事有一點詭異，還有林朗今天的表現，也怪怪的，感覺從我們回來的那一刻開始，所有的事情都透著一股不同尋常的傾向。”

　林箋道：“那你們打算怎麽辦？”

　付樂道：“問柯蘭將軍，但是我們沒辦法直接聯系到他，這就要靠你了。”

　她和炎櫻的目光同時落到了桌面上放著的處於鎖屏狀態的筆記本電腦上。林箋會意，坐到了書桌前，看也沒看旁邊貼著的帳號和密碼，三兩下就登進去了軍部內網，從內網上找到了柯蘭的聯系方式，發送了視頻請求。

　最近戰事比較松，柯蘭那邊很快就接通了，一張鼓囊囊的絡腮胡子臉出現在鏡頭前面，柯蘭一見她們就樂了：“喲，還活著呢。一去好幾年，我還以為見不到你們這幫小兔崽子了。”

　柯蘭的話裡透出一個很重要的信息，當初那場秘密行動，他也是知情人之一。

　林箋笑笑，道：“對啊中將閣下，我們平安回來了。”

　柯蘭在視頻裡左右晃著腦袋，“誒”了一聲，道：“奇了怪了，怎麽感覺少了兩個人？那個長得賊好看的小白毛呢？還有那個小指揮呢？”

　“她們沒回來。”

　柯蘭哦了一聲，低低嘟囔了一句什麽，林箋這邊沒聽清。她大刀闊斧地直入正題：“中將閣下，我們今天回來發現元帥換人了，請問這究竟是怎麽一回事？”

　“你們問這個幹嘛？”柯蘭的神色變得有些古怪，“見過薑寒那老小子了？”

　“見了。”

　“那他就應該和你們說過了，趙元帥壽終正寢，軍部自然推舉了新的元帥。”

　“可是……”

　“可是什麽可是，你們不是薑寒手底下的兵嗎？居然擅自質疑上級的話，還有沒有一個士兵的基本職業素養？學校和部隊就是這樣教育你們的嗎？啊？回去每個人把軍規抄十遍，要手寫，三天后傳給我。”

　“是……”這是垂頭喪氣的三人。

　晏無垢從浴室出來，身上已經換好了新的衣服，正好瞥見屏幕上一閃而過的影像，驚訝地大叫了一聲：“好厲害！”

　柯蘭把三人一通臭罵後甩手關掉了視頻通話，緩緩地陷進身後的椅背裡。元帥的“死”並非真死，當年借著國家危亡之際，她召開了全星際天宿人都可以收看到的新聞發布會，一舉將天宿人的過去公之於眾。他們曾擔心這樣會引發天宿人，尤其是雛態的恐慌，誰知當天開完發布會，立馬就有不少人報名參軍。雖然軍部一再表示兵力足夠應對，但是愛國情懷高漲的天宿人完全不聽，一下子為天宿軍方補充了大量的兵源。

　從那以後，元帥就更少出現了，連軍營都不怎麽去，成天待在地下基因研究中心，和她的老師齊磊一起。

　一年前，她不見了，隻留下沒頭沒尾的一句話。

　——我等不了十年了，我現在就要去找她。