宋洋被公主府甲士帶走時都已經睡下了，是以是披頭散發的被帶到公主府的。一路上他還色厲內荏的威脅那些甲士，直到看見公主府的匾額，才終於蔫兒了。

　明達既然決定將宋洋捉來，就沒打算再對他客氣，直接便將人投入了地牢。

　公主府的地牢與所有的牢房一樣，陰森又潮濕，牆上還掛著整排的刑具——雖然這些刑具掛上去就沒用過，只是放在那裡做做樣子，但唬人卻是足夠了。

　宋洋自以為不凡，但其實也不過是個貪圖榮華富貴的膽小鬼罷了。甚至還沒人拷問他，等到明達與唐昭出現在地牢時，他就已經被牆上那些刑具嚇得瑟瑟發抖了。這時候再看見兩人，又哪裡還有曾經請戰被拒後的惱恨，余下的也只有畏懼而已。

　有甲士搬來椅子請兩人落座，明達一撫裙擺便坐下了，有些漫不經心。

　唐昭則拒絕了座位，她淡淡瞥了宋洋一眼，就先走到那一排刑具旁，而後隨手取了條鞭子在手裡揮了揮。“啪”的一聲抽在地上，響亮異常，惹得明達都抬眼看了過來。

　對於宋洋，兩人接觸的時間不算多，但唐昭對他卻有幾分了解。除了貪婪之外，這人最大的特點無非欺軟怕硬罷了，是以察覺到明達詢問的目光後，她先示意她稍安勿躁，而後又揮了幾鞭，“劈啪”的抽地聲伴隨著揮鞭的風聲，就足夠將宋洋嚇得縮頭縮腦了。

　擔心夜長夢多，唐昭也不願在宋洋身上浪費時間，她嚇唬完人便問道：“宋洋，殿下命人將你帶來，你可知是為何事？”

　宋洋的目光緊盯著唐昭手裡的鞭子，聞言縮了縮脖子，嘗試嘴硬：“下官，下官不知。”

　話音落下，宋洋便見視線中那條鞭子如靈蛇一般活動起來，“唰”的一下向他襲來。他能看見鞭影閃動，也能聽見簌簌風聲，幾乎以為下一刻那鞭子就要落在自己身上了。

　宋洋嚇得閉上了眼睛，腿腳一軟幾乎癱坐在地。結果凌厲的風聲自他耳邊擦過，預料的疼痛卻並沒有襲來，反倒是手臂上忽然涼颼颼的。等他睜眼再一看，卻見自己半邊衣袖都被鞭子抽碎了，露出他白生生的胳膊，雞皮疙瘩都冒了出來。

　出身定國公府，哪怕宋洋文不成武不就，但好歹眼力見識總是有的。隻這沒落到身上的一鞭子，他便知道了厲害，嚇得背後冷汗涔涔。可慫歸慫，宋洋也不是真傻，明白厲害關系。因此鞭子沒落在身上，他就還是強撐著嘴硬道：“駙，駙馬，你怎能濫用私刑？！”

　話音落下，唐昭就沒再留手，“啪”的一下直接抽在了宋洋身上。

　這一下猝不及防，比之前那一鞭子來得還要快，宋洋根本沒來得及反應，甚至也沒來得及閉眼，那一鞭就直接落在了他的身上。

　一瞬間，皮開肉綻，殷紅的鮮血浸透了雪白的寢衣。

　宋洋這時候才後知後覺的痛呼出聲，抱著被鞭子抽到的傷口慘叫不已。不知道的還以為他遭受了什麽非人的折磨，而不是僅僅被抽了一鞭子。

　唐昭顯得有些不耐煩，又一鞭子揮了過去：“再叫就再抽你。”

　宋洋瞬間就閉嘴了，這時候看向唐昭的目光已滿滿都是畏懼——世人最愛以貌取人。曾經的宋洋就覺得長兄生得單薄瘦弱，以為可欺，如今面對唐昭時依然如故。

　他是聽說唐昭在戰場立了功，也聽說她親自帶兵生擒了延平帝，卻始終不以為意。直到此刻鞭子落在身上，見了血，抽疼了他，他才明白眼前這人不是手無縛雞之力的書生，而是能一言不合就讓他見血的狠人。

　唐昭看著宋洋這慫樣，哪怕心中早有預料，也不由有些失望。但旋即那點多余的失望就被她壓下了，又冷了臉說道：“我再問你一遍，你可知殿下將人帶來是為何事？”

　宋洋心裡有鬼，又不敢嘴硬，就支支吾吾說不出話來。

　唐昭見了正要再揮鞭子，就聽一旁明達終於幽幽開口：“算了，駙馬何必為了這麽個小人浪費力氣。你且歇著，本宮這裡多的是刑訊高手，等將牆上那一排刑具都用上一遍，他總會招的。”

　話音落下，宋洋下意識便往牆上那一排刑具看去。各種各樣的刑具足有幾十樣，有的宋洋能猜出用途，有的他完全不知是什麽，可看著那些刑具可怕的模樣也總讓人有不好的預感。相比之下唐昭手裡的那條鞭子，簡直就是最正常也最溫和的刑具了。

　手臂上的傷口火辣辣的疼痛，宋洋原本疼出了一身汗，這時候看著那些刑具卻覺得骨子裡都泛著涼。他怯生生咽了口唾沫，覺得自己大概吃不得這苦，但真要什麽都說了，他怕自己小命不保。

　明達卻沒有給宋洋猶豫的機會，抬手招了招，便有個渾身陰鷙的中年人走了出來。

　唐昭見此也沒說什麽，收了鞭子深深看了宋洋一眼，就走回了明達身邊。等見到那中年人向刑具走去，手落在一把錐子上，她才問道：“這東西是做什麽用的？”

　回答的自然不是明達，而是那中年人：“回駙馬，這錐子是用來撬指甲的。”

　這話一出，不必贅言也能猜到用途了，宋洋當下就覺得手指疼。可唐昭卻故作不知的又追問了句：“撬指甲？怎麽個撬法？”

　中年人便細細與她分說了一遍，說這錐子要怎樣從指甲縫釘進肉裡，又要怎樣用力使指甲與肉分離，最後又要怎樣將指甲生生拔下來……大抵這人真是刑訊高手，這類事情做得多了，形容起來也是惟妙惟肖。不僅宋洋被嚇得不輕，就連唐昭都不自覺攥了攥拳頭。

　明達似笑非笑瞥了唐昭一眼，那目光好似再說：看，論嚇唬人，我這裡也有高手呢。

　唐昭被她看得有些不好意思，輕咳一聲說道：“他既然嘴硬，那你就動手吧。”說完想到什麽又道：“這人吃不住疼，抽一鞭子都是鬼哭狼嚎的，動手之前先把他嘴堵住。”

　中年人應是，順手就從刑具旁拿了個木塞，向著宋洋走去。

　宋洋一下子就慌了，因為木塞堵嘴之後他就算是改了主意想松口也不行了，得生生受完這刑。而且說不準這人是撬他一隻手的指甲，還是兩隻手的呢。

　哦，對了，還有腳指甲！

　眼看著中年人走近，宋洋終於忍不住開口喊道：“別別別，別堵我的嘴。”

　殺人不過頭點地，看在這慫貨到底是自己弟弟的份兒上，唐昭其實也不想讓他吃這苦頭。因此見他認慫，倒也接話道：“那你現在可有話說？”

　宋洋又猶豫了，在自己的小命和眼下的酷刑中掙扎。旋即他又看向明達，忽得起身向她撲了過去，唐昭還沒來得及緊張就發現這貨是衝著明達大腿撲去的，嘴上還喊著：“殿下，長嫂，您看在長兄的面子上，就放我一馬吧。我，我知錯了，再也不敢了……”

　唐昭面無表情，一腳將這妄圖抱她媳婦大腿的慫貨踹開了，順便還想再碾幾腳。

　明達差點被抱大腿也不慌張，看一眼唐昭那暗惱的表情，唇角抿了抿。而後她又看向宋洋，威嚴道：“你錯在何處，別再讓本宮聽你廢話。”

　上位者的威壓撲面而來，宋洋更慫了，幾番恐嚇之下到底還是松了口——比唐昭預想的還要容易，真不知他那主上看上他什麽了，竟也肯接受他的投誠。

　但很快，隨著宋洋的供述，唐昭和明達就知道他身上有什麽可圖謀的了。

　十二年前，定國公於危難之時力挽狂瀾，救下了宮變中危在旦夕的先帝。先帝因此對他多有信重，之後叛亂的禁軍被清洗，幾乎全部人都被撤換，而負責此事的人就是定國公。不能說定國公有私心，但事實上因他舉薦而升官的人，心中卻認下了這知遇之恩。

　隨後沒兩年，定國公便被派往了北地駐守，世子又在那場叛亂中歿了。在這種情況下，喜歡上躥下跳的宋洋自然而然就開始頂著國公府的名號行事。

　大概就是在那時候，宋洋投靠了他如今的主上，又在對方的指導下漸漸與禁軍打好了關系。便是憑著定國公留下的那一點香火情，禁軍被他們打開了一條口子，隨後這條口子逐漸蔓延，乃至於蔓延到了先帝單薄空虛的后宮之中……

　明達聽到這裡，手都忍不住捏緊了衣袖，唐昭更是毫不客氣的上前一腳踹在了宋洋肩頭，將他踹得栽倒在地：“你這蠢貨，對方全憑定國公的名號發展至此，你這是要拖整個國公府下水！”

　宋洋原本慫得沒脾氣，可到這時竟也怒了，氣恨道：“拉國公府下水又如何？左右不是我的東西，毀了也就毀了！大哥都死那麽多年了，看看府中那些兄弟，哪一個比得上我？可是為什麽，為什麽老頭就遲遲不肯請立我為世子？他既然不肯，那就別怪我自己爭！”

　唐昭聽到這裡更生氣了，很想教這沒腦子的弟弟做人。但到底還是明白什麽是當務之急，於是暫時忍耐下了脾氣，問道：“行了，說說看吧，你那主上到底是誰？”

　話都說到這份兒上了，宋洋也就不藏著掖著了，直言道：“是閔陽王。”

　聽到這名號，唐昭和明達齊齊一愣，旋即面面相覷。

　唐昭遲疑道：“閔陽王……是誰？”

　作者有話要說： 明達（遲疑）：好像是宗室裡的一個小透明？

　唐昭（……）：這弟弟不僅沒腦子，還慫，還沒眼光，乾脆踹死算了。